Тихий голос донёсся сзади:
— Стой. Куда ты опять собралась?
Лу Ушван обернулся и взглянул на белую фигуру в дверном проёме. Его тон был ровным, без малейших эмоций.
Санг Юй развернулась и тут же озарила его сияющей улыбкой:
— Я только что сходила в уборную и вдруг подумала, что, кажется, что-то обронила по дороге. Надо вернуться и поискать.
Лу Ушван усмехнулся. Краешки губ приподнялись, и он неторопливо произнёс:
— Что именно ты потеряла? Расскажи-ка. Я велю всем слугам помочь тебе искать.
Наступила тишина. Санг Юй замолчала. Ведь она сказала лишь «кажется» — если бы утверждала уверенно, пришлось бы действительно что-то терять.
#Как же неудобно иметь Словесную Истину#
Однако в такой ситуации, пожалуй, лучше всё-таки потерять что-нибудь.
Санг Юй бросила взгляд на улыбку Лу Ушвана и вдруг вспомнила, как он точно так же улыбался Ань Шесть в резиденции Чэньского князя…
При этой мысли уголки её рта дёрнулись. Не раздумывая, она выпалила:
— Я потеряла ленту. Белую.
Затем зевнула и нарочито устало посмотрела на Лу Ушвана:
— Ты пойдёшь со мной искать?
Лу Ушван подошёл ближе, взял её за руку и нахмурился — ладонь была прохладной.
— Ложись спать. Я сам пойду искать, — сказал он.
Дождавшись, пока Санг Юй устроится в постели, он аккуратно заправил одеяло вокруг неё и, всё ещё с сомнением во взгляде, вышел из комнаты.
Он никого не позвал, а сам целых полчаса обыскивал усадьбу и наконец обнаружил белую ленту на искусственной горке.
Держа ленту в руках, Лу Ушван задумался. Та прохлада, что он почувствовал на её коже, явно не от того, чтобы она вышла всего на минуту.
Он уже думал, что она просто придумала отговорку… Но как тогда объяснить эту ленту?
В этот самый момент мимо него прошли двое телохранителей — на самом деле те самые два тайных стража, что недавно переодевались слугами. Их лица были мрачны и бесцветны: сегодняшние события так потрясли их, что спать не хотелось вовсе. Им казалось, будто они столкнулись с чем-то нечистым, и теперь они направлялись к лекарю усадьбы, чтобы взять снадобье от бессонницы.
Проходя мимо Лу Ушвана, они машинально повернули головы. Тусклый свет фонаря у горки отражался в их глазах, делая их лица ещё более зловещими в ночной тьме.
Лу Ушван нахмурился:
— Что Ань Шесть вам сделал на этот раз?
Стражи очнулись и уставились на своего Молодого Господина. Заметив в его руке белую ленту, они вдруг ожили — глаза заблестели, лица расцвели.
— Господин! Так это вы нас спасли?!
Лу Ушван проследил за их взглядом, посмотрел на ленту и в глазах его мелькнуло понимание.
Двое стражей подбежали ближе, но держались на почтительном расстоянии — не смели приближаться слишком близко к своему господину.
Один из них, весь в возбуждении, затараторил:
— Господин, ваша сила растёт с каждым днём! От резиденции Чэньского князя до нашей усадьбы — огромное расстояние, а вы мгновенно оказались там! Вы ведь забрали ту пушку?
Второй толкнул его локтём и воскликнул:
— Не «растёт», а уже достигла совершенства! Кто ещё, кроме нашего господина, способен на такое?
Оба продолжали восторженно болтать, глядя на Лу Ушвана с благоговейным изумлением.
Лу Ушван прищурился, лицо его потемнело. Не говоря ни слова, он развернулся и направился к своему двору…
Он вошёл в комнату и уставился на Санг Юй, притворявшуюся спящей под одеялом. Брови его нахмурились, но тут же разгладились. Вздохнув с лёгким сожалением, он сказал:
— Я не хочу ограничивать твою свободу. Просто… в следующий раз скажи мне, куда собралась.
Он погладил её по голове:
— Если бы я знал, где ты, мне не пришлось бы так волноваться, когда тебя нет рядом.
Под одеялом её пальцы шевельнулись. Санг Юй молча лежала с закрытыми глазами, но сердце её дрогнуло.
Лу Ушван заметил, как дрожат её ресницы, и едва заметно улыбнулся. Тихо положив белую ленту на подушку рядом с ней, он вышел из комнаты.
Как только за ним закрылась дверь, Санг Юй села, сжала ленту в руке и задумчиво прошептала:
— Неужели я действительно ошиблась?
Тем временем в резиденции Чэньского князя царила суматоха.
Чэнь-вань смотрел на пустое оружейное хранилище, и на лбу у него пульсировала жилка. Он повернулся к Лин Сяо:
— Господин Лин, это наверняка дело рук Лагеря Божественных Воинов.
Лин Сяо кивнул в знак согласия, едва заметно подёргивая уголками рта.
Даже деревянные стойки для копий унесли… Тёмный Семь и его люди постарались на славу…
Он посмотрел на князя:
— Ваше сиятельство, сейчас главное — поймать их и вернуть оружие.
Чэнь-вань, вне себя от ярости, тут же приказал страже:
— Преследуйте их! Найдите и приведите обратно! Проклятый Фэн Цзычу…
По его мнению, обыкновенные солдаты не могли сами решиться на такой поступок — за всем этим стоял Фэн Цзычу.
Он обернулся к Лин Сяо, и на лице его читалась горькая досада:
— Господин Лин, жаль, что я не послушал вашего предупреждения.
Лин Сяо мягко улыбнулся:
— Ваше сиятельство, теперь нам точно не стоит вступать в союз с Фэн Цзычу. План совместных действий придётся отложить.
Чэнь-вань снова взглянул на пустое хранилище и в бешенстве воскликнул:
— После этого у меня нет средств пополнить армию! О каком союзе может идти речь? Посмотрим, как Фэн Цзычу пробьётся через границы Великой Ся без моей поддержки в Чэньской земле!
Он направился в кабинет и бросил через плечо:
— Я напишу письма Ци-ваню и Янь-ваню. Пусть узнают, насколько ненадёжен этот Фэн Цзычу! Раз он нарушил договор, я не дам ему спокойно жить.
Лин Сяо поспешил остановить его:
— Ваше сиятельство, ни в коем случае не пишите другим князьям! Это погубит Чэньскую землю!
Чэнь-вань остановился и нахмурился:
— Почему?
Лин Сяо поднял палочку и на земле начертил карту. Указав на Чэньскую землю, он сказал:
— Ваш удел на северо-востоке граничит с Великой Ся и Ци, но с востока, запада и юга вас плотно окружили другие князья. Ни к морю, ни к реке выхода нет.
Он поднял глаза на князя:
— Вы всегда держались особняком и не ладили с другими князьями. Ци, Янь и Цзинь — родственники по крови и обычно держатся вместе. Как только они узнают, что ваша сила ослабла, разве не воспользуются случаем и не захватят Чэньскую землю? Тогда вам некуда будет бежать — ни единого пути к спасению.
Лицо Чэнь-ваня побледнело. Он с тревогой посмотрел на карту и спросил:
— Тогда что мне делать, господин Лин?
Лин Сяо улыбнулся и кончиком палочки ткнул в Ся-ду:
— Сейчас у вас один путь — поклясться в верности Императору и честно всё ему рассказать. Только так вы сможете сохранить Чэньскую землю.
Тем временем в Ся-ду Фэн Цзычу получил срочное донесение:
«Господин, Его Величество отравлен смертельным ядом и при смерти. Яд поступил из Чэньской земли Великой Ся. Остерегайтесь Чэнь-ваня. Если возможно, возвращайтесь скорее».
Фэн Цзычу сжал письмо в кулаке, брови его нахмурились. Он повернулся к Ши Чжияню:
— Никаких вестей от наших людей?
Ши Чжиянь покачал головой — ответ был очевиден.
В этот момент в дверь постучал слуга:
— Господин, для вас письмо.
Фэн Цзычу мгновенно скрылся за ширмой. Ши Чжиянь сел в кресло и спокойно произнёс:
— Войдите.
Когда слуга ушёл, Фэн Цзычу вышел из-за ширмы, взял письмо и, пробежав глазами, сжал его так, что на лбу заходили жилы. Скрежеща зубами, он прошипел:
— Подлый Чэнь-вань! Да он же волк в овечьей шкуре!
— Что случилось, Ваше Высочество? — спросил Ши Чжиянь.
— После того как Лагерь Божественных Воинов доставил оружие в резиденцию Чэньского князя, всех их арестовали. Чэнь-вань хотел подчинить их себе, но воины отказались. Тогда он приказал их всех уничтожить. Это письмо написал Чёрный Командир — он чудом вырвался и, истекая кровью, успел доставить его сюда.
(Чёрный Командир — так в Лагере звали Тёмного Семь.)
Ши Чжиянь побледнел:
— Невероятная наглость! Этот Чэнь-вань совсем обнаглел!
Фэн Цзычу встал и начал мерить шагами комнату. Внезапно он остановился:
— Мне нужно срочно возвращаться в страну. Через Чэньскую землю ехать нельзя. Ши Чжиянь, продолжай следить за домом Лу. Что до Башни Наставника — разберусь по возвращении.
На губах его заиграла надменная улыбка, а в глазах вспыхнул ледяной огонь. Сжав зубы, он процедил:
— За Чэнь-ваня не беспокойся. Я сам заставлю его заплатить за всё.
Он нажал на потайной рычаг, в стене открылся тайный ход. Фэн Цзычу взмахнул рукавом и исчез в проходе.
Санг Юй наблюдала, как Лу Ушван собирает вещи.
— Уже возвращаемся? — спросила она, склонив голову.
Он не переставая укладывал походный мешок и спокойно завязал узел:
— Не возвращаемся. Мы едем с тобой на побережье…
Санг Юй нахмурилась:
— Чэнь-ваня уладили?
Лу Ушван усмехнулся с многозначительным видом:
— Можно сказать и так. Кроме той пушки, которую Ань Шесть с товарищами куда-то запрятал, наш визит в Чэньскую землю прошёл не зря.
Санг Юй потянула его за рукав и честно призналась:
— Эта штука действительно у меня. Но лучше, если она останется у меня. В оружейном хранилище Великой Ся ей не место — там небезопасно.
В глазах Лу Ушвана мелькнула лёгкая улыбка. Он взял её за руку, переплетая пальцы:
— Раз так, остальное оружие тоже передай на хранение моей Цинъэ, хорошо?
Ведя её к заднему складу, он добавил:
— Лучше пусть будет у тебя, чем у тех парней — неизвестно, что ещё потеряют.
Он не спросил, где она спрятала пушку. Ему и так было ясно, почему именно она может это сделать…
Дойдя до склада, Лу Ушван отослал стражей и, нежно взглянув на Санг Юй, погладил её по голове:
— Я подожду снаружи.
Санг Юй кивнула. Как только дверь закрылась, она взмахнула рукой — и всё содержимое склада исчезло в её пространстве.
Выйдя наружу, она сама взяла Лу Ушвана за руку и легко сказала:
— На побережье ехать не надо!
Лу Ушван не стал спрашивать почему, лишь кивнул:
— Тогда поедем прямо в Ся-ду.
Санг Юй согласно кивнула.
Причиной, по которой побережье стало не нужно, был Чэнь-вань. Чиновники прибрежных уездов, сотрудничавшие с контрабандистами соли, действовали не по приказу Ци-ваня, как она ранее предполагала, а по указке Чэнь-ваня.
Тот поддерживал их, чтобы накапливать золото и серебро для своих амбициозных планов.
Теперь, когда сила Чэнь-ваня резко упала, личная поездка Санг Юй на побережье стала излишней. Вернувшись в столицу, она просто попросит Императора назначить новых чиновников, чтобы заменить коррупционеров.
Сейчас Чэнь-вань точно не осмелится бросать вызов императорской власти…
Обратный путь прошёл гладко. Тайные стражи уходили группами: без тяжёлого груза и с оружием в руках они легко преодолевали расстояние.
http://bllate.org/book/1969/223511
Готово:
