— Ах! Какой ты понимающий! Конечно… Ой, нет! — внезапно опомнилась Цюй Жунжун, чьи щёки ещё пылали от восхищения красотой и нежностью старшего брата. В её воображении уже рисовалась картина: а что, если бы тот самый мужчина из комнаты старшего брата относился к ней так же ласково? Но тут раздался громовой удар — и до неё дошло: ведь тот человек из комнаты и есть тот самый вор с пары дней назад!
Лицо Цюй Жунжун мгновенно побледнело. Конечно! Она только что удивлялась, откуда в комнате старшего брата взялся такой изящный молодой человек. А ведь в комнату старшего брата заходил только один человек — вор! Значит, это он и есть. Но тут же она нахмурилась: при мысли о том, как его избили до потери сознания, ей стало противно. Однако, вспомнив облик того господина, которого она только что видела, щёки вновь залились румянцем — сердце трепетало от стыдливой радости.
— Наверняка его оклеветали! — решила она и тут же почувствовала восхищение перед проницательностью старшего брата: он сразу разглядел истинную суть этого человека! Сияющими глазами она посмотрела на Чжао Юнь с выражением глубокого уважения.
Чжао Юнь полагала, что теперь-то сестра наконец осознала истинное лицо этого человека, но была озадачена: почему она снова покраснела и смотрит на неё так, будто она — величайший герой? Неужели, став мужчиной, она утратила способность читать эмоции юных девушек? Или между ней и нынешним поколением зияет пропасть глубже Марианской впадины?
Хе-хе, если бы Чжао Юнь знала, о чём думает Цюй Жунжун, она бы плюнула с досады: «Как же силён этот сюжет!»
Но Чжао Юнь была слишком наивна. Так они и продолжали пребывать в этом забавном недопонимании, пока не появился «элитный мужчина». До окончания часа оставалась всего четверть часа — скоро им предстояло смениться. Чжао Юнь прищурилась.
Дверь распахнулась, и вошёл юноша в белоснежных одеждах. Его длинные волосы были слегка влажными и небрежно собраны на затылке. Брови — как мечи, глаза — ясные и пронзительные, а во всём облике чувствовалась непоколебимая честность. Он поднял взгляд, увидел Чжао Юнь, быстро подошёл и, неуклюже склонившись, произнёс сухим, но искренним тоном:
— Я — Тан Ли. Благодарю вас, господин, за спасение моей жизни.
С этими словами он собрался было опуститься на колени, но Чжао Юнь поспешила подхватить его. В этот момент принесли еду, и, когда всё было расставлено, все уселись за стол. Чжао Юнь взяла чайник и разлила по трём чашкам. Затем, подняв одну, сказала:
— Господин Тан, не стоит благодарности. Зовите меня просто лекарем Ли. Спасение жизней — долг любого врача.
Она осушила чашку одним глотком. Тан Ли последовал её примеру, затем перевёл взгляд на девушку, сидевшую рядом, и с тревогой спросил:
— А эта госпожа?
Чжао Юнь лишь улыбнулась, не отвечая. Она прекрасно понимала, о чём думает Тан Ли. После того как три души обсудили ситуацию, выяснилось, что самым благоразумным из них оказался именно Тан Ли. Линь Эр — отъявленный хулиган, способный легко разозлить этого могущественного врача, а Тан Линь — слишком мягкий и ничего не смыслящий. Поэтому с этим человеком, знающим их тайну и, судя по всему, опасным, следовало обращаться крайне осторожно.
Но сестра, видя, что старший брат молчит, занервничала. Она была поражена, увидев его: такой благородный господин наверняка оклеветан! Сердце её забилось ещё быстрее, и, застенчиво опустив глаза, она промолвила:
— Господин Тан, меня зовут Цюй Жунжун. Можете звать меня просто Жунжун.
Чжао Юнь чуть не поперхнулась чаем, закашлялась и даже слёзы выступили на глазах. Щёки её покраснели, придав лицу неожиданную хрупкую красоту. В душе она была раздосадована.
Однако Тан Ли даже не заметил этого трогательного зрелища. Во-первых, эта девушка явно уступала в красоте самому лекарю Ли. А во-вторых, сейчас его волновали совсем другие вопросы — вопросы жизни и смерти. Он едва кивнул:
— Госпожа Цюй, рад познакомиться.
И, не дожидаясь её ответа, вновь повернулся к Чжао Юнь:
— У меня есть кое-что, о чём я хотел бы поговорить с вами наедине, господин лекарь. Не возражаете?
— Господин Тан, может, вы проводите меня погулять по городу в эти дни? — томно спросила Цюй Жунжун, глядя на него с нежностью.
— Сестрёнка, попробуй это, — сказала Чжао Юнь, кладя ей на тарелку кусочек бамбуковых побегов своей чистой палочкой.
Все трое заговорили одновременно, не замечая друг друга, и лишь когда слова прозвучали вслух, поняли, что получился неловкий казус. Особенно неловко было Цюй Жунжун: она только что, отбросив женскую сдержанность, пригласила возлюбленного, а тот проигнорировал её полностью! Лицо её пылало, в душе царила обида.
— Вкусно, — поспешно пробормотала она, схватила побег и, даже не разжевав, сказала брату.
— Простите! — Тан Ли понял, что лекарь явно заботится о сестре и обижать её нельзя. Но и сближаться тоже не стоит — вдруг ревнивый старший брат устроит какие-нибудь гадости? Поэтому он быстро, но с достоинством ответил:
— Может быть… — начала было Чжао Юнь, но снова все заговорили одновременно. Она рассмеялась:
— Похоже, мы трое думаем в унисон! Но, господин Тан, конечно, поговорим. Только после еды?
— Но… — Тан Ли нервничал: через несколько мгновений ему предстояло уступить место Линь Эру, а тот хулиган, не знающий ни приличий, ни такта, наверняка всё испортит.
— Не волнуйтесь, — спокойно сказала Чжао Юнь, кладя ещё немного еды сестре. — Врач обязан хранить тайны.
Тан Ли, не имея выбора, принялся за еду. Три дня он ничего не ел, но раньше не чувствовал голода из-за тревог. Теперь же, получив обещание, он осознал, насколько пуст его желудок.
К счастью, за столом сидел именно Тан Ли, а не тот хулиган. Иначе его манеры за едой напугали бы всех.
Но, как говорится, не вспоминай чёрта — он тут же явится. Едва Тан Ли начал есть быстро, но изящно, как вдруг закатил глаза, лицо его исказилось, и в мгновение ока он превратился в другого человека.
Взгляд стал злобным, выражение — наглым, а вся осанка — по-хамски развязной. Линь Эр, увидев перед собой стол, полный еды, почувствовал, что готов съесть целого быка! Голод, разбуженный недавним приёмом пищи, стал невыносимым.
Чжао Юнь и её сестра остолбенели, наблюдая, как Линь Эр шумно, чавкая, хрустя и фыркая, поглощает еду. Звуки не прекращались ни на секунду.
Сестра, ещё минуту назад обиженная на Тан Ли за его холодность, теперь с облегчением подумала: «Холодность — это прекрасно! Не представляю, как можно есть под такой аккомпанемент!»
«Наверное, я умру от голода — просто не смогу есть рядом с таким!» — мелькнуло у неё в голове.
— Принесите ещё один стол! — воскликнула Чжао Юнь, едва успев прикрыть лицо чашкой, чтобы избежать летящих со стола кусочков. Она не могла смотреть на бедную сестру, которую не пощадили брызги.
Да, ей досталось!
— А-а-а! — закричала Цюй Жунжун, дрожащими руками протянув их вперёд, затем бросила на Линь Эра гневный взгляд и выбежала из комнаты.
Когда сестра ушла, взгляд Чжао Юнь стал ледяным. Она пристально посмотрела на Линь Эра, и тот, хоть и был грубияном, инстинктивно сжался, на лице его появилась заискивающая улыбка, смешанная со страхом.
Действительно, на одной и той же внешности — два совершенно разных человека: Тан Ли — благородный и сдержанный, Линь Эр — жалкий и пошлый, с тусклым, безвольным взглядом. Чжао Юнь отвела глаза.
— Благодарю вас, господин лекарь, за спасение! — Линь Эр покрутил глазами, изобразил благодарность и, встав, поклонился. — Ваше искусство поистине божественно!
Чжао Юнь опустила веки, сделала глоток чая и не отклонила поклон.
— Линь Эр, позови Тан Ли, — спокойно произнесла она, ставя чашку на стол и бросая на Линь Эра короткий взгляд.
Лицо Линь Эра исказилось от злости, но, вспомнив, насколько опасен этот лекарь, он сдержался. Хотя это и его собственное тело, распоряжаться им сейчас он не мог. Буркнув «да», он закрыл глаза, и его осанка мгновенно изменилась.
Чжао Юнь махнула рукой, давая понять Тан Ли, что не нужно благодарностей:
— Я не стану вмешиваться в ваши дела и никому не расскажу о них.
Затем она подняла глаза на Тан Ли:
— Господин лекарь, вы хотели что-то сказать?
— У меня к вам просьба, — ответил Тан Ли, не отводя взгляда. — Сестра моя наивна и доверчива, не знает коварства мира. Я подберу ей достойного мужа.
— Понимаю. Госпожа Цюй добра и мила. Уверен, её ждёт счастливая семейная жизнь, — сказал Тан Ли, не задавая лишних вопросов. При неравенстве сил и положения любые обещания бессмысленны. Сейчас главное — решить собственную проблему. Он опустил глаза, скрывая сложные чувства.
Чжао Юнь, будто не замечая перемены в нём, спокойно продолжала пить чай. Пусть уж эти двое — элитный мужчина и настоящий хулиган — разбираются сами!
После расставания Чжао Юнь не задержалась. Сестра окончательно разочаровалась в «герое» и больше не обращала на него внимания, даже когда вновь появился Тан Ли. Чжао Юнь предположила, что её просто тошнит от происходящего. Ведь можно влюбиться в плохого парня, но вряд ли — в того, кто ест, чавкая и разбрызгивая еду по всему столу.
Они мчались без остановки и через семь дней добрались домой.
Наконец доказав родителям, что полностью выздоровела, и утихомирив слёзы матери с тревогой отца, Чжао Юнь смогла отдохнуть. Через несколько дней она уже помогала отцу разбирать дела поместья в кабинете, чтобы тот мог немного передохнуть.
Вдруг дверь чуть шевельнулась. Чжао Юнь замерла, «взглянула» на неё силой духа, уголки губ дрогнули в улыбке, но она сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила изучать записи.
Через мгновение дверь приоткрылась, и в щель просунулась пушистая головка. Большие глаза, увидев брата, засияли радостью, и мальчик широко улыбнулся, обнажив ещё не до конца выросшие зубки.
— Братик, — робко позвал он, прячась за дверью и выглядывая только головой с ожиданием и надеждой.
Чжао Юнь не удержалась и рассмеялась. Отложив записи, она поманила брата. Тот, семеня, подбежал, и Чжао Юнь подняла его на руки, нежно ущипнув за румяную щёчку.
Руйлинь — младший брат Ли Жуйци. Чжао Юнь знала, что сама не сможет жениться, но рано или поздно выздоровеет, а в древнем мире потомство — главное. Поэтому каждый год она писала родителям, уговаривая завести ещё одного сына.
Глядя на брата, Чжао Юнь думала: «Именно из-за меня ты появился на свет. Я обязана воспитать тебя как следует». Она погладила мальчика по голове и мягко спросила:
— Руйлинь, сколько иероглифов ты уже знаешь?
Мальчик, счастливый от того, что его держит на руках этот добрый, хоть и незнакомый брат, покраснел и с обожанием посмотрел на неё:
— Много! Папа учит!
— А хочешь, чтобы теперь братик учил тебя?
— Хочу! Буду учиться боевым искусствам и защищать братика!
Маленькие кулачки сжались с решимостью.
Чжао Юнь улыбнулась ещё шире, серьёзно кивнула:
— Хорошо! Значит, братик теперь в твоей защите. Обещаешь?
— Обещаю! Я буду сильным! — лицо мальчика стало сосредоточенным, будто он принял на себя величайшую миссию.
— Тук-тук-тук! — раздался стук в дверь, пока Чжао Юнь, обучая брата чтению, просматривала записи.
— Войдите!
В кабинет вошёл мужчина в чёрных одеждах и протянул свёрток документов.
«Уже есть результаты?» — подумала Чжао Юнь, приняла бумаги и кивнула Сюань И, давая понять, что тот может уйти. Затем она начала читать.
Эти восемь человек в чёрном — «Чёрные стражи» — были подобраны отцом по просьбе Чжао Юнь ещё во времена её пребывания в Долине Божественного Лекаря. Все они были мастерами боевых искусств, каждый со своим особым талантом, и преданы ей безгранично. С тех пор, как Чжао Юнь покинула Долину, «Чёрные стражи» всегда сопровождали её, хотя и оставались в тени.
Беспокоясь за сестру, Чжао Юнь приказала «Чёрным стражам» собрать информацию о холостых мужчинах поблизости, проверить их нравственность и способности, а затем незаметно устраивать встречи между ними и сестрой, пока кто-нибудь не покорит её сердце.
Теперь, читая отчёт, Чжао Юнь удовлетворённо улыбнулась. Второй сын из поместья Чжао: мастер боевых искусств, благородный, без жён, наложниц и служанок, с безупречной репутацией. Относится к сестре с добротой. Не старший сын — значит, сестре не придётся управлять большим домом. Родители живы, добры и любят друг друга, не станут обижать невестку. Старший брат — талантлив и добродетелен, старшая сноха — мягкая и добрая, отлично ладит с младшими. Младшая сестра — четырёхлетняя малышка, так что забот с ней не будет.
http://bllate.org/book/1958/221993
Готово:
