— Ваше высочество, примите эту пилюлю. Она временно устранит боль, и нам будет легче действовать.
Ли-ван взял лекарство и тут же проглотил его. Это была последняя пилюля «Гуань Юань», оставшаяся у Цзыяо.
Раны Ли-вана уже не угрожали жизни — он лишь сильно ослаб после недавнего отравления. Пилюля должна была быстро восстановить силы и ускорить заживление. В самый критический момент он не стал её использовать, приберегая на крайний случай.
Проглотив пилюлю, Ли-ван скрестил ноги и погрузился в медитацию. Вскоре он почувствовал, насколько необычна та пилюля, что дала ему Юйсюэ: внутренняя сила стремительно возвращалась, а боль в плече полностью исчезла.
Он тут же открыл глаза и посмотрел на Цзыяо:
— Юйсюэ…
Цзыяо быстро подняла руку, останавливая его:
— Ваше высочество, берегитесь — за стенами могут быть уши! Лучше называйте меня господином Сюэ!
Ли-ван на мгновение опешил, затем кивнул. Сегодня он как-то слишком рассеян.
— Если у тебя есть столь действенное средство, почему ты не приняла его сама в тот раз?
Цзыяо покачала головой:
— Я не носила её при себе тогда. Да и раны у меня были лишь поверхностные — не стоило тратить пилюлю.
Ли-ван смотрел в её ясные глаза и почувствовал трепет в груди. Даже в мужском обличье она не могла скрыть своей притягательности. Похоже, Юйсюэ давно питала к нему чувства, но не решалась проявить их из-за разницы в положении. Теперь же, под новым именем, между ними, возможно, откроются новые возможности.
Цзыяо не открывала глаз, но её духовное восприятие чётко улавливало взгляд Ли-вана. Она не шевелилась, лишь продолжала отдыхать в тишине.
В этом мире нет ни систем, ни внешней помощи — всё зависит только от неё самой. Нужно быть предельно осторожной. Что до завоевания сердца Ли-вана — торопиться не стоит. Достаточно лишь привлечь его внимание.
Карета, покачиваясь, вскоре добралась до резиденции генерала Чу. После утреннего покушения здесь царила повышенная бдительность. Увидев карету резиденции Ли-вана, стражники без промедления распахнули главные ворота, впустив её внутрь.
Цзыяо всё время сканировала окрестности духовным восприятием, но не обнаружила ничего подозрительного.
Как только они сошли с кареты, к ним подбежал юноша и преклонил колено перед Ли-ваном:
— Служу Вашему высочеству! Услышав о ранении, дедушка крайне обеспокоился!
Ли-ван взмахнул рукавом, и внутренняя сила мягко подняла юношу — это было и знаком уважения, и демонстрацией того, что его здоровье в порядке.
— Встань. Чу Чунъян, проводи нас к твоему деду.
Юноша, названный Чу Чунъяном, немедленно повёл их к покою старого генерала.
Войдя в главный зал, они увидели, что старый генерал Чу, хоть и прикован к постели болезнью, тщательно привёл себя в порядок и выглядел бодрым.
Слуг выслали, и в комнате остались лишь четверо: старый генерал, Чу Чунъян, Ли-ван и Цзыяо. Та не стала тратить время на формальности — как только приветствия были завершены, она села на стул у постели и взяла генерала за запястье, чтобы прощупать пульс.
Едва её внутренняя сила проникла в тело старика, его глаза сузились. Он бросил быстрый взгляд на Ли-вана за спиной Цзыяо. Тот едва заметно кивнул, и генерал начал внимательно изучать этого хрупкого лекаря.
Цзыяо обнаружила, что колени старика когда-то получили тяжёлые травмы: в суставах остались осколки костей, скопилась жидкость, из-за чего суставы сильно распухли и лишили его подвижности.
Хирургическое вмешательство в его возрасте было бы слишком рискованным, да и без подходящих лекарств полного выздоровления не добиться.
Подумав, Цзыяо встала и написала рецепт, который передала Ли-вану.
— Ваше высочество, старый генерал излечим. Вот вспомогательный рецепт. Пусть его приготовят немедленно — лекарство нужно будет принять сразу после процедуры.
Ли-ван кивнул и передал рецепт Чу Чунъяну — это был тонкий намёк, чтобы тот вышел.
Чу Чунъян, услышав, что деда можно вылечить, радостно схватил рецепт и побежал готовить снадобье. Цзыяо же поклонилась старому генералу:
— Генерал, сейчас я направлю вашу внутреннюю энергию, чтобы восстановить поток в повреждённых местах, и проведу дренаж в опухших участках. Я могла бы использовать золотые иглы для обезболивания, но чтобы точно контролировать эффект лечения, прошу вас потерпеть боль. Согласны?
Старый генерал громко рассмеялся:
— Молодой друг, делай, что нужно! Лишь бы не гнить мне на этой постели! Готов на всё — хоть на выскабливание костей!
Цзыяо кивнула, открыла свой лекарственный сундучок и спокойно приказала:
— Прошу Ваше высочество поднять штанины генерала.
Её тон был настолько естественным, будто она приказывала слуге, а не принцу. И Ли-ван, не задумываясь, тут же выполнил просьбу. Старый генерал нахмурился: неужели правда, что Ли-ван предпочитает мужчин?
Цзыяо, убедившись, что всё готово, молниеносно ввела серебряные иглы. Её пальцы двигались с завораживающей скоростью — вращали, щипали, постукивали, дергали. Даже глаз не успевал уследить.
Старый генерал почувствовал, как в давно онемевших ногах появилось ощущение — сначала кислота, потом онемение, затем распирание и, наконец, боль. И всё же он был в восторге: ведь это означало, что ноги ещё живы!
Многие лекари обещали чудо, но лишь разочаровывали. А здесь — настоящее ощущение жизни!
Цзыяо, работая двумя руками, быстро нашла места скопления жидкости и, взяв острый ножичек, сделала несколько точных проколов. Жёлтая жидкость тут же потекла из ран.
Наблюдая, пока выделения не прекратились, она направила мощный поток духовной энергии в точку Саньиньцзяо, чтобы прочистить каналы. Старый генерал покрылся потом, но лицо его сияло от восторга.
Боль для человека, лишённого подвижности, — это благословение. Это доказательство, что ноги ещё чувствуют!
Через время, равное завариванию чая, Цзыяо завершила очистку каналов в ногах и быстро извлекла иглы.
Аккуратно протерев раны, она посыпала их порошком, не перевязывая, а лишь накрыла обе ноги большим куском ткани. Затем поставила перед генералом маленький флакон:
— Генерал, выпейте отвар, который вам принесут. Позже приготовьте тёплую ванну для ног. Когда останетесь один, добавьте в воду содержимое этого флакона.
Она не сказала больше ни слова, но старый генерал всё понял: среди близких людей есть предатель, желающий, чтобы он не выздоровел. Его глаза блеснули.
Он встал с постели насколько мог и глубоко поклонился Цзыяо:
— Благодарю тебя, юный друг! Но как твоё имя, чтобы я мог отблагодарить?
Цзыяо поспешно отстранилась:
— Не стоит благодарности, генерал. Меня зовут Сюэ, из Долины Лекарей.
Затем она повернулась к Ли-вану:
— Ваше высочество, можем отправляться дальше.
Ли-ван подошёл и достал из рукава платок, чтобы вытереть пот со лба Цзыяо.
— Тебе не нужно отдохнуть?
Цзыяо покачала головой, пытаясь отстраниться, но её руку крепко сжали. Щёки её слегка порозовели, и она бросила взгляд на старого генерала.
Тот, однако, смотрел в сторону, словно вдруг что-то понял, и одобрительно кивнул Ли-вану.
Ли-ван ответил лёгкой улыбкой — мол, ты угадал: это и есть девушка Сюэ из Долины Лекарей, та, кого я люблю.
Старый генерал вздохнул с глубоким чувством:
— Раз у вас, Ваше высочество и юный друг, есть дела, не стану вас задерживать. Обещаю быть на новогоднем пиру.
Ли-ван кивнул:
— Мы уезжаем. Каждый день я буду присылать вам лекарства. Позаботьтесь о чистке своего окружения — и побыстрее.
В этот момент Чу Чунъян откинул занавеску и вошёл в комнату. Цзыяо взяла поданный ему отвар, понюхала и передала генералу — это был знак, что напиток безопасен. Тот кивнул и выпил. Цзыяо велела Чу Чунъяну подготовить тёплую ванну для лечебной процедуры.
Распорядившись, они отправились к следующему пациенту. Так продолжалось до самого вечера, когда Цзыяо, наконец, закончила осмотр последнего больного. Она была совершенно измотана, и Ли-ван настоял, чтобы её отвезли обратно в дом Сюэ. Там она узнала, что Сюэ Пин всё ещё занят лечением других пациентов.
Ли-ван не задержался — оставив приказ заботиться о ней, он уехал.
Цзыяо не стала тревожиться. Она немедленно ушла в свои покои и погрузилась в медитацию. За день её духовная энергия почти иссякла, но она знала: только так можно достичь настоящего прорыва в культивации.
Прошло три дня.
Вечером двадцать седьмого числа двенадцатого месяца в дом Сюэ прибыл гонец из резиденции Ли-вана с приглашением на королевскую охоту на Западных горах на следующий день. Прислал приглашение сам Цюй-гунгун и привёз с собой более десятка повозок с подарками.
Цзыяо закатила глаза. Это явно уловка — отвлечь внимание двора от борьбы за трон, направив его на возможную свадьбу Ли-вана. Но уж слишком показно!
Тем не менее, она тщательно оделась: надела алый парчовый наряд, уложила волосы в причёску дуйюньцзи, вставила по бокам пару золотых шпилек с рубинами, нарисовала между бровями огненный узор. Её глаза сияли, кожа отливала персиковым оттенком.
Образ получился совершенно иной — страстный, дерзкий, ослепительный, будто солнечный огонь в человеческом обличье.
Такой наряд имел цель: никто не должен был узнать в ней Юйсюэ — мёртвую наложницу резиденции Сянь-вана.
Вошедшая няня доложила, что карета готова, и помогла Цзыяо надеть плащ из меха огненной лисы и капюшон.
Цзыяо вышла из комнаты. Благодаря недавней культивации её фигура стала ещё стройнее, а рост увеличился на семь-восемь сантиметров — теперь она достигала 168 сантиметров, что для женщины было весьма высоким.
Её царственная осанка и преображённая аура делали её неузнаваемой — даже при некотором сходстве с Юйсюэ никто не осмелился бы их отождествить.
Подойдя к воротам, Цзыяо вновь закатила глаза: у ворот стояла карета, запряжённая восемью конями, роскошная до безвкусицы. «Словно на параде!» — подумала она. «Да это же почти церемониальный экипаж императрицы!»
Если бы она была невестой Ли-вана, ещё можно было бы смириться. Но сейчас, на ранней стадии, подобная демонстрация выглядела слишком вызывающе и навлекала зависть.
Цзыяо не двинулась с места и махнула рукой. Цюй-гунгун тут же подскочил к ней.
— Господин Цюй, прикажите подать обычную карету. Я не могу сесть в эту — лучше вернусь домой.
Цюй-гунгун чуть не упал на колени. «Эта маленькая госпожа опять грозится не ехать! А как же спектакль?» — подумал он в панике.
— Госпожа Сюэ, прошу, не гневайтесь! — засуетился он, кланяясь. — У меня есть другая карета, может, она вам понравится?
Он махнул рукой, и издалека подкатила двуконная карета. Цзыяо сразу узнала: это личная карета самого Ли-вана. Она промолчала и спокойно дождалась, пока её подадут.
Цюй-гунгун вытер пот со лба. Его высочество был прав: эта девушка действительно не любит роскоши и показухи. Почти попал впросак!
Он лично сел на коня, чтобы возглавить эскорт. Сегодня на охоту съедутся все знатные семьи, и он обязан обеспечить безопасность госпожи Сюэ Сюэяо — иначе гнев Ли-вана будет ужасен.
Цзыяо села в карету. На низком столике лежало письмо. Она развернула его.
Девушка Сюэяо:
http://bllate.org/book/1955/220891
Готово:
