Фу Цинмо произнёс:
— При прежней династии существовал обычай: каждое третье число третьего месяца проводить великий жертвенный обряд, дабы испросить у Небес благодатных дождей, богатого урожая, мира и спокойствия для народа.
Но в этом году всё иначе. Государственная академия подняла шум, требуя вмешаться в дела Астрономического ведомства. Мол, раз вы уже благословляете всё подряд, благословите-ка и побольше талантливых чиновников для государства. Разве это не смех?
— Смех? — переспросила Цзюнь Янь, но ей показалось, что за этим кроется нечто большее. — Император не возражал?
— Его величество спокоен и великодушен.
Значит, решил замять дело. Но зачем Фу Цинмо рассказывает об этом именно ей — представительнице императорского рода?
Пока они беседовали, блюда одно за другим начали подавать на стол.
Он взял кусок рыбного филе и положил ей в тарелку.
— Госпожа Цзюнь, обязательно попробуйте. Это фирменное блюдо павильона Сюньян.
Фирменное? Цзюнь Янь отведала — и вправду, слава ему не врёт. Обычно при жарке соус остаётся лишь на поверхности рыбы, не проникая внутрь. Но здесь мясо было нежным, тающим во рту, пропитанным ароматом до самой сердцевины.
— Как вам вкус? — спросил Фу Цинмо.
— Сносно, — ответила Цзюнь Янь.
Фу Цинмо тихо улыбнулся.
— Госпожа Цзюнь, вы ведь из императорского рода. Такая простая еда вам, конечно, не по вкусу.
— Вы ошибаетесь. Именно потому, что я сказала «сносно», у этого блюда ещё есть простор для совершенствования.
Фу Цинмо понимающе кивнул.
— Тогда уж точно стоит сообщить об этом повару. Услышав такие слова, он, пожалуй, будет счастлив всю оставшуюся жизнь.
— А что с того, что будет счастлив всю жизнь? Человек живёт прежде всего для себя. Ни гордыни, ни самодовольства — вот подлинная мудрость жизни.
С этими словами Цзюнь Янь вдруг нахмурилась.
— Когда же начнётся конкурс красавиц?
— Сейчас, — ответил он и трижды хлопнул в ладоши.
В центре сцены медленно раздвинулся занавес.
— Жизнь подобна театру: мы точно знаем, что представление начнётся, но не ведаем, когда оно закончится.
Цзюнь Янь рассмеялась.
— Фу-господин, вы слишком много думаете. Я никогда не задумывалась, что такое начало и что такое конец. Зачем мне принимать чужой финал за свой собственный?
— Госпожа Цзюнь, вы удивительно прозорливы. Одним словом разбудили спящего во мне.
— Не нужно столько пустых слов, Фу-господин. В вашем сердце я, вероятно, уступаю даже той актрисе на сцене. Так что не стоит льстить мне. Вы ведь всё прекрасно понимаете и лишь используете меня как ширму. Если вам что-то нужно — делайте смело. Больше всего на свете я ненавижу тех, кто заставляет других делать за себя грязную работу.
Система: [Уровень симпатии второстепенного персонажа повысился на 5. Текущий уровень: 5.]
Похоже, она попала в точку. Фу Цинмо действительно пытался использовать её как пешку, чтобы выступить против императорского двора.
Но Цзюнь Янь хотела прожить ещё не один год, а потому не собиралась умирать от глупой случайности.
На сцене тем временем шло нечто вроде древнего конкурса талантов. Одна девушка играла на цине, погружаясь в музыку; другая рисовала — картины получались живыми и яркими. Каждая старалась изо всех сил, и все были необычайно прекрасны. Сегодня был отличный день для торговли. Павильон Сюньян называли таверной, но на деле он больше напоминал дом терпимости — разве что разврат творился днём, а не ночью.
Как перерожденка из другого мира, Цзюнь Янь, конечно, не могла остаться в стороне. Стоит ли спеть или сочинить стихотворение, чтобы всех затмить?
В итоге она предпочла молчать и спокойно есть подаваемые блюда.
Фу Цинмо с изумлением наблюдал за ней. Прежнее представление о Цзюнь Янь как о капризной, глуповатой принцессе без малейшего достоинства императорской крови теперь казалось ему выдумкой. С тех пор, как они встретились в павильоне у пруда, она словно подменилась: в каждом слове и жесте сквозила расчётливость и проницательность.
Она больше походила не на принцессу, а на уличную торговку.
Сегодня же его представление о ней вновь перевернулось с ног на голову. В столице ходила поговорка: «Всякий мужчина, увидев принцессу Юнлэ, должен держаться подальше».
Принцесса Юнлэ была известна своей распущенностью: она волочилась не только за мужчинами, но и за женщинами.
Именно поэтому он сегодня и устроил эту ловушку, надеясь заманить её в капкан. Но теперь выяснилось, что в капкан попал он сам.
Фу Цинмо невольно усмехнулся и решил продолжать наблюдать за представлением вместе с ней.
На сцене девушка по имени Юйюй только что закончила петь любовную песню, и восторженные крики зрителей не стихали. Цзюнь Янь нахмурилась.
Эта Юйюй и впрямь «изысканна и неприступна». Или, говоря проще, чертовски напускает на себя. Все остальные девушки были ярко накрашены, а Юйюй — свежа и проста, словно хризантема.
Она не выглядела товаром на продажу, скорее — охотницей, выбирающей добычу. Юйюй вытащила бамбуковую палочку и с улыбкой объявила:
— Сегодня я стану наложницей гостя из кабинета «Цзя-цзы, шестой номер».
Цзюнь Янь остолбенела. Как раз их кабинет и был «Цзя-цзы, шестой номер»!
— Фу Цинмо! — прошипела она сквозь зубы. — Ты сам навлёк на себя беду, так и разбирайся сам.
Фу Цинмо только рассмеялся.
— Госпожа Цзюнь, вы не можете винить только меня. Это вы сами выбрали этот кабинет. Так что наслаждайтесь красавицей сами.
Цзюнь Янь хлопнула ладонью по столу и вскочила.
— Хотела бы я насладиться, да только я не мужчина и не евнух — чем же я удовлетворю женщину?
Фу Цинмо поперхнулся от её грубости.
— Ев…
— Да брось ты! — оборвала она. — Фу Цинмо, слушай сюда: если не уладишь это, завтра же пойду к брату и скажу, что ты на улице приставал к честной девушке, посещал бордель и тайно встречался с Юйюй!
Фу Цинмо не боялся угроз.
— Госпожа Цзюнь, вы слишком добры ко мне. Жалуйтесь сколько угодно — мне всё равно.
— Ты!.. — Она в бешенстве топнула ногой. — Где тут «всё равно»! Ты же не святой, а обычный бездельник!
Что делать, если противник не боится угроз? Он же как варёный рак — ни в какие ворота!
Цзюнь Янь сердито уставилась на него.
— Раздевайся. Снимай одежду.
Фу Цинмо: !!! Что она несёт? Он ничего не понимает!
— Отдай мне свою одежду. Ты переоденешься в женское платье и так отделаешься.
Фу Цинмо уже собирался отказаться, но Цзюнь Янь прищурилась:
— Не хочешь? Тогда я скажу брату, что главный наставник согласен стать наложником в моём дворце.
— Такая щедрость принцессы… — вздохнул он. — Я не смею отказываться. Придётся последовать за вами, госпожа.
— Фу! — фыркнула она. — Какие глупые слова!
Цзюнь Янь наблюдала, как Фу Цинмо медленно снимает халат, и терпение её лопнуло. Она подошла и сама начала стаскивать с него одежду.
Фу Цинмо, несмотря на всю свою хладнокровность, растерялся. Его обычное спокойствие и уверенность куда-то исчезли.
— Принцесса… — Он схватил её за руку, тяжело дыша.
Цзюнь Янь подняла на него глаза и улыбнулась:
— Молодец. Отпусти.
— Больше снимать нечего.
— Тем лучше. Тогда никто и не заметит, что под женской одеждой мужчина.
— Но!.. — Фу Цинмо стиснул зубы. Ведь на нём осталось только нижнее бельё! Никогда ещё он не встречал столь бесстыдной женщины. Сначала ему показалось, что принцесса изменилась, а теперь… Лучше уж умереть, чем потерять последние трусы!
Цзюнь Янь похлопала его по плечу и тихо сказала:
— Не переживай. У мужчин бывают такие деликатные проблемы, я всё понимаю. Всё лечится. Завтра сходи к врачу — и всё наладится.
Лицо Фу Цинмо потемнело.
— Принцесса, я сам врач.
— Тем лучше! Значит, точно вылечишься. Я в тебя верю. Раз ты такой несчастный, больше раздеваться не будем. Держи, переодевайся.
Цзюнь Янь ловко сняла с себя украшения, взяла одежду и направилась в уборную. Вернувшись, она сияла от удовольствия.
Раньше Фу Цинмо считал Цзюнь Янь всего лишь глуповатой красавицей. Но теперь, в мужском наряде, она не утратила ни капли обаяния — напротив, в её взгляде появилась решительность и мужественность. Даже он, мужчина, почувствовал себя бледным на её фоне. Уж какие там девушки — все бы от такого облика сошли с ума!
Цзюнь Янь сердито уставилась на него.
— Ну что стоишь? Бегом переодеваться!
Фу Цинмо только сейчас осознал, что его заставляют надеть женскую одежду. Для него это было хуже смерти.
Тогда он вдруг спросил:
— Господин, вам не нужен ученик?
Цзюнь Янь с усмешкой посмотрела на него:
— Придётся тебе потерпеть.
— А наложник? — Она поманила его пальцем. — Подойди-ка, дай получше рассмотреть.
Фу Цинмо послушно подошёл.
— С таким румянцем на щеках, белоснежной кожей и нежными чертами лица ты отлично подойдёшь для моего дворца. Что ж, выберем благоприятный день — и вступишь в мои покои.
Фу Цинмо улыбнулся:
— Всё, как прикажет принцесса.
Вскоре Юйюй пришла в их кабинет, чтобы спеть частушку.
Поклонившись, она тихо запела:
— Вчера дождик моросил, ветер дул несильно.
Крепко спала я, не смыла хмельного упоенья.
Спросила служанку: «Как сад?» — «Всё так же, — отвечала, —
Цветёт там хайтань.»
Знаешь ли ты? Знаешь ли ты?
Зелени стало больше, алых лепестков — меньше.
Цзюнь Янь узнала стихотворение Ли Цинчжао. Она надеялась блеснуть в этом мире чужими стихами, но, похоже, кто-то уже опередил её.
Впрочем, первоначальная хозяйка тела и вправду была глуповата: в делах любви разбиралась, а вот в поэзии — ни грамма.
Стихи были слегка изменены: грусть поэтессы сменилась радостью, и получилось свежо и необычно.
Фу Цинмо задумался и спросил:
— Не из Цзяннани ли вы родом, госпожа?
Юйюй подняла глаза, увидела Фу Цинмо и тихо ответила:
— Я из Янчжоу.
— А цветёт ли в Янчжоу кунжутный цветок?
— Нет, в этом году он зацвёл позже обычного.
— Жаль. Этот цветок — гордость родного края, а в столице его не увидишь.
Цзюнь Янь вмешалась:
— Хотите увидеть? У меня во дворце растёт. Завтра пришлю вам.
Фу Цинмо обрадовался:
— Благодарю вас, господин!
Юйюй была озадачена: почему этот богато одетый господин так заискивает перед другим мужчиной? Ведь речь всего лишь о цветке — кому он нужен?
Система: [Поздравляем! Уровень симпатии второстепенного персонажа повысился на 5. Текущий уровень: 10.]
Растёт медленно.
Цзюнь Янь спросила:
— Госпожа Юйюй, вы умеете петь сицзюй?
Юйюй, уроженка Янчжоу, никогда не слышала об этой уйской опере и сказала, что не знает такой.
— Странно, — удивилась Цзюнь Янь. — В Янчжоу «тощих коней» учат всему: музыке, шахматам, каллиграфии, живописи. Как же вы не знаете родных песен?
— Господин не знает местных обычаев, — пояснила Юйюй. — Даже в домах терпимости есть строгие правила. Каждая девушка осваивает лишь одно искусство, чтобы хоть как-то зарабатывать на жизнь.
Говоря это, она даже слёзы пустила.
Фу Цинмо почувствовал сочувствие: иностранцам в столице нелегко выжить. Пусть он и занимает почётную должность при дворе, но, может, лучше вернуться домой, где спокойнее?
Цзюнь Янь вынула из кармана мешочек с деньгами и протянула его Юйюй.
— Денег немного, но хватит, чтобы начать своё дело.
Юйюй взяла мешочек и поклонилась:
— Благодарю вас, господин!
— Ладно, больше ничего не нужно. Можете идти.
Когда девушка ушла, Фу Цинмо сказал:
— Не ожидал, что принцесса так милосердна и помогает беднякам.
Цзюнь Янь бросила на него презрительный взгляд.
— Ты думаешь, я из доброты?
— А разве нет?
— Просто мне захотелось. Если тебе не нравится — прикажу слугам отобрать назад.
Фу Цинмо проглотил обиду и промолчал.
http://bllate.org/book/1957/221643
Готово:
