Лю Хуаньцзяо подала голос:
— Генерал, это я велела Чуньюэ сходить. Если вы рассердились, наказывать следует меня.
— О, наказать тебя? — рука Чжан Юйхэ вдруг резко сжалась, и Лю Хуаньцзяо едва удержалась на стуле, чуть не упав прямо ему в объятия. — Как я могу наказать свою супругу?
Лю Хуаньцзяо убрала руку, которой опиралась на стол, чтобы не потерять равновесие, и заметила, как Чжан Юйхэ усмехнулся. Затем он неожиданно обратился к Чуньюэ, всё ещё стоявшей на коленях:
— Чуньюэ, сегодня ты оказала мне большую услугу. Я не только не стану тебя наказывать, но и велю выдать награду. Вставай и зайди к управляющему Ли за деньгами.
Чуньюэ подняла голову, на лбу которой уже запеклась кровь, и с изумлением посмотрела на Чжан Юйхэ.
Лю Хуаньцзяо мягко напомнила:
— Чуньюэ, разве ты не поблагодаришь генерала?
— Благодарю Инспектора! Благодарю Инспектора! — воскликнула Чуньюэ, поднимаясь и низко кланяясь.
Чжан Юйхэ лишь бегло взглянул на неё:
— Сначала обработай рану снаружи.
Чуньюэ тревожно посмотрела на Лю Хуаньцзяо, но в итоге кивнула и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
В небольшой комнате остались лишь Чжан Юйхэ, которому требовалось согреться, и Лю Хуаньцзяо — его живая грелка.
— Генерал, вам всё ещё холодно? — спустя некоторое время спросила Лю Хуаньцзяо.
Чжан Юйхэ медленно перебирал её мягкую, словно тесто, ладонь и вместо ответа спросил:
— Отчего руки моей супруги такие нежные и мягкие?
Лю Хуаньцзяо бросила взгляд на разыгравшегося мужа и, воспользовавшись моментом, когда он отвлёкся, выдернула руку.
— Наверное, просто много ем и мало двигаюсь — немного поправилась.
— Поправилась? — Взгляд Чжан Юйхэ скользнул туда, куда, строго говоря, не следовало бы, но куда всё же упал, и в уголках его губ заиграла соблазнительная улыбка. — Похоже, действительно стала пышнее. Интересно, такая ли у неё текстура, как у этих ручек?
Лю Хуаньцзяо, опытная в подобных играх, не осмелилась отвечать напрямую — боялась, что слишком резкий поворот «машины» выбросит Чжан Юйхэ за борт. Она лишь вспомнила манеру поведения прежней хозяйки тела и, сдерживая дыхание, покраснела.
— Генерал… — томно протянула она, и в этом голосе зазвучала вся прелесть нераспустившейся розы — стыдливая, но полная соблазна.
Большинство мужчин не устояли бы перед таким зовом прекрасной женщины, но Чжан Юйхэ лишь молча смотрел на смущённую Лю Хуаньцзяо. Через несколько секунд он вдруг отпустил её руку, резко поднялся и сказал:
— Мне нужно кое-что сделать.
Лю Хуаньцзяо проводила его до двери, взяла пальто и помогла надеть:
— Идите, генерал. На улице стужа — берегите здоровье.
— Вы тоже, — ответил он, вышел, не замедляя шага, и даже не обернулся на стоявшую у двери супругу.
Будто вся нежность и флирт были лишь плодом воображения Лю Хуаньцзяо.
Чжан Юйхэ оказался куда опаснее и непредсказуемее, чем она думала. С ним приходилось ходить по лезвию бритвы — каждый шаг требовал предельной осторожности.
Ведь ещё недавно он явно разгневался на Чуньюэ, но потом вдруг объявил, что та «оказала большую услугу». А если действительно хотел наградить, зачем позволил ей до крови биться лбом об пол? Почему ждал, пока Лю Хуаньцзяо не вступится за служанку?
Гнев и радость, радость и гнев — для Чжан Юйхэ это сменялось так же легко, как вдох и выдох.
За все свои задания она повидала немало второстепенных героев, но такого непостижимого мужчины встречала впервые.
Когда Чуньюэ вернулась с повязкой на лбу и увидела, что Лю Хуаньцзяо сидит, погружённая в размышления и даже не заметившая её входа, она не удержалась:
— Госпожа, с вами всё в порядке?
Лю Хуаньцзяо подняла глаза:
— Рана серьёзная?
— Нет, госпожа, всё в порядке. Просто царапины — пару дней помажу мазью, и заживёт.
Чуньюэ замялась, явно желая что-то сказать, но не решалась.
— Говори, Чуньюэ, что на уме?
Лю Хуаньцзяо незаметно потерла ладони в рукавах, прогоняя холод и стирая с кожи ощущение прикосновений Чжан Юйхэ.
На лице Чуньюэ тревога явно превалировала над любопытством:
— Госпожа, когда я возвращалась, видела, как Инспектор направился во Восточное крыло.
Восточное крыло — это жилище Ю Цюйгэ. Лю Хуаньцзяо заранее предполагала, куда отправится Чжан Юйхэ, и не удивилась:
— Весь дом принадлежит генералу. Куда пожелает, туда и пойдёт.
— Госпожа! — Чуньюэ встревоженно воскликнула. — Эта вторая госпожа — огненный характер, смелая до дерзости. Кто знает, что она выкинет, лишь бы удержать Инспектора! Разве вам не тревожно?
Чуньюэ, как типичная женщина своего времени, считала, что раз Ю Цюйгэ вышла замуж за Чжан Юйхэ, прошла обряд и поклонилась предкам, значит, стала его женщиной. Даже если пришлось бы ползти через собачью нору — лишь бы привлечь внимание мужа и завоевать его расположение!
Она искренне переживала, что положение её госпожи окажется под угрозой: ведь какой мужчина не ищет новизны? Кто не увлечётся свежим лицом?
Лю Хуаньцзяо тоже немного волновалась, не увлечётся ли Чжан Юйхэ этой Ю Цюйгэ, но его характер оставался для неё загадкой.
Всего лишь первый день в этом мире — не стоило предпринимать резких шагов и вызывать подозрения у Чжан Юйхэ.
Что до самой Ю Цюйгэ — в будущем она, возможно, поможет ей обрести свободу.
Лю Хуаньцзяо поднесла уже согревшиеся руки к чашке, налила себе чая и неторопливо сделала глоток:
— Чуньюэ, чай не всегда нужно пить горячим.
— Иногда именно в нужный момент он раскрывает весь свой аромат.
— Бах! Хрясь!..
Фарфоровые тарелки и миски с изысканными блюдами не успели выполнить своё предназначение, как уже разлетелись по полу, завершив свою жизнь громким симфоническим хором.
— Чжан Юйхэ, ты мерзавец! — мощный крик разнёсся по дому и достиг ушей двух женщин, стоявших у двери.
Женщина, идущая позади, презрительно фыркнула:
— Говорили, что в семье Ю воспитывают исключительно образованных и вежливых детей. А эта — настоящая вулканка!
Впереди шла потрясающе красивая женщина с нежными чертами лица:
— Чуньюэ, сестра, вероятно, просто недовольна едой — оттого и разгневалась.
Недовольна едой?
Тогда зачем ругать Инспектора?
Чуньюэ поняла, что Лю Хуаньцзяо намекает ей на осторожность, и кивнула:
— Сейчас передам.
Подойдя к стоявшей у двери няне, она важно заявила:
— Госпожа желает видеть вторую госпожу. Я лишь передаю её волю — неужели вам, слугам, нужно спрашивать разрешения?
Хоть все в доме и замечали, что отношения между Лю Хуаньцзяо и Чжан Юйхэ не похожи на обычные супружеские, но она всё же была хозяйкой дома два года — не чета простой прислуге.
Няня не стала спорить:
— Конечно, госпожа! Просто… вторая госпожа сейчас в ярости. Боимся, как бы и вам не досталось.
— Хм! — фыркнула Чуньюэ. — Значит, плохо ухаживаете! Не слышите, как внутри всё летит? Почему не убираете?
Другая няня поспешила оправдаться:
— Не смеем входить! Как только зайдёшь — сразу чем-нибудь обольют!
— Да сегодня уже третий раз подают еду — всё опрокидывает! — добавила первая, понизив голос, чтобы не услышали из комнаты.
Чуньюэ не ожидала такой буйности от Ю Цюйгэ и обеспокоенно спросила подошедшую Лю Хуаньцзяо:
— Госпожа, может, зайдём позже?
Ведь только что опрокинули стол — гнев ещё не улегся! А вдруг и на нас что-нибудь полетит!
— Нет необходимости, — спокойно ответила Лю Хуаньцзяо и, улыбнувшись няням, сказала: — Зайдите внутрь и скажите второй госпоже, что я пришла. Уверена, она не станет так грубо вести себя со мной.
Лица нянь побледнели: «Госпожа, вы что, нас в качестве живого щита используете?!»
— Няня? — Лю Хуаньцзяо снова улыбнулась, и в её взгляде появилось что-то леденящее душу.
Няни сразу поняли: сегодня госпожа страшна, как сам генерал!
— Да-да, сейчас доложим! — засуетились они и, толкая друг друга, вошли внутрь, словно на эшафот.
— Бах! — прямо у ног одной из них разлетелся на осколки ценный фарфоровый кувшин, купленный Чжан Юйхэ на аукционе за несколько тысяч серебряных долларов.
— Ой! — взвизгнула няня, едва удержавшись на ногах.
Чуньюэ дрожала всем телом, но всё же встала перед Лю Хуаньцзяо, готовая принять на себя первый удар.
Тем не менее, Лю Хуаньцзяо легко заглянула через её плечо и увидела за перевёрнутым столом разъярённую, но даже в гневе очаровательную Ю Цюйгэ.
Действительно, красавица.
— Кто велел вам входить?! Вон отсюда! — закричала Ю Цюйгэ. Видимо, больше бросать было нечего — она лишь уперла руки в бока и принялась орать.
Няни и Чуньюэ замерли в страхе, но Лю Хуаньцзяо лишь мягко улыбнулась:
— Сестрица, этот кувшин генерал купил на аукционе. Он его особенно ценил…
— …Не знаю, как он теперь будет переживать из-за его потери!
Лю Хуаньцзяо покачала головой, будто искренне сожалея о разбитом кувшине и одновременно переживая за Ю Цюйгэ.
Ю Цюйгэ пристально посмотрела на неё:
— Ты… Лю Хуаньцзяо?
— Да, — кивнула Лю Хуаньцзяо.
Обе женщины внимательно разглядывали друг друга. Хотя Лю Хуаньцзяо и слышала, что в Лянчэне её считают первой красавицей, Ю Цюйгэ всё равно была поражена её красотой.
«Такую женщину этот мерзавец Чжан Юйхэ осмелился испортить!»
«Рано или поздно я одолею Чжан Юйхэ и верну Лянчэну прежнее спокойствие!»
— А кто велел ему ставить кувшин здесь?! Если так дорожит — нечего выставлять на видное место!
Гнев Ю Цюйгэ был направлен на Чжан Юйхэ, но разговаривала она с Лю Хуаньцзяо. Чуньюэ, увидев, что её госпожу обидели, тут же возмутилась:
— Госпожа лишь сказала правду! Зачем вы на неё кричите?!
Ю Цюйгэ ненавидела прихвостней Чжан Юйхэ, но к Лю Хуаньцзяо чувствовала необъяснимую симпатию:
— Я на неё не кричу!
Затем её лицо вдруг стало странным, и она добавила:
— И не зови меня «второй госпожой»!
Это звучит отвратительно!
Чуньюэ недоумённо уставилась на неё, не зная, что сказать. Лю Хуаньцзяо разрядила обстановку, велев няням и даже Чуньюэ выйти — ей нужно поговорить с Ю Цюйгэ с глазу на глаз.
Перед уходом Чуньюэ шепнула Лю Хуаньцзяо, чтобы та звала её при малейшей опасности — она немедленно ворвётся внутрь. От этих слов лицо Ю Цюйгэ потемнело.
Хотя в воздухе ещё витал аромат еды, а под ногами хрустели осколки фарфора, перемешанные с овощами и бульоном, в комнате воцарилась тишина.
Ю Цюйгэ усадила Лю Хуаньцзяо рядом с собой на единственное чистое место — кровать.
— Ты… что хочешь мне сказать? — спросила она с лёгким ожиданием. Она была уверена: Лю Хуаньцзяо, как и она, была вынуждена выйти замуж за этого чудовища Чжан Юйхэ!
Но Лю Хуаньцзяо разочаровала её.
Уголки её губ изогнулись в улыбке, на белоснежных щёчках проступили две ямочки — мило и нежно:
— Сестрица, я хочу сказать тебе лишь одно: раз уж вышла замуж за генерала, живи спокойно и не затевай глупостей.
Ю Цюйгэ опешила:
— Неужели ты смирилась быть женой этого кровавого бандита?!
http://bllate.org/book/1962/222463
Готово:
