Фраза Лю Хуаньцзяо прозвучала поистине безрассудно — не всякий осмелился бы затрагивать столь щекотливую тему и, более того, бросать вызов собеседнику.
Чжан Юйхэ на несколько секунд стал серьёзным, но затем внезапно расхохотался:
— Ха-ха-ха…
Этот смех ясно дал понять: её слова вовсе не были безумной дерзостью, ведущей к гибели.
Большинству мужчин не нравились умные женщины рядом.
Но Чжан Юйхэ, напротив, обожал именно таких — именно поэтому он и влюбился в Ю Цюйгэ, постоянно соперничая с ней в остроумии и хитрости.
Если раньше он любил лишь внешнюю красоту прежней хозяйки, то теперь Лю Хуаньцзяо намеревалась заставить его полюбить её внутренний мир.
— Заместитель Ли!
Сердце заместителя Ли колотилось сильнее, чем на поле боя под градом пуль. Когда Чжан Юйхэ окликнул его, тот вздрогнул и мгновенно отдал чёткий воинский салют:
— Есть, генерал!
— А дело, которое я тебе поручил? Забыл из-за болтовни с моей супругой?!
Внутри у заместителя Ли всё перевернулось, но тело уже отреагировало:
— Немедленно исполню!
С этими словами он умчался, будто ветер.
Лю Хуаньцзяо присвистнула про себя: «Какой же этот „гражданско-военный Гу Тяньлэ“ из эпохи республики трусливый!» Её взгляд невольно последовал за ним — и это не укрылось от внимания другого человека.
— Супруга! Ты так пристально смотришь на другого мужчину… Мне это очень не нравится!
Она обернулась. Мужчина говорил, что ему неприятно, но в его бровях и глазах не было и тени раздражения.
Лю Хуаньцзяо ответила:
— Генерал, правда ли, что вы привезли с собой одну девушку? Скоро в доме появится третья госпожа?
Чжан Юйхэ прищурился, словно голодный леопард, готовящийся к прыжку. Его взгляд стал острым, полным угрозы и готовности к немедленной расправе!
— Кто тебе это сказал?
Глаза Чжан Юйхэ метнулись к стоявшей рядом Чуньюэ и стали такими ледяными и убийственными, что бедная служанка чуть не лишилась чувств от страха.
— Видимо, этот язык вам больше не нужен!
Чуньюэ рухнула на колени и умоляюще взмолилась о пощаде.
Лю Хуаньцзяо нахмурилась и вмешалась:
— Генерал, об этом уже весь дом говорит. Чуньюэ — моя служанка, разве она могла скрывать от меня подобное?
Чжан Юйхэ приподнял уголки губ. На сей раз в его улыбке действительно мелькнула искра веселья, но перемена была слишком резкой — казалось, будто за ней скрывается ловушка.
— Супруга, выходит, только эта служанка тебе дорога? Похоже, я даже хуже простой служанки!
Чуньюэ всё ещё стояла на коленях, покрытая холодным потом.
Лю Хуаньцзяо мягко улыбнулась:
— Большой начальник шутит. Для меня вы, конечно, важнее всех на свете.
Чжан Юйхэ сжал её подбородок, пристально вглядываясь в её прозрачные, как вода, глаза, не желая упустить ни единой эмоции.
— Ты говоришь правду?
Лю Хуаньцзяо медленно моргнула. Её ресницы опустились, коснулись щёк, затем снова взметнулись вверх, словно щекоча его душу.
— Конечно, — прошептала она нежно.
Чжан Юйхэ сильнее сжал её подбородок и вдруг страстно поцеловал.
В последний миг он заметил мелькнувшее в её глазах изумление.
Он так долго сдерживался — и всё напрасно!
Специально избегал её, искал развлечений на стороне, выпускал Ю Цюйгэ, чтобы снова поймать…
А она так и не пришла к нему. Где же её обещанная любовь? Где ревность? Разве ей не хотелось, чтобы Ю Цюйгэ ушла из этого дома?!
Он поклялся больше не искать её первой, но когда одна кокетка начала заигрывать с ним, он не удержался и привёз её в дом, чтобы проверить реакцию Лю Хуаньцзяо.
Как только девушка оказалась в доме, он позволил слугам распускать слухи и ждал в восточном крыле, когда та наконец прибежит к нему.
Но вместо этого он увидел, как она оживлённо беседует со своим заместителем.
Он не смог сдержаться и подошёл сам.
Увидев её — захотелось вывести из себя, увидеть в её глазах другие краски!
Подойдя ближе — захотелось целовать, обнимать, впитывать в себя её дыхание и кровь!
Он сдался.
Целуя, он почти впивался в её губы, делая их ещё алее, будто капли крови. Он поглощал её дыхание, слюну, всё до последней капли.
Лю Хуаньцзяо очнулась от оцепенения, но уже не могла сопротивляться — поцелуй овладел ею полностью.
Это ведь не современность! Даже в современном мире подобное в общественном месте вызвало бы осуждение!
А ведь это всё ещё традиционная эпоха Республики!
Поцелуи считались делом сугубо домашним — кто осмелится делать это открыто?
Разве что Чжан Юйхэ, который всегда пренебрегал условностями!
Лю Хуаньцзяо вновь покорилась его искусству поцелуев. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем она, ослабев, рухнула ему в объятия.
Чжан Юйхэ рассмеялся, и его грудная клетка задрожала:
— Супруга? Ты так стремишься в мои объятия?
«Ха!» — мысленно фыркнула Лю Хуаньцзяо и попыталась встать, но Чжан Юйхэ крепко обхватил её за талию, не давая пошевелиться.
«Мерзавец! Отпусти меня!»
— Большой начальник?
Раздался удивлённый женский голос. Лю Хуаньцзяо повернула голову и увидела женщину в шелковом ципао, с обнажёнными соблазнительными ногами — очень изысканную и чувственную.
«Это та самая актриса, которую второстепенный герой привёз, чтобы проверить главную героиню?»
Женщина удивилась лишь на миг. Она часто бывала на светских мероприятиях и была первой актрисой Лянчэна не только благодаря своему таланту!
Подойдя ближе, она сладко улыбнулась:
— Большой начальник, это, должно быть, ваша супруга? Какая красавица!
В эпоху Республики многие обожали театр и знаменитостей, но слово «актриса» всё ещё несло уничижительный оттенок. Актрисы считались ниже даже бедных крестьян — за деньги их можно было использовать как угодно.
Когда знатную даму, вышедшую замуж за военного правителя, называла красивой актриса, это вовсе не воспринималось как комплимент.
Лю Хуаньцзяо уже привыкла к этому миру, но всё же спокойно ответила:
— Спасибо.
Как и ожидалось, удивление в глазах женщины стало ещё глубже.
Наконец та прикрыла рот ладонью и рассмеялась томно и соблазнительно:
— Супруга поистине необыкновенна!
Лю Хуаньцзяо почувствовала, как рука Чжан Юйхэ сильнее сжала её талию.
«Что происходит?»
Поскольку Чжан Юйхэ молчал, Лю Хуаньцзяо решила действовать первой и спросила у женщины:
— Вы та самая, кого генерал привёз в дом?
Женщина кивнула с улыбкой и представилась:
— Супруга, я Лян Юээр из «Хунъюаня» в Лянчэне. Можете звать меня просто Юээр.
Лю Хуаньцзяо снова повернулась к Чжан Юйхэ:
— Генерал, эта Юээр и есть будущая третья госпожа?
Чжан Юйхэ нахмурился, но тут же разгладил брови и небрежно спросил:
— Супруга так обеспокоена этим делом?
— Конечно! Я временно управляю всеми делами в доме. В прошлый раз, когда мы брали вторую госпожу, всё прошло слишком скромно, и сестре пришлось нелегко. На этот раз всё должно быть организовано безупречно — нельзя обидеть сестру Юээр!
Рука, обнимавшая её за талию, словно окаменела.
Затем он внезапно отпустил её. Лю Хуаньцзяо вновь обрела равновесие и спокойно посмотрела на Чжан Юйхэ, пряча все эмоции.
С ним невозможно было угадать — как с торнадо: неизвестно, когда начнётся атака.
Иногда Лю Хуаньцзяо казалось, что она поняла его характер, знает, чего он хочет, но порой она чувствовала, что совершенно ничего в нём не разбирается.
Чжан Юйхэ обнял Лян Юээр за талию — той самой рукой, что только что держала её. Лю Хуаньцзяо почему-то почувствовала неприятный укол в сердце.
— Супруга права, — сказал он. — Я не должен обижать Юээр.
Он сильнее прижал Лян Юээр к себе, и та потеряла равновесие, уткнувшись в его грудь.
— Значит, супруга хорошо подготовит всё к свадьбе. Через семь дней я беру Юээр в жёны в качестве третьей госпожи.
Лян Юээр была одновременно в восторге и смущена. Она игриво стукнула кулачком по груди Чжан Юйхэ и томно прошептала:
— Генерал! Вы даже не предупредили меня… Я так испугалась!
Она умела заигрывать гораздо лучше Лю Хуаньцзяо!
Но Чжан Юйхэ не выглядел недовольным — наоборот, ему явно нравилось. Неужели теперь ему нравятся именно такие?
Но в книге об этом не говорилось!
Чжан Юйхэ увидел, что Лю Хуаньцзяо лишь задумчиво опустила голову, не проявляя ни ревности, ни гнева, и в душе его закипела злость. Он резко развернулся и ушёл, уводя с собой Лян Юээр.
Но из-за спешки Лян Юээр споткнулась и чуть не упала на лицо.
Хотя он вовремя подхватил её, она всё же подвернула ногу и сильно ушиблась.
Подняв глаза, чтобы пожаловаться и заискивать, она увидела, что лицо Чжан Юйхэ почернело, будто у посланника ада, готового в любой момент срезать голову жертвы своим сверкающим серпом.
Тут же она всё поняла.
«Ах, так я всего лишь пешка для проверки!»
Тем временем Лю Хуаньцзяо долго смотрела вслед уходящим фигурам Чжан Юйхэ и Лян Юээр, не в силах опомниться.
Чуньюэ поднялась с пола. После всех этих потрясений она чувствовала себя совершенно выжатой, но, увидев растерянный вид своей госпожи, не смогла сдержать слёз.
— Супруга, с вами всё в порядке?
Лю Хуаньцзяо очнулась и удивлённо спросила:
— Чуньюэ, ты чего плачешь?
Чуньюэ рыдала, слёзы катились по щекам нескончаемым потоком.
— Су-супруга… Большой начальник… берёт третью госпожу!
Лю Хуаньцзяо фыркнула:
— Так это же радость! Чего ты ревёшь?
— Супруга!
Чуньюэ зарыдала ещё громче, но тут же испугалась, что её услышат, и зажала рот, всхлипывая.
Лю Хуаньцзяо, видя, что утешения не помогают, быстро увела Чуньюэ из восточного крыла.
Вернувшись в свои покои и лёжа в постели, она никак не могла понять: что задумал Чжан Юйхэ? Только что страстно целовал её, а через мгновение уже обнимает другую и объявляет о свадьбе?
Что это вообще значит?
Главное — в книге эта Лян Юээр была лишь пешкой для проверки Ю Цюйгэ!
Её никогда не собирались брать в жёны!
Неужели он решил жениться на ней только потому, что Лю Хуаньцзяо его поддразнила?
«Боже мой, какой же этот генерал непредсказуемый! Неужели такими людьми можно командовать армией?»
Лю Хуаньцзяо ломала голову, но так и не нашла ответа. Тем временем свадьба требовала тщательной подготовки.
Странно, но чем усерднее она занималась приготовлениями, тем мрачнее становилось лицо Чжан Юйхэ.
Даже в день свадьбы он ходил с таким чёрным лицом, будто его насильно выдали замуж.
Хорошо ещё, что Лю Хуаньцзяо улыбалась и гостеприимно принимала всех гостей, отлично проявив себя как хозяйка дома.
В день свадьбы Ю Цюйгэ не пришла — она всё ещё думала, как бы сбежать.
Прошло уже почти месяц с тех пор, как она вышла замуж, а она всё ещё мечтала о побеге. Лю Хуаньцзяо иногда даже восхищалась её упорством.
И вот однажды ей действительно удалось сбежать. Она ушла так далеко, что добралась до одной крестьянской избы за пределами Лянчэна и спряталась там.
В тот день Лю Хуаньцзяо помнила лишь, как заместитель Ли повёл людей ловить Ю Цюйгэ.
А Чжан Юйхэ, вместо того чтобы провести брачную ночь с Лян Юээр, с бутылкой вина ворвался в её комнату.
От него несло алкоголем.
Лю Хуаньцзяо быстро накинула одежду и подошла поддержать пошатывающегося Чжан Юйхэ:
— Большой начальник, что вы здесь делаете? Вам ведь следует быть в восточном крыле!
На Чжан Юйхэ было традиционное свадебное одеяние, но лицо его было красным от выпитого.
— Супруга, я пришёл сказать тебе одну вещь! Ю Цюйгэ сбежала!
http://bllate.org/book/1962/222468
Готово:
