Эйприл пока не находилась в смертельной опасности: она случайно подслушала разговор Элизы с управляющим и не удержалась — ворвалась в комнату с упрёками. Из-за этого её и втянули в беду раньше срока, превратив в донора крови.
Марта оставалась в полном сознании, но с каждым мгновением её силы таяли вместе с утекающей кровью, и шансы на побег стремительно падали.
Третья девушка, с которой Юй Саньсань не была знакома, попала в ловушку одновременно с Мартой, однако по сравнению с ней её здоровье оказалось куда хуже. Когда Юй Саньсань пришла, та уже не могла даже открыть глаза.
Все трое, в большей или меньшей степени, были слишком слабы, чтобы бежать.
Юй Саньсань мучилась от этого, и весь день её мысли крутились исключительно вокруг плана побега. От рассеянности она разбила подряд три тарелки и заработала недовольные взгляды окружающих.
Чувствуя вину, Юй Саньсань нервно глянула в сторону управляющего — но к её облегчению, его уже не было на посту.
Она выдохнула и шлёпнула себя по щекам, пытаясь собраться. Однако в груди вдруг вспыхнула глухая, безысходная печаль.
Если сегодня ночью ей не удастся спасти Марту и остальных, то тех, кто верил в неё и поддерживал, больше не будет.
Ночь незаметно опустилась. Юй Саньсань, закончив дневные дела, вернулась в свою комнату вместе со всеми. Но долго там не задержалась.
Семь–восемь часов вечера — время, когда Элиза всегда проводила с Борном, укрепляя их отношения. Она не станет так скоро спускаться в подвал проверять, на месте ли пленницы.
Именно на этот момент и рассчитывала Юй Саньсань.
Следуя памяти, она добралась до всё так же мрачного и зловещего подвала.
— Марта… Эйприл… — прошептала она, держа в руке свечу и освещая тусклым пламенем знакомые силуэты.
— Фитана, это ты? — Эйприл, лежавшая на полу, перестала извиваться и с надеждой вскинула голову.
— Да, это я, — ответила Юй Саньсань, услышав в голосе подруги живость, и чуть расслабилась. Она поспешила внутрь подвала, увидела прежнюю обстановку и двух девушек, почти лишённых сил, и на лице её мелькнуло сострадание.
— Фитана… тебе не следовало сюда приходить… Это слишком опасно, — сказала Марта, более рассудительная и спокойная. Глядя на самую юную и, по её мнению, самую безрассудную из подруг, она не верила, что одна Юй Саньсань сможет их всех вытащить.
— Да уж… Тебе правда не стоило идти… — голос Эйприл потух, и в её словах прозвучала горькая ирония, почти насмешка над самой собой.
— Вы хоть раз поверьте в меня! — Юй Саньсань не ожидала такого недоверия и с досадой покачала головой. — Я ведь не шучу!
— Ладно-ладно, верю, верю! — Эйприл, несмотря ни на что, хихикнула и даже перекатилась по полу.
— Хватит глупостей! Времени в обрез! — Юй Саньсань бросила на неё усталый взгляд, подошла к Марте и начала снимать с неё оковы.
Железные гвозди глубоко впились в руки Марты. Когда Юй Саньсань вытаскивала их, та, стиснув губы до крови, всё же не смогла сдержать стона.
— Ещё немного, Марта, потерпи, — прошептала Юй Саньсань, мучаясь от вида её страданий и желая поскорее освободить подругу.
Но торопиться было нельзя — малейшая ошибка могла нанести ещё больший вред.
— Готово! Отдыхай немного, а я сейчас освобожу ту девушку, — с облегчением сказала Юй Саньсань, усадив Марту на пол и направляясь к третьей пленнице.
Однако Марта остановила её.
— Фитана, бесполезно… Она уже мертва, — в глазах Марты отразилась глубокая скорбь.
— Мертва? — лицо Юй Саньсань стало каменным. Она молча опустила руку, а через мгновение повернулась к подругам: — Тогда нечего медлить. Уходим.
Но в этот самый момент раздался голос, прозвучавший, словно удар грома:
— Уходить? Куда же вы собрались?
Юй Саньсань, стоявшая спиной к входу, застыла. Медленно подняв глаза, она увидела в отражении своих зрачков бледные, перепуганные лица Марты и Эйприл.
…
— Что ты сказал?! — Эрвин замер с бокалом в руке. Его губы окаменели, а сердце заколотилось так, будто хотело вырваться из груди.
— Полчаса назад господин Маршо покинул свои покои, — ответил управляющий, никогда не видевший своего хозяина в таком состоянии. Он повторил фразу с лёгким замешательством.
— Он решил уйти именно сейчас… — Эрвин поставил бокал на стол, лицо его потемнело.
Тревога, давно шевелившаяся где-то внутри, теперь окутала его плотной серой пеленой.
Вчера, после празднования дня рождения Маршо, тот неожиданно для всех публично попросил разрешения осмотреть замок Эрвина. Причина, которую он назвал, звучала почти неловко:
— В прошлый раз ты провёл всё время со своей возлюбленной и не уделил мне должного внимания, как подобает уважаемому гостю. Я хочу исправить это недоразумение.
На самом деле, после вчерашнего безумного веселья и учитывая, что большинство обитателей замка — существа, ведущие ночной образ жизни, Маршо проснулся лишь полчаса назад. Эрвин тоже только что поднялся.
Маршо провёл в замке совсем немного времени и даже не начал осмотр, но вдруг решил уйти раньше срока. Это не могло не вызывать подозрений.
Неужели он оставался здесь только ради того, чтобы следить за ним?
Эрвин машинально думал об этом, но вдруг его осенило.
Полгода назад, услышав голос Маршо, его возлюбленная Фитана задрожала всем телом, будто встретила своего злейшего врага.
А в последние дни Маршо неоднократно упоминал о владении западным Ночным лесом, но Эрвин так и не дал чёткого ответа.
Неужели Маршо решил усилить своё положение, воспользовавшись его возлюбленной?
Хотя, зная характер Маршо, он вряд ли стал бы лично хватать людей.
Значит, кто-то другой помогает ему?
Эрвин быстро вспомнил поместье, пропитанное запахом крови.
Маршо занимался торговлей кровью. Возможно, его помощники уже давно прячутся в том поместье.
Если это так, то Фитана — то есть Юй Саньсань — в смертельной опасности.
Подавив нарастающую панику, Эрвин резко вскочил и, шагая к выходу, приказал:
— Пусть слуги немедленно перейдут в боевую готовность! Ни одно чужое существо не должно переступить границы Ночного леса!
— Слушаюсь, господин, — поклонился управляющий и начал медленно растворяться в воздухе.
Он покинул комнату.
Эрвин надел шляпу и пальто и, как и управляющий, исчез из помещения.
Если ему удастся найти Маршо, неизбежны переговоры.
Но чем они закончатся — к добру или к беде — никто не мог сказать.
…
— Фитана, ты действительно умеешь удивлять, — лицо Элизы, гладкое, как у восемнадцатилетней девушки, появилось в свете свечи. Половина его была освещена, другая — погружена во тьму, что придавало чертам зловещую двойственность.
Но в отличие от настоящей юной девушки, в её глазах читались холод и презрение.
— Добрый вечер, госпожа, — после краткого замешательства Юй Саньсань обернулась. Чтобы не дрожать, она вонзила ногти в ладонь и, заставив себя улыбнуться, добавила: — Не ожидала, что вы помните моё имя. Это большая честь.
— Скоро тебя ждёт ещё большая честь, — Элиза, мельком удивлённая, скрестила руки на животе и продолжила: — Раньше я не замечала, но ты — идеальный материал для подпитки.
— Возможно, я слишком хорошо пряталась. Или ваш вкус оставляет желать лучшего, — парировала Юй Саньсань, не церемонясь.
Элиза не рассердилась, но слова укололи её, как занозы.
Более того, Юй Саньсань, возможно, намекала на то, что Элиза влюблена в такого ничтожества, как Борн.
— Полгода назад, когда я расправлялась с Сюзанной, ты была там и всё видела, верно? — Элиза прищурилась, игнорируя колкости.
— Госпожа! Так это вы… — Юй Саньсань не стала подтверждать, а лишь расширила зрачки и отступила на шаг.
— Фитана! — Эйприл, испугавшись за подругу, дрожащей рукой обняла её за плечи.
— Госпожа, Сюзанна была первой, кого вы убили?! — с дрожью в голосе, с слезами на глазах спросила Юй Саньсань.
— Конечно нет, — Элиза нарочито замедлила речь и зловеще улыбнулась. — Но она — самая несчастная из всех. Даже тела целого не осталось.
У Марты слёзы застилали глаза.
Эйприл тоже плакала, но в её взгляде уже пылала ненависть.
Юй Саньсань заранее знала правду, поэтому её горе было наполовину притворным.
Она хотела заставить Элизу раскрыться, чтобы выведать больше.
Появление Элизы стало не просто срывом плана, но и последним толчком для двух сломленных девушек — встать и бороться за жизнь.
— Госпожа, почему вы так ненавидели Сюзанну? — сквозь слёзы спросила Юй Саньсань. — Почему даже тела целого не оставили?!
— Потому что она украла моего любимого! Моего Борна! — Элиза в ярости уставилась на неё. — Ты не знаешь, что значит быть отвергнутой возлюбленным! Какое право ты имеешь меня осуждать?!
— Но ведь именно господин начал эту связь! Почему вы вините только Сюзанну?! — Юй Саньсань резко повысила голос, и её глаза покраснели от гнева. — И сколько ещё невинных девушек вы убьёте? Какая вам от этого польза?!
— Кровь! Кровь возвращает молодость и красоту! — Элиза, уязвлённая до глубины души, сорвалась на крик. — Только с этой внешностью Борн снова обратит на меня внимание!
— Но кровь не может изменить вашу внешность! — Юй Саньсань, увидев, что приманка сработала, едва заметно усмехнулась, но тут же нахмурилась и зло бросила: — Это всего лишь самовнушение! По-моему, за полгода вы стали ещё старше!
— Невозможно! Ты лжёшь! — Элиза, багровая от ярости, бросилась вперёд, чтобы вцепиться зубами в плоть Юй Саньсань.
Но в этот миг её ногу что-то обвило, и она рухнула на пол.
Молчаливый до этого управляющий поспешил поднять госпожу, тревожно повторяя:
— Госпожа, вы не ранены?
— Если бы я не знал, что ты из людей Эрвина, возможно, и поверил бы твоей игре, — Маршо, не обращая внимания на истерику Элизы, обошёл её и остановился перед Юй Саньсань. — Ты отлично манипулируешь эмоциями этих девушек.
— Вы Маршо? Тот самый демон? — Юй Саньсань будто не слышала его слов и продолжала говорить сама с собой.
— Хватит притворяться, — Маршо не стал тратить время на пустые слова. Его улыбка была ледяной. — У тебя два выбора: идёшь со мной добровольно или я отнесу твой труп Эрвину.
http://bllate.org/book/1960/222227
Готово:
