Он тихонько запер дверь, сел в машину и бросил взгляд на Цзыяо, сидевшую на пассажирском сиденье с неожиданной радостью в глазах. Скривив губы, он произнёс:
— Ну же, говори! Куда хочешь поехать? Я с тобой сбегаю из дома, а если генерал Лу меня поймает, точно расстреляет!
Цзыяо закатила глаза и, уперев палец в подбородок, задумчиво повторяла:
— Куда поехать? Куда?
Хэ Вэньмао, только что заведший двигатель, потянул ручной тормоз и уставился на неё широко раскрытыми глазами:
— Не говори мне, что ты не решила, куда ехать, а просто захотела сбежать!
Цзыяо моргнула невинными глазами и кивнула:
— А что такого, если я ещё не решила? Поедем — и придумаем по дороге!
Хэ Вэньмао понимал, что на самом деле она колеблется, стоит ли уезжать, но не стал её разоблачать. Он спокойно ждал, зевнул и лениво спросил:
— Думай пока. А я немного посплю.
Цзыяо нахмурилась, будто наконец приняв решение, и посмотрела на Хэ Вэньмао:
— Поехали! В Пекин. Там, хоть и идут бои, но зато много крупных больниц. Я хочу вылечить свои ноги!
Хэ Вэньмао кивнул — это был именно тот результат, на который он рассчитывал. Больше не говоря ни слова, он резко тронулся с места.
Хотя сейчас действовал комендантский час, автомобиль сына семьи Хэ свободно проезжал по всем постам. Пекин был недалеко — при такой скорости они должны были добраться до него к рассвету.
Однако, выехав за город, они поняли, что реальность совсем не такая, какой они её представляли. Многие дороги были разрушены, а по обочинам шли толпы беженцев — старики, дети, многие едва прикрывались лохмотьями. Цзыяо захотела помочь им, но тут же одумалась: ведь она и так была обузой для Хэ Вэньмао, не стоило усугублять его положение.
Ранее радостное настроение Цзыяо, вызванное побегом из душного дома, сменилось тяжестью. Она серьёзно задумалась: что она может сделать? Как жить дальше? Как не стать чьим-то бременем? Всё сводилось к одному — нужны деньги!
Вопрос заработка стал первоочередной задачей. Она закрыла глаза и начала тщательно планировать.
Хэ Вэньмао не мешал её размышлениям. Его семья занималась торговлей, поэтому, выезжая из дома, он прихватил с собой немало банковских расписок и не беспокоился о деньгах в чужом краю. К тому же, если понадобится, он всегда мог устроиться на работу — в этом деле он был особенно силён.
Ухабистая горная дорога оказалась крайне трудной для проезда. На одном участке Хэ Вэньмао ехал почти вплотную к краю обрыва. Цзыяо с сожалением сказала:
— Прости меня. Из-за меня ты так измучился. Вместо этого ты мог бы спокойно сидеть дома, молодой господин!
Хэ Вэньмао снова лёгонько хлопнул её по макушке:
— Глупышка! Совсем глупой стала! Сбежать из дома — это же так круто! Я ведь никогда такого не делал! Я тебе ещё благодарен!
Его слова, похоже, подействовали: Цзыяо перестала мучиться угрызениями совести и улыбнулась:
— Я проголодалась!
Хэ Вэньмао протянул ей с заднего сиденья плетёную корзинку с едой:
— Перекуси пока. До Пекина уже недалеко — там как следует пообедаем!
Цзыяо взяла корзинку. Утешение от еды немного смягчило её тяжёлое сердце. Она смотрела на этого мужчину, а мысли уже унеслись обратно в резиденцию генерала Лу. Наверное, все уже обнаружили её исчезновение и в панике. А брат… Лу Цзылян, наверное, очень расстроен.
* * *
Резиденция генерала Лу.
Лу Цзылян в высоких сапогах и военных брюках, с закатанными рукавами белой рубашки, стоял в дворике Цзыяо с плетью в одной руке и письмом в другой. На земле перед ним на коленях дрожали слуги.
В письме было написано:
Брат!
Я хочу уехать из этого дома на время. Не знаю, как мне теперь относиться к вам, не понимаю — должна ли я любить или ненавидеть генерала Лу. Сейчас я в полном смятении. Прошу, не ищи меня. Дай мне разобраться в себе и понять всё. Потом сама выйду на связь!
Не ищи меня и не вини никого из моих слуг — они ничего не знали. Мне просто нужно уйти из этого места, где я задыхаюсь от тяжести.
Я понимаю твои чувства, но не могу принять твою любовь!
Цзыяо
От этих коротких строк сердце Лу Цзыляна словно окаменело. Он холодно оглядел всех присутствующих и, подняв письмо, произнёс:
— Вы думаете, это письмо — ваш меч императорской милости? Что я не посмею вас наказать?
Плеть с хлопком рассекала воздух, ударяясь то в колонну, то в цветочные горшки. Драгоценные растения осыпались листьями.
Хотя Лу Цзылян и бушевал, он ни разу не ударил никого из слуг. Взглянув на дрожащих людей, он махнул рукой — ведь он знал: они действительно ничего не знали. Цзыяо с лёгкостью могла обмануть их всех.
Отец пока не в курсе, и разглашать это наружу нельзя — это поставит под угрозу безопасность Цзыяо. Подумав, он приказал:
— Уберите двор. Если кто-то придёт, скажите, что вторая госпожа плохо себя чувствует и нуждается в покое. От всех визитов отказывайтесь!
Если кто-то осмелится проболтаться о том, куда уехала вторая госпожа, пусть сам решает, готов ли он понести последствия! Поняли?
Его ледяной тон заставил всех опустить головы и торопливо заверить, что поняли. Лу Цзылян убрал плеть и вышел из двора, повторив то же самое управляющему Чжану: все слухи о поездке второй госпожи должны быть подавлены.
* * *
Вернувшись в свою комнату, Лу Цзылян долго сидел в плетёном кресле, молча. Остынув, он вновь обрёл способность мыслить.
Нетрудно было догадаться, что Цзыяо уехала с Хэ Вэньмао. Её ноги не позволяли передвигаться самостоятельно, поэтому она наверняка выбрала человека, которому полностью доверяет и которого хорошо знает. Хэ Вэньмао был подходящим выбором — его дедушка пользовался большим влиянием.
Но почему Цзыяо не хочет дать ему шанс позаботиться о ней? Разве он плохо к ней относился?
Внезапно в его сознании прозвучал голос Ци Бао:
[Владыка Тьмы, не стоит винить себя. Госпожа просто сейчас не может принять всё это. В конце концов, её симпатия к вам так высока! Как только она поймёт, что чувствует к вам — родственные узы или любовь, — она обязательно вернётся.
К тому же, насколько я знаю госпожу, она испытывает неуверенность. Ведь сейчас она прикована к инвалидному креслу, а вы — человек выдающийся, будущий правитель трёх северо-западных провинций, фактически — местный император. Если вы женитесь на ней, многие станут над вами насмехаться!]
Лу Цзылян тревожно возразил:
[Я так не думаю! Я хочу жениться на ней именно потому, что люблю по-настоящему. Как можно думать иначе?]
Ци Бао покачал головой:
[Вы не можете управлять мнением толпы. У госпожи есть собственное достоинство. Ей нужно равенство, признание — а не жалость и сочувствие. Даже если она не вспомнила прошлое, её характер остался прежним!]
Разговор с Ци Бао помог Лу Цзыляну понять поступок Цзыяо. Он долго размышлял, а затем твёрдо сказал:
[Я знаю, что мне делать!
Мне нужно как можно скорее укрепить свою власть над северо-западной армией, лучше защищать три провинции от японских захватчиков — тогда у Цзыяо появится больше уверенности в безопасности, а голоса противников станут слабее! Верно?]
Ци Бао кивнул:
[Верно. Найди своё направление. Когда ты станешь выдающимся, госпожа сама обратит на тебя внимание. Не зацикливайся на текущих потерях. К тому же, разве ты не знаешь, какие у неё чувства к Хэ Вэньмао? Если бы она его любила, то полюбила бы ещё три года назад!]
Лу Цзылян кивнул, поправил одежду и вышел. Ему нужно было срочно поговорить с генералом Лу — скрыть исчезновение Цзыяо и обсудить вопрос о восстановлении её статуса дочери наследного принца.
* * *
Тем временем Цзыяо и Хэ Вэньмао уже добрались до Пекина. Город оказался совсем не таким, каким они его себе представляли: вместо оживлённых улиц — повсюду царила унылая разруха, люди спешили мимо, опустив головы.
Они заселились в Пекинский ресторан, и Хэ Вэньмао позаботился, чтобы Цзыяо поела.
Днём он отвёз её в самую современную немецкую больницу на обследование. Цзыяо отлично говорила по-немецки, так что общение с врачом не составило труда. Врача звали Фридрих — высокий, с густой бородой, добродушный мужчина средних лет.
Увидев прекрасную Цзыяо и обнаружив, что она свободно говорит на его языке, Фридрих обрадовался и откровенно поделился своим мнением. Цзыяо же предложила собственный план лечения ног.
— Доктор Фридрих, — сказала она, — нельзя ли найти вещество, способное заменить мой коленный сустав? Удалить повреждённые части и вставить вместо них искусственные?
Идея была дерзкой, но, надо признать, оригинальной. Фридрих широко распахнул глаза, задумался, потом погладил бороду и ответил:
— Замысел действительно необычен. Его можно исследовать, но применять на людях пока рано. Медицина — наука строгая!
Цзыяо кивнула, ещё долго обсуждала с ним детали, а затем они ушли. Вернувшись в гостиницу, она попросила Хэ Вэньмао вызвать горничную, чтобы помочь ей искупаться. Лёжа в постели, Цзыяо чувствовала уныние: она была обузой для других. Грусть накапливалась, пока она наконец не уснула.
Во сне в её теле вспыхнул белый свет. Ей привиделась женщина в мире культиваторов, которая упорно тренировалась и в конце концов отдала жизнь за любимого мужчину. Её мастерство было невероятно высоко, и многие движения казались Цзыяо знакомыми.
Во сне Цзыяо села, и белый свет внутри неё усиливался, превращаясь в тонкие нити ци, которые бушевали в её теле, причиняя острую боль.
Цзыяо постепенно пришла в себя от боли, но не могла позвать на помощь. Вспомнив движения из сна, она начала сосредотачиваться:
«Сиди спокойно, расслабься. Губы сомкнуты, дыхание ровное. Руки сжаты в кулаки, взгляд устремлён прямо. Собирай ци, направляй к тяньсинь.
Проникни в нимуань, опусти в даньтянь. Ци течёт непрерывно, но не насильственно. Даньтянь согревается, почки будто в кипятке. Ци движется по поясничному поясу — так завершается практика Ваньсян цзюэ».
Она без малейшего сбоя выполнила весь комплекс «Ваньсян цзюэ». Бушующая ци постепенно успокоилась и, подчиняясь её воле, начала циркулировать по меридианам. Добравшись до ног, поток почти остановился.
Цзыяо не сдавалась. Она медленно, но упорно продвигала ци вперёд. Сон был слишком реалистичным, а желание вылечить ноги — слишком сильным. Боль была лучше, чем полное отсутствие чувств.
С вечера до полуночи ей удалось полностью восстановить меридианы левой ноги. Теперь в ней вновь появилось ощущение, а повреждённые кости начали заживать и перестраиваться. Цзыяо не могла сдержать слёз радости.
Собрав всю ци обратно в даньтянь, она направила поток в правую ногу. Она понимала: этот путь будет труднее, ведь костная ткань здесь повреждена сильнее. Но раз уж она увидела проблеск надежды, отступать было немыслимо.
Ци медленно продвигалась вперёд. Меридианы разрушались и восстанавливались снова и снова. Цзыяо не знала, сколько прошло времени, пока, наконец, не почувствовала, как последний барьер в правой ноге рухнул — меридианы были восстановлены!
Она не верила своим глазам: всего лишь повторив движения из сна, она исцелила ноги, парализованные три года! Это казалось настоящим чудом!
Она провела руками по своим тонким ногам. Благодаря ежедневным массажам и лечебным процедурам, которые Лу Цзылян настаивал делать все эти годы, мышцы и ткани сохранились в хорошем состоянии — и именно это позволило ци так быстро восстановить всё.
В её сердце вдруг вспыхнула тоска по Лу Цзыляну. Она всегда любила старшего брата, но подавляла эти чувства, ведь он был её братом. Но теперь, узнав, что всё это ложь, она растерялась.
http://bllate.org/book/1955/220800
Готово:
