Снова зашелестели листья под ветром — всё громче, всё настойчивее, нарушая покой сновидений обитателей лагеря.
— Что случилось? Ветер поднялся?
Из палатки вышел приземистый мужчина с опухшими, покрасневшими глазами — будто всю ночь не спал.
— Не знаю, только проснулся.
— И мы тоже.
Остальные заговорили один за другим.
Мужчина поднял глаза к небу: кровавая луна тускло висела в небе, плотно затянутом чёрными тучами.
— Похоже, действительно начался ветер. Идите спать, завтра нас ждёт важный бой.
— Есть, босс!
Сотни людей разошлись по палаткам и вскоре погрузились в сон.
Наступила тихая полночь. Тонкая лиана, извиваясь, бесшумно проникла в одну из палаток. Не издав ни звука, она скользнула прямо в ухо спящего человека. Тот даже не успел открыть глаза — и уже был мёртв.
Раздался тихий шипящий звук, словно кто-то жадно втягивал кровь. Всего через несколько секунд тело превратилось в высохший труп.
Лиана выскользнула из уха и двинулась к следующей жертве…
Когда утром приземистый мужчина проснулся, солнце уже стояло высоко. Он вышел из палатки и обнаружил, что весь лагерь погружён в мёртвую тишину.
— Да что за безобразие! Уже который час, а все ещё валяются! Совсем распустились — ни дисциплины, ни порядка!
В ярости он подошёл к ближайшей палатке и резко распахнул полог. Лицо его мгновенно побледнело.
— Призраки… Призраки!
В этот момент неизвестно откуда налетел порыв ветра и распахнул все палатки разом. Мужчина в ужасе почувствовал, как его сердце сжалось. Изо рта пошла пена, тело начало биться в судорогах, и он рухнул на землю. На лице застыл тот же выраженный ужас.
Он так и не узнал, что произошло этой ночью. Почему, проснувшись, он увидел всех своих людей превращёнными в высохшие трупы?
……
Му Юй услышал доклад подчинённого и с удовольствием улыбнулся.
— Всего лишь лёгкое вмешательство — и вся так называемая элита Базы Аньжань уничтожена. Видимо, эта база не так уж и сильна. А эта Ань Жань, похоже, совсем безмозглая?
— Думала, раз зомби перестали есть людей, значит, всё безопасно? Но ведь кроме зомби существуют ещё мутантские звери и мутантские растения!
На данный момент информация о мутантских растениях и зверях была засекречена и не дошла до человечества. Люди знали только о зомби, не подозревая о куда более страшной угрозе.
Мутантские растения убивали незаметно. Люди для них были не более чем лёгкой закуской.
Превратить всех в высохшие трупы и оставить одного свидетеля, чтобы тот увидел всё это великолепие… Кто бы ни был этот человек, даже с железными нервами, он сошёл бы с ума от ужаса.
Шу Мин давно контролировала всех зомби и мутантских существ — животных и растения. По сути, она была абсолютной правительницей этого мира. Однако она не спешила объявлять об этом. Казалось, она чего-то ждала.
Му Юй знал: она, вероятно, ждала, когда Ань Жань сделает первый ход.
……
В последнее время всё больше отрядов, отправлявшихся за припасами, исчезали без следа. Это вызвало панику среди людей. Все судачили: что же на самом деле происходит? Может, их товарищей тоже превратили в сухие трупы тем же загадочным способом?
База Аньжань узнала о случившемся. Ань Жань в ярости швырнула на пол фарфоровую вазу.
— Шу Мин?! Прекрасно! Осмелилась напасть на моих людей — молодец!
Ань Жань полагала, что, отправив лучших бойцов Базы Аньжань с особыми способностями, легко справится с Городом Зомби. Но её отряд даже не добрался до ворот города — всех уничтожили. Как же она могла не злиться?
— Похоже, придётся ускорить мой план, — прошептала она с ледяной жестокостью, сжимая кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Она высунула язык и медленно провела им по ране.
Горько-сладкий вкус крови возбудил её. Глаза мгновенно почернели, превратившись в два бездонных зрачка. Улыбка растянулась от уха до уха.
— Скоро… очень скоро мой великий план осуществится! Ха-ха-ха! Какая разница — королева зомби, обладатели способностей… Вы все — ничтожные муравьи!
В этот момент она была совершенно безумна.
……
Шу Мин, услышав доклад Линь Сяосина, приподняла бровь.
— Это Му Юй всё устроил?
— Да, скорее всего, папа Тэнтэнь ходил туда.
Линь Сяосин тихо ответил и осторожно взглянул на Шу Мин. Та задумчиво смотрела вдаль.
Прошло несколько мгновений, прежде чем она произнесла:
— Поняла. Можешь идти.
Когда Линь Сяосин вышел, Шу Мин встала и опустила взгляд на чёрную бляшку, висевшую у неё на груди. В её глазах мелькнуло какое-то чувство — слишком быстрое, чтобы его можно было уловить.
Кто такой Му Юй?
Это был тот самый мужчина из звёздной вселенной, который властно поцеловал её и исчез в сиянии, рассыпавшись на светящиеся частицы.
Это был тот самый президент из мира корпораций, который молча наблюдал за ней, даря ей целое небо, помог уничтожить «Фу Интернешнл», но так и не сказал ни слова.
А теперь он — переменчивый: то надменный, то властный, то холодный, то бесстрастный.
Перед ней он позволял себе проявлять все свои эмоции, но перед другими всегда оставался неизменным.
И она сама, когда была с ним, иногда позволяла себе капризничать, показывала свою истинную натуру.
Она не понимала: почему именно она вызывает у него такое отношение?
И почему именно с ним она чувствует себя так спокойно, будто бы теряет свою обычную настороженность?
Она приложила ладонь к своему холодному, безжизненному сердцу — оно не билось, но под пальцами она ощущала странное, необъяснимое трепетание.
Шу Мин долго смотрела на чёрную бляшку, затем аккуратно спрятала её под одеждой.
На её губах появилась едва уловимая улыбка — или, скорее, лишь лёгкий изгиб губ, оставляющий за спиной загадку.
……
Исчезновений становилось всё больше. Люди начали паниковать.
Му Юй прибыл в Город Зомби, чтобы повидать Шу Мин.
Они сидели за столом. Шу Мин спокойно спросила:
— Зачем ты пришёл?
— Число пропавших людей растёт. В нескольких базах уже начались бунты. Кто-то пустил слух, будто Город Зомби похищает людей. Теперь все настроены против вас и хотят уничтожить город.
— Не нужно гадать, кто за этим стоит. С учётом предыдущих случаев с высохшими трупами, куда ещё им деваться, как не обвинить Город Зомби?
Шу Мин говорила спокойно.
Линь Юань был отправлен с заданием и до сих пор не вернулся. Интересно, какую информацию он привезёт?
……
База Аньжань.
Когда вокруг никого не осталось, Ань Жань снова спустилась в подземный ход.
На этот раз вместо светящегося шара она несла зловещий красный факел.
Открыв каменную дверь, она разорвала свой белый плащ, обнажив чёрную одежду под ним.
Воткнув факел рядом с дверью, Ань Жань надела резиновые перчатки и зашагала вперёд. Её каблуки громко стучали по каменному полу.
Сначала в камере царила тишина, но как только она вошла, раздался громкий стук по решёткам.
— Ань Жань, ты демон! Выпусти нас!
Повернув налево, она оказалась перед рядом огромных клеток. В каждой из них сидели люди.
Ань Жань с улыбкой остановилась перед решёткой, наслаждаясь их яростью и страхом.
— Чего волнуетесь? Скоро выпущу. Просто сначала проведу небольшую модификацию функций, чтобы бесплатно повысить вам силу. Разве это плохо?
Человек, к которому она обратилась, в ужасе отполз к стене и сглотнул комок в горле.
— Ты чудовище!
— Чудовище? Какая прекрасная похвала! Мне очень нравится.
Ань Жань восторженно облизнула губы. В её глазах вспыхнула жестокость. В руке появилась тонкая игла с тёмно-зелёной жидкостью.
— Раз твои слова так меня порадовали, ты сегодня первый.
Она открыла дверь клетки. Все остальные мгновенно прижались к стенам. Дверь была открыта, но никто не пытался бежать.
Они слишком хорошо помнили участь того, кто недавно попытался сбежать: его плоть была содрана и подана на стол в качестве закуски, а сердце и мозг Ань Жань поместила в специальные резервуары для наблюдения. Кожу она превратила в перчатки из человеческой кожи и бережно хранила как трофей.
С тех пор все поняли: бежать — значит умереть мучительной смертью. А стать подопытным — шанс выжить.
Теперь, видя, как Ань Жань приближается к нему, мужчина в отчаянии замотал головой.
— Нет… Ань Жань, ты демон! Не подходи!
Но его ужас лишь ускорил её шаги. Она загнала его в угол.
Присев на корточки, она с насмешкой посмотрела на его бледное лицо.
— Чего боишься? Ведь вы сами пришли сюда. Какие претензии? Думали, что после исчезновения нескольких человек База Аньжань станет лёгкой добычей? Какие наивные! Хотели воспользоваться моментом — значит, должны заплатить соответствующую цену. Я не позволю вам умереть так просто…
Мужчина дрожал всем телом.
— Вы думали, что уйдёте безнаказанно? Как глупо! Разве в мире бывает бесплатный обед?
Игла вонзилась в шею мужчины. Тот широко распахнул глаза, захрипел и безжизненно осел.
Ань Жань схватила его за воротник и потащила прочь.
Остальные затаили дыхание, молясь, чтобы следующим не оказался кто-то из них.
Ань Жань завернула за несколько углов и вошла в тёмную комнату. Включив свет, она остановилась перед рядом высоких стеклянных резервуаров, наполненных прозрачной жидкостью. Внутри плавали люди.
Их кожа была белоснежной, почти прозрачной, под ней чётко проступали чёрные вены. Лица — мертвенной бледности, волосы — неестественно чёрные, губы — угольно-чёрные. Пальцы были хрупкими и тонкими, а ногти — на глазах то удлинялись, то укорачивались.
Ань Жань с удовлетворением смотрела на своё творение. Улыбка на её лице становилась всё холоднее.
— Первый апокалипсис заставил вас раскрыть свою подлую сущность. Теперь я создам второй. Пусть мир, который вы считали спокойным, вновь погрузится в хаос…
Неосознанно она снова впилась ногтями в ладонь. Кровь капала на чёрный пол.
Под действием крови существа в резервуарах внезапно ожили. Их глаза вспыхнули алым, изо рта показались клыки. Ногти почернели, и они яростно забили в стекло, пытаясь вырваться.
Но резервуары не поддавались. Разъярённые, они заревели от бессилия.
Громкий рёв раздражал Ань Жань. Она нахмурилась и нажала кнопку на панели.
http://bllate.org/book/1968/223370
Готово:
