Лю Хуаньцзяо была совершенно уверена: Чжан Юйхэ неравнодушен к ней. Но не могла помешать ему проявлять интерес к Ю Цюйгэ.
Она пила чай и любовалась облаками в своей комнате, слушая, как Чуньюэ рассказывала о происшествиях во восточном крыле.
Та сообщала, что Ю Цюйгэ снова пыталась бежать — не в первый раз, но каждый раз её ловили недалеко и возвращали обратно.
Ещё говорила, что Чжан Юйхэ, едва вернувшись в резиденцию, непременно заходит во восточное крыло и проводит с Ю Цюйгэ в её покоях немало времени — никто не знает, чем они там занимаются.
Чуньюэ всё сильнее хмурилась, глядя на госпожу, которая, как всегда, спокойно пила чай и созерцала небо. Служанка никак не могла понять, о чём думает её хозяйка.
Если Лю Хуаньцзяо безразлична к тому, что происходит между большим начальником и второй госпожой, зачем тогда постоянно посылать её выведывать новости из восточного крыла?
Но если она действительно переживает, почему, услышав очередной рассказ о большом начальнике и второй госпоже, она даже бровью не ведёт и продолжает пить чай, будто ничего не слышала?
От этого у самой Чуньюэ сердце колотилось где-то в горле.
— Госпожа, вы правда не пойдёте поговорить со второй госпожой?
Лю Хуаньцзяо смотрела, как облако медленно превращается из ленивого в радостное, и лишь тогда неспешно ответила:
— Большой начальник запретил мне ходить во восточное крыло.
— А самого большого начальника? Госпожа не пойдёт к нему?
— Мм… — Лю Хуаньцзяо поставила чашку на стол и впервые нахмурилась. — Чуньюэ, чай сегодня горчит. В следующий раз клади поменьше заварки.
— А? Правда? Но разве госпожа не любит именно такой чай?
Тонкие пальцы Лю Хуаньцзяо постучали по столу, и она улыбнулась:
— Он вкусный, конечно. Но если чего-то слишком много, даже самое приятное становится неприятным.
— Госпожа, Чуньюэ… не понимает.
Чуньюэ сопровождала прежнюю хозяйку в дом Чжанов и уж точно не могла быть глупой служанкой. Она прекрасно понимала, что госпожа говорит не просто о заварке.
Но что именно имела в виду Лю Хуаньцзяо — служанка так и не могла уловить.
Лю Хуаньцзяо продолжала пить чай и не объясняла. Не то чтобы не хотела — просто сама до конца не разобралась в своих чувствах.
Всего несколько дней назад был идеальный момент, чтобы покорить Чжан Юйхэ, но она ничего не сделала, позволив сюжету развиваться самому.
А теперь Чжан Юйхэ уже явно увлёкся Ю Цюйгэ.
Лю Хуаньцзяо постоянно твердила себе, что боится вызвать у него отвращение, если будет сопротивляться или вмешиваться, и тем самым ещё больше отдалиться от цели.
К тому же сейчас эпоха военных правителей, и каждый генерал — диктатор. Сопротивление означает смерть.
Но на самом деле… она просто испугалась.
Желание в глазах Чжан Юйхэ в тот день, когда он прижал её к себе, по-настоящему напугало её.
Даже месячные не могли заглушить этот страх. Ни перед Тан Юйи, ни перед Королём Зомби она не чувствовала такого ужаса.
Прошло ещё несколько дней. Чуньюэ ворвалась в комнату запыхавшись и, увидев всё так же спокойно пьющую чай Лю Хуаньцзяо, воскликнула:
— Госпожа! Плохо! Очень плохо!
— Что случилось? — Лю Хуаньцзяо, заметив, как служанка задыхается, велела ей передохнуть.
Но Чуньюэ торопилась:
— Инспектор привёл в дом актрису! Все говорят, что он собирается взять её в жёны третьей госпожой!
Актриса?
Третья госпожа?
Лю Хуаньцзяо замерла. Сюжет уже дошёл до этого момента?
Она помнила этот эпизод: Чжан Юйхэ действительно приводит актрису в дом, и все считают, что она станет третьей женой. Но на самом деле он делает это лишь для того, чтобы вызвать ревность у Ю Цюйгэ.
Актриса влюблена в него, но он к ней безразличен.
Красотой она не сравнится даже с половиной прежней хозяйки, а остроумием — и подавно не дотягивает до Ю Цюйгэ. Для Чжан Юйхэ она всего лишь игрушка на время досуга.
Третьей госпожой ей точно не стать.
Но Лю Хуаньцзяо волновало не это. Её тревожило то, что подобное происходит только тогда, когда Чжан Юйхэ уже всерьёз увлечён Ю Цюйгэ.
— Так быстро… — прошептала она.
— Госпожа, что так быстро? — удивилась Чуньюэ. — Вы знали, что инспектор возьмёт третью жену?
— Чуньюэ, где сейчас большой начальник?
Служанка замялась:
— Он… он… во восточном крыле! Актриса живёт там, и большой начальник сейчас с ней!
Лю Хуаньцзяо приподняла бровь:
— Тогда пойдём посмотрим.
Чуньюэ, увидев, что госпожа направилась к выходу, побежала следом:
— Госпожа, разве вы не сказали, что большой начальник запретил вам ходить во восточное крыло?
«Он запретил — и я не пойду?»
Лю Хуаньцзяо улыбнулась:
— Во восточном крыле такая суета — я обязательно должна это увидеть. К тому же…
Она остановилась и обернулась к Чуньюэ, которая резко затормозила:
— Раньше генерал действительно запрещал мне ходить туда. Но теперь… всё может быть иначе.
У ворот восточного крыла Лю Хуаньцзяо остановили два телохранителя Чжан Юйхэ. Чуньюэ вышла вперёд:
— Да вы что?! Перед вами законная жена генерала! Как вы смеете её задерживать!
Оба солдата, вооружённые винтовками, стояли, не глядя на них.
— Приказ генерала: никого не пускать во восточное крыло!
Чуньюэ обернулась к Лю Хуаньцзяо, которая стояла, слегка прикусив губу, с двумя милыми ямочками на щеках — воплощение спокойствия и достоинства.
— Госпожа, генерал приказал никого не пускать… Может, вернёмся?
Она не договорила, как Лю Хуаньцзяо шагнула вперёд и сказала солдатам:
— Сообщите генералу, что…
— …пришла первая госпожа.
……
— У-у…
Порыв ветра не нарушил молчания.
Два солдата стояли, словно деревья, не шевелясь и не издавая ни звука.
«Что, игнорируете меня?»
Лю Хуаньцзяо помнила, что она благовоспитанная девушка из знатной семьи: нельзя ругаться и тем более лезть в драку.
«Ладно, раз вы не двигаетесь — я тоже не буду! Посмотрим, кто кого пересидит!»
Бедная Чуньюэ даже не успела приготовиться к тому, что её госпожа устроит солдатам игру в «статуи».
К счастью, игра не затянулась — на помощь пришёл спаситель.
— Госпожа? Вы здесь? — раздался мужской голос.
Перед ними стоял молодой человек, поразительно похожий на молодого Гу Тяньлэ — просто красавец!
Лю Хуаньцзяо узнала его по воспоминаниям прежней хозяйки. Это был заместитель Ли.
Она широко улыбнулась — ей всегда нравились преданные и благородные люди, особенно такие симпатичные. Голос её стал особенно мягким:
— Господин заместитель, я пришла повидать генерала.
— Генерала? — Заместитель Ли был ослеплён её улыбкой, но выглядел смущённо. — Зачем вам генерал?
— Я слышала, что генерал привёл в дом актрису. Неужели скоро будет театральное представление? Я отвечаю за все дела в доме, поэтому решила уточнить у генерала.
Лю Хуаньцзяо делала вид, что ничего не понимает, не упоминая, почему просто стоит у ворот.
Заместитель Ли был отличным воином, но в хитростях разбирался плохо и не умел говорить обходительно. Он честно ответил:
— Госпожа, генерал действительно привёл женщину, но она не актриса. Она будет жить в доме. Лучше не спрашивайте генерала о театральных постановках — можете его рассердить.
— О? Женщина? — брови Лю Хуаньцзяо изящно приподнялись, и в её взгляде появилась лёгкая грусть. — Она красива?
Она вздохнула и сама же ответила за него:
— Конечно, красива… Вот оно как.
Заместителю Ли показалось, что сердце его сжали в тисках. Он хотел утешить её, но язык не поворачивался, да и статус не позволял.
— Госпожа, ветер сильный. Лучше вернитесь в свои покои.
Руки Лю Хуаньцзяо, сложенные перед собой, сжались крепче. Её прекрасные глаза потускнели, словно мёртвая вода.
— Я хочу видеть генерала.
В её голосе не было обиды или злобы — лишь тихая, сдержанная боль. Она так убедительно сыграла брошенную жену, что даже с её внешностью казалась трогательной до слёз!
Заместитель Ли и даже те двое «деревянных» солдат почувствовали к ней жалость. Только Чуньюэ смотрела на всё это с изумлением.
«Госпожа? Раньше вы вовсе не стремились видеть генерала! Пили чай, ели сладости, любовались облаками — и были счастливы! Что сейчас происходит?!»
Чуньюэ сомневалась во всём на свете, а заместитель Ли, сдерживая желание подойти ближе, сказал:
— Госпожа, может, сначала вернётесь? Когда я увижу генерала, обязательно скажу, что вы хотели его видеть.
Лю Хуаньцзяо едва заметно улыбнулась и покачала головой:
— Нет, спасибо, господин заместитель. Раз генерал здесь, я подожду его снаружи. Это не помешает.
Увидев, что заместитель Ли всё ещё стоит на месте, она добавила:
— У вас наверняка много дел. Не задерживайтесь из-за меня.
— Госпожа, вы…
Он не успел договорить, как раздался мужской голос:
— Заместитель Ли!
Знакомый голос заставил Лю Хуаньцзяо инстинктивно обернуться. Перед ней, как всегда в военной форме, с длинными ногами и обаянием, шёл Чжан Юйхэ.
Глава двести двадцать четвёртая. Военный правитель-инспектор, обними меня (21)
Чжан Юйхэ подошёл, бросил на Лю Хуаньцзяо один быстрый взгляд и обратился к заместителю Ли спокойным, но холодным тоном:
— Заместитель Ли, о чём вы беседуете с моей женой? Похоже, у вас очень оживлённая беседа?
Молодой заместитель и одинокая жена генерала — классическая пара из мелодрамы!
Заместитель Ли понимал важность приличий и тут же захотел броситься на колени, чтобы доказать свою невиновность:
— Генерал! Я просто спросил госпожу, зачем она здесь! Ничего больше не было!
Чжан Юйхэ снова взглянул на Лю Хуаньцзяо, которая с его появлением стала спокойна, как пруд, и сказал заместителю:
— Зачем так нервничать, заместитель Ли? Я что-то сказал о ваших отношениях с моей женой?
Это было чистой воды «здесь нет тридцати рублей»!
Заместитель Ли вспотел от волнения, а Лю Хуаньцзяо по-прежнему не собиралась ничего объяснять.
Зачем объяснять?
Чжан Юйхэ и так всё прекрасно видел. Сейчас он просто развлекался, наблюдая, как они запаникуют.
Но она не собиралась ему потакать.
— Генерал! Я правда только спросил госпожу, зачем она здесь! Ничего больше!
Бедный заместитель Ли, чем больше объяснял, тем хуже становилось.
Чжан Юйхэ едва заметно усмехнулся и спросил Лю Хуаньцзяо:
— А ты, жена, не хочешь ничего сказать?
Лю Хуаньцзяо кивнула, но не стала играть по его правилам, а спросила:
— Большой начальник, вы выходите по делам? Собираетесь покинуть резиденцию?
— Жена! — Чжан Юйхэ нарочито понизил голос, и в нём прозвучала угроза. — Ты не слишком серьёзна? Я спрашиваю, есть ли у тебя интрижка с заместителем Ли!
Заместитель Ли весь покрылся потом и тревожно посмотрел на Лю Хуаньцзяо, боясь, что она испугается под его давлением.
Но именно этот заботливый взгляд заместителя не ускользнул от Чжан Юйхэ, и в его душе вдруг вспыхнула кислая ревность.
— Жена! — повторил он громче.
Лю Хуаньцзяо по-прежнему спокойно смотрела на него, будто вырисовывая каждую черту его лица, стараясь запечатлеть его образ навсегда.
Чжан Юйхэ почувствовал, как её горячий взгляд обжёг его.
— Большой начальник, — тихо спросила она, — это вы хотите, чтобы у меня была интрижка с заместителем Ли?
http://bllate.org/book/1962/222467
Готово:
