Официант, которому пришлось проглотить целую тарелку собачьего корма, молча поднял глаза и окинул взглядом эту парочку. В душе у него шевельнулось лёгкое раздражение: «Ну и ну! В таком юном возрасте уже пара — да ещё и такая красивая! Где же справедливость?»
Однако профессиональная выдержка не подвела: он вежливо улыбнулся и спросил:
— Вам что-нибудь ещё нужно?
Тан Тяньтянь подняла голову и ответила с улыбкой:
— Нет, спасибо.
Когда официант ушёл, она заметила, что Наньшэн смотрит на неё с лёгкой обидой.
— Что случилось?
Внутри у него бурлила целая буря: «Ты даже не дослушала меня до конца, а потом ещё и официанту улыбаешься!» Но вслух он этого не сказал — боялся показаться мелочным. Сделав едва заметный глубокий вдох, он наконец договорил начатое:
— Могу я пригласить тебя быть моей партнёршей на завтрашнем танце?
Несмотря на долгое знакомство, Наньшэн по-прежнему умел удивлять её своей неожиданной трогательностью. Внутри у Тан Тяньтянь взорвался целый водопад розовых пузырьков, и голос сам собой стал сладким и мягким:
— Если я не стану танцевать с тобой завтра, то с кем же мне танцевать?
Ах, как же мило: из-за такой мелочи смущается, переживает, а потом всё-таки собирается с духом и говорит! Просто невыносимо трогательно!
Её голос словно маленький крючок — острый и изогнутый — пронзил сердце Наньшэна, поднял в нём бурю, не давая успокоиться, и лишь потом неспешно исчез.
Наньшэн был совершенно беззащитен:
— Я… я серьёзно!
Тан Тяньтянь вовсе его не боялась. Она встала и пересела на стул рядом с ним:
— И я тоже серьёзно.
Наньшэн уже не был тем застенчивым мальчишкой, который два года назад при её приближении только опускал голову. Он прямо посмотрел ей в глаза и увидел в них своё отражение — с тревогой и неуверенностью. А в её взгляде — спокойствие и уверенность.
Он вздохнул и сдался. С Тан Тяньтянь приходится смириться с постоянным чувством поражения.
— Тан Тяньтянь, я люблю тебя.
— Я знаю.
— Согласишься ли ты стать моей возлюбленной? Навсегда.
Иногда отчаяние оказывается эффективнее сотни попыток собраться с духом. Глядя в её глаза, спокойные, как гладь озера, он вдруг выговорил всё, что накопилось внутри. Наньшэн отбросил всю робость и пристально смотрел на неё, ожидая ответа.
Тан Тяньтянь на мгновение замерла. Она не ожидала, что он решится разорвать этот хрупкий покров недоговорённости.
Она подобрала слова:
— Э-э… ты ведь знаешь… что я… немного особенная?
Она смотрела на искренность, которую юноша выложил перед ней всем сердцем, и ей было жаль его. Осторожно она произнесла правду:
— Навсегда — это действительно навсегда?
Понял ли Наньшэн, о чём она? Конечно, понял. В отличие от папы Таньтянь и Тан Мамы, которые могли заботиться о ней лишь в быту, Наньшэн реально участвовал в её исследовательском проекте. Сам он тоже был одарённым — по крайней мере, до появления Тан Тяньтянь среди сверстников не было никого умнее него.
Но гениальность Тан Тяньтянь была совсем иного рода. Чтобы разрабатывать алгоритмы для беспилотных автомобилей, он усердно, почти не спал, впитывая новые материалы, и из-за этого ходил на занятия с кругами под глазами, как у панды. И даже так ему удавалось лишь поспевать за исследовательской группой, не отставая. Возможно, для шестнадцатилетнего юноши это уже заслуживало похвалы, но Наньшэн знал: по сравнению с Тан Тяньтянь его достижения — ничто.
Её гениальность заключалась не в скорости обучения и не в том, что она быстро находила решение задачи — она просто знала ответ с самого начала. Эти признаки проявлялись не один день. Перед другими Тан Тяньтянь ещё что-то скрывала, но перед ним — нет, она не прятала ничего.
Слишком тусклые датчики для беспилотника? Тан Тяньтянь могла предложить принципиально новую конструкцию.
Слишком высокая стоимость производства? Она садилась за чертёжный стол и за несколько минут рисовала новую схему.
Во всём этом ясно просматривалось: Тан Тяньтянь — не из этого времени. По крайней мере, знания в её голове принадлежали другому миру.
Это ощущение пропасти между эпохами вызвало внезапный приступ паники. В голове будто звучал шёпот: «Она твоя! Запри её! Сделай так, чтобы она принадлежала только тебе! Убей её — и она навсегда останется твоей!»
Но Наньшэн не мог этого сделать. Поэтому он отказался от безнадёжной погони, от бесполезных сомнений и колебаний. Он решил просто открыть ей свою душу, как верующий, молящийся о милости богини.
«Я люблю тебя. Сможешь ли ты полюбить меня?»
Даже если это продлится лишь одну жизнь, для Наньшэна этого будет достаточно.
Тан Тяньтянь на миг потеряла дар речи. Такое тяжёлое и чистое чувство… Какого она заслуживает? Ведь после смерти человек может переродиться в другом мире, где вряд ли встретит свою любовь из прошлой жизни.
«Одна жизнь» — это максимум, что она могла дать. И одновременно — максимум, на что он согласился.
Тан Тяньтянь протянула руку и сжала его ладонь, лежавшую на колене. Она наклонилась ближе и тихо сказала:
— Посмотри на меня.
Наньшэн повернул голову, и их глаза оказались совсем рядом.
Все описания в книгах — ложь.
Это был поцелуй — горький и нежный одновременно. Он затаил дыхание и всем телом почувствовал её губы: сухие, мягкие, окутывающие его нежностью, будто божественная милость. Тёплое дыхание, касавшееся его лица, вдруг разрушило образ богини.
«Она теперь моя», — подумал Наньшэн.
Он был так взволнован, что, хоть её глаза были прямо перед ним, он ничего не видел.
Тан Тяньтянь с улыбкой наблюдала, как дрожат его ресницы. Она чуть приподнялась, ещё ближе приблизившись к нему.
— Посмотри на меня.
Её дыхание коснулось его кожи, проникая прямо в сердце. Их сжатые ладони покрылись испариной, и эта влага будто растекалась между ними.
Наньшэн растерянно поднял глаза. От долгого задержанного дыхания он невольно приоткрыл рот.
Это дало Тан Тяньтянь возможность. Используя импульс от движения вверх, она решительно, без колебаний проникла в пространство между его губами, будто хотела слить их души воедино. Её ловкий язык нашёл его и легко обвил, заставив его ресницы затрепетать.
Она тихо засмеялась, отступила — но перед уходом игриво укусила его нижнюю губу, оставив сладкий след.
— Поставлю печать, чтобы считалось официально.
Сказав это, она выпрямилась и вернулась на своё место.
Наньшэн был совершенно беззащитен. Румянец от заката разлился по его лицу, шее и даже до самых пальцев ног. Его губы блестели, будто их только что омыли водой, слегка припухли, а на нижней остался едва заметный след — его можно было разглядеть, лишь присмотревшись. Он прикрыл рот ладонями, и вдруг в нос снова ударил аромат фруктовой конфеты, оставшейся от неё.
Наньшэн покраснел до корней волос. Он чувствовал: его жизнь теперь в её руках. В последней попытке сопротивления он прошептал:
— Ты...
Голос его дрожал, звучал слабо и нежно, как мяуканье новорождённого котёнка.
В этот момент официант принёс горячий какао. Они сидели в укромном уголке кофейни, и густые побеги бамбука у прохода скрывали всё, что только что произошло.
— Ваш какао. Приятного аппетита.
Тан Тяньтянь вежливо поблагодарила и проводила взглядом официанта, чьё выражение лица ясно говорило: «Я всё понял».
— Чего стесняешься? То, что мы делали, совершенно законно, мой парень.
— Останется след, — почти умоляюще прошептал Наньшэн, стараясь прикусить нижнюю губу, чтобы скрыть последствия поцелуя.
Тан Тяньтянь не видела в этом ничего предосудительного:
— Как я могу тебя ранить? Это же нормальное проявление чувств.
— Ты вообще...
Тан Тяньтянь закончила за него:
— Наглая?
Она заметила, что, хотя он и сдержал движение головой, выражение лица выдало его: «Да, именно так!»
— Я с радостью позволю тебе быть таким же со мной! Разве можно называть это наглостью между парнем и девушкой?
Тут до Наньшэна дошло: «Парень и девушка?!»
* * *
Выпускной вечер начинался в три часа дня. Сначала проходил неформальный выпускной ужин. До начала бала по периметру зала расставляли обильные закуски и угощения для студентов. В это время школьники не репетировали — академия приглашала профессиональных артистов, которые выступали с музыкальными и танцевальными номерами. Гости могли сидеть в зале на первом этаже и наслаждаться представлением или подняться на второй, в комнаты отдыха и развлечений. В семь часов вечера начинался выпускной бал — самая ожидаемая часть праздника для всех учеников Академии Сент-Пол.
Благодаря напоминанию Тан Тяньтянь три года назад директор Ли начал усиленно следить за школьной дисциплиной и полностью искоренил случаи буллинга. Это не только улучшило условия жизни для малообеспеченных учеников, но и решило проблему с травлей, с которой сталкивались Чу Сюньи и Цзян Линъянь.
Хотя сама проблема была устранена, память о ней осталась. Теперь их отношения стали достоянием общественности, и за каждым их шагом следили все вокруг.
Благодаря переменам в школьной атмосфере отношения между учениками класса Тан Тяньтянь заметно улучшились, и каждый начал замечать в других положительные качества. В первом классе их классным руководителем был тот самый лысеющий и полноватый учитель. Когда в классе установилась дружелюбная обстановка, ученики объединились против него, и он, поняв, что преподавание для него стало невозможным, благоразумно отказался от дальнейшей работы в этом возрастном блоке.
Наньшэн общался с одноклассниками. Всего несколько дней прошло с окончания выпускных экзаменов, и все делились воспоминаниями о школьных годах. Атмосфера была тёплой, и в разговорах звучала лёгкая грусть от предстоящей разлуки.
Когда Тан Тяньтянь вошла, придерживая подол платья, она сразу увидела Наньшэна среди друзей. Освещение в зале было ярким, и свет мягко ложился на его бледное лицо, делая его похожим на светящийся нефрит — так и хотелось дотронуться.
— Тан Тяньтянь! — окликнул её Цзя Юньтун.
Он был одет в строгий костюм, выглядел подтянуто и собранно, и сегодня в нём не было и следа прежней небрежности.
Тан Тяньтянь, не обратив внимания на его необычный наряд, села на свободный стул:
— Что такое? Так горячо зовёшь?
Она знала от Тан Тяньтан, что его партнёршей на балу будет именно этот «обезьяноподобный парень», и теперь смотрела на него с придирчивостью будущей тёщи.
Семья Цзя Юньтуна занималась медиа, и он обладал острым чутьём на новости. В тот день, когда он одевался, родители вызвали его на разговор.
— У тебя хорошие отношения с обеими девушками из семьи Тан?
Цзя Юньтун, подумав, что родители раскусили его чувства, ответил уклончиво:
— Ну… вроде да? А что случилось?
Родители, заметив, как он уклоняется от взгляда, сразу поняли, что тут не всё просто. Но это было не главное — важно было другое: раз уж он дружит с ними, значит, всё в порядке.
— Так вот, — продолжал Цзя Юньтун, запихивая в рот кусочек фрукта, — родители хотят знать, не планируете ли вы в семье Тан что-то грандиозное.
Боясь, что он капнёт соком на её платье, Тан Тяньтянь незаметно отодвинулась и с загадочной улыбкой ответила:
— Скоро узнаешь. Не переживай, просто хорошо потанцуй с моей сестрёнкой.
В этот момент Наньшэн подошёл к ней, и Тан Тяньтянь воспользовалась возможностью избавиться от Цзя Юньтуна. Она вложила свою руку в его и встала, не забыв бросить Цзя Юньтуну прощальную улыбку.
Цзя Юньтун: «Чёрт! Что это значит? Насмешка над одиноким?»
Наньшэн вывел Тан Тяньтянь на балкон. Они оперлись на перила. Вечер шестнадцатого июня всё ещё держал в себе летнюю жару. Наньшэн сначала подал ей стакан сока, а потом естественным движением поправил складки её платья.
Тан Тяньтянь с улыбкой наблюдала, как он суетится вокруг неё, и, заметив его покрасневшие уши, спросила:
— Я красивая?
http://bllate.org/book/1966/222949
Готово:
