Цзи Юй никак не могла отпустить его. Она крепко обняла Цзи Миня и зарыдала, захлёбываясь слезами. От её плача всхлипнула и Фэнгуань — две девочки запричитали в унисон, будто собирались обрушить на головы весь дом Ся.
Цзи Миню с трудом удалось утешить Цзи Юй, пообещав, что будет часто навещать их. Но когда он попытался утешить тем же самым Фэнгуань, это не сработало.
Дело в том, что причины для слёз у неё были совсем иные. Она всхлипывала:
— А вдруг в университете ты встретишь красивую старшую сестру и забудешь обо мне?
На такой вопрос Цзи Минь не знал, что ответить. Он опустился на корточки и осторожно провёл пальцем по её щеке, смахивая слезу.
— Не волнуйся, — мягко сказал он. — Фэнгуань самая красивая, и братец никогда не забудет тебя ради каких-то старших сестёр.
— А… а ты будешь скучать по мне?
— Буду.
Она наконец перестала плакать и сунула ему в руки копилку в виде Дональда Дака.
— Я же обещала тебя содержать! Всё, что у меня есть, — здесь. Братец, трать осторожнее… у меня больше ничего нет.
Она была настоящей скупенькой и чувствовала острую боль в сердце, отдавая свои сбережения, но всё же вручила ему все накопления за много лет.
Цзи Миню захотелось улыбнуться, но он не смог. Он провёл ладонью по её щеке и, охваченный чувствами, которых сам не понимал, тихо произнёс:
— Хорошо. Я буду тратить осторожно.
Когда Цзи Минь уехал в университет, Фэнгуань и Цзи Юй пошли в шестой класс. В первый же день занятий Фэнгуань обнаружила в ящике своей парты розовый конверт. Любопытная, она вынула его.
Цзи Юй тут же закричала:
— Сестра, это любовное письмо?
— А? — Фэнгуань, услышав слово «любовное письмо», машинально огляделась. В центре ряда один мальчик смущённо опустил голову. Она прикусила губу, подумала и решила пока убрать письмо обратно в ящик.
Сейчас в классе слишком много народу — если прямо сейчас подойти и вернуть ему письмо, это сильно заденет его самолюбие. Только после уроков Фэнгуань в одиночку нашла того мальчика и вернула ему письмо. Какое выражение появилось на его лице от горя, её уже не интересовало.
Но Цзи Юй ничего об этом не знала. Она просто решила, что Фэнгуань приняла письмо, а значит, ей нравится тот мальчик.
В тот же вечер, когда Цзи Минь, как обычно, позвонил узнать, как у неё дела, она радостно сообщила:
— Братец, мне кажется, сестра влюбляется!
Голос на другом конце провода замер.
— Маленькая Юй… что ты сказала?
— Сегодня сестра получила любовное письмо! Его прислал наш староста. Он самый умный в классе и ещё очень красивый! Мне кажется, они отлично подходят друг другу.
— Маленькая Юй, ты должна сказать сестре, что вы ещё школьницы и рано заводить романы.
— Да-да-да… — пробормотала Цзи Юй без особого энтузиазма. — Братец, только никому не рассказывай об этом! Если наша строгая классная руководительница узнает, будет беда!
Цзи Минь быстро согласился:
— Хорошо.
На следующий день Фэнгуань вызвали в кабинет к классной руководительнице «попить чай». Учительница знала, кто она такая, поэтому не стала выглядеть слишком суровой, но всё же сделала намёк.
Она говорила о том, как ранние романы мешают учёбе, как из-за них многие ученики теряют интерес к занятиям, начинают прогуливать школу и доставляют родителям одни нервы. Перечислив Фэнгуань несколько таких примеров, учительница наконец дала ей понять, зачем её вызвали.
Фэнгуань сначала не понимала, зачем её позвали в кабинет, но теперь всё стало ясно.
Вернувшись в класс, она бросила Цзи Юй одно слово:
— Доносчица.
И больше с ней не разговаривала.
Когда Цзи Юй снова получила звонок от Цзи Миня, она горько плакала:
— Братец, сегодня сестру вызвали к классной руководительнице… Но я правда не рассказывала про письмо! Сестра теперь злится на меня и даже не смотрит в мою сторону…
Цзи Минь мягко утешил её, а потом тихо рассмеялся:
— Не грусти, Маленькая Юй. А ты помнишь, что любит есть сестра?
— Сладкое!
Да, Фэнгуань всегда обожала сладкое.
— Кажется, ты училась у няни делать пончики.
— Да! Я до сих пор умею!
— Тогда, чтобы сестра перестала злиться, приготовь ей пончики и подари. Как тебе идея?
Цзи Юй спросила:
— И тогда сестра перестанет сердиться?
— Конечно. Разве ты не веришь словам братца?
— Верю! — Цзи Юй вскочила с кровати, полная решимости. — Сейчас же пойду печь пончики!
Всё закончилось именно так, как и предсказал Цзи Минь. Сначала Фэнгуань огляделась — никого рядом. Лишь убедившись, что никто не видит, она холодно приняла пончики от Цзи Юй. Но уже на следующий день, по дороге в школу, она сама заговорила с Цзи Юй.
Надо сказать, Цзи Минь отлично знал её характер.
После поступления в университет Цзи Минь редко возвращался в дом Ся. Он, казалось, был очень занят — то ли учёбой, то ли своими экспериментами. Судя по всему, даже на Новый год он не собирался приезжать. Однако после громких причитаний Цзи Юй он всё же не выдержал и вернулся.
Той зимой выпал сильный снег. Белоснежный покров укрыл весь город. Для детей повсюду раскинулся волшебный парк развлечений, а взрослым, вынужденным выходить из дома, приходилось несладко.
Цзи Минь вышел из машины водителя и посмотрел на дом Ся, укрытый снегом. Кроме этого белого покрова, всё осталось таким же, как в его воспоминаниях. Во дворе он увидел Цзи Юй, лепившую снеговика.
Цзи Юй стояла одна посреди двора, полностью погрузившись в игру со снегом. Заметив перед собой тень, она подняла голову и, увидев долгожданного брата, радостно подпрыгнула:
— Братец! Ты вернулся!
Цзи Минь поймал её, бросившуюся к нему.
— Маленькая Юй, кажется, ты снова подросла.
— Ещё бы! Ты же полгода меня не видел!
Цзи Минь погладил её по голове:
— Почему ты одна? Разве Фэнгуань не играет с тобой?
— А?.. Сестра только что была здесь. Куда она делась?
Цзи Минь и Цзи Юй осмотрелись и наконец заметили за деревом движущегося «снеговика». Присмотревшись, они поняли: это вовсе не снеговик, а девочка в белом пуховике упала в сугроб и никак не могла подняться — настолько много на ней было одежды.
Цзи Миню показалось, что её отчаянные попытки встать выглядят одновременно жалко и забавно. Он редко проявлял доброту, но на этот раз подошёл, подхватил её под мышки и легко поднял. С её пухлой куртки посыпался снег.
Фэнгуань, наконец избавленная от собственных усилий, облегчённо выдохнула — ей было так тяжело!
Мужчина за её спиной тихо рассмеялся.
Она хотела обернуться, но широкий капюшон мешал обзору. Тогда она просто подняла руку в толстой перчатке и сняла его. Волосы растрепались, и, увидев стоявшего позади, она на секунду замерла:
— Братец… Ты, кажется, стал ещё красивее.
Высокий стройный юноша аккуратно поставил её на землю и провёл пальцем по её длинным ресницам, смахивая крошечные капли, образовавшиеся от растаявшего снега.
— Зато Фэнгуань стала тяжелее.
— Врун! — возмутилась она. — Это потому, что я надела много одежды! Я совсем не поправилась!
Ведь ни одна девочка не захочет услышать, что она потолстела.
Цзи Минь похлопал её по голове и с улыбкой сказал:
— Просто маленький снежный комочек.
Она и правда укутала себя так, будто превратилась в шар.
— Я просто боюсь холода!
— Если боишься холода, зачем выходишь на улицу?
— Потому что Маленькой Юй захотелось поиграть, а я же обещала тебе, что буду за ней присматривать. Вот и вышла с ней…
Рука Цзи Миня, лежавшая у неё на макушке, замерла.
— Только из-за этого?
— Ну да. Я всегда держу свои обещания. Но…
Увидев, как на её лице снова появилось озабоченное выражение, Цзи Минь спросил:
— Но что?
— Я отдала тебе все свои сбережения… Теперь у меня нет денег, чтобы тебя содержать.
Тени в глазах Цзи Миня на мгновение застыли. Через мгновение он спокойно ответил:
— Ничего страшного. Теперь я сам могу себя обеспечить. Так что Фэнгуань не нарушила своего обещания.
Фэнгуань широко раскрыла глаза:
— Правда?
— Правда. — Цзи Минь снова надел ей на голову капюшон. — На улице холодно. Пойдём внутрь.
— Но Маленькая Юй…
Цзи Минь посмотрел на Цзи Юй, которая уже тихо играла сама по себе.
— Маленькая Юй, завтра братец снова придет лепить с тобой снеговика. А сейчас пойдёмте домой, хорошо?
— Хорошо! — Цзи Юй весело подпрыгнула и подбежала к ним.
Фэнгуань, увидев, что Цзи Юй идёт к ним, машинально отошла от Цзи Миня на шаг. Это было её привычное действие: раньше, когда они гуляли втроём, Цзи Минь никогда не брал её за руку, если только она сама не подходила ближе.
Со временем она привыкла держаться в стороне.
Она была ещё молода и многого не понимала, но её чувствительность и интуиция всегда были острее, чем у других.
Однако она не расстраивалась — ведь Цзи Юй была родной сестрой Цзи Миня, и это казалось ей совершенно естественным. Так же, как её мать, которая после вежливых комплиментов подруге шептала ей на ухо: «Этот ребёнок совсем невоспитанный. Моя Фэнгуань — самая красивая!»
Но вдруг Цзи Минь остановился.
Фэнгуань подняла на него глаза:
— Братец, почему мы стоим?
Цзи Минь долго молчал, а потом неожиданно обернулся и сжал её руку в перчатке. В его нежном взгляде скрывалась сложная гамма чувств, непонятных девочке. Увидев в её чистых, ясных глазах растерянность и удивление, он ещё сильнее стиснул её ладонь.
Его охватила ненависть — к себе.
Почему она такая послушная? Почему так доверяет ему? Почему такая чувствительная?
Любая из этих черт, исчезни она, позволила бы ему навсегда сохранить маску доброго старшего брата. А так… он вдруг почувствовал себя чудовищем.
Да, разве не чудовище тот, кто использует детскую привязанность?
— Братец? — робко окликнула Цзи Юй.
Через мгновение Цзи Минь мягко улыбнулся и посмотрел на Фэнгуань:
— Пойдём внутрь.
Не дав ей ответить, он решительно повёл её за руку к двери.
Цзи Юй удивлённо моргнула. Ей показалось, что с братцем что-то не так.
Войдя в тёплый дом, Фэнгуань попыталась вытащить руку из его ладони, но, увы, её силы были слишком малы.
— Братец… можно отпустить меня?
— Почему? — улыбка Цзи Миня впервые показалась фальшивой даже ребёнку. — Фэнгуань не любит, когда братец держит её за руку?
— Нет… Просто… — в её голосе прозвучал инстинктивный страх. — Мне жарко…
В доме, в отличие от улицы, было действительно очень тепло, и на ней было слишком много одежды.
Она одной рукой потянула за шарф, но никак не могла его снять.
http://bllate.org/book/1970/223885
Готово:
