— Девушка Ся, тринадцатый господин… — Управляющая Чэнь не нашла ничего странного в имени «Тринадцатый»: разве в их труппе не так же? Почти у каждого артиста есть сценическое имя, а настоящее имя давно потеряло значение.
Фэнгуань знала: чем меньше людей узнают настоящее имя Сы Цзя, тем безопаснее. Проявив смекалку, она не стала задавать лишних вопросов, а спросила:
— Управляющая Чэнь, вы уже решили, когда начнёте выступать?
— Завтра вечером, — улыбнулась та. — Я договорилась с хозяином гостиницы: он выделит нам временный помост в большом зале. Мои люди будут выступать именно там. Девушка хочет прийти посмотреть? У меня в запасе особые трюки — я умею показывать фокусы.
Фокусы? Так это же магия!
Хотя внутри она уже прыгала от восторга, на лице не дрогнул ни один мускул. Вместо того чтобы сразу согласиться, она взглянула на Сы Цзя и, увидев его кивок, лишь тогда улыбнулась управляющей Чэнь:
— Отлично! Завтра вечером я обязательно приду.
— Прекрасно! Завтра я непременно оставлю для вас с господином самые лучшие места.
Управляющая Чэнь, всё так же улыбаясь, вернулась в свою комнату. Фэнгуань потянула за рукав Сы Цзя:
— Почему тебе показалось всё так странно, но ты всё равно разрешил мне пойти на их выступление?
— Потому что это не имеет значения.
— А?
— Девушка Ся, будь спокойна. В ближайшие три дня я гарантирую твою безопасность.
А что будет после этих трёх дней?
Фэнгуань благоразумно не задала этот вопрос вслух. Она смотрела, как он направляется к своей комнате, и в тот самый миг, когда он уже собирался закрыть дверь, она решительно бросилась внутрь.
Сы Цзя молча смотрел на неё.
— Я… мне кажется, здесь всё слишком странно. Я не переживу, если ты останешься ночевать один, — заявила она с невинным видом.
— Девушка Ся, ты переживаешь за меня или за себя?
Она не стеснялась в выражениях и совершенно серьёзно ответила:
— За вас обоих.
— Я могу заверить тебя, что со мной ничего не случится.
Она тихо пробормотала:
— А я не могу гарантировать, что со мной ничего не случится…
С людьми ещё можно справиться, но если вдруг окажутся какие-нибудь нечеловеческие существа, ей точно не выстоять.
Сы Цзя, глядя на её жалобный вид, вдруг почувствовал лёгкое раздражение и бессилие.
— Девушка Ся, чего ты хочешь?
— Можно мне сегодня переночевать здесь? — Она жалобно заморгала глазами.
— … — Он долго молчал. — Девушка Ся, между мужчиной и женщиной не должно быть близости.
— Не волнуйся! Я буду спать на полу! Ты — на кровати, так что никакой близости не будет!
— Но…
— Если ты переживаешь за мою репутацию, то не стоит. В этом городке никто не знает, кто я такая, да и ты не из болтливых. Никто ничего не узнает. А если ты переживаешь за свою репутацию… тогда я выйду за тебя замуж!
Сы Цзя прикрыл ладонью лицо. Впервые в жизни он почувствовал полное бессилие.
— Сы Цзя… ну пожалуйста! Я очень тихо сплю, — принялась она трясти его за руку. Бывшая принцесса умела заигрывать так, что любой бы растаял.
Любой, кроме него. Он всё ещё не подавал признаков смягчения.
Фэнгуань не сдавалась. Её большие глаза наполнились слезами:
— Ты ведь обещал, что будешь охранять меня эти три дня? А если со мной что-то случится?
Сы Цзя ждал, но слёз так и не дождался. Вздохнув, он наконец сказал:
— Ты можешь остаться здесь.
— Отлично!
Как только он дал согласие, вся её жалобная миниатюрность исчезла — лицо переменилось быстрее, чем страницы в книге.
Когда она уже вытаскивала одеяло из шкафа, чтобы устроить себе постель на полу, Сы Цзя остановил её:
— Ты будешь спать на кровати. Я — на полу.
Фэнгуань на мгновение замерла.
— Что?
— Ничего… — Просто ей показалось странным: почему он уступает ей кровать? По логике, она должна была спать на полу. Но откуда взялась эта интуиция, она и сама не понимала. Покрутившись в голове без ответа, она просто улыбнулась ему сладко: — Сы Цзя, ты такой добрый! Я тоже буду добра к тебе!
Едва сказав эти трогательные слова, она сунула ему одеяло в руки и сама быстро запрыгнула на кровать, совершенно без угрызений совести.
Сы Цзя не возражал. Спать на полу — пустяк. Раньше ему приходилось ночевать в куда худших условиях. Он потушил свет и, не раздеваясь, лёг на пол. Только закрыл глаза, как услышал голос с кровати:
— Сы Цзя, как ты меня считаешь?
— Что значит «как считаю»?
В темноте её голос звучал особенно чётко:
— Ну… я красивая?
Прошло немного времени, прежде чем он ответил:
— Красивая.
Это была правда.
— Раз ты считаешь меня красивой, — продолжила она, — тогда не люби Фэн Миинь. Люби меня!
Сы Цзя: «…»
Её слова были слишком прямыми, и он вдруг не знал, что ответить.
Не дождавшись ответа, она замолчала. Через некоторое время он услышал её ровное, тихое дыхание — она уже уснула.
Он вынужден был признать: в этот момент его настроение стало странным.
На следующий день днём Сы Цзя повёл Фэнгуань прогуляться по городку — якобы полюбоваться пейзажами, на самом деле они искали дорогу наружу. Но, к разочарованию Фэнгуань, подтвердилось то, о чём говорил Сы Цзя: дорога из городка исчезла. Не просто разрушилась — будто её никогда и не существовало.
Фэнгуань всегда была трусихой, а теперь и вовсе не позволяла Сы Цзя отходить от себя ни на шаг. Он не прогнал её из своей комнаты, позволив оставаться рядом. Когда наступили сумерки, началось представление труппы.
В отличие от дневной тишины, вечером в гостинице царило оживление. Даже старик-возница пришёл послушать оперу. Управляющая Чэнь усадила Фэнгуань и Сы Цзя на самые передние места. Рядом с ними сидели Юэр и его мать.
Фэнгуань не очень разбиралась в опере, но когда управляющая Чэнь начала показывать фокусы, её глаза загорелись. Сы Цзя сначала посмотрел на Юэра, тоже широко раскрывшего глаза, потом на Фэнгуань и подумал, что она ещё более ребячлива, чем ребёнок.
— А теперь я покажу вам особый фокус! — объявила управляющая Чэнь, указывая на большой открытый ящик позади себя. — Внутри абсолютно пусто. Сейчас я приглашу одного из вас встать в этот ящик, а затем с помощью магии сделаю так, что он исчезнет. Кто желает помочь мне?
Многие подняли руки. Взгляд управляющей Чэнь упал на ближайшего Юэра:
— Малыш, поднимись на сцену и помоги мне, хорошо?
— Хорошо! — Юэр вырвался из рук матери и радостно побежал на помост. Перед тем как дверца ящика закрылась, он помахал матери.
Фэнгуань, заметив тревогу на лице матери мальчика, утешающе сказала:
— Думаю, в этом ящике есть потайной механизм — человек может спуститься под сцену. Не волнуйтесь, госпожа.
— Ваши слова успокоили меня, — ответила мать Юэра, хотя и с трудом.
— Смотрите внимательно! — воскликнула управляющая Чэнь. — Сейчас я открою ящик!
Когда дверца распахнулась, Юэра внутри не было. Зрители зааплодировали от изумления. Фэнгуань тоже горячо хлопала — она всегда была примерной зрительницей.
Когда луна уже взошла высоко, представление закончилось. По пути обратно в комнаты Фэнгуань и Сы Цзя в коридоре встретили мать Юэра, разговаривающую с управляющей Чэнь.
— Госпожа, мои люди действительно отвели ребёнка в заднюю комнату, — с досадой говорила управляющая. — Потом ваш сын сказал, что сам пойдёт вас искать, и наши люди его отпустили. Теперь, когда ребёнок пропал, вы зря вините меня. Он такой живой и подвижный — может, просто убежал погулять?
— Нет, этого не может быть…
Фэнгуань, потянув Сы Цзя за рукав, подошла ближе:
— Госпожа, Юэр пропал?
— Да… Я уже почти полчаса его не вижу, — с тревогой ответила мать. — Юэр очень шаловлив, но никогда не уходил надолго, не сказав ни слова.
Фэнгуань утешала её:
— Не волнуйтесь, давайте все вместе его поищем. Он ведь ещё ребёнок, да и так поздно — он точно не ушёл далеко.
— Другого выхода нет… Девушка, благодарю за заботу.
— Ничего страшного. Мне очень нравится этот мальчик. Мы с Тринадцатым пойдём искать его на улицах.
— Спасибо вам.
— И я пошлю людей из труппы помочь в поисках, — добавила управляющая Чэнь.
Попрощавшись с ними, Фэнгуань решительно потянула Сы Цзя из гостиницы.
— Почему ты вышла искать этого ребёнка? — спросил он, когда они вышли на оживлённую улицу.
— Потому что с ним может случиться беда.
Он хотел сказать, что даже если так — это его не касается, но, взглянув на её серьёзное лицо, вместо этого произнёс:
— Возможно, стоит начать с той труппы.
— Ты считаешь, что управляющая Чэнь что-то скрывает? — Фэнгуань остановилась и посмотрела на него с одобрением. — Я тоже так думаю!
— Тогда всё просто.
— Что именно?
— На самом деле я сказала, что пойду искать, только чтобы обмануть управляющую Чэнь, — прошептала она, поднявшись на цыпочки и приблизившись к его уху. — Я уже думала, как тебе это объяснить… Я хочу проникнуть в комнату управляющей Чэнь и всё осмотреть.
Видя, что ей трудно стоять на цыпочках, Сы Цзя помолчал немного, а потом слегка наклонился, чтобы ей было удобнее.
— Ты хочешь, чтобы я пошёл.
— Конечно! Мне одной страшно.
Она снова привычно затрясла его за руку, и знакомое заигрывание вновь обрушилось на него.
Сы Цзя вспомнил своё обещание — три дня он будет охранять её неотлучно. Поэтому кивнул:
— Сходить туда не составит труда.
Ночь была тёмной и ветреной. На крыше гостиницы появились две тени.
Белый силуэт мужчины, держащий в руках девушку в алых одеждах, бесшумно приземлился на черепицу. Сы Цзя взглянул на открытое окно и, снова обняв Фэнгуань за талию, перенёс её внутрь комнаты. Внутри было пусто — управляющая Чэнь и её люди искали Юэра на улицах.
Фэнгуань достала огниво и собралась его раздуть, но Сы Цзя остановил её за руку:
— Тебе не стоит видеть, что здесь.
Он знал, что она трусиха, и то, что находилось в комнате, лучше было ей не показывать.
— В этой комнате… что-то есть? — испуганно прижалась она к нему.
Сы Цзя, будучи убийцей, отлично видел в темноте. Даже без света он различал всё вокруг и понимал, какой шок это вызовет у неё.
— Поговорим об этом снаружи, — сказал он и снова обнял её за талию, чтобы унести прочь.
Когда они оказались в тихом переулке, Фэнгуань не выдержала:
— Что ты там увидел?
Он молчал, будто решая, стоит ли рассказывать.
— Сы Цзя, ну скажи скорее! Мне так страшно!
— Я… — подбирая слова, он наконец произнёс: — В комнате управляющей Чэнь лежит детский скелет.
— Что ты… сказал?
— В углу — белые кости, примерно десятилетней давности. Отсутствуют обе кисти, остальное цело.
Фэнгуань оцепенела:
— Десять лет… Значит, это не Юэр.
http://bllate.org/book/1970/223919
Готово:
