Однако Эйнис не ответил прямо на вопрос Лю Хуаньцзяо, и оставалось неясным, чьё это решение — Цзо Июэя или самого Эйниса, принятое им ради защиты Цзо Июэя и одновременно во избежание предательства Федерации.
Впрочем, это всё равно не касалось Лю Хуаньцзяо.
Главное для неё уже было достигнуто: Цзо Июэй больше не маячил перед глазами Эльмера.
Лю Хуаньцзяо улыбнулась:
— Очень разумное решение.
Эйнис проигнорировал её «похвалу» и сказал:
— Мне нужна твоя помощь.
— Ты хочешь, чтобы я создала фальшивые воспоминания для всех на корабле и заставила их поверить, будто однокурсник Цзо Июэй погиб во время предыдущих боевых учений?
Эйнис на мгновение онемел, а спустя некоторое время в его взгляде мелькнуло лёгкое восхищение:
— Ты очень умна. Если бы не… В общем, ты достойный противник.
— Нет, — поправила его Лю Хуаньцзяо. — Маршал Эйнис, мы однокурсники. В будущем мы будем вместе сражаться на поле боя и защищать Федерацию!
Эйнис кивнул с глубоким уважением, переполненный гордостью за возможность служить Федерации.
Переговоры завершились быстро. Психическая энергия как у Эйниса, так и у Лю Хуаньцзяо была на уровне 3S, а у маршала, помимо всего прочего, имелось немало ценных артефактов. Поэтому ещё до возвращения в Первую межзвёздную академию они стёрли у всех на корабле воспоминания о том, что Цзо Июэй — омега и вступил в рутину на борту, а взамен внедрили новую версию событий: будто бы Цзо Июэй был убит внезапно напавшим зверем.
Это касалось и Эльмера.
Изначально Лю Хуаньцзяо колебалась: стоит ли изменять память именно ему? Ведь за эти дни она приложила немало усилий, чтобы сблизиться с ним. Если стереть все воспоминания о Цзо Июэе, то вместе с ними исчезнут и её ухаживания, и те моменты, что связывали их с Эльмером.
Но затем она подумала: если память будет стёрта, то в глазах Эльмера она останется той самой хорошей соседкой по комнате, а значит, покорить его станет ещё проще.
Взвесив все «за» и «против», Лю Хуаньцзяо всё же решила не делать для Эльмера исключения.
— Пшшш.
Корабль мягко приземлился на площадку. Дверь открылась, и первыми сошли курсанты, участвовавшие в задании, за ними последовали маршал Эйнис и его подчинённые.
Преподаватели всех классов вышли встречать своих студентов.
Учительница первого курса, группы B, пересчитав своих подопечных, с тревогой заметила отсутствие своего лучшего ученика.
Эйнис с искренним сожалением произнёс:
— Простите, учительница Хээрмэ, я не сумел защитить студента Цзо Июэя. Он погиб на чужой планете.
Хээрмэ была прекрасной женщиной. Она в изумлении прикрыла рот ладонью, слёзы уже навернулись на глаза:
— Как… как такое возможно?!
Ведь Эйнис — новый маршал Федерации! Пусть даже они отправились на самую дальнюю и опасную планету, но под защитой Эйниса и его отряда как мог погибнуть студент?!
Однако все на корабле рассказывали одно и то же, и Хээрмэ пришлось смириться с горькой правдой. С тяжёлым сердцем она занялась организацией похорон Цзо Июэя.
Что происходило дальше, Лю Хуаньцзяо не знала и не хотела знать.
Говорили лишь, что поскольку Цзо Июэй был сиротой с далёкой маленькой планеты, без родных, без связей и без влиятельной поддержки, его смерть не вызвала большого резонанса. Во всей академии многие даже не узнали, что кто-то погиб, а те, кто узнал, думали лишь, что он был бета, и не придали этому значения.
Что до Эйниса, то за то, что он не смог защитить курсанта, его отправили на самую северную и пустынную планету, чтобы он уничтожил межзвёздных пиратов. Однако это наказание вовсе не было для него суровым — скорее всего, руководство академии не осмелилось наказывать восходящую звезду альфа-командира из-за смерти одного-единственного бета-студента.
Даже нищий мог понять, кто из них важнее.
А Лю Хуаньцзяо в это время ухаживала за опечаленным Эльмером и ничего не знала о том, что происходило дальше.
Эльмер был в отчаянии. Он любил Цзо Июэя. Для него Цзо Июэй был не только первым, кого он полюбил в своей жизни, но и близким другом, с которым они провели много времени вместе. И вот из-за простых учебных манёвров он потерял самого дорогого человека. Как ему не горевать, как не страдать?
Однако в его горе было нечто странное: он вдруг начал испытывать отвращение к своей другой соседке по комнате — Лю Хуаньцзяо.
Как так? Ведь отношения между ними троими всегда были дружескими. Раньше он даже восхищался Лю Хуаньцзяо — такой сильной альфа, которая никогда не смотрела свысока на бета. С первого дня в академии она усердно изучала межзвёздные дисциплины, тренировалась в управлении мехой и никогда не кичилась своим врождённым превосходством. Более того, её отец — Первый генерал Федерации, и, будучи его дочерью, она вполне могла вести себя высокомерно, но, за исключением лёгкого самолюбования, она ничем не напоминала тех избалованных наследников, которые притесняют слабых и ведут себя вызывающе.
Но тут Эльмер снова взглянул на Лю Хуаньцзяо, которая то и дело вертелась перед ним, весело улыбаясь и ничуть не скорбя, и вдруг понял, почему испытывает к ней отвращение.
— Лю Хуаньцзяо! — воскликнул он. — Товарищ Цзо Июэй погиб! Разве ты совсем не переживаешь? Совсем не скорбишь?!
Ха! Лю Хуаньцзяо прекратила обмахивать его веером и слегка удивилась.
Зачем ей скорбеть? Ведь Цзо Июэй сейчас в обнимку со своим возлюбленным улетел на корабле и наслаждается беззаботной жизнью! От такой «сладкой» парочки у неё, одинокой девушки, зубы сводит от зависти! Она даже не жаловалась!
Но, вспомнив нынешнюю ситуацию, Лю Хуаньцзяо поняла, что имел в виду Эльмер. Чтобы не показаться ему холодной и жестокой, она приняла серьёзный вид и сказала так, будто её слова — истина в последней инстанции:
— Мёртвых не вернуть. Эльмер, мы, оставшиеся в живых, должны жить дальше и не позволять себе быть пленниками прошлого.
Эльмер пристально посмотрел на неё. Лю Хуаньцзяо уже подумала, что убедила его, но он вдруг заявил:
— Лю Хуаньцзяо, ты эгоистка.
«Эгоистка»? Откуда это слово ей так знакомо? Ах да! На корабле Эльмер уже называл её так!
«О, мой принц Эльмер! — мысленно простонала она. — Как же так, что даже без памяти ты снова меня оскорбляешь? Я же просто оптимистка! При чём тут эгоизм?»
Лю Хуаньцзяо не могла ничего объяснить. Она не могла рассказать Эльмеру, что Цзо Июэй жив, и что на самом деле она очень переживает, просто внешне этого не показывает. Иначе он тут же добавит к «эгоистке» ещё и «лицемерка».
«Эгоистичная и лицемерная соседка» — все, кто жил в общежитии, знали, как обращаются с такими!
Да, именно так — игнорируют.
После того как Эльмер обозвал Лю Хуаньцзяо эгоисткой и лицемеркой, он полностью перестал замечать её, разорвав прежние дружеские отношения. В общежитии, на дороге в академию, даже на занятиях — везде он делал вид, что её не существует. Если бы не строгие правила межзвёздной военной академии, запрещающие менять комнаты без серьёзных причин, Эльмер, вероятно, уже съехал бы.
Лю Хуаньцзяо тоже была в отчаянии!
Но она оказалась упрямой, как таракан, которого не убьёшь. Раз Эльмер игнорирует её — ничего страшного, она сама будет заботиться о нём.
Она окружала его вниманием и заботой, словно нянька: занимала лучшие места на лекциях, ходила следом за ним везде, куда бы он ни направлялся, покупала на рынке питательные растворы всех вкусов, лишь бы узнать, какой из них нравится Эльмеру, а остатки без малейшего отвращения выпивала сама. Казалось, она готова была вознести его на небеса.
Тратила силы, время и деньги, чтобы безвозмездно заботиться о бета, который даже не смотрел в её сторону.
Скоро об этом узнали почти все курсанты. Дочь Первого генерала Федерации, Лю Хуаньцзяо — альфа, которую хвалили ректор и преподаватели, считая одной из самых перспективных студенток, — теперь унижалась перед бета. Хотя она и не утратила полностью достоинства альфа, многие всё равно недоумевали: зачем ей так усердствовать ради кого-то вроде него?
Правда, Эльмер был принцем Империи, но его мать была всего лишь служанкой, которую король однажды заметил за красоту. У неё не было ни власти, ни влияния, чтобы помочь сыну занять трон. А сам Эльмер, будучи бета, среди множества альфа и омег — своих братьев и сестёр — выглядел чужим и незначительным.
Говорили, что с детства его дразнили и унижали родные, и даже поступление в престижнейшую Первую военную академию мало что изменило в его положении.
Так что никто не мог поверить, что наследница, рождённая в золотой колыбели, будет так самоотверженно ухаживать за отверженным бета-принцем.
Братья Лю Хуаньцзяо — могущественные альфа, с которыми она росла с детства, — нашли её и спросили, что с ней такое, не сошла ли она с ума.
Лю Хуаньцзяо усмехнулась и поинтересовалась, откуда у них такие мысли.
Альфа перечислили всё, что слышали, и спросили, правда ли это и зачем она так поступает.
Лю Хуаньцзяо оставалась совершенно спокойной и даже не сочла эти вопросы достойными тревоги:
— Потому что я его люблю. Эльмера. Я собираюсь на нём жениться!
Боже милостивый! Их подруга детства сошла с ума! Она хочет выйти замуж за бета, чтобы продолжить свой выдающийся род! Как такое вообще возможно?!
Другие альфа, обладавшие столь же превосходной генетикой, не могли этого понять. Но, увидев решимость Лю Хуаньцзяо и осознав, что она не шутит, они замолчали. В конце концов, об этом скоро узнает генерал Лю Го И, и он, человек опытный, сам разберётся с ситуацией.
И он действительно действовал быстрее, чем они ожидали. В ту же ночь свидетели видели, как корабль Первого генерала Федерации увёз Лю Хуаньцзяо.
Лю Го И был суров на вид — ещё суровее, чем его дочь. Его рост приближался к двум метрам, и издалека он напоминал небольшую гору, источающую подавляющую ауру. Даже без гнева он внушал страх.
От уголка левого глаза до правого края губ тянулся шрам длиной более десяти сантиметров — след победы, добытой в одиночку в самой гуще чужаков, когда он убил их королеву.
Хотя Лю Го И гордился этим шрамом, он делал его и без того грозное лицо ещё более устрашающим.
Слабонервный человек, вероятно, расплакался бы, не выдержав даже минуты его пристального взгляда.
Но Лю Хуаньцзяо, как всегда, улыбнулась и подошла первой:
— Генерал Лю, давно не виделись.
Лю Го И громко фыркнул, явно сердясь, но в голосе его прозвучали почти детские нотки обиды:
— Ещё бы не знать, что давно! Уже почти три месяца прошло с начала учебного года, а ты ни разу не заглянула домой и даже не позвонила!
В эти три месяца прежняя хозяйка тела Лю Хуаньцзяо была полностью поглощена Цзо Июэем — впервые вкусив сладость и горечь любви, она вовсе забыла о «старом ворчуне».
Лю Хуаньцзяо уклонилась от прямого ответа:
— Но ведь я сейчас приехала повидаться с вами!
Шрам на лице Лю Го И дёрнулся от злости:
— Я сам приказал доставить тебя сюда! Ты ведь не сама пришла!
— Ну и что? — беспечно отмахнулась Лю Хуаньцзяо. — Всё равно же приехала. Кстати, генерал Лю, зачем вы меня вызвали? Я не могу задерживаться надолго — сегодня днём у меня занятия на мехах!
Лю Го И сразу же стал серьёзным, лицо его стало бесстрастным:
— Мне доложили, что в последнее время ты слишком близко общаешься с одним бета.
Лю Хуаньцзяо усмехнулась с лёгкой насмешкой. Улыбка смягчила её резкие черты и сделала лицо куда привлекательнее:
— Генерал Лю, ваши источники работают отлично.
http://bllate.org/book/1962/222487
Готово:
