— Учитель, мы пришли лишь затем, чтобы пригласить вас в Павильон Мая. Вовсе не собирались устраивать весь этот переполох. Надеемся на ваше понимание. Мы с сестрой сейчас же уйдём, — с лёгким поклоном в пустоту вежливо произнёс Доу Тяньмин, удерживая Фань Юэцин за руку.
Затем он повернулся к Юй Саньсань:
— Мин Лань, сегодня мы с сестрой поступили неправильно. Этот меч — тебе в качестве извинения. Хорошенько отдохни.
Слова Доу Тяньмина прозвучали так тактично, что он легко снял с себя вину и перевернул эту страницу.
Едва гости скрылись за дверью, Юй Саньсань тут же швырнула меч на пол и спросила Лиинь:
— У тебя с собой зелье от Мастера Гуйгу, что он дал в прошлый раз?
— Есть! Только оно осталось в комнате. Сейчас принесу! — воскликнула Лиинь и бросилась выполнять поручение.
Оставшись вдвоём, они молчали.
Прошло немало времени, прежде чем Юй Саньсань улыбнулась:
— Твоя рука всё ещё кровоточит. Не больно?
— Это пустяки, — Сюйкунь взглянул на рану, потом на её улыбку и покачал головой.
— Кстати, — глаза Юй Саньсань блеснули, — ты пойдёшь в Павильон Мая?
— Пойду, — кивнул Сюйкунь.
— Тогда отправимся вместе. В дороге будем друг другу подмогой, — мило улыбнулась она.
«Доу Тяньмин, ты хочешь прославиться через Павильон Мая? Что ж, я сама перекрою тебе путь. Вы с Фань Юэцин слишком далеко зашли!»
На этот раз Юй Саньсань не собиралась, как раньше, мягко менять будущее главных героев ради накопления энергии. В этой жизни за её спиной стояла могущественная злая секта. Она не верила, что с её способностями и поддержкой системы 233 ей не удастся уничтожить этих двоих.
Правда, появился ещё Сюйкунь. Юй Саньсань ощущала в этом что-то странное. По сюжету он ведь должен был быть на стороне Доу Тяньмина? Почему вдруг переметнулся в её лагерь? Ей всё это казалось ненастоящим.
— Монах, время лечения пришло, — Лиинь выглянула из повозки. — Позвольте мне править — госпожа внутри вас ждёт.
Сюйкунь молча кивнул и передал ей вожжи.
За эти дни Юй Саньсань значительно поправилась: на лице появился румянец, и усилия Сюйкуня по передаче ей внутренней энергии не пропали даром.
Однако такой метод лишь временно заглушал недуг. Стоит Сюйкуню прекратить передачу ци — и болезнь может обернуться против неё с удвоенной силой.
— Ну же, жду тебя! — Юй Саньсань, только что перескочившая из современности, не видела ничего странного в том, что сидела в тонкой одежде, и радостно помахала Сюйкуню.
— Что тебя так обрадовало? — тень мелькнула в глазах Сюйкуня, когда он уселся позади неё.
— Я получила письмо от Мастера Гуйгу! — Юй Саньсань ликовала при мысли, что скоро вернёт прежнюю силу Мин Лань и снова станет мастером боевых искусств. — Он ждёт нас в ближайшем городке!
— В таком случае и я смогу посоветоваться с ним, — спокойно ответил Сюйкунь, ничем не выдавая своих чувств.
— Но до встречи с Мастером Гуйгу тебе всё же придётся помогать мне направлять ци, — с лукавой улыбкой добавила Юй Саньсань.
Сюйкунь помолчал и неожиданно спросил:
— А если Мастер Гуйгу будет рядом с тобой, Мин Лань, разве тебе ещё понадоблюсь я?
— Ты что такое говоришь? Думаешь, я использую тебя лишь для лечения и потом вышвырну? — Юй Саньсань рассмеялась. — Я не настолько неблагодарна. Да и мы же договорились вместе ехать в Павильон Мая.
— Прости, я заговорил лишнее, — тон Сюйкуня остался ровным.
Юй Саньсань высунула язык:
— Начнём?
— Хорошо, — согласился он.
Снаружи Лиинь невольно напевала:
«Наша госпожа и впрямь молодец! В таком возрасте уже умеет покорять сердца мужчин!»
Но, вспомнив бесстрастное лицо Сюйкуня, она нахмурилась.
«Вряд ли госпожа добьётся успеха… Нет! Я должна помочь ей завоевать этого монаха! Иначе как мне потом носить звание „Чаровница Лиинь“, если моя госпожа впервые в жизни не сумеет очаровать мужчину!»
Так, за пределами повозки Лиинь приняла решение, о котором Юй Саньсань даже не подозревала.
…
К вечеру, учитывая, что последние два дня то и дело шёл мелкий дождик, все трое решили не торопиться дальше и поискать ночлег у крестьян.
Остановившись у скромной избы, Лиинь постучала в дверь:
— Эй, кто-нибудь дома?
— Иду, иду! Кто там? — дверь открыл сгорбленный старик. Его помутневшие глаза оживились, увидев стройную Лиинь. — Девушка, чем могу помочь?
— Добрый дедушка, не могли бы мы переночевать у вас? Обещаем щедро заплатить! — Лиинь прикусила губу, изображая наивную робость.
— Конечно, конечно! Заходите! — старик обрадовался и, заметив за спиной Лиинь Сюйкуня и Юй Саньсань, на миг замер, словно оценивая их. — Девушка, вы с монахом в одной компании?
— По дороге встретились. Решили, раз едем в одну сторону, пусть сядет в нашу повозку, — беззаботно ответила Лиинь, будто не замечая его подозрений.
Едва она договорила, небо вспыхнуло молнией, грянул оглушительный гром, и хлынул ливень.
— Быстрее заходите! Простудитесь на таком дожде! — старик пригласил их внутрь.
Не раздумывая, трое вошли в тесную хижину.
— Наверное, проголодались? Сейчас приготовлю ужин, — старик усадил гостей за стол.
— Спасибо вам, дедушка! Вы такой добрый! — Лиинь прикрыла рот ладонью, её глаза сверкали соблазнительно.
— Да что там благодарить! — старик улыбался, но в его взгляде мелькнуло что-то жадное, прежде чем он скрылся на кухне.
Лиинь посерьезнела и обменялась взглядом с Юй Саньсань.
Та едва заметно покачала головой и беззвучно прошептала: «Осторожно». Лиинь кивнула — продолжать игру.
Сюйкунь молча одобрил решение Юй Саньсань.
Старик вскоре подал на стол три блюда и суп, радушно приглашая всех к трапезе.
Когда все начали есть, он одобрительно улыбнулся.
Но едва трапеза закончилась, все трое без сил рухнули на стол. Старик зловеще рассмеялся и подошёл к Лиинь, погладив её обнажённое бедро.
— Какая гладкая кожа! Настоящая роковая женщина! — хриплый голос старика вдруг стал грубым и молодым. — Сначала наслаждусь тобой, а потом убью. Не зря же мне дали это задание…
— Правда? — пропела Лиинь, как соловей, прямо у него над ухом. Мужчина замер — бежать было уже поздно.
На шее холодно блеснул клинок.
— Хотелось бы продолжить притворяться, — сказала Юй Саньсань, поднимаясь, — но твоя игра слишком примитивна. Хотя маска у тебя неплохая. Наверное, не раз уже обманывал людей.
— Простите! Отпустите! Я дам всё, что хотите! Научу искусству маскировки! — задрожал мужчина.
— Не скажешь, зачем пришёл — и головы твоей не будет, — усмехнулась Юй Саньсань.
— Все из злой секты должны умереть! — мужчина вдруг рванулся, швырнув в Юй Саньсань мешочек с порошком.
Сюйкунь прикрыл её рукой, но ни он, ни она не прикрыли рты и носы.
— Лиинь! — окликнула Юй Саньсань.
Лиинь одним движением перерезала нападавшему сонную артерию.
— Похоже, Мастер Гуйгу тоже попал в засаду, — нахмурилась Лиинь, отбрасывая труп в сторону.
— Не беда. Он справится сам, — Юй Саньсань улыбнулась, но, заметив пристальный взгляд Сюйкуня, сглотнула. — Что такое?
— Так ты из злой секты, — голос Сюйкуня стал холоднее.
— Ты… ненавидишь тех, кто из злой секты? — Юй Саньсань стала серьёзной. — Если не хочешь больше ехать с нами, мы можем расстаться здесь.
— Не людей ненавижу, — покачал головой Сюйкунь.
Юй Саньсань сразу поняла его. Как буддийский монах, он, конечно, презирал злую секту за убийства и злодеяния, но не осуждал человека лишь за принадлежность к ней.
— Ты веришь мне? — спросила она, глядя ему в глаза. — Я никогда не убивала невинных.
— Верю, — его спокойные глаза встретились с её сияющим взором.
Юй Саньсань расхохоталась — в её глазах будто зажглись тысячи звёзд.
Лиинь, увидев, что между ними всё в порядке, облегчённо выдохнула и проворно вытащила труп на улицу.
…
На следующее утро путешествие продолжилось.
Из-за вчерашнего дождя дорога превратилась в грязь, и колёса повозки то и дело увязали.
— Госпожа, мы приехали, — Лиинь приподняла занавеску и увидела, что повозка въезжает в городок.
— Не спеши. Разбуди меня, когда этот лысый остановится, — зевнула Юй Саньсань и перевернулась на бок.
Лиинь опустила занавеску и накинула на неё лёгкое одеяло.
На самом деле Юй Саньсань не спала. Она знала: Доу Тяньмин и Фань Юэцин тоже прибыли в этот городок.
Повозка остановилась. Снаружи раздался радостный возглас Фань Юэцин:
— Учитель! Какая неожиданная встреча!
— Господин Доу, госпожа Фань, — Сюйкунь слегка поклонился.
— Учитель, по какому делу вы здесь? — вежливо осведомился Доу Тяньмин.
— Я направляюсь на пир в Павильон Мая, — честно ответил Сюйкунь.
— Отлично! Почему бы не поехать вместе? В дороге будем друг другу поддержкой, — предложила Фань Юэцин.
— А спросить моего мнения перед тем, как забирать моего спутника, вы не подумали? — Юй Саньсань приподняла занавеску и насмешливо уставилась на растерянную парочку.
— Мин Лань! — Фань Юэцин вспомнила обиду из-за меча и процедила сквозь зубы: — На пир в Павильон Мая допускают только мастеров! Даже если ты прицепилась к учителю, тебе там не место!
— Павильон Мая принимает всех, кто достоин по силе, — парировала Юй Саньсань, скрестив руки. — Происхождение, пол и возраст там не важны. Почему бы мне не поехать? К тому же спроси-ка лучше у самого монаха, идёт ли он со мной по своей воле или я его за собой тащу.
— У госпожи Мин Лань ещё не зажила рана. Мне нужно за ней присматривать, — Сюйкунь бросил взгляд на обоих и слегка опустил уголки губ.
— Учитель, вы с ней даже не родственники! Не обязаны за неё отвечать… — пробормотала Фань Юэцин.
— Юэцин, учитель уже в пути с другими. Не стоит настаивать, — Доу Тяньмин нахмурился и посмотрел на Фань Юэцин, потом перевёл взгляд на Юй Саньсань.
— О, госпожа Фань, ваш ученик прав. Решать за монаха вам не положено, — подала голос Лиинь, выглядывая из повозки. — Вы ведь тоже с ним не родня.
— Лиинь, хватит! Не видишь, как ей неловко стало? — Юй Саньсань сделала вид, что отчитывает служанку, и ткнула пальцем в спину Сюйкуня. — Эй, лысый, найди гостиницу, отдохнём.
— Хорошо, — Сюйкунь не обратил внимания на её вольности, кивнул стоявшим в стороне и плавно тронул повозку вперёд.
http://bllate.org/book/1960/222209
Готово:
