Прощаясь с Лу Ушваном на повозке, Санг Юй сошла и вошла в Башню Наставника.
Лу Ушван не вышел её проводить: если бы его кто-нибудь увидел в этот момент, подмена в Доме министра немедленно раскрылась бы, и фальшивый «министр Лу» оказался бы под угрозой разоблачения.
Едва Санг Юй переступила порог своего кабинета, как увидела на столе целую стопку меморандумов…
Она тяжело вздохнула и произнесла:
— Эти меморандумы могут сами себя рассортировать.
В тот же миг стопка разделилась на две аккуратные кучки. Санг Юй покорно взяла самый объёмный документ и принялась за работу.
Закончив последнюю строчку, она оперлась подбородком на ладонь и задумалась: та самая героиня из иного мира по имени Сунь Цинълуань, должно быть, скоро появится. Если не ошибается, уже завтра.
Постучав пальцем по столу, она изогнула губы в зловещей улыбке.
Дуду предупредил: пока героиня не лишится своей удачи, нельзя наносить ей прямой смертельный урон…
Санг Юй потянулась и зевнула. Впрочем, она и не собиралась быть столь жестокой — ведь между ними нет ни обид, ни вражды.
Выполнить задание можно и без прямого вреда героине, верно?
Она встала и направилась в подразделения Башни Наставника.
В этот момент в одном из строгих и изящных залов несколько молодых людей в свободных белых халатах заняты были переписыванием меморандумов.
Едва Санг Юй вошла, все обратили на неё внимание. Никто не пал ниц — лишь слегка склонили головы в знак уважения.
В Башне Наставника не соблюдались суровые светские обычаи.
Санг Юй кивнула в ответ и, окинув взглядом присутствующих, остановилась на мужчине с по-настоящему духовной внешностью. Она указала на него и тихо сказала:
— Божество явилось во сне и повелело тебе занять пост Божественного Чиновника.
С этими словами она применила лёгкое иллюзорное заклинание, и на мужчину обрушился золотистый свет, придавая всей сцене подлинное сияние святости.
Присутствующие изумились и в один голос произнесли:
— Божество явилось!
Санг Юй приняла строгий вид и холодно произнесла:
— Завтра вечером состоится церемония вступления в должность Божественного Чиновника.
Все кивнули:
— Поняли.
Санг Юй одобрительно кивнула и, сохраняя торжественность, продолжила в роли умелого шарлатана:
— Отредактированные меморандумы лежат на моём столе. Отныне их будет забирать Божественный Чиновник. Все обязанности, входящие в его компетенцию, он принимает с сегодняшнего дня.
Увидев, что мужчина кивнул, она повернулась к остальным в белых халатах:
— Подготовьте приглашения и разошлите их в дома всех высокопоставленных особ с просьбой почтить церемонию своим присутствием.
Распорядившись, она неторопливо вышла, уголки губ снова изогнулись в улыбке. Всё готово — осталось дождаться подходящего момента.
А ей пора возвращаться в Дом Пэй…
Когда она прибыла, Пэй Цзыцинь и остальные уже собрались в её комнате, явно ожидая её возвращения.
Санг Юй растерялась. Обычно они редко заходили в её двор — что же случилось сегодня?
Цзян Юнь, заметив её, слегка кивнула:
— Вернулась. Садись.
Санг Юй ещё больше удивилась. Почему мать говорит так официально? Неужели её собираются допрашивать?
Она послушно села и оглядела присутствующих. Пэй Лин безмятежно пил чай, будто всё происходящее его не касалось. Мать и Пэй Цзыцинь же смотрели на неё с серьёзными лицами, но молчали.
«С ними что-то не так», — подумала она.
Вздохнув, Санг Юй подняла руки:
— Сдаюсь! Спрашивайте уже, что хотели. Я готова признаваться — надеюсь на снисхождение.
Их пристальные взгляды начинали её пугать.
Цзян Юнь бросила взгляд на Пэй Цзыциня, давая понять, что говорить должен он.
Тот кашлянул и спросил:
— Ты знаешь, что сегодня в дом приходили гости?
Санг Юй покачала головой. Откуда ей знать? Она только что вернулась.
Пэй Цзыцинь строго одёрнул её:
— Отнесись серьёзнее.
Санг Юй прищурилась. Неужели за время её отсутствия брат окончательно сошёл с ума? Раньше он лишь подражал учителю, а теперь сам возомнил себя таковым…
Видимо, поняв, что затянул, Пэй Цзыцинь перешёл к сути:
— Сегодня из Дома Лу прислали сваху — хотят свататься за тебя.
Санг Юй недоуменно спросила:
— И что с того?
Пэй Цзыцинь дернул уголком губ:
— Разве ты не должна проявить хоть каплю стыдливости, как подобает благородной девушке?
Санг Юй покачала головой:
— Не понимаю, зачем мне краснеть.
Цзян Юнь вздохнула:
— Сегодня мы хотели узнать твоё мнение. Что ты думаешь о Сяо Шуане?
Санг Юй честно кивнула и уверенно ответила:
— Он замечательный. Лучшего человека я не встречала.
Пэй Цзыцинь фыркнул:
— Мать, я же говорил — если речь о Лу Ушване, она согласится без раздумий.
И, укоризненно ткнув её пальцем в лоб, добавил:
— С детства ты за ним бегала, как за хвостом. Женившись, будешь полностью в его власти. Лу Ушван — словно лиса в человеческом обличье. Не пойму, что в нём такого хорошего.
Цзян Юнь резко отвела его руку и предостерегающе посмотрела на него:
— Сяо Шуань прекрасен. Не говори о нём так плохо.
До сих пор молчавший Пэй Лин наконец произнёс:
— Дети сами решают свою судьбу. Пусть поступает, как сочтёт нужным. Завтра отправим ответ в Дом Лу.
Второй вечер
Башня Наставника была необычайно оживлённой: наконец-то должен был быть назначен Божественный Чиновник, должность эта пустовала уже несколько месяцев. Говорили, что нового чиновника избрало само божество — истинное благословение для Великой Ся!
Первая часть церемонии прошла гладко. Но едва Санг Юй собралась объявить её окончание, с неба вдруг рухнуло нечто в виде человека.
«……»
Санг Юй подняла бровь, глядя на эту небесную гостью. Наконец-то, дорогая героиня.
Она повысила голос и торжественно объявила:
— Ты осмелилась нарушить священную церемонию! Знаешь ли ты, где находишься? Стража! Отведите её под стражу — позже я лично проведу допрос.
Бедная Сунь Цинълуань, едва приземлившись, не успела даже осознать, что происходит, как уже оказалась в тюрьме.
Она ошарашенно оглядывала мрачную камеру, не веря своим глазам.
«Неужели я попала в другой мир… и в первый же день угодила в тюрьму? Это же нелогично! У других при трансмиграции встречаются принцы и аристократы, а у меня — только тюремщики! Наверное, среди всех перерождённых я самая неудачливая».
В раздумьях она вдруг заметила, что свет перед ней заслонила чья-то фигура. Подняв глаза, она замерла от восхищения: «О, какая красавица…»
Приглядевшись, она в ужасе поняла: это та самая женщина, которая приказала её арестовать!
Санг Юй кивнула тюремщику:
— Можешь отойти. Я буду допрашивать её наедине.
Тот спросил:
— Государственный Наставник, не перенести ли допрос в пыточную?
Санг Юй покачала головой:
— Нет, здесь подойдёт.
Тюремщик поклонился и ушёл.
Сунь Цинълуань была в шоке. Она слышала чётко: «Государственный Наставник»? Неужели это женское царство? Но нет — тюремщик-то мужчина!
Когда страж ушёл, Санг Юй подошла к ней и приподняла бровь:
— Ты из иного мира?
Сунь Цинълуань широко раскрыла глаза. Как она узнала? Ведь она считала, что перед ней обычная мошенница, а оказалось — обладательница подлинных знаний, способная распознать её происхождение!
Санг Юй с холодным презрением посмотрела сверху вниз:
— Ты знаешь, что в Великой Ся существа вроде тебя считаются демонами и подлежат уничтожению?
Сунь Цинълуань дрожащим голосом спросила:
— Почему пришельцы из иного мира — демоны?
В глазах Санг Юй мелькнула едва уловимая хитрость:
— С древних времён все пришельцы приносили лишь беды. В государстве Сяньго лиса-демон развратила правителя, в Дамине змея-демон искушала народ — вот неопровержимые доказательства.
Сунь Цинълуань нахмурилась и возразила:
— Но они были демонами! А я — обычный человек!
Санг Юй с жалостью посмотрела на неё:
— Однако все они, как и ты, не должны были появляться в этом мире.
Сунь Цинълуань опустилась на пол, бормоча в отчаянии:
— Как же так…
Санг Юй вздохнула и смягчила тон:
— Впрочем, выход есть. Я укажу тебе путь — если захочешь им воспользоваться.
Глаза Сунь Цинълуань загорелись надеждой. Она схватила рукав Санг Юй:
— Говорите! Я всё сделаю!
Её единственное желание — выжить…
Санг Юй изогнула губы в улыбке:
— Небеса милосердны. Я, получившая божественное поручение, тоже дорожу жизнями.
Она сделала паузу и продолжила:
— Сейчас только я знаю твою истинную сущность. Значит, пока я молчу, твоя жизнь в безопасности. В худшем случае тебя обвинят лишь в попытке сорвать церемонию и посадят на несколько дней.
Сунь Цинълуань облегчённо улыбнулась. Но тут же в её взгляде мелькнула тень: если только эта женщина знает её тайну… может, стоит избавиться от неё? Она оценила хрупкую фигуру перед собой и всерьёз задумалась о возможности убийства.
Санг Юй, будто случайно, бросила на неё взгляд и легко произнесла:
— Впрочем, не думай, что только я могу распознать тебя.
Увидев, как в глазах Сунь Цинълуань угасла решимость, она добавила:
— Любой человек может заподозрить тебя. Твои привычки, речь, поведение — всё отличается от наших. Одно неосторожное слово — и тебя ждёт смерть.
Санг Юй взмахнула рукой, и перед Сунь Цинълуань появилась стопка книг.
— Поэтому твоя первоочередная задача — стать такой же, как мы. Эти книги содержат все обычаи, культуру и правила этикета нашего мира. Как только убедишься, что ничем не отличаешься от местных — я отдам приказ освободить тебя.
Увидев эти сверхъестественные способности, Сунь Цинълуань окончательно отказалась от своих тёмных мыслей.
«Хорошо, что я не двинулась с места, — подумала она с облегчением. — Эта женщина явно обладает магией. Неудивительно, что она стала Государственным Наставником, будучи женщиной».
Она посмотрела на гору книг и почувствовала головокружение. «Сколько же времени уйдёт на то, чтобы всё это выучить?»
Санг Юй уже направлялась к выходу, но на прощание сказала:
— Когда закончишь, попроси тюремщика передать мне. Я заранее дам указание. И не волнуйся — я прикажу перевести тебя в более приличную камеру. Читай спокойно.
Сунь Цинълуань почувствовала прилив тепла. «Пожалуй, эта женщина не так уж плоха…»
Сидя в карете, Санг Юй размышляла: если выпустить героиню лишь через год, шансов на встречу с главным героем у неё станет гораздо меньше. К тому времени конфликт между ним и Великой Ся, скорее всего, достигнет пика, и у него не будет времени на романтические приключения.
http://bllate.org/book/1969/223512
Готово:
