— Эти слова должны были прозвучать от меня. Разве тебе сейчас не невыносимо больно, принц Артур?
Су Мубай лёгким движением вытерла дуло пистолета и холодно усмехнулась.
Едва она произнесла эти слова, лицо Эдварда мгновенно изменилось. Он задрожал, сжимая кулаки у бёдер так сильно, что побледневшие губы посинели от укуса. Его ярко-голубые глаза начали стремительно темнеть — и вскоре превратились в кроваво-красные.
Су Мубай отчётливо услышала, как Инь Вэйвэй рядом с ней резко втянула воздух.
— Хм, неплохо! Значит, ты всё-таки раскусила мою личину!
Артур вернул себе истинный облик и вырвал из раны на левом боку несколько серебряных игл, которые Су Мубай только что в него вогнала. Но было уже поздно: яд «Сумерки богов» проник в кровь и начал действовать.
— Вампиры могут менять внешность, принимая человеческий облик, но их кровь остаётся неизменной.
Су Мубай бросила на него ледяной взгляд, затем окинула взглядом окружавших их «людей» и обратилась к Инь Вэйвэй:
— Инь Вэйвэй, разве ты до сих пор не вспомнила правду о смерти своих родителей?
Инь Вэйвэй дрожащим шагом отступила назад, побледнев до синевы:
— Я… я не понимаю, о чём ты!
— Ничего страшного. Скоро всё станет ясно.
Су Мубай посмотрела на Артура, который постепенно терял контроль над собой, и жестом велела «людям» отойти. Лишь тогда Инь Вэйвэй с ужасом поняла: это вовсе не её товарищи, а вампирские солдаты Каина!
— Чтобы ты не думала, будто мы нападаем числом, я не стану сама причинять тебе вред. Просто хочу воссоздать ту сцену.
Су Мубай ловко провернула в руке серебряный пистолет.
— Начнём.
Едва Су Мубай произнесла эти слова, выражение лица Артура начало бешено меняться — боль, борьба, ярость мелькнули в его глазах, но в итоге он издал низкий рык, и его кроваво-красные зрачки потеряли фокус. Он бросился на Инь Вэйвэй, словно дикий зверь.
— Кро-о-овь…!
Изо рта у него потекли струйки слюны — он полностью утратил разум.
Этот яд действовал на вампиров королевской крови с удвоенной силой, одновременно усиливая их физические способности. Артур двигался невероятно быстро: когда он с рёвом набросился на цель, вокруг взметнулся мощный вихрь. Обломки полуразрушенных стен за их спинами мгновенно взорвались, осколки разлетелись во все стороны, подняв плотное облако пыли. Даже вампирские солдаты, хоть и были готовы к такому, не ожидали подобной силы — они поспешно закричали:
— Берегите принцессу!
Но прежде чем они успели прикрыть Су Мубай, Артур уже оказался рядом с ней и Инь Вэйвэй.
— А-а-а-а!
Раздался крик боли — но не от Су Мубай.
Инь Вэйвэй упала в пыль, прижатая к земле. Щеку ей пронзил острый клык Артура, оставив алую царапину.
— Какой аромат… а-а-а…
Он грубо сорвал с неё ворот платья, но тут же кто-то мощно пнул его в голову. Артур, не ожидая удара, покатился в сторону.
В его глазах вспыхнула ярость и жажда убийства, но он мгновенно сменил цель и бросился на напавшего — на Су Мубай!
Су Мубай прыгнула вверх, ловко отскакивая от земли и используя сухие ветви деревьев для манёвра. Артур оказался гораздо проворнее, и сначала она легко уворачивалась от его атак, но постепенно силы начали иссякать.
Она уворачивалась и сквозь зубы бросила взгляд на Инь Вэйвэй:
«Да очнись же, дурочка-главная героиня!»
«Ведь это же точная реконструкция того, что случилось десять лет назад!»
Инь Вэйвэй прижала ладонь к ране и дрожащим шагом поднялась на ноги. Она смотрела на двух яростно сражающихся фигур, и вдруг воспоминания хлынули на неё, как прилив. Голова затупела, будто что-то пыталось прорваться сквозь завесу забвения…
— А-а-а-а…
Она упала на колени, сжав голову руками:
— Не могу… так больно… а-а-а!
Крик Инь Вэйвэй отвлёк Су Мубай — и в этот момент Артур вцепился ей в плечо. Алый след расплылся по ткани, в воздухе повис запах крови.
Пусть даже капля — для вампира, особенно в таком состоянии, этого было более чем достаточно.
Артур мгновенно взвился, его глаза налились ещё большей яростью. Он нанёс ещё один удар. Су Мубай попыталась уйти в прыжке, но рана замедлила её — в воздухе он схватил её за лодыжку и начал тащить к себе!
«Плохо дело!»
Су Мубай поняла: ей конец. Отравленный вампир не просто высосет всю кровь — он разорвёт тело на куски, превратит в кровавую кашу…
В этот миг она даже пожалела, что не выторговала у системы ещё один артефакт — «Притвориться мёртвой»…
Но в самый последний момент раздался выстрел. Артур замер, а Су Мубай оказалась в знакомых объятиях. Ей на ухо тихо прошептали:
— Прости… Я больше не мог сдерживаться…
Каин приземлился, плавно смягчая удар о ступени, и отошёл на безопасное расстояние.
— Он посмел ранить тебя! Я не дождусь, пока эта дурочка Инь Вэйвэй вспомнит всё сама!
Увидев рану на плече Су Мубай, Каин похолодел. Его кроваво-красные глаза стали ледяными. Он медленно подошёл к Артуру, возвышаясь над ним с холодной, смертоносной аурой, будто готов был разорвать его на части в следующее мгновение.
Артур, получивший дозу снотворного, беспомощно рухнул в пыль, опираясь на одно колено и прижимая ладонь к месту ранения. Хотя его силы заметно ослабли, он всё ещё оставался самым могущественным из вампиров. Он тяжело дышал, оскалил клыки и снова бросился вперёд.
— Умри!
Каин опасно прищурился, его кроваво-красные зрачки вспыхнули убийственным огнём. Он занёс руку, чтобы пронзить сердце Артура.
— Нет!!
Когда между Каином и Артуром оставалось менее полуметра, внезапно чья-то фигура метнулась вперёд и загородила Артура. Каин на миг замер, но было уже поздно остановить удар.
— Пххх…
Его пальцы вонзились в плоть. Он сбавил силу в последний момент, но Инь Вэйвэй всё равно вырвалась струя крови. Её хрупкое тело дрогнуло и безжизненно осело на землю.
— Не убивай… его…
Инь Вэйвэй уже лежала на земле, из груди хлестала кровь, но даже в этот момент она думала только об Артуре.
— Ты…
Су Мубай тоже была ошеломлена этим поворотом. Не успела она опомниться, как Артур уже навалился на Инь Вэйвэй, привлечённый запахом свежей крови.
Инь Вэйвэй, будучи человеком и уже истекая кровью, слабо дёрнулась, но Артур прижал её к земле.
— М-м-м…
Его острые клыки пронзили её кожу, и он жадно начал пить.
Но, несмотря на ужасающую картину, на лице Инь Вэйвэй не было страха.
Она лишь медленно закрыла глаза и слабо улыбнулась:
— Пусть всё кончится… Мне… правда… так устала…
Теперь она… всё вспомнила…
Десять лет назад, совсем ещё ребёнком, она только-только стала служанкой-донором Артура и сильно скучала по дому. Артур сжалился и отвёз её домой. Но там она увидела ужасающую картину…
Её родители были убиты вампиром. Облик убийцы был точно таким же, как у нынешнего Артура и того, что сошёл с ума ранее. Она лишь мельком увидела красную вспышку — и родители рухнули в лужу крови. Вампир, не удовлетворившись этим, собрался растерзать тела, но тут появился другой вампир с ледяным взглядом и кроваво-красными глазами. Он лишь холодно усмехнулся и одним движением вырвал сердце убийцы.
Сразу после этого перед её глазами возникла холодная ладонь, и над головой прозвучал голос Артура:
— Не смотри.
Она не сдержала слёз:
— У-у-у… папа… мама…
Артур тихо вздохнул:
— …Хорошая девочка. Забудь всё это… Забудь — и не будет больно…
Его шёпот, казалось, обладал магической силой. Ей стало кружиться голова, веки налились свинцовой тяжестью, и она потеряла сознание.
Артур бережно поднял её на руки и холодно посмотрел на Каина, который уже отдавал приказы по уборке места преступления.
— Хм… Ты так быстро всё раскрыл… Придётся теперь менять планы.
— Каин, это ведь ты убил того, кто убил моих родителей… Как я могла всё перепутать…
Глаза Инь Вэйвэй наполнились слезами. От потери крови она уже начала видеть галлюцинации. Раскаяние, обида, боль — всё смешалось в груди.
— Артур насильно заблокировал твои воспоминания и изменил их, чтобы использовать тебя против Каина! Не будь дурой! Ради такого подлеца ты готова умереть?!
Су Мубай попыталась оттащить Артура от Инь Вэйвэй, но та, словно одержимая, крепко обняла его и не отпускала.
— Единственное противоядие от «Сумерек богов»… это замена крови… — Инь Вэйвэй слабо улыбнулась Су Мубай. — Я хочу спасти его.
— Ты!
Су Мубай аж глаза закатила от злости. Почему все главные героини в этих мирах такие тупые?! Стоит только начать — и они сразу готовы умереть!
«Ладно, если она дура, я-то не обязана быть такой же. Сначала спасу её!»
Су Мубай засучила рукава, чтобы вмешаться, но Каин остановил её, покачав головой:
— Посмотри.
Су Мубай удивлённо посмотрела — и тоже замерла.
Артур, который должен был полностью потерять разум, вдруг прекратил пить кровь. На его лице отразилась мучительная борьба, но в конце концов он втянул клыки и тяжело задышал. Собрав последние силы, он грубо оттолкнул Инь Вэйвэй в сторону и прохрипел:
— Уходи!.. Прочь отсюда!
Он… всё ещё сохранял остатки разума!
Пока Артур боролся с собой, Каин махнул рукой. Солдаты мгновенно связали его и привели к Каину.
— Хм… Убей меня… раз уж пришёл сюда…
Артур уже не мог сопротивляться. Борьба с ядом внутри истощила его до предела.
Он тяжело дышал, крупные капли пота стекали по вискам.
— Думаешь, мне не хочется?
Каин холодно приподнял его подбородок. Их кроваво-красные глаза встретились, искры ненависти вспыхнули между ними, будто каждый готов был уничтожить другого. Но в итоге Каин отвёл взгляд и с ледяной усмешкой произнёс:
— Ты сам навлёк на себя эту участь. «Сумерки богов» — ведь это ты тайно заставил людей разрабатывать этот яд? Ты отправил свою исследовательскую группу ко мне, использовал эту девушку… Мы можем сражаться за власть, но если ты жертвуешь невинными жизнями, думаешь, победа всё равно будет за тобой?
Артур громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха-ха! Не трать зря слова. Я давно знал, чем всё кончится… Мне всё равно, что со мной будет. Только не трогай Вэйвэй… Она… ни в чём не виновата…
— А те вампиры, которых отравили твои люди, разве они виноваты?!
Каин рявкнул, резко дёрнул Артура к себе, его глаза сверкали такой яростью, будто он хотел пронзить его взглядом. Он провёл пальцами по шее Артура — и тотчас из артерии хлынула струя крови, словно фонтан. Артур открыл рот, на лице появилось сложное выражение, но он не успел вымолвить ни слова — и рухнул на землю.
— Унесите его.
Каин отвернулся, не желая больше смотреть.
— Э-э… он… он…
Су Мубай тревожно спросила.
— Не волнуйся. Раз я дал тебе слово, он не умрёт.
http://bllate.org/book/1956/221191
Готово:
