Ся Фэнъя на мгновение замерла, но тут же пришла в себя и снова озарила всех ослепительной улыбкой — будто только что дрожавшая от страха девочка вовсе не была ею.
— Эта история ужасна, правда? В детстве я была такой шалуньей, что дядюшка Ван специально рассказал мне её, чтобы напугать. Это стало настоящим кошмаром моего детства. Даже сейчас, когда я его вижу, мне становится страшно.
— Понятно, — сказал Лань Тинъжунь. — История есть история. Пусть даже и страшная, но принцессе не стоит принимать её всерьёз.
— Да-да, я знаю, — кивнула Ся Фэнъя послушно, но в её улыбке мелькнула тень страха, которую никто не заметил.
Она всё ещё помнила тот солнечный день, когда тринадцатилетняя она, дрожа от ужаса, сидела на полу перед тёмной, зловещей дверью.
Мужчина стоял в лучах солнца, его тонкие губы едва изогнулись в улыбке — настолько прекрасен он был, что казался божеством, сошедшим с небес, а не существом из этого несовершенного мира.
Он наклонился, погладил её по голове, и его улыбка, нежная и в то же время демоническая, сияла, как у духа или демона. Его голос, самый прекрасный из всех, что она слышала, прошелестел:
— Принцесса, это наш с вами секрет. Если император узнает…
Ся Фэнъя не стала спрашивать, чем закончится эта фраза. Она ясно чувствовала: стоит ему чуть сильнее надавить рукой на её голову — и она лишится головы.
Фэнгуань не вернулась в свой шатёр, а побежала к дереву у реки. Когда императрица выскочила наружу, никто не посмел её остановить, а по её приказу Сяо Во и ещё трое служанок остались вдалеке на страже.
Фэнгуань присела у воды и долго смотрела на своё отражение. Только спустя долгое время сердцебиение замедлилось. За пятнадцать лет в этом мире она ни разу не вспоминала о прошлом — о людях, о вещах, о том мире. Но сегодня, из-за этого дела с ядом, её мысли сами собой обратились к тому мужчине.
И самое страшное — на мгновение лицо Гу Яня слилось с лицом Сюэ Жаня.
Она судорожно сжала пальцами ткань на груди:
— Система, скажи мне: Гу Янь — это Гу Янь, а Сюэ Жань — это Сюэ Жань, верно?
— Почему у вас возник такой вопрос, хозяин?
— Просто дай мне ответ!
— …Гу Янь — это Гу Янь, а Сюэ Жань — это Сюэ Жань.
Услышав эти слова, она окончательно успокоилась и даже не задумалась над тем странным молчанием системы перед ответом. Ей был нужен лишь этот ответ.
В воде отразилась тень мужчины. Фэнгуань только обернулась — и он уже схватил её за руку, поднял на ноги. Не дав ей устоять, он жадно и страстно прижал её к себе, запечатав губы поцелуем.
Его язык настойчиво проник в её рот, властно обвивая её язык, требовательно и дико лаская. Она не могла угнаться за его ритмом и уже почти потеряла сознание от нехватки воздуха, когда он, наконец, смилостивился и отпустил её.
Она обмякла и упала ему в объятия, тяжело дыша. Даже в самые страстные моменты раньше он никогда не целовал её так — с такой неистовой жаждой.
Гу Янь приподнял её подбородок длинными пальцами, заставляя посмотреть на него. Его голос был хриплым:
— Скажи мне, кто такой Сюэ Жань?
Он даже забыл своё обычное «ваш слуга».
Фэнгуань запыхалась и занервничала: если она скажет, что Сюэ Жань — её бывший возлюбленный, он, пожалуй, разорвёт её на части.
— Он… кхм-кхм…
От одного звука её голоса в нём прозвучала томная нотка. Она кашлянула, чтобы прочистить горло, и, приняв свой обычный беззаботный тон, сказала:
— Разве дядюшка Ван не помнит? В детстве у меня был белоснежный котёнок, но он вскоре умер. Его шерсть была белой, как снег, поэтому я назвала его Сюэ Жань. Он тоже любил лепёшки с османтусом. Когда вы упомянули его, я вспомнила своего бедного котёнка и расстроилась, вот и убежала.
— Ваше величество говорит правду?
— Конечно, правду! — возмутилась она и тут же парировала: — Кстати, разве я не императрица? Не кажется ли вам, дядюшка Ван, что вы, нарушая подобострастие, позволяете себе вольности и ещё смеете допрашивать меня, забывая о правилах подданства?
Он лёгкой улыбкой ответил, и в этой улыбке читалась даже некая кокетливая грация:
— Ваше величество шутите? С того самого дня, как вы начали соблазнять вашего слугу, вы сами приказали ему забыть о подданстве. Теперь же, когда я исполняю ваше желание, в чём моя вина?
— Дядюшка Ван, по-моему, вы забыли: мне просто нужен ребёнок.
— В мире столько мужчин, но ваше величество тратит больше всего времени именно на вашего слугу… — уголки его губ изогнулись в соблазнительной, почти демонической улыбке. — Неужели только я могу вас удовлетворить?
Фэнгуань усмехнулась с вызовом:
— Дядюшка Ван ошибается. Просто мне не хочется искать далеко то, что рядом.
— Тогда ваше величество знает, что такое «дикая битва»?
— Что? — Фэнгуань растерялась. Она прекрасно понимала значение этих слов, но не могла взять в толк, почему он вдруг заговорил об этом.
Он наклонился и легко коснулся губами её рта, шепча:
— Здесь прекрасный пейзаж. Пусть небо будет нашим покрывалом, а земля — ложем. Позвольте вашему слуге… удовлетворить вас прямо здесь.
Как же всё перевернулось! Она и представить не могла, что однажды её собственные слова о «дикой битве» обернутся против неё. Хотя… хотя в глубине души она и чувствовала лёгкое возбуждение…
Но она — женщина, и ей положено сохранять приличия. Пусть даже эти приличия — лишь показные. Поэтому она с деланной строгостью заявила:
— Гу Янь, не шалите! Сяо Во и другие совсем рядом!
Гу Янь вежливо и спокойно ответил:
— Ваше величество, не беспокойтесь. По пути сюда я велел им уйти.
— Гу… Гу Янь!
— Я здесь, ваше величество, — мягко отозвался он и, не дав ей возразить, поднял её на руки и направился вглубь леса.
Дальнейшее — не для детских глаз.
Он удовлетворённо прошептал:
— Такой я предстаю только перед вашими очами.
«Боже, этот мужчина всё-таки не просто скрытный, а откровенно распущенный!» — подумала она.
Нет… теперь он уже не скрывает своей распущенности!
Фэнгуань, уносимая волной наслаждения, будто плыла по океану. Когда всё закончилось, её ноги отказывались её держать.
Гу Янь помог ей одеться и прижал к себе. Его обычное нежное выражение лица теперь оттенялось лёгкой демонической усмешкой:
— Похоже, ваше величество осталось весьма довольным моим служением.
Фэнгуань сердито сверкнула на него глазами и спрятала лицо у него на груди, больше не желая смотреть на него.
Эта её обиженная гримаска была до невозможности мила.
Гу Янь поцеловал её в макушку — так нежно, что она даже не почувствовала этого. Его взгляд потеплел, и он поднял её на руки:
— Ваше величество, позвольте отвезти вас обратно в лагерь.
— Не хочу, — прошептала она, уткнувшись лицом в его одежду. Её выражение оставалось скрытым, но голос звучал тихо и робко, как у котёнка.
Гу Янь смягчился:
— Ваше величество не хочет возвращаться в лагерь?
— Если я так вернусь… обо мне заговорят… — На самом деле ей было совершенно наплевать на сплетни. Просто ей было неловко.
— Ваше величество, не волнуйтесь. Вы — императрица. Никто не посмеет осуждать ваши поступки. Разве за все эти годы, когда вы соблазняли вашего слугу, кто-нибудь осмелился сказать хоть слово?
Да уж, те, кто осмеливался, давно лишились языка.
Она наконец подняла голову и с холодным равнодушием произнесла:
— Дядюшка Ван, я — мудрая правительница. Мне не нужно давить на подданных силой.
Гу Янь спокойно заметил:
— Ваше величество, когда вы настаивали на том, чтобы взять меня в мужья, вы ежедневно напоминали мне: «Воля императора — закон».
Фэнгуань отвела взгляд, не зная, что ответить.
Когда все увидели, как Князь Цянь вносит императрицу в лагерь, многие остолбенели.
Лань Тинъжунь после изумления почувствовал лёгкое облегчение. Чтобы избежать помолвки с императрицей, он годами прятался на границе. Теперь, наблюдая за тем, как близки Князь Цянь и императрица, он надеялся, что и его помолвку наконец отменят.
Му Лян же холодно бросил:
— Не знает себе цены.
Стоявший рядом Ся Фэнъя взглянула на него:
— Ты ничего не понимаешь. Это неизбежный ход событий!
Ещё с тех пор, как она увидела ту жестокую решимость в глазах Гу Яня, она поняла: Фэнгуань ему не уйти.
Слухи о любовных похождениях императрицы пополнились новой главой. Фэнгуань несколько дней подряд пряталась в своём шатре, отказываясь принимать гостей. После того случая у реки, когда страсть вспыхнула между ними, Гу Янь в уединении превращался в необузданного зверя. Конечно, когда мужчина искусен в любви, женщине это доставляет удовольствие… но последствия такого удовольствия она не могла вынести.
Болели спина и ноги, да ещё и все смотрели на неё с таким многозначительным сочувствием! Больше всего её раздражало, что все явно думали: «Императрицу Князь Цянь полностью покорил». Ведь она — императрица! Именно она должна была «покорить» Гу Яня!
В общем, немного насладившись свободой, она теперь страдала и душевно, и физически. Поэтому она решила на время вести целомудренную жизнь.
Она даже велела Сяо Во раздобыть где-то чётки. Когда Гу Янь вошёл к ней, он увидел, как она сидит на кровати, скрестив ноги, медленно перебирает чётки и смотрит вдаль с видом просветлённого мудреца.
Гу Янь усмехнулся:
— Ваше величество, что это за представление?
— Амитабха, — открыла она глаза, и её взгляд был глубок и отстранён, словно она смотрела на нечто, выходящее за пределы мира. На самом деле она просто тупо уставилась в пустоту. — В последнее время я прочла несколько буддийских текстов и осознала: в этом мире трёх тысяч иллюзий слишком много соблазнов. Я решила на время уйти в уединение и постичь истину, чтобы обрести духовное просветление.
Если бы она действительно постигла истину, ей осталось бы только уйти в монастырь.
На самом деле Фэнгуань и сама не понимала смысла своих слов — она просто хотела произвести впечатление.
Гу Янь окликнул:
— Сяо Во!
— Да, ваша светлость! — тут же вошла служанка.
Он улыбнулся — безобидно и обаятельно:
— Его величество решило вести целомудренную жизнь и заняться духовными практиками. Уберите из рациона всю мясную пищу. Пусть несколько дней императрица соблюдает пост.
Сяо Во робко взглянула на Фэнгуань:
— Да, ваша светлость…
Фэнгуань швырнула в него чётки. Гу Янь ловко уклонился, и чётки упали на пол.
Он сделал вид, что удивлён:
— Ваше величество, значит, вы передумали заниматься духовными практиками?
— Гу Янь! Ты невыносим! — Фэнгуань встала на кровать, полностью потеряв свой просветлённый вид. — Если ты не дашь мне мяса, это будет всё равно что убить меня!
— Неужели вашему величеству нужно приглашать мастера, чтобы он объяснил: те, кто постигают Дао, не едят мяса?
— Но ведь есть и такие слова: «Вино и мясо проходят сквозь кишечник, а Будда остаётся в сердце»!
— Верно, ваше величество. Есть монахи, что пьют вино и едят мясо, а есть и такие, что ходят в бордели развлекаться.
О нет! Она попалась в его ловушку!
Фэнгуань покраснела, не зная, что ответить, и в сердцах топнула ногой.
Сяо Во, увидев эту сцену, тихо выскользнула из шатра. Когда императрица и князь заигрывают, лучше не мешать.
Гу Янь подошёл к кровати и взял в руку её ногу с браслетом на щиколотке:
— Ваше величество не надела ни носков, ни обуви. Неужели не больно так сильно топать? Ведь вы же очень боитесь боли.
В его глазах мелькнула тёплая улыбка, и она тут же вспомнила тот день в воде, когда кусала его за плечо и кричала от боли.
Лицо Фэнгуань то краснело, то бледнело. Она пыталась вырвать ногу, но безуспешно.
— Ты, распутник! — воскликнула она в гневе и стыде.
— Пусть ваше величество называет меня распутником. В конце концов, это лишь одна из милых мелочей между мужчиной и женщиной, — уголки его губ тронула улыбка, в которой впервые мелькнула та нежность, что он обычно скрывал.
Фэнгуань замерла. «Неужели он правда в меня влюбился?» — подумала она и застенчиво спросила:
— Гу Янь, ты… ты влюбился в меня?
Он спокойно ответил:
— Похоже на то.
Да, он действительно влюбился… в неё.
http://bllate.org/book/1970/223830
Готово:
