Однако он не успел дойти до двери, как раздался звонкий голос девушки:
— Это дом семьи Ся. Стоит тебе переступить порог — и род Цзи непременно схватит тебя обратно.
Она говорила не наобум. Друиды из рода Цзи славились крайней властностью и держали при каждом знатном роде своих младших друидов. Формально те отвечали за ритуалы в домах аристократов, но все прекрасно понимали: на деле они были шпионами рода Цзи.
Услышав это, Цзи Жо остановился.
Ему вовсе не хотелось возвращаться к Цзи. Ведь это означало бы жизнь, хуже самой смерти.
Первые пятнадцать лет своей жизни он страдал невыносимо, и лишь последние несколько месяцев ему удалось пожить хоть немного спокойно.
Приближался праздник в честь Лунного бога, и Цзи боялись, что изуродованный жертвенный дар разгневает божество, поэтому и дали ему передышку.
Санг Юй подошла к нему:
— Ты не сможешь сбежать один. Твои серебряные волосы слишком приметны. В любом людном месте ты вызовешь пересуды, и как только род Цзи услышит об этом, тебя немедленно вернут.
Цзи Жо нахмурился. Он знал: всё, что она говорит, — чистая правда.
Но ему не хотелось оставаться рядом с этой женщиной. Она казалась ему чересчур странной.
К тому же, она будто знала слишком много.
Он чувствовал, что она прекрасно осведомлена и о роде Цзи, и об их с ним отношениях.
Ему очень не нравилось это ощущение, будто им кто-то управляет. Оно напоминало ему о людях из рода Цзи.
И вообще, что он здесь делает? У них нет ни родства, ни дружбы…
Санг Юй понятия не имела, что Цзи Жо считает её ядом и всячески стремится держаться от неё подальше.
Она лишь улыбнулась:
— Я могу помочь тебе избежать угрозы со стороны рода Цзи, но при одном условии: ты должен согласиться на мою просьбу.
Он слишком мало доверял посторонним.
Заставить его поверить, что она ничего от него не хочет, было почти невозможно.
Раз так, пусть это будет сделка. По крайней мере, в таком виде ему будет легче согласиться — и он перестанет постоянно думать о побеге.
Действительно, лицо Цзи Жо заметно смягчилось, будто именно так всё и должно быть:
— Какое твоё условие?
Санг Юй тихо рассмеялась:
— Сейчас это секрет. Впрочем, тебе всё равно придётся согласиться. У тебя нет другого выбора, и просить помощи у кого-либо ещё бессмысленно.
Стоит выйти за дверь — и тебя могут схватить.
Цзи Жо молчал.
Да, действительно, выбора у него нет.
Никто не захочет помочь ему. Никто не рискнёт навлечь на себя гнев рода Цзи.
Он мог только согласиться.
— Хорошо.
Санг Юй улыбнулась и похлопала его по плечу:
— Завтра я увезу тебя отсюда.
Цзи Жо засомневался:
— Ты ведь дочь дома Ся. Тебе разрешат просто так уехать?
Санг Юй небрежно усмехнулась:
— У меня есть способы.
Во всяком случае, она и не особенно дорожила статусом дочери дома Ся.
К тому же, у неё имелись и средства убедить родителей Ся Цинь не волноваться.
…
На следующий день
Цзи Жо только проснулся и сразу понял, что лежит в повозке.
Повозка покачивалась, но ехать было не тяжело — под ним лежало несколько слоёв толстых одеял.
Он дотронулся до них — мягкие, приятные на ощупь.
Он действительно уехал.
Внезапно его тело напряглось. Как она его сюда поместила?
Он, конечно, спал, но не настолько беспомощен: при малейшем прикосновении он всегда просыпался.
Цзи Жо и не подозревал, что Санг Юй даже не прикасалась к нему — просто махнула рукой и поместила его в своё пространство.
Дом семьи Ся
Госпожа Ся прижалась к Ся Гэ:
— Глава рода, правда ли то, что сказала Цинь?
Ся Гэ обнял её:
— Похоже на то. Иначе как объяснить, что она вдруг взлетела?
Госпожа Ся вздохнула:
— Эх… Значит, мы больше её не увидим?
Ся Гэ погладил её по спине:
— Это к лучшему. Тебе стоит радоваться за неё. Она отправляется на обучение к самому божеству.
Госпожа Ся кивнула, постепенно принимая его слова.
Голос Санг Юй прозвучал снаружи повозки:
— Ну что, проснулся?
Цзи Жо сел и ответил:
— Да. Куда мы едем?
Санг Юй вдруг фыркнула. Ей вспомнился сериал из современного мира, который она смотрела.
Там героиня спрашивала героя: «Куда мы едем?»
А он отвечал: «Куда угодно, лишь бы с тобой».
Санг Юй прищурилась с хитрой улыбкой. Не попробовать ли ей повторить?
Нет, лучше не стоит — боюсь, он сразу сбежит. Надо действовать постепенно.
Времени ещё много, не стоит торопиться.
— Мы уже выехали из Линчэна. Я везу тебя в горы Юньшань.
Юньшань — огромная горная цепь. Там, хоть и опасно, водятся редчайшие целебные травы. Она собиралась поехать туда, чтобы вылечить его глаза.
К тому же, в тех краях редко ступала нога рода Цзи.
Когда его зрение восстановится, она сама вернёт его в Линчэн.
Те, кто раньше его унижал, ни один не уйдёт от возмездия…
Цзи Жо пробормотал:
— Юньшань?
Что это за место?
Санг Юй уловила его замешательство и пояснила:
— Юньшань находится на краю Восточного континента, в десятках тысяч ли от Линчэна. Это очень глухой и отдалённый горный хребет.
Цзи Жо понял, но всё равно спросил:
— Зачем нам ехать так далеко?
Разве она не должна была просто отвезти его куда-нибудь поближе и вернуться в Линчэн?
Ведь у неё есть семья.
Санг Юй объяснила:
— На окраине Восточного континента нет влияния рода Цзи. К тому же, мне там нужно кое-что сделать.
Цзи Жо закрыл глаза и откинулся на подушки, сжав губы.
Значит, она едет туда по своим делам?
Ну и ладно. Куда бы они ни поехали — лишь бы подальше от глаз рода Цзи.
Санг Юй остановила повозку и передала ему внутрь свёрток и фляжку:
— Держи.
Цзи Жо почувствовал аромат еды и понял, что она подаёт завтрак.
Он опустил ресницы и замер в нерешительности: брать или нет?
Он ещё не умылся.
Санг Юй, словно прочитав его мысли, положила свёрток рядом и взяла его за руку:
— Вставай, пойдём умоемся у ручья. А то упадёшь в воду.
Она помолчала и добавила:
— Если упадёшь — не вытаскивай. Я не умею плавать.
Дуду, сидевший в пространстве, тут же хлопнул лапкой по экрану — прямо ей в лицо.
— Врунья! — возмутился он. — В этом мире ты лучше всех плаваешь!
Хотя его хозяйка и потеряла память, в современном мире она отлично плавала и прекрасно знала, что может свободно дышать под водой.
Цзи Жо, услышав это, перестал сопротивляться и позволил ей вывести себя из повозки.
Тёплая, мягкая ладонь сжимала его руку. Он молча шёл за ней, но сердце его невольно забилось быстрее.
Санг Юй привела его к ручью:
— Не иди дальше. Мы уже на месте.
В тот миг, когда она отпустила его руку, глаза Цзи Жо дрогнули.
Он присел на корточки, зачерпнул воды ладонями и умылся. Затем собрался было набрать воды во рот, но Санг Юй вдруг протянула ему фляжку:
— Пей из неё. Вода в ручье грязная.
Цзи Жо молча взял фляжку и нащупал пробку.
Санг Юй наклонилась и легко вынула её:
— Прости, я не подумала.
Её дыхание коснулось его щеки, и ему показалось, что, подняв голову, он тут же коснётся её лица.
Это ощущение… будто за ним кто-то заботится.
Он опустил глаза, влил воду в рот и на лице его появилось неуловимое выражение.
Обратно к повозке Санг Юй снова взяла его за руку, и на этот раз Цзи Жо почти не чувствовал отторжения.
Вернувшись в повозку, он взял у неё свёрток и начал есть маленькими кусочками.
Санг Юй подумала, что ему не нравится:
— Не вкусно? В полдень мы проедем через городок, там поедим что-нибудь другое.
Цзи Жо сжал губы, будто хотел что-то сказать, но в итоге проглотил слова.
Ему вовсе не было невкусно. На самом деле, в роду Цзи он ел и не такое.
Просто он привык есть медленно — так быстрее наступало чувство сытости.
Это была всего лишь привычка, выработанная в роду Цзи.
Утро прошло быстро. Цзи Жо был молчаливым человеком: если Санг Юй не заговаривала первой, он почти не открывал рта.
Остановив повозку у входа в трактир, Санг Юй вернулась в повозку:
— Не двигайся.
Она обошла его сзади и осторожно взяла его серебряные волосы:
— Давай соберу их в хвост. Такой цвет слишком бросается в глаза.
Цзи Жо опустил глаза и слегка сжал губы.
С детства ему твердили, что он чудовище — у всех чёрные волосы и глаза, а у него — серебряные.
Он не знал, чем серебро отличается от чёрного. Просто думал, что серебряный цвет, наверное, уродлив.
Должно быть, это отвратительный цвет, раз все так его ненавидят. Как же он выглядит?
При этой мысли его глаза потемнели.
О чём он думает? Всё равно он ничего не видит.
Он почувствовал, как девушка расчёсывает ему волосы, и неловко пошевелился.
Неужели и она считает его волосы уродливыми?
Санг Юй похлопала его по плечу:
— Не двигайся, а то коса получится кривой.
Цзи Жо замер.
Через некоторое время на его голову вдруг опустили чадру. Он растерялся и инстинктивно потянулся, чтобы снять её.
Ему было непривычно и неудобно.
Санг Юй перехватила его руку:
— Носи её. Она скроет твою внешность.
На самом деле, главное — скрыть волосы и цвет глаз.
Серебряные волосы и глаза, подобные хрустальному стеклу, слишком приметны.
Их руки соприкоснулись, и Санг Юй, не раздумывая, взяла его за ладонь:
— Пойдём, пообедаем.
Она помогла ему сойти с повозки. Сама чадру не надела, и как только появилась у входа, сразу привлекла всеобщее внимание.
Ведь в таком захолустье редко встретишь столь прекрасную девушку из знати.
К ним подошёл слуга:
— Госпожа, вы остановитесь или просто пообедаете?
Санг Юй кивнула:
— Пообедаем. Дайте нам отдельную комнату.
Лицо слуги озарилось улыбкой:
— Сию минуту! Покажите, пожалуйста, вашу идентификационную бирку.
Отдельные комнаты полагались только друидам и знати. Друиды редко посещали трактиры, поэтому такие комнаты фактически стали привилегией знати.
Слуги всегда радовались, когда к ним заходили благородные господа или госпожи: хоть те и ворчливы, но щедры на чаевые.
Санг Юй показала ему бирку Ся Цинь, и он тут же повёл их наверх.
У Цзи Жо были острые уши, и он услышал шёпот за соседними столиками:
— Какая прекрасная госпожа из знати! Я никогда не видел никого красивее.
— Тс-с! Она из знати, не смей так о ней говорить!
— Почему её спутник закрывает лицо? Это не по-благородному.
http://bllate.org/book/1969/223574
Готово:
