Он пошевелил бледными губами, но так и не произнёс ни слова.
— Сы Цзя, ты ещё не нашёл того, чем по-настоящему хочешь заниматься. Ничего страшного — я выведу тебя отсюда. У тебя будет ещё много времени, чтобы всё обдумать. Я не сдаюсь, и ты тоже не смей сдаваться.
Не дожидаясь ответа, она перекинула его руку себе через плечо и с трудом подняла с земли. Почти вся тяжесть его тела легла на неё. Она пошатнулась в сторону, но тут же стиснула зубы и удержалась на ногах.
Он мог бы сопротивляться, но в первое мгновение даже не подумал оттолкнуть её. А теперь, казалось, было уже поздно делать что-либо подобное.
— Оставь меня здесь и уходи одна, — сказал он. — Твои шансы выжить будут гораздо выше.
— Зачем оставлять тебя? — удивилась она. — Ты ведь не обуза. Ты — Сы Цзя, живой человек. Я не позволю тебе остаться здесь и быть погребённым под песками.
— Я замедлю тебя.
— Нет, — она подняла глаза и мягко улыбнулась. — Ты не замедлишь меня. Наоборот, именно ты даёшь мне силы идти по этой пустыне.
Его тёмные глаза пристально смотрели на неё, но эмоций в них разобрать было невозможно.
— Когда мы выберемся, — сказала она, — ты обязательно найдёшь дело, которое будет по-настоящему твоим, Сы Цзя. Пожалуйста, впервые в жизни поживи ради себя самого.
Ради себя самого?
В его глазах впервые мелькнуло замешательство — вопрос, недоумение, растерянность. Он никак не мог понять, почему она оказалась не той хрупкой, беспомощной «бедняжкой», какой он её считал — той, что не выживет без чужой защиты.
Вокруг простирались бескрайние пески. Фэнгуань не знала, сколько времени она уже тащила Сы Цзя, стиснув зубы. Она видела, как его лицо становилось всё бледнее, и боялась, что он вот-вот умрёт.
Пустыня пекла под палящим солнцем, а воды не было совсем. Даже если он не умрёт от ран, он наверняка погибнет от обезвоживания.
Фэнгуань не была лекарем, но и без того понимала: в таких условиях спасти его можно только чудом. За всё это время они не встретили ни одного живого существа, даже кактуса не было видно — не говоря уже о воде.
Тело Сы Цзя вдруг стало тяжелее — он полностью потерял сознание, и вся его тяжесть легла на неё. Фэнгуань поспешила найти укрытие за дюной, уложила его на песок, а сама встала так, чтобы своей тенью прикрыть его от солнца. «Может, так ему станет легче», — подумала она.
Сухой воздух быстро высасывал влагу из тела, особенно из раненого и истекающего кровью Сы Цзя. Его обезвоживание было куда серьёзнее, чем у неё.
Фэнгуань осторожно коснулась пальцем его потрескавшихся губ. Он был без сознания. Тогда она приняла решение. Достав из-за пазухи кинжал, подаренный ей отцом-императором, она вытащила его из ножен и приложила лезвие к внутренней стороне своего запястья. После короткой внутренней борьбы она зажмурилась и одним резким движением провела клинком по белоснежной коже.
Сжав губы, она лишь коротко всхлипнула: «Ух…» — и, не желая тратить ни капли драгоценной крови, тут же поднесла рану к его губам. Кровь капала в его приоткрытый рот, но большая часть стекала по уголкам губ наружу.
Фэнгуань чувствовала одновременно боль в руке и боль в сердце. «Какой ужасный расточитель!» — подумала она и, не раздумывая, поднесла рану ко рту, сделала глоток собственной крови, подавив отвращение, и склонилась к нему, целуя в губы, чтобы передать ему эту кровь. Горький вкус металла разлился между их устами.
Она повторила это снова и снова, сосредоточенно, чтобы ничего не пролить, и совершенно не замечала, как его тело внезапно напряглось.
Лишь когда голова закружилась, она прекратила это жертвоприношение. Кровь на запястье начала сворачиваться. Фэнгуань опустила рукав, чтобы скрыть рану, и другой рукой нежно коснулась его бледной щеки.
— Сы Цзя, с тобой ничего не случится. Ты не умрёшь.
Если он умрёт, её миссия в этом мире провалится.
Хотя, возможно, причина была не только в этом. Этот мужчина… действительно вызывал в ней трепет и восхищение.
Чтобы ему было удобнее, она уложила его голову себе на колени. Фэнгуань ждала очень долго — настолько долго, что сама начала терять сознание, когда он наконец медленно открыл глаза.
Она этого не заметила: её веки стали тяжёлыми, она еле держала голову и вот-вот должна была упасть вперёд.
Но вдруг почувствовала, как чья-то прохладная ладонь коснулась её щеки. Она мгновенно пришла в себя и, радостно схватив его поднятую руку, воскликнула:
— Сы Цзя! Ты очнулся!
— Да… я очнулся.
— Слава небесам! — Она заметила, что он смотрит на её запястье — рука была поднята, и рукав сполз, обнажив рану. Быстро опустив руку за спину, она весело улыбнулась: — Я ведь знала, что ты не бросишь меня одну и не уйдёшь во сне!
Он убрал руку и спросил хриплым голосом:
— Что происходило, пока я был без сознания?
— Не волнуйся, — успокоила его Фэнгуань, поправляя ему растрёпанные ветром длинные волосы. — Никаких чудовищ не появилось. Только песок… и ещё раз песок. Я так долго ждала, а теперь ты наконец проснулся. Мне стало немного легче.
С лёгкой иронией, почти с сарказмом, он произнёс:
— Если бы ты была умнее, ты бы не стала брать меня с собой.
— Значит, я недостаточно умна, — рассмеялась она. — Но мне нравится мой нынешний уровень разума: не слишком глупа, но и не слишком умна. Я понимаю достаточно, чтобы жить счастливо, но не слишком много, чтобы не мучиться лишними мыслями. Так жить лучше всего.
Это была её философия — путь золотой середины. Не быть худшим, но и не выделяться чрезмерно.
Он молча смотрел на неё несколько мгновений, затем сел, вернув себе обычную сдержанность, и спросил:
— Тебе не устать?
— Устала, конечно. Но я сказала себе, что должна заботиться о тебе, поэтому не имею права чувствовать усталость. — Она посмотрела на небо. — Тебе лучше? Нам нужно скорее найти выход. Скоро стемнеет, а ночью в пустыне ледяной холод.
— Принцесса… может, тебе стоит немного отдохнуть?
— В такой ситуации я не могу…
Она не договорила. Взглянув в его глаза, она на миг замерла, будто её взгляд упал в бездну. Затем веки сами собой сомкнулись, и она без сил рухнула назад.
Сильная рука подхватила её за талию, не дав упасть на песок, и мягко опустила в свои объятия. Её хрупкое тело казалось ещё меньше в его руках.
Сы Цзя так и остался в этой позе. В его чёрных глазах не было ни единой эмоции — или, возможно, их было слишком много, чтобы их можно было прочесть. Его взгляд был словно бездонная тьма, где бушевала буря, а внутри него самого шла жестокая борьба — между долгом и чувствами.
Подобного он никогда не испытывал. Ни в первый раз, выполняя задание, ни в первый раз, оказавшись на грани смерти, ни даже тогда, когда кто-то впервые предложил ему дружбу.
В этом мире всё можно было принести в жертву: друзей, родных, самого себя. Поэтому он без колебаний выполнял любые приказы и устранял любого, кого требовалось устранить. Именно за это его и считали идеальным убийцей.
Сомнения не должны были возникать в его уме. Но теперь всё изменилось. С того самого момента, как он взял её с собой, она не переставала удивлять его.
Всего три дня… Всего лишь три дня!
Казалось, прошла целая вечность. Ветер не умолкал ни на секунду, но в этот миг всё вокруг замерло.
Медленно он поднял вторую руку и коснулся пальцами её тёмных волос. Это было будто бы бессознательное движение. Потом его взгляд сфокусировался на её макушке, и он прижал её голову к своей груди.
Это был пробный жест. Но он понял: ему не противно делать это для неё.
В его глазах мелькнул проблеск — будто он открыл для себя новый мир.
Привкус крови во рту будоражил память. Он приподнял её подбородок и большим пальцем провёл по её пересохшим губам. Кожа была шершавой от жажды, но он не отвёл руки. Наоборот… он снова склонился и поцеловал её.
Кончиком языка он облизнул её губы, подтверждая себе: ему нравятся поцелуи с ней.
Взгляд Сы Цзя потемнел. Он поднял её на руки и пошёл сквозь бескрайнюю пустыню. И вскоре они исчезли в её песчаных просторах.
Фэнгуань очнулась в уютной комнате. Она долго смотрела в потолок, пытаясь вспомнить, как оказалась здесь. Ведь ещё недавно они были в пустыне, и Сы Цзя был тяжело ранен! Она откинула одеяло и попыталась встать, но ноги подкосились — знакомая боль после долгой ходьбы. Однако сейчас ей было не до этого. Она вышла из комнаты и увидела изящный дворик.
Посреди двора, под деревом ликвидамбры, сидел мужчина на каменной скамье и резал деревянную фигурку. Солнечные зайчики играли на его волосах, и время будто замерло в этом мгновении.
— Сы Цзя… — тихо окликнула она.
Он обернулся, и уголки его губ чуть приподнялись — будто он улыбался.
— Фэнгуань, иди сюда.
Она замерла. Не только потому, что никогда не видела его таким, но и потому, что не понимала, где они сейчас находятся.
Заметив, что она стоит как вкопанная, Сы Цзя встал, подошёл к ней, взял за руку и усадил рядом с собой.
— Что с тобой? Тебе плохо?
— Сы Цзя… Ты сегодня странный.
— Да?
Да. Он сам касался её, сам проявлял заботу. Фэнгуань помнила, что этот мир нелогичен, и настороженно спросила:
— Ты не один из тех демонов, что принимают чужой облик?
Сы Цзя достал золотую шпильку.
— Если и её могут подделать…
Эта шпилька была их общим секретом. Никто, кроме них двоих, не знал о ней. Значит, это действительно он.
Фэнгуань перевела дух и спросила:
— Твои раны зажили?
— Уже не опасны.
— Слава небесам… А как мы сюда попали? Ведь мы были в пустыне!
Она не помнила, как потеряла сознание и как они выбрались. В её памяти зияла чёрная дыра.
— В тот день к нам пришёл даос. Он вывел нас из пустыни.
Сы Цзя снова взял резец и продолжил вырезать фигурку, его взгляд оставался спокойным.
— Значит, он победил тех демонов и спас нас?
— Именно так.
Радость сменилась печалью.
— А Юэр?.. Юэр тоже…
http://bllate.org/book/1970/223922
Готово:
