Головная боль Чу Гэ постепенно отпустила, и первым, что она увидела, стала чёрная поверхность стола прямо перед собой. Испугавшись, Чу Гэ резко отдернула руку — и лишь тогда заметила, что на ней надето фиолетово-серое льняное платье с множеством заплат и пятен, явно оставшихся ещё с давних времён. Но хуже всего было то, что напротив неё сидел старик с жёлтыми, как скорлупа яйца, зубами и без умолку осыпал её потоком слов. От его дыхания у Чу Гэ возникло непреодолимое желание вырвать.
Она мысленно вздохнула. Пока что она ничего не понимала — ни где находится, ни что вообще происходит. Оставалось лишь прервать болтовню этого старика.
— Ладно, я всё поняла. Дай мне немного подумать самой!
Мужчина, заметив, как лицо Чу Гэ стало холоднее, почему-то смутился, отступил на два шага назад и, потирая руки, вышел из комнаты. Проходя мимо двери, он схватил за руку женщину, прислонившуюся к косяку, и вытащил её вслед за собой.
Чу Гэ прижала пальцы к вискам, встала и заперла дверь на засов. Только теперь она почувствовала себя в безопасности и позволила себе принять сюжетную информацию.
Этот мир назывался Великой Чжоу. Основатель династии Чжоу был отважным и непобедимым полководцем, который за десять лет объединил все мелкие государства на континенте под единым знаменем Чжоу, создав беспрецедентную эпоху процветания.
Однако нынешний император оказался развратным и бездарным. Придворные интриганы захватили власть, народ страдал от нищеты и голода, а на границах не прекращались войны. Различные феодалы, почуяв слабость центра, начали строить планы отделения и провозглашения собственных царств. Армия Великой Чжоу, привыкшая к мирной жизни, состояла в основном из высокомерных солдат. Командиры, погрязшие в борьбе за власть и интригах, предавали верных офицеров ради мелких выгод. Когда же настало время настоящей битвы, все они попрятались быстрее всех. Первое сражение Великой Чжоу закончилось полным разгромом, и народ оказался на грани гибели.
Главный герой, Чу Суйюань, был простым жителем деревни Таохуа, расположенной в уезде Линьань. Его семья из поколения в поколение занималась охотой и кое-как скопила немного денег. Отец Чу Суйюаня даже отдал сына в школу, но вскоре умер. После его смерти в доме остались вдова и двое детей — Чу Суйюань и его сестра. Юноша вынужден был бросить учёбу и взять на себя заботу о семье, вернувшись к отцовскому ремеслу. К счастью, у него оказался талант к охоте, и вскоре он погасил все долги семьи, немного улучшив их положение. Мать даже задумалась о том, чтобы уговорить сына вернуться в школу, но не успела этого сделать — в дом пришёл указ о призыве в армию. От потрясения мать лишилась чувств.
Очнувшись, она собрала все сбережения и решила срочно женить сына, чтобы хотя бы оставить потомство в роду Чу. Сначала Чу Суйюань упорно сопротивлялся, но мать угрожала самоубийством, и в конце концов он согласился.
Чу Суйюань был умён, грамотен и обладал крепким телосложением — вскоре он выделился среди солдат. Когда в разгар хаоса новый император взошёл на трон, ему срочно требовалось укрепить армию. Он начал активно назначать на должности добродетельных чиновников и выдвигать талантливых воинов из низов. Так Чу Суйюань попал в поле зрения государя. За семь лет, пройдя через бесчисленные сражения, он поднялся от простого солдата до второго по рангу генерала — бяоцицзянцзюня. После окончательного умиротворения страны император лично устроил ему брак с собственной сестрой, и Чу Суйюань до конца жизни оставался на границе, где супруги жили в любви и согласии.
Но затем произошло перерождение женского антагониста Ли Баоин. Она была дочерью главного министра Ли Юаньчжи, в зиму тридцатого года эры Цинхэ была принята в гарем, но, несмотря на красоту, быстро потеряла милость императора среди множества других красавиц. После восшествия нового императора на трон бывших наложниц поместили вместе, и хотя государь относился к ним снисходительно, Ли Баоин, не обладая особыми умениями, часто становилась жертвой издевательств. Однажды Чу Суйюань случайно спас её. Услышав от других, что это новый генерал и будущий зять императора, она с первого взгляда влюбилась в него и начала безумно собирать о нём информацию.
После перерождения Ли Баоин сначала убедила отца поддержать четвёртого принца, будущего императора. Затем, во второй год отсутствия Чу Суйюаня на поле боя, она тайно убила четырёхлетнюю маленькую принцессу и отправила убийц в деревню Таохуа, где те уничтожили всю семью Чу, включая годовалого сына Чу Суйюаня, Чу Цианя. От горя и потрясения Чу Суйюань потерял бдительность и был смертельно ранен в бою. Воспользовавшись хаосом, Ли Юаньчжи захватил трон и устроил переворот.
А протагонистка Чу Гэ — та самая девушка, которую семья Чу выбрала в жёны сыну. Её родители когда-то были зажиточными, но затем разорились. Отец, одержимый красотой, потратил последние деньги на новую жену, из-за чего мать Чу Гэ умерла от горя. Бывший жених тут же расторг помолвку. Теперь, когда мачехе Чу Гэ понадобилось лечение, а денег в доме не было, отец с радостью согласился на свадьбу с семьёй Чу, даже не задумавшись о судьбе дочери.
В отчаянии Чу Гэ вышла замуж. Муж исчез через два месяца после свадьбы и больше не подавал вестей. Она родила сына, но здоровье её ухудшилось. Ради ребёнка она продержалась семь лет, но, получив известие, что Чу Суйюань наконец приезжает за ними, она не выдержала — её сердце успокоилось, и она умерла.
Теперь, получив второй шанс, Чу Гэ хотела защитить семью Чу, сохранить жизнь сыну и увидеть, как он вырастет, женится и заведёт детей. Она также мечтала разоблачить коварную маску семьи Ли. Хотя она провела с Чу Суйюанем совсем немного времени, он был добр к ней, и она искренне желала ему долгих лет и благополучия.
«Задание прежнее: собрать десять единиц данных жидкости истинной любви, защитить семью Чу и спасти жизнь истинного императора».
Спасти? Чу Гэ удивлённо посмотрела на табличку задания и вдруг вспомнила: в оригинале упоминалось, что нынешний четвёртый принц Тан И однажды, будучи в уезде Линьань с инспекцией, едва не погиб от рук убийц, посланных императрицей — матерью нынешнего наследника престола.
Чу Гэ мысленно прикинула даты. Свадьба назначена через три дня, а нападение на Тан И произойдёт на пятый день после свадьбы.
Продумав план, Чу Гэ немного успокоилась и наконец смогла осмотреться. Ну и как это описать?.. Она наконец увидела своими глазами выражение «пара хижин из соломы, да глина сыплется со стен». Она сидела на единственном целом стуле в комнате. Рядом стоял стол, больше мебели не было. Помещение было небольшим, но из-за скудной обстановки казалось пустым. На полу из плитняка некоторые камни треснули и не были заменены. Справа примыкала спальня с единственной кроватью, на которой лежало одеяло, сплошь покрытое заплатами. Слева раньше стояла мебель, но отец Чу Гэ, Чу Цзыюань, продал всё ценное. Остались лишь вещи, которые не удалось сбыть, потому что покупатели сочли их дешёвыми. Тем не менее, получив от семьи Чу хороший выкуп, Чу Цзыюань не мог отправить дочь совсем без приданого и решил использовать эти остатки для показного вида.
Чу Гэ провела рукой по красному сундуку и вдруг замерла. Она думала, что это обычная мебель, покрашенная красной краской, но под слоем краски обнаружила древесину ченьсян — благородного сандала! Такой большой кусок ченьсяна стоил целое состояние! Она осмотрела остальные предметы и увидела, что все они сделаны из ценных пород дерева, но, к сожалению, комплекты были разрознены, и их стоимость сильно упала.
Чу Гэ задумалась и поняла: мать, видимо, давно знала характер Чу Цзыюаня. Убедившись, что уговоры бесполезны, она пошла на хитрость. Каждая из этих вещей стоила гораздо дороже того, что Чу Цзыюань уже продал. Какая забота матери!
Чу Гэ вздохнула. Чу Цзыюань, вероятно, не продал эти вещи потому, что кто-то, считая его простаком, пытался купить всё по смехотворно низкой цене. Но тот и не подумал продавать — он просто отдал всё дочери в качестве приданого, решив, что это «ненужный хлам».
Если бы нынешняя жена Чу Цзыюаня, Юй Жоу, узнала, что украденные ею деньги — ничто по сравнению даже с малой частью этих сокровищ, она бы сошла с ума от зависти! Чу Гэ усмехнулась и спрятала все предметы в кольцо-хранилище, полученное от Юй Тун. На их место она поставила обычную деревянную мебель — вдруг мачеха передумает и захочет забрать вещи обратно? Днём семья Чу пришлёт людей за приданым — тогда она и вернёт всё на место.
Разобравшись с этим, Чу Гэ вернулась в соседнюю комнату — ту самую, где прожила почти девять лет. В тусклом бронзовом зеркале она осмотрела новое тело. Ей только что исполнилось четырнадцать, и в прошлом месяце начались первые месячные — после чего отец тут же выдал её замуж. В Великой Чжоу девушки в тринадцать–четырнадцать лет выходили замуж, но это случалось редко.
Внешность тела была хорошей: кожа белая, черты лица миловидные, но из-за юного возраста лицо ещё не до конца сформировалось и выглядело детским. Рост был неплохой — около метра шестидесяти, но фигура худощавая, грудь почти плоская.
— Ох…
Чу Гэ невольно вздохнула. Как же Чу Суйюань в прошлой жизни вообще смог… прикоснуться к такой?
Взглянув на «равнину» у себя на груди, она потратила три очка и выбрала коррекцию фигуры: увеличила рост до ста шестидесяти пяти сантиметров, сделала талию тоньше, грудь — до размера B+, ноги — длиннее. Фигура стала пропорциональной и изящной, хотя и не пышной. Лицо избавилось от детской пухлости, превратившись в овальное. Брови стали идеальной формы, глаза остались красивыми миндалевидными, нос — выше и прямее. Губы были хороши от природы, но из-за истощения казались бледными; после улучшения здоровья они приобрели сочный вишнёвый оттенок.
Все изменения завершатся через три дня. Чу Цзыюань редко обращал внимание на дочь, так что не заметит перемен. К тому же Чу Гэ будет три дня сидеть дома, ссылаясь на обычай — невесте не полагается показываться на глаза.
Она подошла к двери отца и тихонько постучала. Разговор внутри сразу прекратился, и раздался пронзительный женский голос:
— Стучишь, стучишь! Что тебе нужно? Не даёшь даже отдохнуть! Говори скорее, если есть дело!
Чу Гэ, подражая поведению прежней хозяйки тела, инстинктивно съёжилась при виде мачехи, а затем робко заговорила:
— Я… мне нужно поговорить с отцом.
— Громче! Я тебя съем, что ли? Какая жалкая! Твой отец сказал: если не согласишься выйти за семью Чу, он откажется от тебя как от дочери! И тогда прах твоей матери не попадёт на кладбище рода Чу!
— Я… я пришла… чтобы сказать… что согласна выйти замуж, — прошептала Чу Гэ, стараясь сдержать дрожь в голосе, хотя это ей плохо удавалось.
Юй Жоу презрительно фыркнула, но, подумав о деньгах, которые теперь достанутся ей, расплылась в улыбке.
— Ладно, я передам твоему отцу. Сейчас же сообщу семье Чу, чтобы пришли за приданым. А ты иди, переделай свадебное платье своей матери — пусть хоть как-то сойдёт. У твоего отца здоровье плохое, брату надо учиться, денег не хватает — экономь!
Чу Гэ мысленно усмехнулась, но на лице сохранила покорное выражение и вернулась в свою комнату. Раскрыв свёрток, оставленный матерью, она увидела старое свадебное платье. Но под ним лежало новое, ни разу не надевавшееся, из алого парчового шелка Цзяннани — гладкого на ощупь, прохладного к телу, такого, что сейчас не купишь ни за какие деньги. Чу Цзыюань и мать Чу Гэ были молодожёнами, и несколько лет жили в согласии, пока семья не попала в беду и не упала с небес на землю.
Мать Чу Гэ была внучкой великого генерала, воспитанницей знатного рода. После замужества, разочаровавшись в любви, она посвятила всю себя дочери и оставила ей немало ценных вещей. Но она никак не ожидала такой подлости от Чу Цзыюаня. Увидев, как одна за другой продаются семейные реликвии, она в отчаянии покрыла самые дорогие вещи красной краской и, унижаясь, упросила Чу Цзыюаня оставить ей хотя бы свадебное платье — на память для дочери. Чу Цзыюань, глядя на измождённую, почти мёртвую женщину, сжалился и согласился. Поэтому Юй Жоу не раз просила у него это платье, но он каждый раз отказывал.
Изначально платье шили на восемнадцатилетнюю Чу Гэ, но даже после коррекции фигуры надевать его было трудновато. Однако теперь оно сидело гораздо лучше — по крайней мере, не выглядело так, будто ребёнок примерил наряд взрослого.
http://bllate.org/book/1959/222099
Готово:
