Цзи Минь с досадой произнёс:
— Но я тоже боюсь женщины-призрака. Что же делать?
— Ничего страшного… — из-под одеяла показалась её маленькая рука и крепко сжала его ладонь. — У меня короткие ножки, я бегаю медленно — призрак сначала съест меня, а братец успеет убежать.
Лицо Цзи Миня на мгновение застыло, но тут же сорвалось:
— Ты что, дура?
— Братец что сказал?.. — как раз в этот момент прогремел раскат грома и заглушил его слова.
Цзи Минь помолчал.
— Ничего. Я просто думаю, как это у тебя получается — ничего не бояться.
— Когда братец рядом, мне не страшно, — в её прозрачных глазах будто мерцали звёзды. — Братец, разреши мне остаться у тебя на одну ночь… всего на одну, ладно?
Цзи Минь мысленно взвесил последствия, если выгонит её, и сразу отбросил эту идею.
— Ладно. Но спать нельзя пинать одеяло и вертеться. Сможешь?
— Смогу! Я сплю очень тихо! — её глаза изогнулись в лунные серпы, и она сама покатилась к самому краю кровати, оставив ему место снаружи.
Цзи Минь выключил свет, лёг и перед тем, как закрыть глаза, добавил:
— Только на сегодня.
Он лежал, отвернувшись, но вскоре почувствовал, как она осторожно придвинулась к нему. Затем его спина ощутила лёгкое прикосновение — она тихонько ухватилась за край его рубашки. Движение было почти незаметным: видимо, боялась, что он заметит, но ей нужно было держаться за что-то, чтобы успокоиться.
Нельзя отрицать: перед такой девочкой его совесть, давно погружённая в сон, словно начала просыпаться.
Как и обещала Фэнгуань, первую половину ночи она спала совершенно тихо. Но во второй половине, почувствовав холод, она стала инстинктивно приближаться к источнику тепла.
Цзи Минь отодвигал её, но вскоре она снова незаметно прижималась к нему. После нескольких таких попыток он сдался — иначе ему этой ночью вообще не удастся уснуть.
Её щёчка прижалась к его груди, тихое дыхание напоминало колыбельную, и он, к своему удивлению, тоже постепенно заснул.
Утром Цзи Минь не увидел Фэнгуань рядом с кроватью. На миг ему показалось, что всё случившееся ночью было лишь сном. Но, выйдя из комнаты, он увидел Фэнгуань и Цзи Юй за завтраком в гостиной.
Фэнгуань всегда придерживалась правила «за едой не говорят, во сне не болтают», поэтому лишь вежливо поздоровалась:
— Доброе утро, братец.
Цзи Юй же, сидевшая рядом, удивлённо спросила:
— Почему братец сегодня так поздно встал?
— Потому что сегодня суббота, — ответил Цзи Минь, усаживаясь напротив них и изящно пригубив апельсиновый сок. — В выходные можно позволить себе немного расслабиться.
…На самом деле его слегка раздражало, что он встал позже неё.
Но эта маленькая проказница, похоже, совсем не замечала его недовольства. Фэнгуань аккуратно вытерла рот салфеткой и весело сказала:
— Братец, я хочу показать тебе одно место!
— Куда?
— Тайна! — загадочно улыбнулась она. — Как только доешь, пойдём — узнаешь.
— Хорошо, — мягко ответил Цзи Минь, хотя на самом деле ему было совершенно неинтересно.
Пройдя сквозь цветущий сад, они подошли к высокому белому особняку.
Фэнгуань сняла ключ с шеи своего плюшевого мишки и открыла запертую дверь. Цзи Минь остановился на пороге.
Всё здание было заполнено книгами.
— Это подарок мамы, — с лёгкой гордостью сказала Фэнгуань. — Она хотела, чтобы я стала… литературной девой. Но я не люблю читать. А братец любит, так что я дарю это место тебе.
Она подошла к нему и положила ключ в его ладонь.
— Братец? — Цзи Юй потянула за рукав застывшего Цзи Миня.
Прошло немало времени, прежде чем он наконец спросил Фэнгуань:
— Почему ты даришь это мне?
— Потому что тебе нравится, — ответила она, как будто в этом не было ничего удивительного.
— Получается… всё, что мне нравится, а у тебя есть, ты готова отдать мне?
— Да! — без колебаний кивнула она.
А если я попрошу твою жизнь?
Цзи Минь не произнёс этого вслух. Он просто хотел понять, до каких пределов она готова дойти.
И вот теперь, в восемнадцать лет, глядя на розовые куклы в своей комнате, изящные сборники сказок и давно просроченные конфеты — всего этого было слишком много — он всё это засовывал в шкаф.
Пять лет подряд он проверял границы её обещания. Она любила плюшевых мишек — он попросил их, и она отдала. Её любимую книгу сказок, подаренную отцом и бережно хранимую, она тоже отдала ему. Конфеты, которые няня запрещала есть, и которые она с таким трудом тайком купила, она отдала ему, даже не попробовав сама — ведь он сказал, что хочет их. И многое, многое другое…
Это лишь укрепляло убеждение Цзи Миня: Ся Фэнгуань — настоящая дура.
Фэнгуань уже училась в пятом классе. Она всё больше сближалась с Цзи Юй и ещё сильнее полюбила Цзи Миня, который всегда говорил с ней ласково. Каждый день казался ей прекрасным, кроме одного — она ужасно переживала из-за плохих оценок. По сравнению с Цзи Юй, её успеваемость в математике была просто катастрофой!
На последней контрольной она снова не набрала проходного балла. Ей было неловко, но Ся Чао лишь погладил её по голове и с улыбкой сказал:
— Ничего страшного. В математике ты просто пошла в маму.
Ему всё равно, сможет ли дочь зарабатывать — он и так её прокормит.
Раз отец сказал, что всё в порядке, Фэнгуань тут же повеселела и решила, что и правда всё неважно. Она прекрасно понимала: учиться ей не нравится.
Её настроение всегда быстро менялось. За обеденным столом она с удовольствием принялась за еду.
Ся Чао чуть сбавил улыбку и, как бы между делом, спросил у юноши, уже обретшего благородную осанку и изящные манеры:
— Слышал, ты хочешь поступать в медицинский?
— Да, — Цзи Минь аккуратно положил палочки и вежливо ответил.
Ся Чао снова улыбнулся:
— Честно говоря, я думал, выберешь финансовый.
— Братец с детства мечтал стать врачом, — наивно вставила Цзи Юй.
Цзи Минь лишь улыбнулся в ответ. Похоже, маленькая Юй забыла, как в детстве восхищалась «дядечками в белых халатах».
— Врачом быть… тоже неплохо. У семьи Ся есть несколько больниц, — сказал Ся Чао, давая понять, что не возражает.
Фэнгуань весело вмешалась:
— А я стану художницей! По телевизору показывали тюльпановые поля в Голландии — они такие красивые! Я поеду туда и нарисую их!
— Это очень похоже на тебя, — с отцовской нежностью улыбнулся Ся Чао. — Но помни, Фэнгуань, тебе предстоит унаследовать семейное дело. Нельзя уезжать куда попало.
— А? Наследовать дело? Пусть лучше братец займётся этим!
Тело Цзи Миня напряглось.
Ся Чао покачал головой:
— Так нельзя.
— Почему? Папа, я же не умею вести дела!
— Поэтому тебе нужно выйти замуж за человека, который умеет вести дела и будет хорошо к тебе относиться.
— Тогда я выйду замуж за братца! — Фэнгуань соскочила со стула, подбежала к Цзи Миню, обняла его руку и ослепительно улыбнулась. — Братец ко мне добр и очень умный! Если мы поженимся, всё будет в порядке!
Выражение лица Цзи Миня стало странным.
— Всё равно нельзя, — терпеливо объяснил Ся Чао дочери. — Цзи Минь — твой брат, а ты — его сестра. Братья и сёстры не могут жениться друг на друге.
Цзи Юй оторвалась от еды и подтвердила:
— Да, братья и сёстры не могут жениться.
Фэнгуань надула губки — ей явно не нравилось это правило.
Цзи Минь промолчал. Так этот разговор и закончился.
Во втором семестре пятого класса Фэнгуань ждало окончание учебного года, а Цзи Миню — выпускные экзамены. Его оценки всегда были отличными, поэтому он совершенно не волновался. Но кто-то другой переживал так сильно, что не мог уснуть и в полночь постучался к нему в дверь.
Цзи Минь, только что разбуженный, ещё не совсем пришёл в себя. Увидев Фэнгуань с подушкой в руках, он внутренне вздохнул, но, как обычно, привычным жестом пропустил её в комнату.
— Братец, я не могу уснуть.
— Вижу, — Цзи Минь сел на кровать и потер виски, подавляя раздражение от пробуждения.
Фэнгуань забралась к нему на кровать, уселась рядом и потянула за рукав:
— По телевизору говорили… что кто-то из-за стресса перед экзаменами прыгнул с крыши. Я боюсь, что ты тоже прыгнешь.
От такого объяснения Цзи Минь не знал, смеяться ему или плакать.
— Поэтому ты пришла проверить меня?
— Сегодня я хочу спать с тобой, — она прикусила губу. — Если тебя не станет, я не смогу одна заботиться о маленькой Юй.
Цзи Минь взглянул на её босые ноги.
— Может, сначала научись заботиться о себе.
— Я отлично справляюсь! Няня говорит, что я становлюсь всё послушнее.
Бесполезно объяснять ей что-то — как будто для глухого колокольчик звонишь. Цзи Минь вздохнул и укрыл одеялом её ноги: если она простудится, начнётся целая драма.
— Сегодня ты можешь остаться, но по старым правилам…
— Я не буду пинать одеяло и не буду вертеться. Буду спать тихо, — как всегда, повторила она свою заученную фразу.
Цзи Минь провёл рукой по её волосам. Она закрыла глаза, словно довольная кошечка. Обычно он редко позволял себе такие нежные жесты — не любил прикосновений ни к себе, ни к другим. Но сейчас он вдруг замер.
Он вдруг осознал: его отвращение к ней, похоже, постепенно исчезает.
Он долго не двигался, и она подняла на него глаза.
— Братец?
Прошло уже пять лет. Она сильно изменилась — стала красивее, повзрослела. Девушка с растерянным взглядом тихо позвала его, и от этого «братец» у него в груди что-то дрогнуло.
Цзи Минь чуть отвёл взгляд, убрал руку и холодно сказал:
— Пора спать.
После того как погас свет, в комнате воцарилась тишина минут на пять. Затем послышался едва уловимый шёпот:
— Братец, ты ещё не спишь?
Прошло так долго, что она уже почти заснула, когда он наконец ответил:
— Нет.
— Братец… — Фэнгуань из-под одеяла нашла его руку и сжала. — Я передаю тебе свою удачу. Завтра у тебя всё обязательно получится.
— Если ты передашь мне свою удачу… разве ты не станешь неудачницей?
— Ничего страшного. Главное, чтобы братец исполнил свою мечту. Мне не страшно быть неудачницей, — её голос становился всё тише — она уже засыпала.
Ещё через несколько минут он спросил безразличным тоном:
— Почему ты ко мне так добра?
— Потому что… потому что Фэнгуань любит братца… — прошептала она, уже во сне.
Она сладко заснула, а Цзи Минь долго не мог уснуть.
После экзаменов началось ожидание результатов. Цзи Минь без труда получил приглашение в лучший медицинский университет — тот, что находился в соседнем городе.
http://bllate.org/book/1970/223884
Готово:
