Красота — высшая справедливость. Кто виноват, что её Чу Хуай такой неотразимо мил?
Ну что ж, раз Каин решил отсидеться в сторонке, ей самой придётся взять дело в свои руки.
Людей уже изолировали и строго заперли в тюрьме Восточного двора. Су Мубай решила отправиться туда лично: она знала — Инь Вэйвэй не достигла цели и непременно вернётся.
*
На рассвете двое вампирских стражников у тюрьмы Восточного двора одновременно зевнули. Скоро должна была прийти смена, и как только новые охранники вступят в дежурство, их долг будет исполнен.
Именно в этот миг бдительность охраны ослабевала сильнее всего.
Внезапно из полумрака выступили две фигуры в длинных чёрных плащах, лица скрыты под капюшонами.
Подойдя к страже, одна из них тихо произнесла:
— Спасибо за смену.
Голос звучал странно, будто из-под земли, но уставшие стражники уже думали лишь о том, чтобы поскорее уйти. Не вглядываясь, они с облегчением сняли связку ключей и протянули её «новым» охранникам:
— Да не за что, не за что! Теперь всё на вас!
Едва сделав несколько шагов, оба стражника тихо застонали и рухнули на землю без чувств.
Фигуры сняли капюшоны — перед тюрьмой стояли Инь Вэйвэй и Эдвард.
— Быстрее! Пока нас не заметили, нужно вывести всех!
Они поспешили внутрь, но едва переступив порог, Инь Вэйвэй растерялась: тюрьма была огромной, сотни камер тянулись вдаль — где же их товарищи?
Эдвард лишь усмехнулся, совершенно уверенный в себе:
— Иди за мной.
Инь Вэйвэй удивлённо последовала за ним. Он уверенно прошёл по лабиринту коридоров и вскоре нашёл нужную камеру. Достав ключ, он открыл дверь без малейшего колебания.
— Ты… откуда знал? — выдохнула она, поражённая.
Ведь это же Восточный двор — самое загадочное и охраняемое место! А Эдвард вёл себя так, будто каждую плитку здесь выучил наизусть. Он даже знал точное время смены караула!
Эдвард махнул рукой:
— Как можно не изучить врага вдоль и поперёк?
Инь Вэйвэй замерла, и в её глазах вспыхнуло искреннее восхищение.
Она встретила Эдварда после возвращения в Лес Туманов. Тогда их лагерь уже был стёрт с лица земли войсками Каина. Инь Вэйвэй почти не надеялась найти выживших — она лишь хотела отыскать хоть какие-то обрывки материалов по «Сумеркам богов». Но неожиданно наткнулась на Эдварда, чудом избежавшего расправы.
Они быстро сговорились и решили проникнуть в тюрьму, чтобы освободить товарищей.
То, что должно было стать безнадёжно опасным предприятием, благодаря смелости и хитрости Эдварда прошло гладко. Инь Вэйвэй всё больше уважала этого человека.
…Возможно, именно под его началом человечество сумеет одолеть вампиров!
— Ты чего застыла? Быстрее выводи их! — окликнул её Эдвард.
У них оставалось совсем мало времени!
— Ах, да, конечно!
Инь Вэйвэй пришла в себя и повела людей наружу. Все они были лучшими из лучших, и даже во время побега сохраняли хладнокровие и порядок. Группа покидала тюрьму поочерёдно, без единого звука — вампиры так и не заметили их исчезновения.
— По плану прячемся в Трущобах, — сказала Инь Вэйвэй, возглавляя колонну.
Эдвард замыкал отряд. В этот ранний час сила обычных вампиров была наименьшей: только такие, как Каин, могли сохранять полную мощь. Остальные были вынуждены прятаться во тьме и спать.
— Сюда, сюда! Быстрее внутрь!
Инь Вэйвэй завела всех в пустой дом, и просторное помещение мгновенно заполнилось людьми.
Трущобы, хоть и звучали унизительно, но люди здесь имели свои дома. Это была часть новой политики Каина — «политики заботы о народе»: бесплатно ремонтировали жильё, ежегодно выдавали пособия и припасы.
Пока люди не бунтовали и не бросали вызов власти вампиров, они могли жить вполне прилично. Поэтому большинство давно перестало думать о сопротивлении. Исключение составляла лишь эта горстка — и Инь Вэйвэй в их числе.
— …Вэйвэй, с тобой всё в порядке?
Эдвард заметил, что Инь Вэйвэй застыла у двери, и обеспокоенно спросил.
— Это… мой дом, — прошептала она, и её глаза наполнились слезами.
Сколько лет она не возвращалась сюда…
Стены обветшали и потрескались, дверь пожелтела и облупилась. После смерти родителей дом забросили. Вампиры лишь убрали тела, а само здание осталось стоять пустым все эти годы.
Она провела рукой по косяку, пытаясь найти хоть следы прошлого, но времени прошло слишком много — ничего не осталось.
— Прошлое — это прошлое, Вэйвэй. Всё будет лучше, — вздохнул Эдвард и положил руку ей на плечо.
— Да! Я лично отомщу за родителей! — в глазах Инь Вэйвэй вспыхнула ярость, и она сжала кулаки. — Каин, ты только подожди! Я тебя не пощажу!
*
— Хорошо, все собрались. Проверим, сколько у нас осталось зелий и оружия.
Эдвард оглядел комнату. Люди начали обыскивать свои вещи. Несмотря на хаос во время ареста, они всё же нашли небольшой запас полезных предметов и даже несколько флаконов «Сумерек богов».
Для борьбы с вампирами этого было достаточно. Разделив оружие поровну, Эдвард вдохновлённо воскликнул:
— У нас мало времени! Нужно накопить силы и нанести им сокрушительный удар!
Его глаза горели, и гнев, и решимость мгновенно передались всем присутствующим. Люди подняли кулаки и хором закричали:
— Смерть вампирам! Смерть вампирам!
Эдвард поднял руку, призывая к тишине, и из угла вытащил связанного вампира с кляпом во рту.
— У-у-у!
Тот дико выкатил глаза и беспомощно извивался. Увидев это, толпа радостно загудела.
— Это мы с Вэйвэй поймали его. Наши зелья уже готовы. Чтобы заманить Каина, нам нужна приманка…
На губах Эдварда заиграла ледяная улыбка. Он приставил серебряный пистолет к виску вампира:
— Говорят, десять лет назад сам принц Каин лично расправился с таким же преступником…
Инь Вэйвэй вздрогнула. Десять лет назад… разве не тогда погибли её родители?
В душе мелькнуло странное чувство, но сейчас было не до размышлений. План вот-вот должен был сработать — это главное.
Эдвард уже собирался нажать на курок, но вдруг пленник рванулся, и кляп выпал из его рта. Он уставился на Эдварда и изо всех сил закричал:
— Он не человек! Он…
— Бах!
Выстрел. Лицо вампира исказилось, и он медленно рухнул на пол. Взгляд Эдварда стал ледяным:
— План начался!
Хотя последние слова пленника вызвали тревогу у всех, они решили, что это просто попытка сбить их с толку.
Только Инь Вэйвэй почувствовала резкую боль в голове — перед глазами мелькнули какие-то обрывки воспоминаний, но слишком быстро, чтобы уловить их.
…Ладно, просто предсмертные бредни.
Она собралась с мыслями и подняла обезумевшего вампира. Если всё пойдёт по плану, он скоро очнётся — и станет настоящим монстром.
Армия Каина вот-вот прибудет. Как только он появится, их план сработает…
— У-у-у…
Вскоре вампир зашевелился, приоткрыл глаза — теперь в них плясала дикая, безумная ярость. Разума в них не осталось. Эдвард оттолкнул всех назад и громко предупредил:
— Берегитесь!
Безумец злобно оскалился и внезапно бросился прямо на Инь Вэйвэй!
Она ловко уклонилась и выскочила во двор. Не успела перевести дух, как монстр уже настиг её. Отравленный вампир стал неимоверно силён — в несколько раз сильнее обычного. К счастью, сейчас была пора их слабости, иначе Инь Вэйвэй даже не смогла бы убежать!
Несмотря на ловкость, она постепенно теряла преимущество. В один момент вампир схватил её за горло, обнажил клыки и прохрипел:
— Кро-о-овь…
— Уф…
Инь Вэйвэй извивалась в его хватке, но вдруг раздался выстрел. Вампир замер и обмяк.
Сейчас!
Инь Вэйвэй мельком уловила приближающуюся фигуру за спиной, резко обернулась и выстрелила:
— Бах!
Но вместо глухого удара серебряная игла звонко отскочила, словно ударилась о металл.
В следующее мгновение ледяная рука сжала её шею. Инь Вэйвэй обернулась и с ненавистью выкрикнула:
— Каин!
— Похоже, у тебя не только с головой проблемы, но и со зрением, — раздался женский голос.
Инь Вэйвэй попыталась повернуться, но её крепко держали. Холодная рука легко подняла её в воздух, резко дернула за запястье — и в следующий миг ствол пистолета упёрся ей в висок. Она наконец увидела нападавшую — Су Мубай.
— А, так это принцесса, — сказала Инь Вэйвэй, удивлённо, но с яростью. — Принцесса, вы оказались проворнее, чем я думала.
Су Мубай не ответила. Она громко обратилась к окружившим её людям:
— Если вам всё равно, жива ли Инь Вэйвэй, смело стреляйте в меня.
Толпа заволновалась. Эдвард подал знак успокоиться и спокойно произнёс:
— Мы не бросим свою. Давайте поговорим по-хорошему, без лишней жестокости…
Он внимательно осмотрелся и убедился, что Су Мубай одна. Тихо скомандовав, он добавил:
— Я отвлеку её и вырву Вэйвэй. Вы в это время берите вампира!
Все молча сжали оружие, готовые по его сигналу напасть.
Су Мубай всё видела и холодно усмехнулась:
— Решили напасть всем скопом на одну? А где же ваша знаменитая справедливость и равенство?
— Дьявол! Платись жизнью! — рявкнул Эдвард и бросился вперёд с пистолетом.
Его движение было стремительным, но если бы Су Мубай не была вампиром с высокими показателями здоровья, он бы, возможно, и достиг цели!
Всё произошло за доли секунды. Люди увидели лишь две мелькнувшие тени, звонкий «динь!» — и Эдвард уже стоял в стороне, а его пистолет описывал дугу в воздухе. Су Мубай, как призрак, подхватила оружие и приземлилась в центре кольца людей. Все серебряные стволы были направлены на неё — казалось, ещё шаг, и она превратится в решето.
— Сдавайся, — сказал Эдвард, стараясь скрыть пот, стекающий по виску.
http://bllate.org/book/1956/221190
Готово:
