Странные люди вдруг будто получили удар током: их тела несколько раз судорожно дёрнулись — и они без чувств рухнули на землю.
Ань Жань уложила мужчину на операционный стол перед собой и включила мощную лампу над головой. Яркий свет залил стол, сделав его ослепительно белым.
Она взяла скальпель, капнула на лезвие несколько капель спирта для быстрой дезинфекции, расстегнула одежду мужчины и провела остриём по его груди…
Когда Линь Юань прибыл на Базу Аньжань, вокруг царила неестественная тишина.
Он мог бы прилететь напрямую, но в эту тревожную эпоху конца света его внезапное появление наверняка сочли бы проявлением чудовища. Поэтому он шёл пешком. От Города Зомби до Базы Аньжань путь занял почти пять дней, хотя он двигался довольно быстро…
У главных ворот не было часовых. Боковая калитка стояла широко распахнутой.
Линь Юань вошёл внутрь и увидел пустынную площадь базы. Там было так тихо, будто даже ветер замер в ожидании.
Он нахмурился. Почему База Аньжань так необычайно безмолвна? Куда делись все выжившие?
База была огромной — даже если Му Юй и уничтожил несколько сотен человек, остальные всё равно должны были остаться.
Пока Линь Юань размышлял, до него донёсся тихий детский плач.
Он двинулся к источнику звука и увидел маленькую девочку в белом платье, сидевшую на земле с лицом, зарытым в колени. Она горько рыдала.
— Что случилось? — спросил он.
Линь Юань оставался настороже, но вокруг не было ни души, а девочка плакала так отчаянно, что он невольно присел рядом.
Она лишь продолжала всхлипывать, не отвечая ему…
Шу Мин лично обучала детей, требуя от каждого безупречной дисциплины. Если кто-то не оправдывал её ожиданий, она без колебаний наказывала провинившегося. Однако дети не плакали — напротив, они учились ещё усерднее.
Закончив урок, Шу Мин устало потянулась.
Линь Сяосин уже ждал её снаружи. Как только она вышла, он подошёл ближе.
— Есть ли новости о Линь Юане?
Шу Мин вернулась в комнату отдыха, взяла с подноса свежесобранные фрукты и отправила в рот сочную фиолетовую ягоду винограда. Кисло-сладкий вкус разлился во рту, и она с удовольствием прищурилась.
Линь Сяосин лишь покачал головой:
— Странно. Линь Юань уже должен был добраться до Базы Аньжань и прислать весточку, но… — Он вдруг поднял глаза. — Ваше Величество, не случилось ли с ним беды?
Шу Мин мрачно поставила поднос на стол.
— Скорее всего, именно так. Не ожидала, что Ань Жань окажется способна заманить даже Линь Юаня. Кто она такая?
— Неизвестно. Она словно появилась из ниоткуда. По слухам, её привёл на Базу Аньжань Бай Цзинь.
Линь Сяосин передавал всё, что знал.
— Из ниоткуда? — задумалась Шу Мин. — Но всё, что она делает, поистине невероятно.
От перебежчика — бывшего лидера другой базы — она узнала, что все пропавшие люди пытались захватить Базу Аньжань и исчезли сразу после входа туда. Среди них были и его подчинённые, и сам Линь Юань.
— Зачем ей столько людей? Что она с ними делает?
Шу Мин была уверена: Ань Жань — не простой человек. Однако другие утверждали, что у неё нет способностей. Тогда каким образом ей удаётся ловить стольких?
— Не знаем. Нам не удаётся добыть никакой информации.
Линь Сяосин тоже был раздражён. Ань Жань будто возникла из воздуха, без прошлого, без связей — ни единой зацепки.
В итоге Шу Мин пришла к выводу: Ань Жань — опасный противник.
— Раз Линь Юаня поймали, значит, Ань Жань хочет выманить меня. Готовься. Завтра мы отправимся в гости на Базу Аньжань.
…
Всё больше людей стекалось в Город Зомби. Кто-то пустил слух, будто именно здесь — рай в эпоху апокалипсиса, и вскоре у ворот собралась толпа из более чем тысячи человек.
Они кричали, плакали, требовали открыть ворота.
— Королева зомби, пожалуйста, возьми нас под защиту!
— Мы — восьмого ранга! Мы сильнее тех бесполезных детишек, которых ты приютила! Они только ресурсы тратят! Возьми нас, и мы будем подчиняться тебе!
— Мы готовы есть совсем немного! Мы будем работать на самых тяжёлых работах! Только возьми нас!
За воротами раздавались голоса мужчин и женщин, стариков и детей. Кто-то злился, кто-то умолял — всё слилось в один гулкий хаос.
Линь Сяосин хмурился, стоя на стене. Он посмотрел на Шу Мин:
— Ваше Величество, что делать?
Раньше эти люди ненавидели Город Зомби, а теперь вдруг ринулись сюда, как одержимые.
— Наверняка это работа Ань Жань, — спокойно сказала Шу Мин. — Она, видимо, знает о моих планах и пытается задержать меня.
Её взгляд устремился вдаль, где в небе кружили мутантные летающие звери. Она лёгкими пальцами постукивала по ладони.
— Раз она хочет нарушить порядок в Городе Зомби, не будем её разочаровывать. Впусти их. Но сначала отправь всех в Демонический Лес — пусть узнают, как много сердец почернело в этом мире.
Линь Сяосин получил приказ и немедленно действовал. Когда ворота распахнулись, толпа бросилась внутрь, как безумная.
Проход мгновенно заполнился людьми. Наконец оказавшись внутри, они в изумлении втянули воздух, увидев величественные дворцы Города Зомби.
Архитектура была выдержана в древнем стиле: череда павильонов, холмы, чертоги — всё напоминало «девять дворцовых уделов» из поэзии прошлого.
Небо эпохи конца света будто покрылось тонкой серой вуалью, и половина Города Зомби скрывалась в её тени…
— Ого… столько дворцов! Я займусь одним!
Кто-то первым нарушил тишину, говоря так, будто уже был хозяином места, с видом полного обладателя.
Тут же все загалдели:
— Я возьму тот, что с южной стороны! Он подходит моей судьбе!
— А мне нужен тот, откуда виден пейзаж за городом!
— А я…
…
Линь Сяосин не выдержал и рявкнул:
— Замолчать!
Но его проигнорировали. Люди уже направлялись к выбранным дворцам!
— Стойте! — крикнул он в ярости.
Эти люди были невыносимы: только что умоляли о приюте, а теперь вели себя так, будто Город Зомби принадлежал им!
— Эй, парень, — грубо произнёс один из крепких мужчин, подойдя ближе. — Ты ведь не королева зомби. С чего это ты нам приказываешь?
Несколько мужчин окружили Линь Сяосина. Это были те самые, кто недавно клялся в подчинении. Теперь же они смотрели на него с презрением.
— Да, — подхватил другой. — Ты такой хлипкий, что можешь приказать нам?
Толпа, почуяв потасовку, собралась поближе.
Мужчины подошли ещё ближе, задирая подбородки.
— Ну же, парень, скажи хоть слово!
Один из них толкнул Линь Сяосина. От этого прикосновения в нём вспыхнула ярость.
Он резко схватил руку обидчика и вывернул её.
Кровь брызнула далеко, заливая одежду зевак.
Мужчина с переломанной рукой завыл от боли и катался по земле. Его товарищи остолбенели.
— Ты посмел ударить! Умрёшь! — зарычал один из них.
Это был лысый мужчина с шрамом в виде огромной многоножки на лице. В ярости он выпустил свою способность.
Будучи земляным мутантом, он вызвал из-под ног Линь Сяосина острые каменные шипы.
Тот легко отпрыгнул в сторону, глядя на противника с презрением.
Шрам на лице лысого исказился ещё сильнее. Он прыгнул вперёд, и над головой Линь Сяосина возникла массивная земляная кувалда.
Голова лысого ударилась о землю, как мешок с тряпьём. В его груди зияла дыра величиной с кулак, из которой хлестала кровь. Он лежал неподвижно — мёртвый.
Все отшатнулись, держась подальше от Линь Сяосина.
Тот с отвращением посмотрел на капли крови на ногтях.
— Эта кровь слишком грязна, — пробормотал он, чувствуя, как внутри всё кипит.
— Ты… ты… — запнулся оставшийся в живых мужчина, не в силах вымолвить и слова.
— Что «ты»? — холодно спросил Линь Сяосин. — Вы сами напали. Один мёртв, другой ранен. И это — восьмой ранг? Жалкие ничтожества.
Он пнул мужчину с такой силой, что тот врезался в стену. Кровь хлынула изо рта и носа. Удар сломал рёбра, и от столкновения с камнем мужчина тут же умер.
Линь Сяосин обвёл взглядом толпу. Все задрожали.
— Ну? Будете слушаться?
— Да-да-да! — закричали в унисон. — Всё, что прикажете, господин!
Линь Сяосин приподнял бровь. Видимо, действительно нужно показывать пример, чтобы эти люди вели себя прилично.
— За мной. Королева велела отвести вас в одно место.
Он повёл толпу в Демонический Лес.
А на земле остались трое: раненый, корчащийся от боли, и два трупа. Кровь пропитала почву.
Вскоре с левой стороны подошёл отряд зомби. Они подняли тела и унесли их за город.
С тех пор как Шу Мин создала лекарство, зомби больше не трогали людей — они лишь вывозили их за пределы города.
Двое остались, чтобы убрать кровавое место преступления.
…
Шу Мин лежала в карете, откинувшись на мягкую кушетку. Перед ней сидел Му Юй и чистил для неё фрукты.
Они ехали на Базу Аньжань. Шу Мин не переносила автомобили, поэтому Му Юй устроил для неё конную повозку.
— Ты ушёл со мной, — сказала она, жуя сладкий плод, не поднимая глаз. — А как же твоя база?
Му Юй мягко улыбнулся:
— Не волнуйся. На моей базе никто не посмеет предать меня.
http://bllate.org/book/1968/223371
Готово:
