— Заткнись, разве не видишь, что они держатся за руки? У них наверняка уже есть помолвка, значит, он тоже знатный господин.
Цзи Жо моргнул. В груди вдруг вспыхнуло странное чувство — тревожное, непонятное, будто ветер сорвал листы с книги, которую он только начал читать.
Он шёл, погружённый в мысли, и чуть не споткнулся, но Санг Юй подхватила его за локоть:
— Осторожно, ступенька.
Он опустил голову, ощутив на коже тепло её ладони, и сердце будто обожгло.
Санг Юй провела его в отдельный зал, заказала у слуги несколько блюд и спросила:
— Что хочешь съесть?
Человек за чадрой моргнул стеклянно-прозрачными глазами:
— Мне всё подойдёт.
Он и вправду не знал названий блюд. В резиденции семьи Цзи ему всегда подавали одно и то же — без различий во вкусе, без имён, без выбора. Он просто не мог сказать, что есть что.
Санг Юй кивнула:
— Тогда я закажу за тебя.
Его вкусы она знала — сколько бы миров ни прошло, они, кажется, не менялись.
Остановив повозку у входа в трактир, Санг Юй вернулась в карету:
— Не двигайся.
Обойдя его сзади, она осторожно собрала его волосы в руку:
— Давай подвяжу наверх. Серебристый цвет слишком бросается в глаза.
Цзи Жо опустил глаза и слегка сжал губы.
С детства ему твердили, что он чудовище — с серебряными волосами, в то время как у всех остальных чёрные. Он не знал, в чём разница между серебром и чёрным. Просто думал: серебряный, наверное, уродливый цвет. Цвет, от которого отворачиваются. Но как он выглядит на самом деле?
При этой мысли его глаза потемнели.
Зачем он вообще об этом думает? Всё равно он ничего не видит.
Он почувствовал, как женщина расчёсывает ему волосы, и неловко пошевелился.
А вдруг и она считает их уродливыми?
Санг Юй похлопала его по плечу:
— Не двигайся, а то коса перекосится.
Цзи Жо замер.
Через мгновение на его голову опустилась чадра. Он удивлённо замер и инстинктивно потянулся, чтобы снять её — эта штука вызывала дискомфорт.
Санг Юй перехватила его руку:
— Носи её. Так твоё лицо будет скрыто.
На самом деле ей нужно было прикрыть именно его волосы и глаза. Серебристые пряди и стеклянные зрачки — всё это слишком привлекало внимание.
Их руки случайно соприкоснулись, и Санг Юй, не раздумывая, взяла его за ладонь:
— Пойдём, поедим.
Она помогла ему сойти с повозки. Сама чадру не надела, и как только они появились у входа, все в трактире повернули головы в их сторону. Её внешность редко встречалась в таком захолустном городке.
К ним подошёл слуга и, глядя на Санг Юй, спросил:
— Госпожа, вы остановитесь на ночь или просто перекусите?
— Перекусим. Дайте отдельный зал.
Слуга обрадовался:
— Хорошо! Покажите, пожалуйста, вашу идентификационную бирку.
Отдельные залы могли использовать только друиды и знать. Друиды редко заглядывали в подобные заведения, так что такие залы фактически стали привилегией знати. Слуги всегда с нетерпением ждали знатных господ — хоть те и были вспыльчивы, зато щедро осыпали их деньгами.
Санг Юй показала бирку Ся Цинь, и слуга тут же повёл их наверх.
Цзи Жо, обладавший острым слухом, уловил разговоры за соседними столиками.
— Какая прекрасная знатная госпожа! Я никогда не видел никого красивее.
— Тс-с! Она из знати, нам не пристало судачить о ней.
— А почему её спутник закрывает лицо? Это не по-аристократски.
— Заткнись, разве не видишь, что они держатся за руки? У них наверняка уже есть помолвка, значит, он тоже знатный господин.
Цзи Жо моргнул. В груди вдруг вспыхнуло странное чувство — тревожное, непонятное, будто ветер сорвал листы с книги, которую он только начал читать.
Он шёл, погружённый в мысли, и чуть не споткнулся, но Санг Юй подхватила его за локоть:
— Осторожно, ступенька.
Он опустил голову, ощутив на коже тепло её ладони, и сердце будто обожгло.
Санг Юй провела его в отдельный зал, заказала у слуги несколько блюд и спросила:
— Что хочешь съесть?
Человек за чадрой моргнул стеклянно-прозрачными глазами:
— Мне всё подойдёт.
Он и вправду не знал названий блюд. В резиденции семьи Цзи ему всегда подавали одно и то же — без различий во вкусе, без имён, без выбора. Он просто не мог сказать, что есть что.
Санг Юй кивнула:
— Тогда я закажу за тебя.
Его вкусы она знала — сколько бы миров ни прошло, они, кажется, не менялись.
Блюда быстро подали. Санг Юй передвинула к Цзи Жо те, что подходили ему по вкусу:
— Голоден? Тогда начинай есть.
Цзи Жо едва заметно кивнул, тихо ответил и снял с головы чадру.
Слуга поставил на стол последнее блюдо и, поворачиваясь, произнёс:
— Госпожа… всё подано. Приятного аппетита.
Санг Юй не заметила, как выражение глаз слуги изменилось в тот миг, когда он увидел Цзи Жо, и не услышала лёгкой паузы в его голосе. Всё её внимание было приковано к Цзи Жо.
Услышав слова слуги, она машинально протянула ему кошель:
— Держи, на чай.
Слуга взял его, оценил вес и искренне улыбнулся:
— Благодарю за щедрость, госпожа!
Он тихо вышел, но, закрывая дверь, ещё раз бросил взгляд на Цзи Жо, и брови его нахмурились.
Когда дверь закрылась, слуга крепко сжал губы, быстро спустился вниз и схватил другого слугу:
— Прикрой меня перед хозяином, мне срочно нужно уйти по делам.
Тот не отказал, лишь сочувственно посмотрел на него и хлопнул по плечу:
— Иди.
Когда он ушёл, второй слуга покачал головой и вздохнул:
— Бедняга… его брат погиб, теперь вся семья держится на нём одном.
—
Санг Юй положила кусочек рёбрышка в тарелку Цзи Жо:
— Здесь неплохие рёбрышки, попробуй.
Цзи Жо замер на мгновение, молча поднёс кусок ко рту, откусил и кивнул:
— Мм.
Вкусно.
Из-за того, что Цзи Жо ничего не видел, Санг Юй приходилось за ним присматривать, и обед затянулся надолго.
После еды Санг Юй вынула платок и вытерла ему уголок рта:
— Не двигайся, тут капля соуса.
Цзи Жо послушно замер. От мягкого прикосновения его глаза потеплели.
Вдруг ему очень захотелось увидеть её.
Санг Юй взяла его за руку и снова надела чадру:
— Пойдём.
Они уже почти дошли до выхода, когда Цзи Жо вдруг остановил её. Санг Юй удивлённо обернулась:
— Что случилось?
Чадра слегка качнулась, и лицо под ней покраснело:
— Мне нужно… в уборную.
Санг Юй на миг опешила, потом крепче сжала его ладонь:
— Хорошо, я провожу тебя.
Цзи Жо покачал головой:
— Нет, лучше позови слугу. Тебе, женщине, неудобно.
Как раз в этот момент мимо проходил слуга и услышал их разговор. Он тут же подскочил:
— Позвольте мне проводить этого господина.
Санг Юй взглянула на него.
Это был тот самый слуга, что их обслуживал. Почему у него такой потный лоб? Неужели на кухне так жарко?
Она кивнула:
— Спасибо. Мой… друг плохо видит, пожалуйста, присмотрите за ним.
Слуга торжественно кивнул и потянулся, чтобы взять Цзи Жо за рукав:
— Господин, следуйте за мной.
Цзи Жо отстранился, отмахнувшись от его руки:
— Простите, я не привык к прикосновениям незнакомцев. Просто скажите, как пройти.
Рука слуги замерла в воздухе, но он тут же отвёл её:
— Конечно, господин. Сначала направо…
Вскоре слуга и Цзи Жо исчезли из виду. Санг Юй скучала у двери, ожидая их возвращения.
Цзи Жо вышел из уборной и сказал слуге:
— Спасибо, дальше я сам. Я уже запомнил дорогу.
Но ответа не последовало. Он настороженно склонил голову, подождал немного, но так и не услышал шагов. Тогда он решил возвращаться сам.
Нельзя заставлять её ждать.
Внезапно в воздухе повис странный аромат, от которого у него закружилась голова.
Этот запах… неправильный.
Но задержать дыхание он уже не успел. Перед глазами всё потемнело, и он потерял сознание. Последней мыслью было:
«Она будет волноваться, если я не вернусь?»
Из-за кустов выскочил слуга и увидел, как бородатый мужчина в простой одежде подхватил Цзи Жо на плечи. Слуга бросился к нему и схватил за рукав:
— Господин! Вы поймали его! А мой брат?!
Мужчина снял с Цзи Жо чадру, взглянул на его лицо и с изумлением восхитился его красотой. Он оттолкнул слугу:
— Не волнуйся, твоего брата отпустят.
Санг Юй долго ждала, но так и не дождалась. Она спросила систему:
— Где здесь уборная?
Дуду молчал. Его функция определения местоположения предназначалась не для этого.
— Направо, прямо, потом налево, свернёшь, пойдёшь по тропинке, метров тридцать — и там будет.
Санг Юй направилась туда. У входа в уборную она увидела того самого слугу:
— Где он? Ещё не вышел?
Слуга едва заметно дрожал, но Санг Юй этого не заметила:
— Этот господин всё ещё внутри, не выходит.
Санг Юй кивнула и решила подождать на месте.
Прошло немало времени, и вдруг в её сознании раздался голос системы:
— Хозяйка, Цзи Жо там больше нет.
Санг Юй замерла, прищурилась, и тревога сжала её сердце. Она резко обернулась, чтобы спросить слугу, но за спиной уже никого не было.
Слуга, увидев, что она отвернулась, давно скрылся. Он сначала побежал к хозяину и, опустившись на колени, поклонился:
— Хозяин, благодарю за заботу. Боюсь, больше не смогу работать у вас.
Хозяин ничего не спросил, лишь сказал:
— Понял.
Он достал связку монет и вручил её слуге:
— Вот твоя зарплата за этот месяц.
Слуга не стал отказываться, снова поклонился и бросился бежать, будто за ним гнался сам дьявол.
Когда Санг Юй пришла к хозяину, тот уже сообщил ей, что слуга ушёл.
Она прищурилась и, не тратя времени на погоню, приказала:
— Система, определи местоположение Цзи Жо.
— Хозяйка, Цзи Жо движется на северо-восток, уже покинул город. Скорость высокая. Если ты не поторопишься, он выйдет за пределы моего радиуса действия.
Санг Юй похолодела. Она бросила хозяину слиток серебра:
— Сдачи не надо.
Запрыгнув в повозку, она хлестнула коня:
— Пошёл!
Повозка рванула вперёд, но Дуду всё ещё предупреждал:
— Хозяйка, Цзи Жо движется быстрее тебя.
Другими словами, рано или поздно он выйдет за пределы зоны обнаружения.
Санг Юй сдержала желание выругаться, вытащила из пространства небесный шёлк, одним взмахом перерезала поводья и, взлетев в воздух, села верхом на коня.
Она снова хлестнула его кнутом:
— Пошёл!
http://bllate.org/book/1969/223575
Готово:
