В павильоне долго стояла тишина, пока за дверью не раздался стук.
Фу Цинмо открыл дверь и, увидев слугу таверны, удивлённо спросил:
— Что случилось?
— Господин, скорее идите! Неприятности!
Цзюнь Янь последовала за слугой вниз по лестнице и, увидев распростёртую на полу Юйюй, сразу всё поняла.
Есть такая поговорка: что твоё — то твоё, а чужого не удержать.
Очевидно, кто-то пригляделся к кошельку, который Цзюнь Янь дала Юйюй, и задумал недоброе.
Слуга заторопился:
— Прошу вас, господа, немного подождите. Сейчас позову хозяина.
— Не нужно, — отрезала Цзюнь Янь. — Сначала отнесите девушку Юйюй в лечебницу. Кто посмел украсть её кошелёк?
Слуга ответил, дрожа:
— Это… второй молодой господин из рода Цянь. Прошу вас, не вступайте с ним в конфликт.
Второй молодой господин из рода Цянь — Цянь Цюн. Один из самых злостных хулиганов столицы. Опираясь на богатство семьи и на то, что его сестра — наложница во дворце, он разгуливал безнаказанно. Сперва он захотел заполучить Юйюй в свои покои, но, не добившись своего, пришёл в ярость и последовал за ней, чтобы выяснить, откуда у неё деньги.
Кто бы мог подумать, что бедняжке Юйюй так не повезёт: едва получив серебро, она тут же лишилась его от рук Цянь Цюна.
Фу Цинмо произнёс:
— Он нацелился на тебя.
Цзюнь Янь холодно усмехнулась:
— Ещё бы! Похоже, род Цянь зажился на этом свете.
— Господин, — предостерёг слуга, — с этим делом стоит поступать осмотрительно.
Цзюнь Янь кивнула:
— Не нужно.
С этими словами она трижды хлопнула в ладоши. Из павильона Сюньян вошёл человек и, остановившись в полутора шагах от неё, опустился на колени.
— Принцесса.
— Отлично. Схватите Цянь Цюна и посадите в водяную темницу принцессы.
— Принцесса! Ни в коем случае! — воскликнул Фу Цинмо. — За Цянь Цюном стоит немалая сила.
Цзюнь Янь фыркнула:
— Да разве хоть кто-то сильнее меня?
Фу Цинмо онемел. Действительно, по праву рождения принцесса Юнлэ — самая настоящая «злодейка» столицы. Обычные люди и рядом с ней не стояли.
Просто слишком шумный скандал мог повредить репутации Цзюнь Янь. К тому же Фу Цинмо рассчитывал, что именно она возьмёт на себя вину за некоторые его дела.
— Принцесса, подождите. Позвольте мне заняться этим вопросом.
Цзюнь Янь спросила:
— И какие же у главного наставника мудрые советы?
Слуга таверны обливался потом. Он думал, что перед ним богатые купцы, а оказалось — две неприступные величины империи. Даже Фу Цинмо был для них недосягаем, не говоря уже о принцессе Юнлэ.
В маленьком павильоне Сюньян оказались сразу две высочайшие особи, и заведение чуть не рухнуло под их тяжестью.
Фу Цинмо поклонился:
— Не смею претендовать на мудрость. Просто у меня с Цянь Цюном есть кое-какие связи. Думаю, мы сможем уладить это мирно.
Цзюнь Янь отозвалась:
— Ага, шарлатан и мерзавец — отличная парочка.
Все присутствующие покрылись испариной. Что это принцесса такое говорит? Ничего не понятно.
— Фуцюань, пошли домой, — сказала Цзюнь Янь. Раз уж кто-то взялся решать проблему, она с радостью оставит всё как есть.
Уровень симпатии второстепенного персонажа всё ещё оставался загадкой. Она пока не знала, как с этим разобраться. Пока не поймёт, кто такой Фу Цинмо, лучше сидеть дома и не высовываться.
Когда она вернулась и села ужинать, служанка Чуньсян доложила:
— Принцесса, принц-муж уже целый день ждёт вас в павильоне Цзинъюй.
Павильон Цзинъюй — нынешнее место проживания Цзюнь Янь. Видимо, Хэ Ин искал её по срочному делу.
Действительно, увидев её, Хэ Ин поклонился:
— Принцесса, Его Величество в ярости и требует вашего немедленного присутствия во дворце.
Вызов во дворец редко сулил что-то хорошее. Уговаривать разъярённого льва — всё равно что самой идти на смерть.
— Благодарю за заботу, принц-муж. Когда это случилось?
— Времени нет! Поговорим по дороге, — Хэ Ин потянул за рукав Цзюнь Янь и вывел её наружу. Только сев в карету, он тихо добавил: — Простите за дерзость, но спор между Бюро небесных знамений и Государственной академией достиг апогея. Император уже не раз выходил из себя. Сейчас только вы можете его успокоить.
«Какое мне до этого дело!» — думала Цзюнь Янь, но на лице держала спокойствие и утешала Хэ Ина:
— Не бойся. Всё наладится.
— Благодарю вас, принцесса, — ответил он.
Цзюнь Янь долго молчала, потом тихо произнесла:
— Ючжи.
Хэ Ин:
— Слушаю вас.
— Когда нас двоих нет никого рядом, не называй меня принцессой. Айянь чувствует перед тобой вину. Ты заслуживал блестящего будущего и прекрасной супруги. А теперь, встречая меня, вынужден кланяться и прятать все обиды в сердце. Прости меня.
Она взяла его за руку и добавила:
— Если со мной что-то случится, не думай о принцесском доме. Считай, что я отдаю тебе долг — дарю тебе свободу на несколько лет.
— Я не понимаю, о чём вы говорите! — впервые за всё время Хэ Ин повысил голос. Цзюнь Янь никогда не видела его таким. Всегда спокойный, чуть меланхоличный, словно принц из сказки… А сейчас в его глазах — решимость и тревога.
— Вы прекрасно всё понимаете, принцесса. Вы всегда думаете о том, как устроить других. А сами? Думали ли вы о себе?
О себе?.. Похоже, первоначальная хозяйка тела действительно никогда об этом не задумывалась.
Хэ Ин собрался с духом и обнял Цзюнь Янь:
— Айянь, я люблю тебя. Хочу оберегать тебя вечно. Обещай, что не наделаешь глупостей.
— Ючжи, ты… — подняла она глаза, полные сложных чувств.
— Тс-с, не говори. Пусть скажу я. Айянь, весь свет считает тебя глупой, своенравной и распутной принцессой Юнлэ. Но только я знаю, что ты — самый добрый человек на свете.
На самом деле, женившись на принцессе, он ни разу не пожалел. Всё это притворство — для вида. Ему нужно было дать отчёт семье и Императору.
Во всём принцесском доме только он знал: все эти «любовники» — лишь прикрытие. Цзюнь Янь играет роль пешки в руках Императора. Он мог бы делать вид, что ничего не замечает, пользоваться своим статусом и наслаждаться мимолётным счастьем. Но сейчас, услышав её слова, похожие на прощание, сердце его сжалось от боли.
— Айянь, береги себя.
— Хорошо, — ответила она.
Войдя в зал Чуньшэнь, Цзюнь Янь направилась в покои Чаохуа, куда её провёл евнух.
Она толкнула дверь и увидела, как Лян Чжао, склонившись над докладами, работает в полном одиночестве.
Цзюнь Янь подошла и начала растирать чернила. Только когда её рука устала, Император наконец поднял глаза:
— Ты пришла?
— Брат, я здесь.
— Сегодня тебя обвинили в докладе: будто бы ты устроила беспорядок в павильоне Сюньян и угнетаешь простых людей. Велено наказать тебя по закону. Как думаешь, что мне с тобой делать?
Цзюнь Янь улыбнулась:
— По закону, члены императорской семьи несут ту же ответственность, что и простолюдины. Положено двадцать ударов палками.
Лян Чжао фыркнул:
— А за умышленное нарушение закона?
— Сорок ударов.
— Значит, ты пришла получить наказание?
Цзюнь Янь игриво улыбнулась:
— Конечно. Как же можно задерживать брата так надолго? Это достойно наказания. К тому же я слышала, что Бюро небесных знамений и Государственная академия свели вас с ума. Решила помочь.
— Говори скорее! — нетерпеливо бросил Лян Чжао. — Если не убедишь — накажу по закону.
— Не торопитесь, брат! Я слышала, на северо-западе уже три месяца засуха, урожая нет, народ голодает. Это правда?
Лян Чжао холодно ответил:
— Ты быстро всё узнаёшь. Я хотел воспользоваться фестивалем третьего дня третьего месяца, чтобы молиться о дожде и решить проблему засухи раз и навсегда. Но эти старые ослы из Академии решили воспользоваться моментом и нанести удар. Наглецы!
Император доверял своей «глупой» сестре, поэтому без колебаний поделился с ней всей информацией.
— Тогда всё просто, — сказала Цзюнь Янь. — После экзаменов устроим мероприятия на благо государства. По-моему, великому наставнику слишком скучно. Надо бы занять его чем-нибудь.
Лян Чжао оживился:
— Как именно?
— Подарить ему несколько прекрасных наложниц, — улыбнулась Цзюнь Янь.
— Гениально! — воскликнул Император. — Когда в доме много женщин, управлять задним двором становится делом хлопотным. Уж точно не до государственных дел.
Цзюнь Янь добавила:
— А церемонию пусть ведает главный наставник.
Лян Чжао кивнул:
— Я спрашивал у него о небесных знамениях. Он ответил: «ясное небо, без облаков». Похоже, засуха продлится ещё долго.
— Не продлится, — возразила Цзюнь Янь. — Я уверена, главный наставник сумеет вызвать дождь к третьему дню третьего месяца. Брату стоит лишь присвоить себе его заслугу. Так вы и авторитет укрепите, и народ на северо-западе утешите. Два выигрыша сразу.
Лян Чжао вдруг почувствовал, что сестра повзрослела. Раньше она думала только о нарядах и увеселениях, а теперь — о делах государства. Это даже насторожило его.
— А как у вас с принцем-мужем?
Цзюнь Янь вздохнула:
— Брат всё время держит сестру при себе. Откуда взять время на гармонию с супругом?
— Уже замужем, а всё ещё такая бесстыжая! Не пойму, в кого ты такая. Загляни позже в покои Чанлэ — матушка скучает по тебе.
Цзюнь Янь поклонилась и вышла.
Насчёт императрицы-матери… Она не была родной матерью ни Лян Чжао, ни Цзюнь Янь.
Раньше она была наложницей при прежнем императоре, но так сильно любила его, что перед смертью он возвёл её в ранг императрицы.
Её сын, второй принц, стал законным наследником и сейчас правит как князь Хэ, управляя землями Сихуаня.
Сихуань граничит с северо-западом. Императрица-мать хочет воспользоваться фестивалем третьего дня третьего месяца, чтобы пригласить князя Хэ во дворец. Цзюнь Янь должна выступить посредницей и выпросить у Императора разрешение.
Таким образом, если дело не удастся, она останется в проигрыше у обоих.
Вернувшись в принцесский дом, Цзюнь Янь приуныла. Жизнь в древнем мире так утомительна! Слишком много придворных интриг — некогда заниматься второстепенным персонажем. Если бы им оказался Хэ Ин, можно было бы прямо всё объяснить. Но почему именно Фу Цинмо?
Интересно, чем он сейчас занят? Очень тревожно.
— Принцесса, для вас письмо! — объявила Чуньсян.
Цзюнь Янь распечатала конверт. Письмо пришло из резиденции главного наставника. В нём сообщалось, что дело с Цянь Цюном улажено.
Она тут же ответила:
«Третьего дня третьего месяца Император поручит вам вести церемонию. Государственная академия уже улажена. Можете быть спокойны».
«Спокоен? Кто знает, какие ещё ловушки ждут впереди?»
Фу Цинмо усмехнулся и ответил:
«Благодарю принцессу за хлопоты. Но у меня возник вопрос: что подумает принц-муж, увидев, как часто мы переписываемся?»
Что подумает? Конечно, ревновать будет.
Фу Цинмо явно хотел усугубить ситуацию. Зная, что Цзюнь Янь не краснеет и не смущается, он решил говорить прямо.
«Если скажу, что питаю к вам чувства, как вы на это отреагируете?»
«Лучше обсудить это лично».
Лично? Что это значит?
Цзюнь Янь долго смотрела в небо, но голубь с ответом так и не вернулся. Она велела служанке погасить свечу и рано легла спать.
Посреди ночи лицо её вдруг стало горячим. Она открыла глаза и увидела рядом мужчину.
Тот с нежностью смотрел на неё:
— Принцесса.
Она узнала голос Фу Цинмо.
— Проникнуть ночью в чужой дом — это тоже в ваших правилах, главный наставник?
Фу Цинмо ответил:
— Вы сказали, что питаете ко мне чувства. Я не мог уснуть и пришёл поболтать.
Бесстыдник! Но как ему удалось проникнуть в неприступный принцесский дом?
http://bllate.org/book/1957/221644
Готово:
