Он поднял глаза, мельком взглянул на её встревоженное лицо, помолчал и сказал:
— Даос лишь совершил обряд отпевания — помог им переродиться, но не уничтожил без следа.
— Ну и слава богу… — напряжение на лице Фэнгуань наконец спало. — На самом деле те люди в городке тоже много страдали, а Юэр был самым невинным из всех. Теперь, когда он может переродиться, это для него настоящее избавление. Я ведь ещё помню, как он говорил, что в следующей жизни женится на мне.
В конце она рассмеялась.
Сы Цзя холодно произнёс:
— У него не будет такой возможности.
— И правда, — кивнула Фэнгуань, оперев подбородок на ладонь, лежащую на столе. Ведь у неё самой, по сути, не было «следующей жизни». Вспомнив слова Юэра, она лишь в шутку упомянула их, не воспринимая всерьёз. Глядя на мужчину, сосредоточенно вырезающего куклу, она наклонила голову и спросила:
— Сы Цзя, кого ты вырезаешь?
— Тебя.
Она опешила:
— Меня?
— Да, — он даже не поднял глаз, — я ищу то, что вызывает у меня интерес.
— Так… вырезание деревянной куклы — это и есть то, что тебе интересно?
— Вырезать деревянную куклу, похожую на тебя, — вот что мне интересно, — он чуть приподнял глаза, и в его спокойном взгляде мелькнул тёмный огонёк.
Щёки Фэнгуань неожиданно вспыхнули. Она только собралась прикрыть лицо руками, как он вдруг схватил её за запястье. Она недоумённо посмотрела на него.
Сы Цзя спросил:
— Рана заживает?
— Рана? — она вдруг вспомнила, что когда-то порезала себе запястье, и рука её дрогнула. — Ты… знаешь, что я была ранена…
Он чуть сильнее сжал её запястье, но тут же ослабил хватку:
— Я знаю.
— Я… я не хотела тебя обманывать, но это же пустяк, — сначала она виновато пробормотала, а потом насторожилась. — Как ты вообще узнал, что я ранена?
Он спокойно ответил:
— Когда переодевал тебя.
— А, ну да… подожди! — она широко распахнула глаза. — Ты сам мне переодевался!?
— А кого бы ты ещё хотела? — спросил он совершенно естественно, даже не осознавая, насколько это может смутить или рассердить её.
Фэнгуань долго молчала.
— Ты мог… попросить кого-нибудь того же пола, что и я…
— Нет, — он отпустил её руку и продолжил вырезать почти готовую куклу.
Её лицо потемнело:
— Почему нет?
Ведь она так спешила найти его, что, когда наконец отыскала, сразу облегчённо выдохнула и даже не заметила, что одежда на ней сменилась. Теперь, когда он упомянул об этом, она почувствовала странное смешение стыда и неловкости.
— Никто другой не должен касаться тебя.
Его ответ удивил её ещё больше:
— Что значит «не должен касаться»?
Сы Цзя небрежно бросил:
— Я не смогу сдержаться и убью их.
Фэнгуань была для него словно новооткрытая земля — неизведанная и полная неожиданностей. Как он мог позволить другим прикоснуться к такому сокровищу?
— Сы Цзя… ты стал странным, — наконец выдавила она. Он всё так же оставался холодным и отстранённым, но теперь в нём появилось нечто, что внушало ей лёгкий страх.
Сы Цзя взял завершённую куклу. Она изображала женщину в спокойной позе: длинные волосы ниспадали, одежда развевалась на ветру — будто та самая ночь, когда она сняла со своей головы золотую шпильку и протянула ему.
Он смотрел на куклу, и в уголках его губ мелькнула едва уловимая улыбка.
— Фэнгуань сказала, что я должен найти то, что действительно вызывает у меня интерес, и начать жить по-настоящему. Сейчас я стараюсь.
Медленно сжав куклу в ладони, он будто растворил даже эту призрачную улыбку.
Он старался… удержать её рядом с собой.
По спине Фэнгуань пробежал холодок.
Она робко произнесла:
— Но… ты мужчина, а я женщина. Между мужчиной и женщиной не должно быть близости… Тебе тоже не следовало переодевать меня…
— Об этом знаем только мы двое, никто другой не услышит. Честь принцессы не пострадает, — повторил он её же слова, сказанные тогда в гостинице, когда она хотела ворваться к нему в комнату. Его безразличное выражение лица делало эти слова совсем не похожими на наглость.
Лицо Фэнгуань стало ещё сложнее.
— Ты… до какой степени мне переодевал?
Он наконец оторвал взгляд от куклы и посмотрел на неё, но промолчал.
Всё было ясно без слов.
Фэнгуань захотелось провалиться сквозь землю!
Увидев, что она побледнела, он участливо спросил:
— Тебе нехорошо?
— Нет… — её голос вдруг стал жёстким. Интуиция подсказывала: надо срочно сменить тему, иначе она почувствует ещё большее унижение. — Просто думаю… где мы сейчас находимся?
— В одном из городков Цзяннани.
— Городок?
Поняв её мысли, Сы Цзя добавил:
— Не волнуйся, не тот, в который мы зашли несколько дней назад.
Фэнгуань нахмурилась:
— Но даже если мы сбежали из того городка, он же находился под самой столицей! Почему мы оказались в Цзяннани?
— На этот вопрос я тоже не могу ответить. Но ведь всё, что связано с духами и призраками, объяснить невозможно. Может быть… тот проклятый городок соединял Цзяннань и столицу.
— Возможно… Но теперь мы так далеко от столицы, что возвращение во дворец будет очень затруднительным… — она без сил опустила голову на каменный стол и глубоко вздохнула. — Всё пропало… Отец, мать и брат наверняка уже сходят с ума от беспокойства.
Хотя она всю жизнь прожила во дворце и мечтала увидеть мир за его стенами, теперь, после порыва, её начало тянуть домой.
Сы Цзя спокойно спросил:
— Фэнгуань хочет вернуться во дворец?
— Немного…
— Тогда я отвезу тебя обратно.
— Правда? — она не обрадовалась, а, наоборот, засомневалась.
Он кивнул, затем поднёс руку к груди и слегка нахмурился:
— Только моя рана…
— Ничего страшного, я не тороплюсь. Главное — чтобы ты выздоровел, — она вспомнила о тяжёлой ране на его груди. С такой травмой ему понадобится как минимум десять–пятнадцать дней на восстановление. — Ты ведь ещё не поправился. Тебе точно можно сидеть здесь?
— Ничего, — ответил он. — Постоянно лежать в комнате тоже не пойдёт мне на пользу. Лучше заняться чем-нибудь интересным.
«Интересным», вероятно, он имел в виду вырезание куклы… причём именно в её облике.
Фэнгуань не могла понять его намерений. После инцидента с переодеванием ей было неловко задавать вопросы, и она мучилась в одиночестве, терзаясь сомнениями. Её растерянный вид выглядел довольно жалко.
— Хорошо, — неожиданно сказал он одно слово.
Она растерялась:
— Что?
— Твой вопрос той ночью… мой ответ — хорошо, — в его чёрных глазах вдруг вспыхнул свет.
Такой взгляд будто затягивал в себя, не давая возможности вырваться.
Той ночью она спросила его, красива ли она. Он ответил, что красива. А потом добавила: «Раз ты считаешь меня красивой, забудь про Фэн Миинь и полюби меня, хорошо?»
Тогда он не ответил: во-первых, потому что никогда и не любил Фэн Миинь, а во-вторых, потому что тогда просто не мог дать ответ.
Фэнгуань сама поняла, о чём он говорит, но всё равно не верила своим ушам:
— Ты имеешь в виду… что твой ответ — «хорошо»?
— Ты правильно услышала, — он положил куклу и провёл ладонью по её щеке. Его глаза потемнели. — Ведь тот вопрос — не просто каприз на миг, а решение на всю жизнь, верно?
— Верно… — у неё мурашки побежали по спине. Под таким взглядом она и не смела сказать «нет»!
Уголки губ Сы Цзя приподнялись. Эта улыбка на его лице была словно талая вода с горной вершины — чистая, прозрачная и холодная. Фэнгуань закружилась голова: перед такой красотой её сила воли явно оказалась слишком слабой.
— Фэнгуань… хочешь бессмертия?
Вопрос застал её врасплох. Она резко ответила:
— Нет!
Сы Цзя на миг замолчал:
— Почему?
— Какая польза от бессмертия? Все близкие и друзья уйдут один за другим, а ты останешься совсем одна. Разве такая жизнь принесёт радость? По крайней мере… я не хочу такого одинокого бессмертия.
Произнеся это, она помолчала, потом сжала юбку и добавила:
— Конечно, бессмертие соблазнительно… но я не стану его выбирать.
— Понял, — спокойно сказал Сы Цзя, хотя было непонятно, что именно он понял.
Фэнгуань схватила его за руку и тревожно спросила:
— Сы Цзя, ты хочешь бессмертия?
— Просто спросил, — ответил он. — Раз тебе не нравится, больше не будем об этом говорить.
— Хорошо… — она немного успокоилась.
Слово «бессмертие» казалось слишком призрачным и далёким. Ей оно не нравилось и не хотелось к нему прикасаться. Причины? Возможно, их и не было — просто отвращение.
Сы Цзя небрежно сказал:
— Завтра будет праздник фонарей. Пойдёшь?
Он сменил тему так естественно, будто и не упоминал о бессмертии.
— Праздник фонарей? — она заинтересовалась. — Это когда на улицах выставляют множество цветных фонарей?
— Именно. Будет очень оживлённо, и много торговцев будут продавать сладости.
Если фонари её заинтриговали, то слово «сладости» оказалось для неё смертельно притягательным. Она подняла руку:
— Пойду!
Из-за предвкушения праздника она весь день была в приподнятом настроении. Когда на следующий вечер она уже собиралась выходить, Сы Цзя принёс ей наряд — того же алого цвета, что и её нынешнее платье, изысканный и прекрасный.
— Переоденься, — сказал он.
— Хорошо… — Фэнгуань не понимала, зачем он дарит ей одежду, но послушно вернулась в комнату и переоделась. Когда она снова появилась у двери, не удержалась и спросила:
— Зачем ты мне подарил платье?
Как обычно, он ответил:
— Я ищу то, что кажется мне интересным.
— Подарить мне платье… это интересно?
— Видеть, как ты носишь то, что я тебе подарил, — вот что интересно.
Это было похоже на то, как девочка или ребёнок, увидев милую куклу, не может удержаться и покупает для неё множество нарядных платьев.
Сы Цзя считал Фэнгуань красивой — в чём угодно, но особенно в платьях, которые дарил ей сам.
Фэнгуань на этот раз не нашлась, что ответить. Да и не нужно было — он просто взял её за руку:
— Пойдём.
В его обычно холодном голосе прозвучала едва уловимая нежность.
На улицах было множество фонарей и много народу. Кроме торговцев, повсюду гуляли в основном молодые парни и девушки. Праздник фонарей всегда считался отличным поводом для сближения между влюблёнными.
Конечно, немало мужчин обращали внимание на прекрасную Фэнгуань, но, увидев мужчину рядом с ней, никто не осмеливался подойти заговорить.
http://bllate.org/book/1970/223923
Готово:
