— Ух! — Цзыяо стиснула зубы от боли и подняла на него глаза.
Наследный принц, узнав знакомый голос, приоткрыл кроваво-красные глаза. Цзыяо громко крикнула:
— Если не хочешь умереть — отпусти! Я спасаю тебя!
Вырвавшись из его хватки, она схватила серебряные иглы и быстро начала прижигать точки, чтобы остановить кровотечение. Постепенно кровь замедлилась и почти перестала сочиться. Цзыяо тут же велела Ланьси положить принцу за щёку ломтик женьшеня, сама прижала рану и приказала вознице погонять коней к поместью. Вскоре карета вырвалась из леса и въехала во владения поместья. Цзыяо приказала перенести наследного принца в покои, а Ланьси зажгла все масляные светильники в комнате и расставила множество бронзовых зеркал так, чтобы отражённый свет падал прямо на ложе. Всё это она заранее натренировала у Ланьси.
Цзыяо встала у постели и сказала принцу:
— Ваше высочество, сейчас я буду зашивать рану. Я осмотрела вас — селезёнка пронзена. Её невозможно зашить, придётся удалить. Не волнуйтесь, это никак не повлияет на вашу дальнейшую жизнь. Лишь левая рука будет немного побаливать, но через два года тренировок всё придёт в норму. Сейчас я сделаю операцию. Вот мафэйсан — выпейте, и вы уснёте без боли.
Принц покачал головой и с трудом прохрипел:
— Не буду пить… Ты ведь можешь… обезболить золотыми иглами!
Цзыяо сжала губы:
— Да, могу. Но при удалении селезёнки придётся тянуть внутренние органы — боль от этого не заглушить.
— Ничего страшного. Делай! — сказал он и закрыл глаза.
Цзыяо вздохнула и начала вводить иглы для обезболивания, тщательно продезинфицировала рану, расширила её, удалила селезёнку, остановила кровотечение и зашила разрез — всё шаг за шагом, с предельной сосредоточенностью. Принц стиснул кулаки, терпя боль, и смотрел на эту женщину, которая ради его спасения так самоотверженно трудилась. В его сердце поднялась волна сожаления: «Если бы я встретил её раньше… Такая прекрасная и мудрая девушка и должна была стать моей спутницей. Я бы подарил ей жизнь вдвоём — навеки. Но время не вернёшь…»
Через два часа операция завершилась. Цзыяо рухнула на колени у кровати — она выполнила сложнейшую операцию по удалению селезёнки в одиночку, без помощников, без инструментов для остановки кровотечения, без чего-либо. Даже сама не верила, что смогла. Ланьси подняла её и помогла встать. Цзыяо написала рецепт и список необходимых предметов, велела Ланьси отправить людей в Хэшаньтан за всем нужным и сообщить в дом канцлера, что они проведут ближайшие два дня в поместье для восстановления. Устроив Ланьси, Цзыяо вернулась к постели и прилегла отдохнуть. Всю ночь она то и дело проверяла температуру принца и следила, не сочится ли из раны кровь. Только когда небо начало светлеть, она, измученная, уснула, склонившись на край ложа.
Принц проснулся и увидел её, склонившуюся над постелью. Она сидела на низком стульчике, причёска растрепалась, длинные чёрные волосы, мягкие, как шёлковый парчовый ковёр, рассыпались по спине. Под закрытыми веками залегли тёмные круги, а нежные губы потрескались от усталости. Он с трудом протянул руку, чтобы прикоснуться к её лицу — так хотелось навсегда заполучить её себе. Внезапно ресницы Цзыяо дрогнули, и он поспешно отвёл руку.
Цзыяо потёрла затёкшую шею и онемевшие ноги, с трудом поднялась и подошла к принцу. Её нежная ладонь легла ему на лоб — температуры не было. Затем она откинула одеяло и попыталась перевернуть его обнажённое тело на бок. С большим трудом ей удалось уложить его на правый бок, и она проворчала:
— Зачем ты такой высокий и широкоплечий? Уморила меня, честное слово!
Она начала массировать ему спину, чтобы улучшить кровообращение. Её мягкое тело невольно касалось его руки, и под одеждой у принца начало проявляться возбуждение. Цзыяо мельком взглянула туда, покраснела и буркнула:
— Фу! Пошляк! Ещё даже толком не проснулся, а уже похотливые мысли! Не буду тебе больше массировать!
Потирая уставшие руки, она продолжила бормотать:
— Впредь не смей меня обижать! Должен быть благодарен — понял? Ты просто будь хорошим наследным принцем, а мы с Нином поможем тебе усмирить враждебные государства. Вы же братья! Зачем так цепляться за трон? Кто вообще так зациклен на власти? На вершине одиноко и холодно! Мы с Нином мечтаем о мире и благоденствии, чтобы потом свободно путешествовать по всем странам, любоваться горами и реками и жить в покое. А ты… будь спокойным императором. Лучше возьми мою сводную сестру в жёны — будешь её мучить, и на душе станет легче! Ха-ха! Вот это жизнь!
Цзыяо, не подозревая, что принц уже в сознании, весело хихикнула, укрыв рот ладонью.
Такая величественная, мудрая и в то же время игривая девушка была для наследного принца в диковинку. Услышав её слова, он погрузился в глубокие размышления.
Вскоре вошла Ланьси и позвала её завтракать. Цзыяо распорядилась:
— Я сейчас умоюсь и переоденусь, потом вернусь сюда есть. Не хочу надолго оставлять его. А мясной кашки для него уже сварили?
Ланьси кивнула. Цзыяо вышла, умылась, сменила одежду и вернулась. На столе уже стояла еда. Она с аппетитом принялась за завтрак, издавая довольные звуки:
— Ммм! Вкусно! Люди — железо, еда — сталь, без обеда и глаза золотые! Ланьси, ешь побольше!
Ланьси уже поела и вошла, чтобы прислуживать:
— У меня нет такого аппетита, как у вас, госпожа. Вы кушайте — вы же всю ночь не спали.
Цзыяо кивнула:
— Да уж, как только принц пойдёт на поправку, я обязательно хорошенько его «ограблю».
В этот момент с кровати донёсся громкий урчащий звук. Цзыяо мгновенно подскочила к постели — урчание исходило из живота принца. Она тут же велела Ланьси принести воды и начала поить его маленькими глотками из ложки. Принцу больше нельзя было притворяться спящим — он медленно открыл глаза. Цзыяо радостно улыбнулась:
— Отлично! Ты наконец очнулся! Пей водичку! Кишечник начал работать — это хороший знак. Значит, ты быстро идёшь на поправку и уже можешь есть.
Принц отвернулся и отказался пить. Цзыяо, не понимая, почему он краснеет и смущается, спросила:
— Тебе неловко, что я кормлю? Не переживай, всё в порядке.
Принц долго молчал, а потом с трудом выдавил:
— Позови… мальчика… Мне нужно… в уборную!
Цзыяо застыла как вкопанная. Ланьси поспешно вывела её из комнаты и отправила слугу с судном внутрь.
Когда Цзыяо вернулась, она выглядела смущённой и раздосадованной. Это зрелище явно позабавило принца.
— Подойди! — окликнул он.
Цзыяо закусила губу, нахмурилась, но неохотно подошла.
Принц спросил:
— Я так страшен?
Цзыяо покачала головой.
— Так отвратителен?
Она снова покачала головой.
На этот раз принц кивнул. Цзыяо растерялась: «Что это значит?»
— Раз не боишься, не презираешь и не боишься — я уже счастлив, — сказал он. — За спасение благодарить не стану.
Цзыяо принесла кашку и села у кровати, молча дуя на ложку и поднося её ко рту принца. Он смотрел на её надутые щёчки и с готовностью ел, желая, чтобы время остановилось.
Покормив его, Цзыяо сказала:
— Ваше высочество, знаете ли вы, кто напал? Нужно ли кому-то сообщить?
Принц покачал головой:
— Не из Цзядэ. Не оставили меток. Но я видел лицо убийцы — похож на человека из Даваньского государства.
Цзыяо широко раскрыла глаза:
— Из Даваньского государства?!
Принц бросил на неё недоумённый взгляд. Цзыяо рассказала ему о том, как лечила Елюй Ци. Принц постепенно собрал воедино картину происходящего и велел Цзыяо принести бумагу и кисть. Он написал два письма: одно — отправить в дом наследного принца Нина, другое — передать деду по матери, генералу Гунсуню.
Цзыяо выполнила всё, как он просил, а затем задумчиво стояла у окна, теребя поясную ленту. Принц, заметив это, сказал с лёгкой усмешкой:
— Говори прямо, если есть что сказать.
Цзыяо собралась с мыслями и начала:
— Ваше высочество, у жителей Даваньского государства есть одна особенность в питании — они не едят свинину. Поэтому их легко вычислить с помощью лекарства.
Принц прищурился:
— Давань находится на северо-западе Цзядэ, там сухо и мало дождей, почти нет зелёных овощей. А те, кто не ест свинину, испытывают дефицит определённого вещества. Как объяснить попроще?.. Если добавить в городские колодцы особый порошок, только даваньцы после его употребления начнут желтеть, кожа станет зеленоватой, их будет тошнить и мучить понос. Так их легко распознать. Разумеется, я умею снимать это отравление.
Уголки губ принца дёрнулись. Он вспомнил чьи-то слова: «С кем угодно можно поссориться, но только не с лекарем».
— Хорошо! — согласился он.
Цзыяо тут же занялась приготовлением лекарства. Только к вечеру, когда зажглись фонари, она снова появилась перед принцем. За ней следом шла Ланьси с большим свёртком. От них веяло лёгким ароматом. Цзыяо сказала:
— Ваше высочество, лекарство готово. Достаточно бросить каждый пакетик в колодец.
Принц окликнул:
— Сяо Лю!
В покои вошёл мужчина в чёрном облегающем костюме, опустился на колени и склонил голову:
— Господин!
Принц указал на свёрток:
— Распорядись, чтобы этой ночью в каждом колодце в столице, а также в деревнях и поместьях за городом были брошены эти порошки. Затем внимательно следите: кого увидите с пожелтевшей и зеленоватой кожей, кого начнёт тошнить и мучить понос — хватайте. Только следите, чтобы не покончил с собой.
Чёрный Сяо Лю получил приказ и ушёл.
К этому времени в поместье уже появились слуги, прислуживающие принцу, и Цзыяо наконец могла отдохнуть. Она осмотрела рану, перевязала её и направилась в свои покои.
Только она переступила порог, как чья-то рука зажала ей рот и нос, а в бок упёрся острый предмет.
— Не двигайся! — прохрипел грубый голос.
Цзыяо испугалась, но не стала сильно сопротивляться. Она поняла: раз её не убили сразу, значит, ей нужно что-то узнать или она им нужна живой. Все эти мысли пронеслись в голове мгновенно.
Незнакомец заткнул ей рот тряпкой, завязал глаза повязкой, связал руки и ноги и перекинул её через плечо. Выскочив в окно, он скрылся в ночи. Цзыяо, висевшая вниз головой, чувствовала сильную боль в животе и тошноту. Через каждые несколько шагов она сбрасывала по туфельке. Примерно через две чайные церемонии их остановили. Её поместили в карету. Она услышала, как незнакомец тихо произнёс фразу на непонятном языке. Цзыяо сразу догадалась: это не жители Цзядэ. Скорее всего, даваньцы. И, возможно, это сам Елюй Ци.
Она приказала себе не паниковать и прижалась к стенке кареты. Ей вынули тряпку изо рта. Незнакомец, всё так же хрипло, сказал:
— Госпожа Хэ, вы храбры! Не плачете, не кричите… Неужели не боитесь, что я сначала изнасилую, а потом убью?
Цзыяо ответила:
— Не станете. Раз в поместье решили взять меня живой, значит, не причините вреда. Да и так ли вы отблагодарите меня за спасение?
Елюй Ци сорвал повязку с её глаз и вернул свой обычный голос:
— Госпожа Яньжань, вы поистине проницательны!
Цзыяо выпрямилась и посмотрела на него:
— Я заподозрила вас с того момента, как вы зажали мне рот. От вас пахнет рододендроном — запах очень специфический.
Елюй Ци с интересом разглядывал её, затем принюхался к рукаву и к поясной сумочке. Только тогда он понял: в обереге, сшитом матерью, лежал высушенный рододендрон. Запах был настолько слаб, что он даже не обратил внимания, положив его в сумочку.
Цзыяо, чувствуя его пристальный взгляд, немного отодвинулась назад. В этот момент её скрутила резкая боль в животе. Лицо стало бледным, на лбу выступила испарина. В темноте кареты Елюй Ци этого не заметил и продолжил:
— Раз вы угадали, кто я, госпожа Яньжань, вам придётся сопровождать меня в Даваньское государство. Раз уж убить наследного принца не вышло, похитим его будущую наследную принцессу — тоже неплохо. Не хотите знать, как мы вас нашли?
Цзыяо уже не могла говорить — боль сковала её. Она лишь тихо застонала.
Елюй Ци, решив, что она злится, продолжил:
— Судьба нам улыбнулась! Сегодня мы разведывали в резиденции наследного принца и увидели, как одна женщина пришла якобы от императрицы. Мы проследили за ней и узнали, что она — дочь канцлера. Поскольку вы её сестра, мы немного разузнали и обнаружили, что вы — невеста наследного принца! Прямо дар небес! Она сказала, что вы сегодня в поместье за городом, так что я одновременно искал принца и вас. Охрана у поместья строгая — принц действительно дорожит вами. Зная, что вы лечите больного, я не стал мешать и просто дождался вас в комнате. Вежливо, правда?
Цзыяо уже не могла вымолвить ни слова — только тихо стонала от боли.
http://bllate.org/book/1955/220674
Готово:
