Только что вернувшаяся в резиденцию Лу Цзыян стала ещё более надменной — кто осмелится её остановить? Слуги не решались принимать решения: генерала не было дома, старшего молодого господина тоже не было. Некому было распоряжаться делами, и управляющий отправился за советом ко второй барышне. Но едва он вышел, как первая барышня оттолкнула всех, кто пытался её удержать, и ворвалась внутрь.
Она сразу же нашла управляющего во дворе Цзыяо и выплеснула на неё весь накопившийся гнев и обиду. То, что она выкрикивала, было ничем иным, как слухами, уже разнесёнными по всему городу. И всё же для Цзыяо эти слова стали настоящим потрясением. Получить столь тяжёлое известие в такой обстановке заставило её побледнеть до смертельной бледности. Она судорожно сжала подлокотники инвалидного кресла, пока пальцы не побелели от напряжения.
Махнув рукой, она приказала отпустить Лу Цзыян, чьи руки держали слуги, и дрожащим голосом, слово за словом, спросила:
— Повтори ещё раз то, что ты только что сказала!
Лу Цзыян на мгновение замерла. Храбрости, которой она только что пылала, будто не стало. Говорят, даже заяц, загнанный в угол, кусается. Холодный, пронизывающий взгляд Цзыяо заставил её почувствовать себя неуютно: ведь всё это были лишь слухи, ничем не подтверждённые!
В этот момент во двор стремительно вбежал Лу Цзылян. Он тяжело дышал и, махнув рукой, приказал своим людям скрутить Лу Цзыян и удержать её.
— Три года не появлялась в доме, а вернулась — и сразу хаос! Ты разве не хочешь, чтобы в доме Лу царило спокойствие?
Хорошо! Раз тебе так хочется покоя, я найду тебе подходящее место. Отправляйся в военный лагерь — начиная с сегодняшнего дня будешь проходить обучение вместе с новобранцами. Раз уж у тебя столько сил и здоровья, раз уж ты так любишь распространять сплетни, пусть три месяца потренируешься всерьёз!
Несколько охранников из домашней стражи подошли и без церемоний увели первую барышню. Лу Цзыян не могла смириться с таким позором и билась как безумная.
— Лу Цзылян, ты предаёшь родную сестру ради этой проклятой красавицы-калеки!.. — кричала она.
Стражники больше не выдержали и, сорвав с неё шёлковый платок, заткнули им рот.
Их вторая барышня была такой доброй, такой прекрасной — как она могла превратиться в глазах старшей сестры в нечто столь омерзительное? Действительно, первая барышня — настоящая беда для резиденции генерала Лу, как и говорил сам генерал!
Жемчужина и Белая Лилия поняли, что старший молодой господин хочет поговорить с второй барышней наедине, и махнули рукой остальным. Люди из двора Цзыяо постепенно вышли, унося с собой осколки разбитых горшков и фарфора.
Лу Цзылян подошёл к Цзыяо и нежно попытался разжать её пальцы, сжимавшие подлокотник кресла. Он погладил её по волосам:
— Яо-Яо, не принимай близко к сердцу. Она просто завидует, поэтому и ведёт себя как безумная, пытаясь что-то доказать!
Цзыяо отстранилась от его рук. Ей сейчас хотелось остаться одной. Она ведь не глупа, пусть и прикована к инвалидному креслу. Прочитав множество медицинских книг, она знает больше, чем обычный врач, — и понимает такие вещи, как генетика и наследственность. Взглянув на своё отражение, она давно замечала, что не похожа на остальных членов семьи Лу.
Раньше никто не поднимал эту тему, и она постепенно отложила сомнения в сторону. Но теперь, услышав такие унизительные слова, она не могла этого перенести.
Увидев, как Цзыяо сопротивляется разговору на эту тему, Лу Цзылян растерялся и не знал, что делать. Подумав, он решил последовать плану Ци Бао: дать ей пилюлю для восстановления памяти и затем честно рассказать всю правду о её происхождении.
Лу Цзылян отвёз Цзыяо в её кабинет, и они уселись друг напротив друга.
Цзылян налил чашку ароматного чая и бросил в неё необычайно благоухающую пилюлю, после чего подал напиток Цзыяо. Та не отказалась — возможно, успокаивающий аромат помог ей немного прийти в себя.
Гнев и боль постепенно утихли, и она начала медленно пить чай. Вскоре чашка опустела.
Лу Цзылян, заметив, что лицо Цзыяо немного прояснилось, осторожно начал рассказ:
— Яо-Яо, внимательно выслушай меня. Я расскажу тебе всю правду о твоём происхождении. Я ничего не стану скрывать, но прошу — не делай поспешных выводов и не волнуйся слишком сильно, хорошо?
Цзыяо кивнула и пристально посмотрела на Лу Цзыляна. Этот человек был для неё старшим братом много лет. Даже если они не родные, их связывала глубокая привязанность. Она не могла чётко выразить это чувство, но знала: ему можно доверять.
— Три года назад, после твоей травмы, я серьёзно поговорил с отцом. Именно тогда я узнал, что ты не моя родная сестра.
Ты — дочь наследного принца прежней династии. Отец был ближайшим другом принца и верно следовал за ним. Когда принц принял решение покинуть северо-западные провинции и перебраться на юг, тебе было всего месяц, и ты была слишком слаба для перелёта на самолёте.
Поэтому он временно оставил тебя на попечение отца. Но в тот самый день произошла авиакатастрофа — наследный принц и все, кто находился на борту, погибли.
Отец, охваченный горем, собрал силы и совершил контрнаступление, сохранив северо-западные три провинции как последний оплот стабильности. Чтобы защитить тебя, он усыновил тебя и записал в свой род. Кто мог подумать, что именно тогда ты получишь увечье, спасая меня, и больше не сможешь ходить!
Цзыяо смотрела на говорящего перед ней человека, но его образ вдруг начал расплываться, превращаясь в чей-то другой. Образы менялись один за другим, и она не могла уловить ни одного. Постепенно она начала заваливаться набок в кресле. В этот момент она поняла: чай был подсыпан!
Сознание покидало её. Она смотрела на пустую чашку и медленно закрыла глаза. Лу Цзылян, увидев, как она теряет сознание, растерялся и в отчаянии подумал: «Я всё испортил!»
Внезапно в его голове прозвучал голос:
【Владыка Тьмы! Не паникуйте. Хозяйка лишь задаётся вопросами — она не ставит под сомнение вас как личность. Не теряйте надежды!】
Тревога Лу Цзыляна немного улеглась. Он осторожно перенёс безчувственную Цзыяо на кровать и, подражая Ци Бао, мысленно позвал:
【Ци Бао, когда Цзыяо придёт в себя? Сколько она вспомнит?】
Ци Бао вздохнул:
【Владыка Тьмы, я не знаю, когда хозяйка полностью восстановит память. Эту пилюлю для восстановления памяти она создала сама — только она знает, как именно она действует!
Но не переживайте. Хозяйка — женщина с невероятной силой воли. Она не сдавалась даже в самых трудных обстоятельствах и искала вас во всех мирах, пока не заставила вас полюбить её. Это требует огромной внутренней стойкости. Мы тоже не оставим её, верно?】
Лу Цзылян кивнул. Хотя он не пережил всего этого сам, слова Ци Бао вызвали в нём глубокую боль. Такую боль вынуждена была нести одна эта женщина, которая так любила его. Теперь он сам будет завоёвывать её сердце!
Увидев, что Владыка Тьмы в этом мире наконец «проснулся», Ци Бао больше не стал ничего говорить.
Лу Цзылян внимательно смотрел на спящую девушку и укрыл её лёгким одеялом. За три года Цзыяо превратилась из хрупкой девочки, похожей на росток бобов, в прекрасную юную девушку семнадцати лет. Она поражала глубиной знаний во всех областях — её мнение всегда было оригинальным и проницательным. Если бы не инвалидность, она наверняка стала бы женщиной, способной покорить мир.
К вечеру Цзыяо проснулась. Она медленно открыла глаза и некоторое время не могла понять, где находится.
Оглядев комнату, она постепенно вспомнила события перед тем, как заснула. Это уже не её дом. Она — дочь наследного принца прежней династии, а приютивший её — генерал Лу, которого все считают убийцей принца и захватчиком трона!
Какая горькая ирония!
Возможно, правда и такова, как рассказал Лу Цзылян: генерал Лу не убивал наследного принца. Но он стал главным выгодоприобретателем после его смерти и несёт за это ответственность.
Хотя она искренне любила и доверяла своему старшему брату Лу Цзыляну, теперь не могла преодолеть внутренний барьер. Она хотела бежать отсюда. Ведь рассказ Лу Цзыляна явно был подготовкой к признанию в любви.
Цзыяо была слишком умна, чтобы не замечать его чувств. В детстве она, возможно, и не понимала их, но теперь всё было ясно: Лу Цзылян испытывал к ней романтические чувства. Она не хотела отдаваться ему, не разобравшись до конца в собственных эмоциях.
Приняв решение, Цзыяо не стала будить Лу Цзыляна, который дремал у изголовья её кровати, и притворилась спящей, ожидая наступления ночи.
Через некоторое время дверь тихо скрипнула. Вошла Жемчужина. Лу Цзылян проснулся, посмотрел на всё ещё «спящую» Цзыяо и тихо махнул рукой служанкам, давая понять, чтобы они не входили. Затем он сам вышел из комнаты.
Закрыв за собой дверь, он сказал Жемчужине и Белой Лилии:
— Вторая барышня расстроена. Пусть поспит подольше, не беспокойте её. Приготовьте ей немного еды и воды, поставьте всё на тумбочку у кровати, чтобы она могла перекусить, как проснётся.
Распорядившись, Лу Цзылян ушёл. Он решил поговорить с отцом и настоять на том, чтобы Лу Цзыян больше не жила в резиденции Лу. Она — настоящая разрушительница, которой не даёт покоя чужое счастье!
Жемчужина и Белая Лилия выполнили приказ и вышли. У Цзыяо с детства была привычка — у кровати находился звонок, по которому она могла вызвать служанок, поэтому горничные не спали в её комнате.
Цзыяо прислушалась — вокруг снова воцарилась тишина. Она схватилась за поручень кровати, медленно поднялась и, натянув телефонный провод, дотянулась до аппарата на столе. Набрала номер дома Хэ Вэньмао.
На удивление, трубку снял сам Хэ Вэньмао:
— Алло?
— Это Цзыяо!
— Ах, моя младшая сестрёнка Яо! Что случилось? — Хэ Вэньмао сразу понял: раз Цзыяо звонит в такое время, значит, произошло что-то серьёзное. Он не стал шутить, а сразу перешёл к делу.
Цзыяо почувствовала облегчение. Все обиды и слёзы, накопленные за день, хлынули наружу. Она тихо заплакала:
— Ты можешь приехать и забрать меня? Я хочу уйти из резиденции Лу! Я хочу сбежать!
Хэ Вэньмао сразу всё понял. Сейчас не было смысла уговаривать её — она всё равно не послушает. Поэтому он просто кивнул и сказал:
— Я приеду за тобой в полночь, хорошо?
Цзыяо вытерла слёзы и кивнула:
— Спасибо тебе, Хэ Вэньмао!
Положив трубку, Хэ Вэньмао тут же позвал второго управляющего:
— Подготовь машину, еду, всё необходимое — быстро!
Управляющий мгновенно исчез.
Ровно в полночь Цзыяо уже собрала все свои вещи: драгоценности, деньги и смену одежды — всё уместилось в небольшой чемодан. Она тихо ждала условленного времени.
Внезапно за дверью раздалось «ку-ку» — два коротких звука, как у птицы. Цзыяо мгновенно села и ответила тем же: «ку-ку».
Дверь тихо открылась, и в лунном свете появилась фигура. Цзыяо с трудом забралась в инвалидное кресло, положила чемодан себе на колени и начала крутить колёса.
Хэ Вэньмао вошёл как раз вовремя, чтобы увидеть, как она отчаянно пытается двигаться. Много лет спустя он так и не мог забыть тот образ: такая беспомощная, растерянная, словно птица, жаждущая вырваться из клетки.
Хэ Вэньмао вывез Цзыяо из двора. Благодаря позднему часу им никто не встретился. Он привёл её к западным воротам — специально приспособленным для её передвижения, — где у Цзыяо был собственный ключ.
Хэ Вэньмао тихо открыл ворота. За ними стояла подготовленная машина. Сначала он погрузил чемодан в багажник, затем бережно посадил Цзыяо на пассажирское сиденье и убрал инвалидное кресло в заднюю часть автомобиля.
Цзыяо тихо напомнила:
— Не забудь запереть ворота!
Хэ Вэньмао лёгким шлепком по голове ответил:
— Глупышка, молчи. Я всё улажу.
http://bllate.org/book/1955/220799
Готово:
