На этот раз Цзюнь Янь проверила свои характеристики. Почти все параметры уже достигли нужного уровня — не хватало лишь духа.
Она не собиралась поддаваться влиянию мыслей первоначальной хозяйки тела и увеличила показатель духа.
На жидкокристаллическом экране отобразились её данные:
Имя: Цзюнь Янь
Возраст: 23
Пол: женский (изменяемый)
Интеллект: 91
Боевые навыки: 52
Дух: 52
Обаяние: 75
Удача: 25
Репутация: 100
Очки: 10 000
Особые навыки: хакерство (высший уровень), «Лунный Сияющий Завет» (2-й уровень), «Завет Дракона» (2-й уровень), «Книга о пути и добродетели» (1-й уровень)
Бытовые навыки: игра на сяо (высший уровень)
Осколки: осколок гнева, осколок радости
0023: «Собери пять великих осколков — и ты обретёшь целое сердце».
Цзюнь Янь не удержалась и фыркнула:
— Получается, стоит только выполнять задания одно за другим — и цель будет достигнута? Да это же пустая болтовня! Зачем мне сердце, израненное до дыр?
— Его можно очистить!
— Что? — Цзюнь Янь на мгновение замерла.
— Очистить душу. Тогда ты снова сможешь жить беззаботно и без сердца.
— Ладно, я принимаю задание.
Этот мир оказался не похож на предыдущие.
Она находилась в зале аукциона.
Сама же была кошачьей девушкой, которую собирались продать с молотка.
Первоначальная хозяйка тела оставила ей лишь одно послание: «Беги!»
Действие разворачивалось в эпоху зверолюдов.
Точнее, раньше миром правили зверолюды.
Но потом люди перехватили власть.
Цзюнь Янь вместе с другими животными сидела в клетке — всех их ждала участь быть проданными на аукционе.
Их могли купить, чтобы убить и съесть, либо оставить себе в качестве питомцев. Людям предоставляли полную свободу выбора.
Ведущая аукциона — женщина с приятным голосом и изысканными манерами — взяла микрофон и подала знак слуге.
Слуга подкатил клетку, накрытую красной тканью, так что содержимое оставалось скрытым.
Цзюнь Янь и её товарищи по несчастью сидели внутри, ожидая своей участи.
Ведущая, по имени Юйлу, с улыбкой произнесла:
— А теперь представляем вам загадочный лот! Угадайте, что внутри? Тот, кто угадает, получит его в подарок!
Зритель А:
— Драгоценности?
Зритель Б:
— Шёлк?
Зритель В:
— Зубы зверолюда?
Юйлу покачала головой:
— Нет, всё не то. Но один из вас уже близок к разгадке! Ну что ж, давайте снимем покрывало и посмотрим!
Как только красная ткань упала, Цзюнь Янь ослепила яркая вспышка света.
Она не выдержала — слёзы сами потекли по щекам.
Луч прожектора упал ей прямо в лицо, и зал взорвался восхищёнными возгласами.
— Вау, кавайно!
— Какая красавица!
Её заострённые ушки в свете софитов казались особенно нежными, вызывая непреодолимое желание прикоснуться к ним.
Остальные зверолюды в клетке стали лишь фоном для неё.
Красный цвет всегда выгоднее смотрится на зелёном фоне.
Цзюнь Янь молча окинула взглядом всех присутствующих, плотно сжав губы.
Рядом с ней дрожала от страха крольчиха — впервые оказавшись перед такой толпой, она пряталась за спиной Цзюнь Янь.
Юйлу объявила:
— Не правда ли, наш лот просто восхитителен? Всего за пятьдесят тысяч боб-монет вы можете увести её домой! Спешите!
Зритель А:
— Сто тысяч!
Зритель Б:
— Сто пятьдесят тысяч!
Зритель В:
— Двести тысяч!
Цзюнь Янь наблюдала, как цифры взлетают всё выше, и в душе поднималась буря.
Скорее всего, она станет наложницей того, кто предложит больше всех.
Голос, звучавший особенно громко, прокричал:
— Пятьсот тысяч боб-монет!
Как только эта сумма прозвучала, шум в зале стих.
Юйлу улыбнулась:
— Поздравляем эту прекрасную даму — кошачья девушка теперь ваша!
Цзюнь Янь увидела, как слуга протянул победительнице табличку с номером 19.
Теперь она — кошачья девушка хозяйки номер 19.
Крольчиху купил какой-то торговец. Цзюнь Янь не знала, что ждёт подругу, но сама едва держалась на ногах — не до чужих забот.
Её быстро увели. Руки сковали цепями — на случай побега.
Чтобы лишить магических сил, надели цепь бессмертных.
Глаза завязали чёрной тканью. Её повезли через несколько улиц — звук копыт стучал в ушах — и наконец остановились в тишине.
— Приехали!
Кучер передал её новым хозяевам. Когда повязку сняли, перед Цзюнь Янь предстал огромный котёл.
В нём бурлила вода, рядом стояли банки с зельями.
На этикетках значились названия — всё для удобства алхимика.
Цзюнь Янь осмотрелась и увидела ещё и кухонный нож.
Скорее всего, её собирались зарезать и сварить в зелье.
Чернокнижники заперли её в комнате и ушли, будучи уверены, что цепь бессмертных лишит её всякой силы.
Вода в котле всё ещё кипела. Никто не входил.
Вокруг царила тишина — только Цзюнь Янь, погружённая в отчаяние.
— А-а-а!
Из соседней комнаты донёсся пронзительный крик.
Цзюнь Янь почувствовала отчаяние взрослого духа — его, вероятно, уже убили, выпустили кровь и варили в бульоне.
Говорят, звери жестоки. Но на самом деле самые жестокие — люди.
Они убивают своих, разрушают семьи, ради выгоды губят близких и рушат целые роды.
Все пороки есть у всех — никто не лучше другого.
А ещё они не считают чужую жизнь за жизнь — такое тоже случается.
Крик из соседней комнаты пронзил барабанные перепонки Цзюнь Янь. Она невольно вскрикнула, словно зовя погибшего товарища.
Прошло много времени. Наконец дверь скрипнула.
Цзюнь Янь увидела палача в красном одеянии. Он подошёл, проверил температуру воды и взялся за точило, чтобы наточить нож.
Цзюнь Янь спросила:
— Меня сейчас убьют?
Палач удивлённо поднял голову — не ожидал, что она умеет говорить!
Но какая разница? Всё равно до утра ей не дожить.
Цзюнь Янь продолжила:
— Если бы ты не вошёл, возможно, я бы здесь и погибла. Но…
Но не было.
Цзюнь Янь легко сорвала цепь бессмертных.
Палач вытаращил глаза и уже собрался звать на помощь, но Цзюнь Янь схватила его собственный нож и перерезала ему горло.
Кровь брызнула во все стороны — несколько капель попали на её одежду, но ей было всё равно.
Если она не сбежит до рассвета — её ждёт неминуемая гибель.
А пока нужно уничтожить улики.
Она увидела котёл с кипятком и бросила тело палача прямо в огонь под ним.
Пламя обвило его лицо, медленно поглощая плоть.
Пусть весь этот мрак сгорит дотла!
Когда с потолка рухнула балка, Цзюнь Янь уже ушла.
Она надела одежду палача и старалась спрятать свои уши.
Стражники у ворот удивились:
— Что случилось?
— Быстрее! В первой комнате пожар! — закричала Цзюнь Янь, указывая туда, откуда пришла, с видом крайнего испуга.
Стражники не стали вглядываться в её лицо — бросились тушить огонь.
Цзюнь Янь воспользовалась моментом и сбежала.
Обычный человек бежал бы как можно дальше.
Но Цзюнь Янь понимала: на её нынешних силах далеко не уйти.
Поэтому самое опасное место — самое безопасное.
Она проникла в десятую камеру.
Там сидел связанный по рукам и ногам серый волк.
Разные виды — разговаривать не о чем.
Цзюнь Янь посмотрела на него и спросила:
— Хотите, я вас освобожу?
— Нет, — ответил волк и закрыл глаза, явно готовясь к смерти.
Цзюнь Янь пожала плечами и села в угол, скрестив ноги для медитации.
Ранее она потратила последнюю искру духовной энергии, чтобы сорвать цепь бессмертных — сейчас была крайне ослаблена.
Она вспомнила «Лунный Сияющий Завет» — только он мог восстановить её силы.
Волк целый день ничего не ел. Он посмотрел на кипящую воду, колебался, но так и не решился пить.
Боялся — вдруг это яд?
Увидев, как кошачья девушка спокойно отдыхает, он фыркнул и тоже улёгся на соломенную подстилку.
Пожар бушевал всю ночь. Погиб один палач.
А кошачью девушку из первой камеры так и не нашли.
Хозяйка, купившая её, пришла в ярость и приказала страже обыскать все окрестности, чтобы найти беглянку и растерзать её на куски.
Никто и не догадывался, что Цзюнь Янь никуда не уходила — она пряталась в десятой камере.
Поскольку у хозяев пропал ценный «товар», палачи временно прекратили забирать других зверолюдов на убой.
Цзюнь Янь провела в десятой камере целых пять дней.
За это время стража так и не нашла никаких следов.
Разозлённые неудачей, стражники решили сорвать злость на ком-нибудь из «питомцев». По жребию досталось серому волку из десятой камеры.
Цзюнь Янь, спрятавшись в соломе, наблюдала, как волка уводят.
За пять дней между ними возникла некая связь.
Глядя на кипящую воду и наточенный нож, Цзюнь Янь поняла: волку суждено стать супом.
Она видела, как стражники привязали его к разделочному столу, а палач провёл лезвием по его шее, проверяя остроту.
Волк всё это время смотрел только в одно место — туда, где пряталась Цзюнь Янь.
Палач удивился: зверь не кричал и не сопротивлялся. Словно на столе лежала не его плоть, а чужая оболочка.
Поэтому он решил подождать — хотел увидеть, как жертва будет извиваться в агонии.
Волк вдруг сказал:
— Ты можешь меня спасти!
Он обращался к пустоте — никто не поверил.
Палач усмехнулся:
— С кем это ты разговариваешь?
Волк проигнорировал его насмешку и продолжил:
— Если я умру, я всё равно выдам тебя!
Это был жестокий ход. Цзюнь Янь поняла: нельзя больше прятаться.
Пока палач увлечённо точил нож, она подкралась сзади, обхватила его шею и резко дёрнула назад.
Стражники были слишком самоуверенны: связав волка, они оставили его наедине с палачом, мечтая о горячем супе.
Но эта малейшая ошибка привела к ужасным последствиям.
http://bllate.org/book/1957/221716
Готово:
