Цзыяо прервала речь Елюя Ци:
— Ты так и не уловил сути намерений обоих принцев. Помочь тебе взойти на трон — не цель, а лишь необходимый шаг на пути к главному. Мы стремимся к тому, чтобы в течение двадцати лет между Цзяде, Даванем, Наньпином и Цинчжао не было ни единой войны. Пусть между странами царит дружба, свободно текут торговые караваны, а семьи скрепляются браками. Я поставлю тебе зерно, ткани, лекарства и передовые технологии; взамен ты будешь снабжать нас рудой, фруктами, семенами и стеклом. Через Цзяде твои товары смогут достигать самых отдалённых земель. Наша подлинная мечта — великое единение народов, когда все живут в мире, процветают и наслаждаются жизнью. Елюй Ци, дошло ли до тебя наконец? Это и есть моё второе требование: открыть между нашими странами пути для торговли, браков и экономического сотрудничества. Только совместное восстановление сил, мир и взаимовыгодное развитие приведут нас к подлинному слиянию государств!
Цзыяо сделала глоток чая и продолжила:
— Твой взгляд слишком узок. Лишь раскрыв сердце и научившись жертвовать чем-то сегодня, можно обрести гораздо больше завтра. Ты лучше нас знаешь, к чему ведёт грабёж и угнетение народа! Поэтому мы и поддерживаем твоё восшествие — чтобы вместе открыть новую эпоху мира и процветания!
Её страстная речь потрясла всех присутствующих. Сяо Нинкай уже привык к подобным выступлениям, наследный принц кое-что слышал раньше и лишь слегка удивился, но Елюй Ци вдруг почувствовал, что всё, что он знал за двадцать с лишним лет жизни, рушится. Перед ним стояла юная девушка, чьи мечты и видение мира оказались столь грандиозными, что ему стало по-настоящему стыдно. Он встал и, с глубоким уважением, совершил даваньский ритуал — приложил правую руку к груди и поклонился:
— Госпожа Хэ, я искренне восхищён вами. Раньше я знал лишь о вашем даре в медицине, но не ожидал, что вы питаете столь великие замыслы по управлению государствами. Мне поистине стыдно, что тогда я не сумел похитить вас!
Лицо Нинского принца мгновенно потемнело, наследный принц опасно прищурился, и Елюю Ци стало не по себе. Цзыяо лёгким движением погладила Сяо Нинкая по тыльной стороне ладони, успокаивающе взглянула на наследного принца, а затем бросила Елюю Ци недовольный взгляд. Сяо Нинкай сдержал гнев и громко хлопнул ладонью по столу:
— Князь Ци, тебе следует радоваться, что тогда тебе не удалось похитить мою Цзыяо! Иначе через три дня армия Цзяде уже стояла бы под стенами Даваня. Ради спасения Цзыяо я бы не пощадил ни городов, ни целых государств! Теперь Цзыяо — уделённая госпожа Сихай, посланница мира между Даванем и Цзяде. С точки зрения императорского двора — она уделённая госпожа Сихай, а с личной — она моя супруга, принцесса Нин. Кто посмеет оскорбить или обидеть её, того я уничтожу без колебаний!
Цзыяо слегка смутилась, но такой властный и решительный Сяо Нинкай показался ей невероятно привлекательным. Она смотрела на него с восторгом, глаза её сияли, как звёзды. Сяо Нинкай, сдерживая желание обнять её прямо здесь, мысленно ругал себя за присутствие посторонних — иначе бы уже прижал её к себе и нежно приласкал. Он просто обожал её в таком состоянии.
Елюй Ци почувствовал неловкость и тут же вскочил, снова приложив руку к груди:
— Возможно, я выразился неудачно. У меня и в мыслях не было ничего неуважительного! Я лишь восхищался необычайной мудростью и широтой духа уделённой госпожи Сихай. Если мои слова показались оскорбительными, прошу простить меня!
Наследный принц подошёл и поднял его, одобрительно похлопав по плечу — он ценил прямоту этого принца. Наклонившись, он тихо прошептал ему на ухо:
— Не переживай. Мой младший брат — настоящий фанатик своей жены. Не принимай близко к сердцу.
Елюй Ци почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. «А так можно было?» — подумал он с досадой.
Цзыяо снова обратилась к нему:
— Моё третье требование: ты, принц Елюй Ци, должен поклясться от имени своей династии, что всю жизнь будешь неукоснительно соблюдать два первых условия в отношениях с Цзяде. Если нарушишь клятву — твой род постигнет гибель. Согласен?
Елюй Ци вынул из сапога кинжал, провёл лезвием по ладони и капнул кровью в чашу. Затем он встал на колени, поднял чашу к небу и произнёс:
— Я, Елюй Ци, клянусь перед Всевышним: всю свою жизнь не подниму оружия против Цзяде. Мы будем жить в мире, развивать торговлю и дружбу, восстанавливать силы и совместно строить процветание. Если нарушу клятву — пусть весь мой род обратится в прах!
Он уже собирался выпить кровавое вино, но наследный принц остановил его, взял кинжал и тоже надрезал ладонь, капнув кровью в чашу:
— Я, наследный принц Цзяде Сяо Чэнжу, клянусь перед небесами: всю жизнь не подниму меча против Даваня. Мы будем жить в мире, развивать торговлю и дружбу, восстанавливать силы и совместно строить процветание. Если нарушу клятву — пусть весь род Сяо обратится в прах!
Они чокнулись и выпили. Все четверо были довольны — ведь это соглашение сулило пользу обеим странам. За бокалами вина они обсуждали детали. Нинский принц достал документ, составленный канцлером Хэ на основе плана Цзыяо, и передал его Елюю Ци:
— Вот предварительные положения. Они по-прежнему ориентированы на то, как помочь тебе укрепиться на троне. Через несколько дней я уезжаю, поэтому все дальнейшие детали и реализацию будут обсуждать с тобой наследный принц и канцлер Хэ. Что до военной поддержки — я выделяю тебе Чжай Ифэна и его спецотряд. Раз ты не хочешь масштабной чистки двора, действуй быстро и решительно: передай власть и уладь дела с твоими старшими братьями. Как тебе такой план?
Елюй Ци внимательно изучал документ и всё больше изумлялся.
— Позвольте спросить, государи: как вы могли быть уверены, что сегодня убедите меня? Этот план настолько детален, будто собран из всех наших разговоров… Неужели…
Нинский принц сочувственно похлопал его по плечу:
— Раз ты уже догадался, не стану скрывать. Всё это — замысел уделённой госпожи Сихай. Она начала строить этот план ещё тогда, когда спасла тебя от моего меча!
Елюй Ци онемел. Какой ум нужен, чтобы продумать всё до такой степени! Его восхищение Цзыяо переросло в благоговейное уважение. Он серьёзно обратился ко всем:
— Небо уже светлеет, а госпожа Сихай, верно, устала. Завтра я обязательно приду, чтобы обсудить детали.
Наследный принц взглянул на уставшее лицо Цзыяо и кивнул. Он проводил Елюя Ци до его резиденции.
Цзыяо, сидя за столом, уже клевала носом. Сяо Нинкай бережно поднял её на руки и отнёс в спальню, а сам вернулся в резиденцию принца — ему предстояло обсудить детали северного похода с полководцами.
* * *
На следующий день канцлер Хэ и наследный принц рано утром отправились к Елюю Ци, чтобы продолжить обсуждение его восшествия. Тот уже узнал, что император пожаловал Цзыяо Академию медицины Сихай, и был в восторге: ведь медицинское искусство Цзяде намного превосходит даваньское, а Цзыяо — лучшая из врачей. Он тут же предложил отправить двадцать учеников учиться в академию — пусть даже за большие деньги.
Не успел наследный принц ответить, как канцлер Хэ уже согласился. Принц усмехнулся про себя: «Ну конечно, такая же жадина, как и дочь. Не зря же отец с дочерью!»
В тот же день Цзыяо отправилась навестить старую госпожу Чжай и своего дядю — по поручению наследного принца и Нинского принца. Когда карета остановилась у ворот Дома Герцога Нин, раздался громкий возглас:
— Приехала кузина! Быстро готовьте встречу! Юйчжу, беги сообщить старой госпоже!
По этой суматохе Цзыяо сразу поняла: это Цинсюань. Сердце её наполнилось теплом. Она откинула занавеску и вышла из кареты. У главных ворот собралась целая толпа. Цинсюань, подпрыгивая, бросилась к ней и крепко обняла:
— Негодница! Сколько же времени прошло, прежде чем ты вспомнила о нас? Старая госпожа чуть уши мне и брату не оторвала!
Цзыяо с удовольствием приняла её ласку:
— Прости, сестра. Заставила вас с третьим братом пострадать из-за меня. Сейчас сама пойду и извинюсь перед бабушкой!
Цинсюань наконец отпустила её. Цзыяо велела Лю Хун и Лю Люй нести подарки, и вместе с Цинсюань и тётей двинулась вглубь усадьбы — прямо к покою старой госпожи.
Они ещё не успели войти, как уже услышали звонкий голос:
— Быстрее, помогите мне дойти до двери! Уже давно доложили, а всё ещё не появляется?
Голос становился всё ближе:
— Юйчжу! Юйчжу, подойди скорее!
Цзыяо и Цинсюань ускорили шаг. Занавеска была откинута, и они вошли. В скромно обставленной комнате, на главном кресле, сидела пожилая женщина с румяными щеками и седыми волосами, опираясь на трость с резной головой оленя. На ней было роскошное платье из ткани цвета хвои с золотой вышивкой. Цзыяо узнала свою бабушку по материнской линии — и удивилась: старая госпожа Чжай была удивительно похожа на её родную бабушку из прошлой жизни. Глаза Цзыяо наполнились слезами, и она, не сдержав эмоций, бросилась к бабушке и опустилась на колени.
— Внучка Хэ Яньжань кланяется старой госпоже! Желаю вам крепкого здоровья и радости каждый день!
Старая госпожа тут же велела поднять её и, взяв за руки, внимательно разглядывала:
— Прошло почти два года с тех пор, как я видела тебя. Чжай Ифэн говорил, что ты не могла приехать, потому что учила младшего брата. Бедняжка! Дай-ка бабушке хорошенько на тебя посмотреть.
Цзыяо вытерла слёзы и, взяв руку бабушки, начала пульсовую диагностику:
— Бабушка, не волнуйтесь. Мне не так уж и тяжело. Папа слишком занят, чтобы заботиться обо всём, но я уже взрослая — могу сама позаботиться о себе и о брате.
Старая госпожа Чжай подала ей знак встать и сесть:
— Жаль, что твоя мать не дожила до этого дня… Не увидела, как ты стала такой прекрасной девушкой. Слышала, император обручил тебя с Нинским принцем и пожаловал титул уделённой госпожи Сихай?
Цзыяо кивнула, и на щеках её заиграл румянец. Цинсюань тут же вставила:
— Бабушка, пора готовить приданое для Яньжань! Приданое тёти почти всё растранжирила Цуй, а канцлер Хэ — человек честный, но не богатый. Вам придётся помочь!
Старая госпожа лёгким шлепком по голове Цинсюань сказала:
— Эх, бесстыдница! Приданое для Яньжань я, конечно, подготовлю. А ты? Когда выйдешь замуж за молодого Шангуаня?
Цинсюань топнула ногой и надула губы:
— Бабушка, вы несправедливы! Почему с Яньжань вы так нежны, а меня торопите выдать замуж? Да и Шангуань Э не так уж хорош — куда ему до его старшего брата Шангуань Цзе! Зачем мне за него выходить?
Старая госпожа притворно рассердилась:
— А ты забыла, как сама бегала за ним и кричала: «Только за него!»? Теперь поздно передумывать. В начале следующего года свадьба — и точка!
Цинсюань покраснела до корней волос, сжала платок в руках и, буркнув: «Не хочу с вами разговаривать!» — отошла в сторону.
Цзыяо хотела утешить её, но бабушка остановила её, покачав головой:
— Не надо. Она сама всё знает. А теперь скажи мне: как с тобой обращается Нинский принц?
Цзыяо улыбнулась:
— Отлично! Он очень ко мне добр!
Старая госпожа одобрительно кивнула:
— Говорят, он пообещал императору, что возьмёт в жёны только тебя одну. Для члена императорской семьи это большая редкость. Ах, если бы твой отец тогда не поддался давлению и не женился на Цуй…
Цзыяо удивилась — она никогда не знала, почему отец взял в жёны Цуй. По воспоминаниям прежней Яньжань, родители любили друг друга искренне, и между ними не было места третьему. Она осторожно спросила:
— Бабушка, а почему отец вообще женился на Цуй?
Старая госпожа выпрямилась и задумчиво посмотрела вдаль:
— Через пять-шесть лет после свадьбы у твоих родителей всё ещё не было детей, и все очень переживали. Тогдашний император, хоть и был уже в годах, высоко ценил твоего отца и отправил его в Шанань для помощи пострадавшим от наводнения. По дороге обратно в столицу их обоз попал в селевой поток — многие погибли. В этот момент мимо проезжала семья Цуй из столицы, которая как раз была родом той наложницы императора. Они спасли твоего отца и его людей. Твой отец был очень благодарен и, вернувшись в столицу, лично представил Цуй перед императором, высоко оценив их помощь. Наложница Цуй, узнав об этом, решила привязать к себе твоего отца и посоветовала императору выдать за него младшую дочь семьи Цуй, Цуй Цзяонян, в качестве наложницы. Твой отец яростно сопротивлялся, но безрезультатно. В итоге твой дядя Чжай Сюци уговорил его согласиться — ведь приказ императора нельзя ослушаться! После свадьбы Цуй всячески соблазняла твоего отца и в конце концов дала ему снадобье, от которого родилась Хэ Фанхуа. Твоя мать, расстроенная, уехала в родительский дом, но вскоре обнаружила, что и сама беременна. Дальше ты уже знаешь… Но я всегда подозревала, что смерть твоей матери при родах сына Сюя была не случайной. Однако твой отец был так подавлен горем, что слёг надолго, и я не стала тогда копать глубже. Прошло столько лет… Ты уже совсем взрослая и скоро выходишь замуж. Ладно, прошлое оставим в прошлом. Давай лучше выберем тебе украшения! Подайте сюда!
Четыре служанки — Юйчжу, Цинчжу, Цзычжу и Мочжу — вошли, неся по красному лакированному ларцу с чёрной облачной росписью. Каждый ларец был цилиндрическим, на трёх звериных ножках, с ручками в виде звериных голов, ярко раскрашенный. Они поставили ларцы перед Цзыяо. Старая госпожа махнула рукой, предлагая выбрать. Цзыяо, не желая обидеть бабушку, открыла ларцы. Внутри рядами лежали нефритовые гребни и подвески; украшения с рубинами и изумрудами — шпильки, диадемы, венцы, накладки на лоб, серьги — всего более ста комплектов. Цзыяо выбрала венец в виде оленьих рогов с сапфирами и две шпильки в виде хвостов бабочек, после чего вернулась на место и поблагодарила бабушку.
http://bllate.org/book/1955/220679
Готово:
