Лу Цзылян бесшумно вышел из комнаты, чтобы распорядиться насчёт взятия крови. Утренний холодный ветер ворвался вслед за ним, и Цзыяо, лежавшая в постели, медленно пришла в себя. Оглядевшись, она вспомнила всё, что происходило прошлой ночью при встрече с Лу Цзыляном, и, укутавшись в одеяло, долго улыбалась, как дурочка.
Взглянув в окно, она увидела, что на улице уже начинает светать. Цзыяо вскочила с постели и подошла к письменному столу. Там её удивили множество склянок и баночек, а также стопка жёлтых бумаг с загадочными узорами. Она взяла одну из них и внимательно разглядывала.
На дне красной фарфоровой бутылочки была наклеена бумажка с названием лекарства и инструкцией по применению. Чем дольше она читала, тем сильнее нарастало ощущение знакомства — почерк будто был её собственным.
Цзыяо осторожно провела пальцем по надписи и направила внутрь духовное восприятие. Внезапно в голове вспыхнула острая боль:
— …Хе-хе, второй старший брат, это нельзя есть… Посмотри, какая же я умница!.. Это пилюли «Лиюнь» — стоит хоть чуть дышать, и человека можно спасти… Второй старший брат, очнись же…
Воспоминания хлынули в сознание Цзыяо. Под влиянием этих предметов и благодаря ранее принятому лекарству для восстановления памяти она начала вспоминать события из мира культивации. Теперь всё, что раньше казалось лишь снами, обрело смысл и соединилось в единое целое.
Она тяжело опустилась на стол, прижав ладони к вискам. Внезапно дверь скрипнула — Лу Цзылян вернулся, окутанный утренним холодом. Увидев состояние Цзыяо, он в ужасе бросился к ней.
— Яо-яо, что с тобой? — обеспокоенно спросил он, глядя на её бледное лицо и испарину на лбу.
Цзыяо покачала головой:
— Брат, мне кажется, я кое-что вспомнила!
Лу Цзылян бережно перенёс её на кровать и вытер пот со лба:
— Расскажи мне, что ты вспомнила?
Прижавшись к нему, Цзыяо тихо сказала:
— Помнишь, я рассказывала тебе про сны, в которых меня учили культивации?
Лу Цзылян кивнул. Цзыяо продолжила:
— Теперь я поняла: это была моя прошлая жизнь. Ты был моим вторым старшим братом по секте. Мы любили друг друга и прошли через множество испытаний! Я не знаю, как объяснить это тебе, но это правда!
Лу Цзылян взял её лицо в ладони и с глубокой серьёзностью произнёс:
— Яо-яо, я всё знаю. Я знал об этом давно! В прошлой жизни я был твоим вторым старшим братом. Мы любили друг друга, но так и не смогли быть вместе — ведь ты погибла, спасая меня!
В этой жизни я с трудом узнал тебя и больше не хочу допустить ничего подобного. Я буду оберегать тебя, заботиться о тебе и проживу с тобой счастливую жизнь!
Цзыяо была потрясена — Лу Цзылян помнил всё с самого начала! Она схватила его за запястье и направила в его тело струйку ци, тщательно исследуя. Через мгновение она разочарованно подняла глаза:
— В этой жизни ты не можешь культивировать!
Лу Цзылян кивнул, мягко улыбаясь:
— Да, это так. Но у меня есть другие средства. Смотри!
Он указал на стол, заваленный склянками и стопками талисманов:
— Это всё ты оставила мне. Не знаю, каким образом, но я притащил это в наш мир. А теперь не могу даже убрать обратно!
Убедившись в правдивости его слов, Цзыяо ещё внимательнее стала изучать предметы на столе, соединяя воспоминания с их свойствами и способами применения. Внезапно её взгляд зацепился за отдельно завёрнутый талисман «Чжуншэнь фу». Её глаза блеснули:
— Ты хочешь кем-то управлять?
Лу Цзылян рассмеялся и погладил её по волосам:
— Какая же ты сообразительная, Яо-яо! Я думаю, именно раздробленность наших сил даёт японцам столько возможностей для вторжения. Если объединить все армии и действовать сообща, мы быстро одержим победу!
Глаза Цзыяо ещё больше засияли:
— Я помогу тебе! Этот талисман действует эффективнее, если им управляет один человек, контролируя другого!
Лу Цзылян кивнул — ведь Цзыяо, как создательница талисманов, лучше всех понимала их свойства. Её помощь удвоит эффект!
Они обменялись улыбками. Цзыяо взглянула на часы и ахнула:
— Уже почти семь! Мне пора на обход! Сегодня вечером займёмся талисманами. Организуй, чтобы достали личные вещи этих двоих или хотя бы что-нибудь от их родственников!
С этими словами она весело выскочила из его объятий и побежала в сторону госпиталя.
Лу Цзылян с улыбкой смотрел ей вслед. В этот момент к нему подбежал ординарец:
— Докладываю!
— Говори!
— Только что заместитель Лю прислал бутылку крови!
Лу Цзылян обернулся и увидел, что солдат держит… вазу для цветов! Хотя и потоньше обычной, она всё равно была толщиной с его руку. Если бы в неё налили столько крови, человек бы точно умер!
Лу Цзылян не стал брать «бутылку», лишь махнул рукой, чтобы ординарец поставил её в его комнату.
Тем временем Цзыяо уже вернулась в госпиталь и занялась ранеными. Профессор Фредерик, оказывая помощь пациентам, то и дело с любопытством поглядывал на неё. Наконец Цзыяо не выдержала:
— Говорите уже, что вас так интересует! Иначе сегодня вы вообще не сможете работать!
Профессор вовсе не смутился, напротив — его глаза загорелись от любопытства:
— Так это командир полка Лу и есть ваш возлюбленный?
Цзыяо не стала краснеть или уклоняться:
— Да. Именно ради него я решила встать на ноги и именно ради него изучала медицину — чтобы быть достойной его! Разве это плохо?
Фредерик замахал руками:
— О нет-нет! Просто мне очень интересно. Вы ведь зовёте его «братом»?
Цзыяо на мгновение задумалась, а затем подробно объяснила учителю свои отношения с Лу Цзыляном и генералом Лу. Чем дальше она рассказывала, тем больше восхищения проявлял профессор. В конце концов он сложил руки и вознёс благодарность Богу. Цзыяо недоумённо уставилась на него.
— Я благодарю Бога за то, что Он послал мне такого мудрого ученика, да ещё и из царской семьи! — воскликнул он. — Я всегда восхищался королевскими особами — их изысканностью и благородством! Как же прекрасно!
Цзыяо покачала головой. Разговаривать с этим учителем требовало огромного терпения: он слышал совсем не то, о чём говорила она, полностью погружаясь в свой собственный мир. За исключением медицины, профессор был настоящим поэтом.
А в это время за пределами уезда Хуаюань, в лесу, в противоположном от укрепления Удин направлении, пряталась пара людей — Чжоу Сяомэй и репортёр Фан Мин, тот самый, что фотографировал. Оба были изранены: при выходе из города их перехватила банда мелких бандитов, которые хотели ограбить их. В завязавшейся драке оба получили увечья.
У Фан Мина разбилась пара очков, тело покрывали синяки, а фотоаппарат отобрали. Теперь они боялись возвращаться в город — вдруг бандиты всё ещё там дежурят? Хотя Фан Мин и не понимал, зачем грабителям было избивать их после того, как те уже забрали деньги.
Чжоу Сяомэй выглядела не так ужасно, как он, но её раны были серьёзнее: на правой руке зиял длинный порез. Хотя она и перевязала его, повязка уже промокла от крови. От потери крови Чжоу Сяомэй постепенно теряла сознание.
Фан Мин, несмотря на боль, поднял её на спину и, пошатываясь, двинулся вниз по склону. Он должен был увести её отсюда. Вместо интервью они чуть не погибли — лучше держаться подальше от этого места.
К вечеру Лу Цзылян уже ждал Цзыяо у госпиталя. Немецкие врачи давно привыкли к этому и, получив от него угощения, без лишних слов отпускали девушку.
Цзыяо молча последовала за ним. Вернувшись в его комнату, они поели и сразу приступили к работе с талисманами.
Цзыяо внимательно осмотрела «Чжуншэнь фу», макнула палец в каплю крови из бутылочки и начертала на талисмане сложные символы, шепча заклинания. Затем она наложила несколько печатей, и талисман словно ожил — сам поднялся в воздух и вспыхнул ярким пламенем.
Лу Цзылян понял, что ритуал удался. Он последовал её примеру: взял другой талисман, окунул палец в пепел от сожжённых волос У Сянцяня, приготовленных Ци Бао, и тоже начал чертить символы, повторяя заклинания. Цзыяо помогла ему наложить несколько печатей, и второй талисман тоже вспыхнул и сгорел.
Обрадовавшись успеху, они развернули карту и начали обсуждать, как использовать контролируемых офицеров для переброски войск и организации контратаки. Однако Цзыяо выдвинула собственное предложение.
— Брат, — сказала она, — хотя мы и контролируем двух высших командиров юго-восточных провинций, этого недостаточно. Нам нужно в кратчайшие сроки собрать под единым командованием все войска и всю власть. Сначала укрепим внутреннюю стабильность, иначе враги воспользуются нашими раздорами!
Лу Цзылян понимал, что она права, но кого послать, чтобы не вызвать подозрений?
Внезапно он хлопнул себя по бедру и вскочил:
— А как насчёт Хэ Вэньмао? Пусть Чжан Цзунцян будет ему помогать!
Цзыяо нахмурилась:
— Их авторитет пока слишком мал. Если они возьмут на себя военное руководство, это вызовет недовольство. Не пойдёт!
Лу Цзылян развёл руками:
— Тогда что делать? Неужели отцу лично ехать?
Цзыяо кивнула:
— Именно так. Пусть генерал Лу отправится туда. Раньше он выступал за переговоры, а не за прямое вмешательство — это даст всем сторонам время на адаптацию. А потом он сможет либо переманить на свою сторону, либо заставить подчиниться, но главное — быстро назначить проверенных людей на ключевые посты!
Я помню, дедушка Хэ Вэньмао отвечал за финансы. Пусть Хэ Вэньмао поработает с ним — нужно привлечь его на нашу сторону. Сейчас мы должны объединить все возможные силы и в кратчайшие сроки достичь максимальной концентрации власти. Только так у нас будет шанс на победу.
Не хватает оружия? Купим. Нет денег? Обратимся за помощью к другим странам. Главное — хотеть решить проблему, и пути обязательно найдутся!
Чем дальше Лу Цзылян слушал, тем больше восхищался. Он обнял Цзыяо:
— Моя Яо-яо — настоящая стратег! С тобой мне не о чем беспокоиться. Сегодня же ночью я отправлюсь в резиденцию генерала и обсужу с ним наш план. Ты поедешь со мной или останешься здесь?
Цзыяо задумалась:
— Лучше останусь. Ты только что одержал победу — враг может попытаться отомстить и нанести ответный удар. А у меня есть силы культивации, так что за мою безопасность не волнуйся. Я помогу твоим людям обороняться!
Лу Цзылян не хотел отпускать её, но понимал, что сейчас не время для сантиментов. Он кивнул:
— Я сейчас же уезжаю. Свяжусь с Хэ Вэньмао — пусть временно возглавит дела здесь. Мне, скорее всего, придётся задержаться надолго… Мне так неспокойно за тебя!
Цзыяо улыбнулась:
— Делай, что должен. Не думай обо мне. План у нас есть, а эти двое не проявят активности в течение месяца. Я закончу с пациентами здесь — это займёт дней семь — и двинусь дальше. Мы должны использовать все свои возможности!
Лу Цзылян знал, что она права, но всё равно не хотел отпускать. Его пальцы крепче сжали её плечи. Он поднял её подбородок и пристально посмотрел в глаза:
— Яо-яо, возможно, ради скорейшего завершения войны нам придётся расстаться на некоторое время. Но помни: я всегда думаю о тебе!
Глаза Цзыяо наполнились слезами. Она решительно кивнула:
— Я понимаю!
— Ты не понимаешь, — хрипло произнёс Лу Цзылян. — Ты не знаешь, как сильно я скучаю по тебе и как сильно тебя люблю!
С этими словами он нежно поцеловал её в губы. Цзыяо широко раскрыла глаза, ошеломлённая. Увидев её растерянный вид, Лу Цзылян ущипнул её за щёку:
— Думай обо мне. Когда приедет Хэ Вэньмао, не смей с ним разговаривать — я буду ревновать!
Цзыяо сдержала смех и кивнула:
— Запомнила. Не буду с ним общаться!
http://bllate.org/book/1955/220806
Готово:
