— Сяоша — моя лучшая подруга, как я могу её забыть? — спокойно улыбнулась Сяо Ло.
Повар-бог презрительно фыркнул:
— Ты, Сяо Ло, и вовсе не заслуживаешь называться её сестрой, не говоря уж о том, чтобы произносить её имя.
Лун Цзэ, стоявший рядом и видевший, как Повар-бог обижает Сяо Ло, поспешил вступиться за неё:
— На каком основании ты так говоришь о Сяо Ло?
☆
— Ха-ха! На каком основании? — Повар-бог пристально уставился на соперника, тоже считавшего себя влюблённым в Сяошу. — Вот на каком!
Сяо Ло удивилась, увидев у него в руке винную флягу.
«Неужели это та самая фляга, которой старый даос пользовался, чтобы запечатать Сяошу? Как она попала к нему? Неужели Сяоша жива и хочет вернуться, чтобы отомстить?.. Нет, этого не может быть. Если бы с ней всё было в порядке, Повар-бог не выглядел бы так. Значит, она погибла».
— А Цзэ, со мной всё в порядке! Он просто пьян и несёт чепуху! Я вовсе не обращаю на это внимания, — сказала Сяо Ло, делая вид перед Лун Цзэ, что великодушна, и намеренно искажая смысл слов Повара-бога.
Лун Цзэ, глядя на совершенно обычную винную флягу в руках Повара-бога, поверил Сяо Ло и решил, что тот просто бушует в приступе пьяного бреда.
Он подошёл и похлопал Повара-бога по плечу:
— Повар-бог, Сяоша уже много лет как исчезла без вести. Я знаю, как тебе тяжело, мне тоже каждый день её не хватает. Если бы она вернулась и увидела тебя в таком состоянии, ей было бы очень грустно.
— И ты тоже не имеешь права упоминать её имя. Сначала я думал, что ты искренне её любишь, но, оказывается, ты такой же, как все, — с насмешкой сказал Повар-бог.
«Сяоша, я отомщу за тебя. Всем, кто причинил тебе боль, я заставлю заплатить вдвойне».
— Как только я с ними разберусь, сразу вернусь к тебе. Никто не уйдёт от возмездия! — Повар-бог зловеще уставился на Сяо Ло.
За эти годы боевые навыки Сяо Ло значительно улучшились, особенно благодаря частым тренировкам с Лун Цзэ, и теперь их силы были почти равны. Однако под давлением ауры Повара-бога она почувствовала, что не сможет противостоять ему.
Бросив эту угрозу, Повар-бог развернулся и ушёл — ему ещё нужно было побывать в нескольких местах. Те, кто когда-то обижал Сяошу, сейчас жили счастливо и беззаботно, все они были живы и здоровы, а его бедная Сяоша уже не существовала. Поэтому все они должны умереть!
Через месяц, на окраине города Фу, в роще.
Повар-бог и Сяо Ло смотрели на яму в форме человеческого тела, политую свежей кровью — именно здесь Сяоша погибла. Кровь была ещё тёплой: Повар-бог медленно, капля за каплей, выжал её из тел своих жертв.
Он не собирался позволить им умереть быстро и легко. Он хотел мучить их, постепенно выкачивая из них всю кровь, чтобы принести её в жертву душе Сяоши.
— Значит, это ты устроил те резни, когда целые семьи вырезали? — Сяо Ло, сморщившись от отвратительного запаха крови, резко спросила.
— Да, это был я. И они все заслужили смерть. Ты — тоже, — мрачно ответил Повар-бог.
— Начальник, это точно он! Спасибо тебе, Сяо Ло, что выманила его наружу. Братцы, вперёд, не дайте ему сбежать! — из-за дерева вышел мужчина в одежде с надписью «ловец» и громко скомандовал своим товарищам.
— Служители закона? Ты привела всего этих мелких рыбёшек и думаешь, что поймаешь меня? — насмешливо спросил Повар-бог.
Сяо Ло, конечно, не возлагала всех надежд на них. Она пригласила этих служителей закона лишь для того, чтобы выиграть немного времени, а если понадобится — у неё будет шанс скрыться.
— Ты слишком высокого о себе мнения, если осмеливаешься так говорить о представителях власти! Братцы, покажите ему всё, на что способны, не позорьте меня! — начальник ловцов, раздосадованный словами Повара-бога, строго приказал своим подчинённым.
— Есть, начальник!
Все ловцы выхватили мечи, направили острия на Повара-бога и окружили его.
☆
Повар-бог совершенно не воспринимал этих ловцов всерьёз. Когда они все разом бросились на него, он голыми руками отбил все их клинки.
«Какая сила!» — Сяо Ло, стоя в стороне, крепко сжала рукоять своего меча, готовясь в любой момент нанести удар исподтишка.
— А-а-а! — один из ловцов с пронзительным криком врезался спиной в дерево, выплюнул кровь и без сознания рухнул на землю.
Всего одним ударом Повар-бог отбросил человека на десятки метров — настолько велика была его мощь.
Повар-бог полностью выпустил свою зловещую ауру, злобно глядя на каждого ловца — он напоминал голодного волка, готового в любой момент наброситься.
Все ловцы переглянулись, никто не решался стать первым, кто пойдёт в атаку.
— Братцы, отойдите в сторону, позвольте мне с ним разобраться, — Сяо Ло выхватила меч и одним прыжком оказалась в центре окружения.
— Будь осторожна, Сяо Ло, — с облегчением кивнул ей начальник ловцов.
Он как раз ломал голову, стоит ли ему самому вступить в бой: ведь просто стоять и окружать преступника — не выход.
Под его командованием ловцы отступили на несколько десятков шагов, оставив поле боя Сяо Ло и преступнику.
Один из ловцов, близкий друг раненого, подошёл к начальнику и попросил:
— Начальник, разреши мне проверить Сяо Лю.
— Иди, — махнул рукой тот.
Ловец быстро вернулся и прошептал ему на ухо:
— Начальник, Сяо Лю тяжело ранен. Я хочу отвезти его домой и вылечить.
— Хорошо, иди! Обязательно найми лучшего лекаря, — начальник обернулся и взглянул на своего без сознания лежащего подчинённого у дерева.
Если им удастся поймать этого преступника, они совершат великий подвиг и получат щедрое вознаграждение. Сяо Лю получил ранение при задержании, так что ему, конечно, достанется большая часть награды.
Увидев, что Сяо Ло наконец вступила в бой, Повар-бог быстро выхватил из-под повязки на спине меч и метнул его прямо в её сердце.
Этот клинок был освящён несколькими мастерами и наделён особой силой против нечисти. Он мог поразить саму суть Сяо Ло и даже убить её одним ударом.
Сяо Ло почувствовала, что с этим мечом что-то не так, и вовремя отклонилась, отбив его своим клинком.
Повар-бог, поняв, что внезапная атака не удалась из-за высокой бдительности Сяо Ло, был вынужден вступить с ней в открытый бой.
Они обменялись ударами множество раз, сражаясь то на земле, то на деревьях, то снова на земле. Повар-бог неотступно преследовал, а Сяо Ло постоянно уклонялась, избегая прямого столкновения.
— Сяоша была такой доброй девушкой, всегда относилась к тебе как к родной! Как ты могла так с ней поступить?! — с яростью крикнул Повар-бог, глядя на Сяо Ло, которая всё ещё пыталась убежать.
Сяо Ло не ответила, пристально глядя на его меч.
— Этот клинок я специально освятил и совершил над ним ритуал, чтобы справиться с тобой, — честно признался Повар-бог, заметив её взгляд.
Теперь Сяо Ло поняла, откуда исходила угроза, которую она почувствовала ранее.
— Если хочешь узнать всю правду, иди за мной, — сказала она, мгновенно придумав план, и лёгким прыжком взлетела на вершину дерева.
Повар-бог, сжимая в руке меч, последовал за ней.
☆
На вершине дерева.
Сяо Ло стояла на одной ноге, балансируя на нескольких листьях, и улыбнулась Повару-богу, который стоял напротив на другой ветке:
— Не ожидала, что ты всё это время прятал свои истинные силы и обманул всех в тот год. Даже Сяоша тебе поверила!
— Хватит болтать! Чем Сяоша перед тобой провинилась, что ты так с ней поступила?! — Повар-бог поднял меч, направив остриё прямо на Сяо Ло, и закричал.
— Выброси свой меч, и я всё расскажу, — попросила Сяо Ло, опасаясь этого клинка.
Желая узнать правду, Повар-бог бросил меч и пристально посмотрел на неё, давая понять, что теперь она может говорить.
— Она, конечно, была ко мне добра: всегда делилась вкусным и интересным. Но почему она решила отнять у меня мужчину?! Всё, что угодно, я бы ей отдала, только не его! Я первой с ним встретилась! Почему она решила, что может увести его у меня?! — Сяо Ло всё больше выходила из себя и в конце концов начала безумно хихикать в пустоту.
Повар-бог смотрел на эту безумную женщину и саркастически усмехнулся:
— Сяоша никогда не хотела отнимать у тебя мужчину. Это ты сама завидовала. Такая добрая девушка погибла только потому, что слишком тебе доверяла. А ты не только не раскаялась, но и все эти годы использовала её имя, чтобы приблизиться к тому мужчине. Ты безнадёжна.
— Я уже почти добилась своего! Скоро я стану его невестой. Как только я убью тебя, он будет только моим. Никто больше не вспомнит о ней, все постепенно забудут вас обоих, — безумно прошептала Сяо Ло.
Она крепко сжала меч и всеми силами вонзила его в сердце Повара-бога.
— Всё кончено! — Сяо Ло вырвала клинок и, глядя, как тело падает с дерева, развернулась и ушла.
Она настолько опрометчиво не проверила тело, что даже не заметила: труп, который должен был лежать под деревом, исчез.
По дороге домой Сяо Ло встретила Лун Цзэ.
На его лице читалась тревога:
— Ты как? Не ранена?
— Со мной всё в порядке, — радостно ответила Сяо Ло.
Это был первый раз, когда Лун Цзэ проявил к ней заботу. Она подумала, что теперь, когда все преграды между ними устранены и никто не сможет разрушить их чувства, у неё наконец наступило счастье.
— Главное, что ты цела. Пойдём домой! — Лун Цзэ нежно взял её за руку.
— Хорошо, — Сяо Ло опустила глаза, смущённо улыбаясь.
Счастье настигло её так внезапно, что она растерялась и не знала, как реагировать на эту неожиданную нежность Лун Цзэ.
Несколько дней подряд Лун Цзэ не отходил от неё ни на шаг: гулял с ней, сопровождал везде, куда она хотела пойти.
Сяо Ло казалось, что всё это похоже на сон. Лун Цзэ согласился на брак, и сегодня был их свадебный день.
Свадьба была организована в спешке, среди гостей не было ни одного знакомого — все были чужими.
— А Цзэ, а где А Ци и второй дядя? — Сяо Ло, заглядывая из-под красного покрывала, потянула Лун Цзэ за рукав и тихо спросила.
— Наверное, что-то задержало их, — нетерпеливо бросил Лун Цзэ.
Эта свадьба была просто фарсом. Лун Цзэ специально купил дом в глухом месте, чтобы никто не узнал о браке, поэтому и гостей не было.
☆
— Сяо Ло, давно не виделись! — знакомый голос раздался у неё за спиной, заставив её тело напрячься, а сердце — забиться в панике.
«Это он! Почему он не умер? Что он делает на моей свадьбе?.. А, он пришёл сорвать её! Хочет разрушить моё счастье! Надо убить его, пока он не начал болтать!»
— Кто это такой? Какой-то нищий! Эй, слуги, выгоните его отсюда! — Сяо Ло, глядя сквозь красное покрывало, приказала недавно нанятым слугам.
Повар-бог уверенно вошёл в зал, держа в руках небольшую деревянную шкатулку, и, обнажив белоснежные зубы, сказал:
— Я вовсе не нищий, а гость, пришедший поздравить вас. Смотри — я даже специально подобрал для тебя подарок. Хочешь открыть и посмотреть?
— Добро пожаловать, брат Повар-бог! Проходи, садись, — Лун Цзэ отстранил её руку с рукава и, не обращая внимания на её испуг, вежливо усадил Повара-бога на свободное место.
Когда Лун Цзэ возвращался на своё место, он вдруг схватился за живот, изобразил боль и быстро выбежал из зала:
— Мне срочно в уборную!
Повар-бог громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Брат Лун, только не провались в выгребную яму!
Сяо Ло вся сосредоточилась на Поваре-боге, думая, как бы незаметно убить его при всех.
http://bllate.org/book/1964/222812
Готово:
