Цзы Му на мгновение замер — он явно не ожидал, что девочка подойдёт прямо к нему и заговорит, — и тоже промолчал.
— Ах, малышка! — поддразнил Цзы Син. — Это же деревяшка! Иди-ка сюда, братец с тобой поболтает.
Цзы Чэнь всё это время хмурился. Пусть они пока и не знали наверняка, шпионка ли эта девочка или преследует какие-то цели, всё равно её следовало проводить за ворота.
Если она действительно случайно забрела сюда — тем более.
Цзы Син думал точно так же.
Ся Е проигнорировала его и, широко раскрыв большие глаза, с любопытством смотрела на Цзы Му, задрав голову. Её взгляд ясно говорил: «Не заговоришь — не уйду».
Честно говоря, с детьми умел обращаться только Цзы Син. Цзы Чэнь хоть как-то справлялся, а вот Цзы Му…
Он постоянно молчал, и даже несмотря на привлекательную внешность, оставался почти незаметным — отсюда и полное отсутствие друзей.
И вот теперь Ся Е внезапно уставилась на него, и все трое почувствовали лёгкое замешательство.
Особенно Цзы Му. Он опустил глаза и встретился с ней взглядом — её большие глаза смотрели прямо в его. В его взгляде мелькнула рябь, но из-за характера он не знал, что сказать. Наконец, спустя долгую паузу, он шевельнул губами и произнёс первые слова:
— Меня зовут Цзы Му.
— Пхах! — раздался звонкий смешок. Уши Цзы Му мгновенно покраснели, хотя он и не понимал почему.
Даже Цзы Чэнь и Цзы Син были слегка ошарашены. Такой уж был характер у Цзы Му — надумался полдня, чтобы выдавить всего четыре слова.
Ся Е решила, что он и впрямь достоин своего имени — настоящая деревяшка. Она мгновенно сообразила и, улыбнувшись ему, торжественно представилась, чётко и звонко, глаза её сияли, будто звёзды:
— Я — Ся Е, Янь Ся Е. Очень рада с тобой познакомиться.
Цзы Му оцепенел. Перед ним стояла девочка, достигающая ему лишь до пояса, и с такой искренней улыбкой официально представлялась ему по имени. Её глаза были прозрачно-чистыми, будто обладали магнетической силой, и в его душе невольно поднялась тонкая, но неотразимая волна чувств.
Никто никогда не улыбался ему так. Никто никогда не представлялся ему так серьёзно и искренне…
Цзы Син дернул уголком глаза и, приблизившись к Цзы Чэню, пробормотал:
— Старший брат, скажи, что это за ситуация? Почему у меня такое странное ощущение от этой сцены?
Цзы Чэнь нахмурился ещё сильнее и прервал их взгляды:
— Цзы Му, раз уж тебе с этой девочкой суждено встретиться, отведи её за ворота, пусть найдёт своих родных.
— Старший брат! Нет, я тоже пойду с Цзы Му провожать малышку! Мне тоже с ней суждено! — немедленно подпрыгнул Цзы Син.
Эта милая малышка ему ещё пригодится! Такая мягкая и пухлая… В секте Гусяньмэнь, кроме младшей сестры Жоуси, вообще нет ничего милого, а Жоуси слишком популярна и редко бывает рядом.
Так что сегодняшняя неожиданная находка — настоящая удача, и он обязан ею воспользоваться.
Цзы Му пошевелил губами, на лице появилось смущение, но вдруг вставил:
— Я сам могу отвести.
Цзы Син, услышав это, снова подскочил и хлопнул Цзы Му по плечу:
— Ты, деревяшка, сейчас что несёшь? Вместе пойдём! Каждый раз, когда ты спускаешься с горы, тебя обманывают направо и налево! Я должен присмотреть за тобой!
Цзы Му сжал губы и промолчал. Он и сам не знал, почему вдруг сказал эти слова.
Цзы Чэнь лишь молча вздохнул.
Ся Е нашла это забавным. Отвести её за ворота?
Она снова сделала вид, будто ничего не понимает, и спросила:
— Зачем меня провожать? Мой дом здесь! О чём вы вообще говорите?
На это все трое замолчали. Первым опомнился Цзы Син:
— Малышка, может, у тебя память сбилась и ты потеряла родных? Не беда, братец обязательно поможет!
Ся Е мысленно фыркнула: «Да уж, память-то у тебя сбилась!» Если бы она не видела, что Цзы Син действительно ничего дурного не замышляет, то решила бы, что он её оскорбляет!
Она взглянула на Цзы Чэня и Цзы Му — те молчали, но лица их ясно говорили, что они тоже склоняются к версии Цзы Сина.
Ся Е покатала глазами и вдруг лукаво улыбнулась:
— У меня память в порядке! Я ваша тётка-наставница!
— Пф-ф-ф!
Услышав это, Цзы Син фыркнул. Даже лицо Цзы Му слегка дёрнулось, а Цзы Чэнь моментально почернел.
Эта девчонка точно больна — или притворяется, или просто детская наивность, или специально старается занять более высокое положение.
Ся Е моргнула невинными глазами, глядя на них. Она ведь не соврала. Цзин Хань — заключительный ученик предыдущего главы секты, и в секте Гусяньмэнь к нему обращаются особым образом, отличным от всех остальных: либо «господин Цзин Хань», либо просто «господин».
Это означает, что его положение в секте равняется нынешнему главе. А старейшины в секте Гусяньмэнь, в отличие от других сект, выбираются не только из числа старших учеников нынешнего главы, но также включают особенных, вроде самого Цзин Ханя. Значит, она действительно находится на том же уровне, что и старейшины, и является тёткой-наставницей для этих троих.
Ся Е пожала плечами. Что поделаешь, в наши дни правду никто не верит.
Цзы Син решил, что она шутит, но это было забавно. Он присел перед ней и ласково улыбнулся:
— Малышка, не дури. Хочешь поиграть — братец с тобой спустится с горы. Но здесь нельзя оставлять посторонних.
Затем повернулся к Цзы Чэню:
— Старший брат, тогда я с деревяшкой отведу её за ворота.
Цзы Чэнь кивнул. Он уже пришёл в себя после её слов и, хоть и испытывал симпатию к ребёнку, всё равно не мог оставить её здесь.
Цзы Му стоял рядом, готовый отправляться.
Цзы Син, увидев согласие Цзы Чэня, радостно ухмыльнулся и, глядя на Ся Е, подумал, что она становится всё милее. Он расправил руки:
— Пошли, братец тебя понесёт.
Цзы Му слегка нахмурился, но ничего не сказал.
Но прежде чем Цзы Син успел подхватить Ся Е, та ловко юркнула в сторону.
Цзы Син опешил, прикрыл лицо ладонью и завыл:
— А-а-а! Да она меня презирает! Моя милашка!
— Ай, я же сказала, что я ваша тётка-наставница, и мой дом здесь! Почему вы не верите? Если ты меня обнимешь, это будет неуважение! — торжественно заявила Ся Е, заложив руки за спину.
Цзы Син дернул глазом. Опять эта тема! Эта малышка так хочет занять над ними верх!
Он уже собрался что-то ответить, но вдруг его перебил звонкий женский голос:
— Старшие братья! Вы здесь?!
К ним бегом приближалась девочка в белом одеянии, почти такого же роста, как Ся Е. Её развевающиеся полы делали её похожей на лёгкое видение. Подбежав к Цзы Чэню, она остановилась.
Ся Е приподняла бровь. О, так вот как! Где бы ни была, всё равно наткнёшься на главную героиню — даже искать не надо.
Она незаметно отступила на шаг назад, любезно уступая место троице и «героине».
Бай Жоуси, похоже, вовсе не заметила Ся Е и сразу же обратилась:
— Старший брат Цзы Чэнь, старший брат Цзы Син, старший брат Цзы Му! Вы направляетесь на тренировочную площадку? Пойдёмте вместе, я как раз туда иду.
Голос Бай Жоуси звучал приятно и звонко, а голос Ся Е был мягкий и милый — обе девочки производили совершенно разное впечатление.
Бай Жоуси закончила и смотрела на Цзы Сина и Цзы Чэня. Что до Цзы Му, она знала лишь его имя — он никогда не разговаривал с ней первым, и она считала, что её вежливости достаточно.
Цзы Чэнь нахмурился, взглянул на место, где стояла Ся Е, и отвёл глаза:
— Да, мы как раз собирались на площадку.
Цзы Син весело добавил:
— Младшая сестра Жоуси, сегодня братьям не с тобой. У нас дело. Иди пока одна.
Они не волновались за неё — ведь это же территория секты Гусяньмэнь, да и сама Жоуси в боевых навыках не уступала другим ученикам своего поколения. Её талант был высок, и завидовать им не приходило в голову. Жоуси была младшей сестрой, хоть и сильной, но всё же юной, и её по-прежнему следовало баловать.
Жоуси удивилась:
— Дело?
Цзы Син кивнул, нашёл глазами Ся Е и, положив руки ей на плечи, весело улыбнулся:
— Да, эта малышка. Мы с твоим старшим братом Цзы Му сейчас отведём её за ворота, пусть найдёт родных. Жоуси, не хочешь познакомиться? Она очень забавная.
Он подумал, что Ся Е и Жоуси почти ровесницы и, возможно, найдут общий язык. Если сойдутся — в будущем при выполнении заданий у них будет с кем поиграть.
Ся Е едва заметно улыбалась, её взгляд был непроницаем, и она с интересом наблюдала за главной героиней, ожидая её реакции.
Цзы Син, конечно, хотел познакомить их и сблизить, но многое зависело от того, захочет ли этого сама Жоуси.
Бай Жоуси, выслушав его, не обрадовалась, а нахмурилась и спросила:
— Старший брат, чей это ребёнок? Как она вообще оказалась в нашей секте? Может, у неё злой умысел?
Она внимательно осмотрела Ся Е. Хотя девочка была её возраста, Жоуси не считала, что они могут быть на равных. Она всегда знала, что ум у неё выше среднего, и среди учеников только она была особенной. А те дети, которых с детства воспитывали как слуг, даже в восемь лет только хихикали и бегали — с ними невозможно было найти общий язык.
Она считала таких детей глупыми. И теперь, глядя на Ся Е, чувствовала то же самое.
Пусть даже Ся Е была белокожей, пухленькой и милой — Жоуси всё равно не могла её полюбить.
Особенно после сравнения. Раньше Жоуси думала, что в секте только она одна так хороша собой. По сравнению с детьми из слуг, она была словно небо, а они — земля. А теперь вдруг появилась девочка, не уступающая ей в красоте. Честно говоря, это вызывало у неё раздражение.
К счастью, эта малышка явно не из секты, поэтому Жоуси смело задала вопрос.
Цзы Чэнь, Цзы Син и Цзы Му слегка нахмурились, услышав её слова, но не придали этому большого значения — решили, что Жоуси просто заботится о секте. Ведь и они сами сначала усомнились в Ся Е, так что всё в порядке.
Цзы Син весело пояснил:
— Не волнуйся, младшая сестра. С этой малышкой всё в порядке.
Они уже проверили её — кроме того, что она любит шутить, злого умысла не обнаружили. Они ведь умеют отличать ложь от правды у детей.
А ведь Ся Е и вправду не лгала.
Но Жоуси, услышав это, почувствовала себя ещё хуже и укрепилась во мнении, что Ся Е — опасна. Внезапно она встретилась с насмешливым взглядом Ся Е и почувствовала лёгкое беспокойство.
Подавив это чувство, Жоуси настаивала:
— Старший брат! Те, у кого злой умысел, не будут говорить об этом прямо! Сейчас столько людей следят за нашей сектой Гусяньмэнь! А вдруг это специально обученный ребёнок-шпион? И как восьмилетняя девочка вообще смогла сюда попасть?!
Без чьей-то помощи это невозможно! Стражники у ворот никогда бы не пропустили неизвестного ребёнка!
Её слова заставили троих задуматься — ведь это был тот же вопрос, что мучил их с самого начала: как ребёнок проник внутрь?
Однако они не были так категоричны, чтобы сразу считать Ся Е шпионкой.
Цзы Син нахмурился и попытался сгладить:
— Младшая сестра, ты, кажется, слишком серьёзно всё воспринимаешь. Думаю, она не может быть шпионкой. Ты, наверное, переживаешь зря?
Вдруг Цзы Му тоже заговорил:
— Я верю, что она не та.
Его смысл был предельно ясен.
http://bllate.org/book/1967/223109
Готово:
