Тан Ляоюй сжала губы. Она знала, что Юй Юань спасла её, но…
— На этом турнире запрещено вступать в драку без разрешения, независимо от причины. А уж тем более убивать людей.
— И что ты собираешься делать? — Юй Юань, глядя на её озабоченное лицо, выглядела ещё более довольной. — Пойдёшь жаловаться предводителю альянса?
— Жаловаться? Что это значит? — Тан Ляоюй не поняла современного выражения, прозвучавшего из уст Юй Юань.
Юй Юань подумала, как объяснить:
— Это значит, что ты скажешь предводителю альянса: «Убила человека я».
Тан Ляоюй помолчала немного, а потом вдруг всё поняла:
— Ах! Ты права! Сейчас же пойду и всё объясню дядюшке-предводителю.
Ведь нападавший сам начал первым. Кто чист совестью — тому не страшны тени.
Такая реакция удивила Юй Юань. Та подмигнула Тан Ляоюй и весело сказала:
— Тогда нечего и ждать. Вот, они уже за твоей спиной.
Тан Ляоюй слегка приоткрыла алые губы, на лице мелькнуло изумление.
Она обернулась — и действительно увидела предводителя альянса Сун Хая и главу школы Тан Тан Сэня, а также глав других сект. В этот миг ситуация стала крайне неловкой.
Сун Хай сразу заметил тело, лежавшее на земле. Оно почти полностью растаяло в лужу фиолетово-чёрной крови — настолько ядовитым был яд.
— Ляоюй, что здесь произошло?! — в голосе Тан Сэня звучало скрытое раздражение.
Тан Сэнь, будучи главой школы Тан, владел как ядами, так и метательными снарядами. Одного взгляда ему хватило, чтобы определить: это редчайший в Поднебесной яд Цзицзюнь… Но Ляоюй никогда не занималась ядами — не могла она быть причастна к этому…
— На меня наняли убийцу, — честно рассказала Тан Ляоюй. — У меня не было оружия, и тогда эта героиня мне помогла.
Она указала на Юй Юань и поспешила оправдаться:
— Но она не хотела убивать! Она просто защищала меня!
— Защищала? Не слыхивал я, чтобы праведники использовали столь жестокие яды! — пронзительный взгляд Сун Хая, словно стрела, пропитанная ледяным холодом, устремился прямо на Юй Юань.
— Дядюшка Сун, я же сказала — она лишь спасала меня! — Тан Ляоюй решительно встала перед Юй Юань, начав нервничать. — Всё виноват тот человек! Она здесь ни при чём!
— Ляоюй! Кто разрешил тебе так разговаривать с предводителем альянса?! — Тан Сэнь, видя её поведение, в гневе взмахнул рукавом. — Немедленно уйди с глаз моих!
— Я говорю правду!
Сун Хай, увидев, как отец и дочь спорят, властно произнёс:
— Хватит!
Затем он перевёл взгляд на всё ещё невозмутимую Юй Юань. За столько лет проведения турнира юных героев и посещения множества прославленных сект он ни разу не встречал эту женщину. Она была ему совершенно незнакома.
— Тогда позвольте спросить, героиня, из какой вы секты?
— Школа Цинчжу, Юй Юань.
— Школа Цинчжу? — Сун Хай задумался. На этом турнире участвовало более двадцати сект, и он совершенно не помнил такой мелкой школы, как Цинчжу.
Однако столь смертоносный яд вряд ли практиковали в праведных сектах.
— Просто мелкая школа, дядюшка Сун, вы и не должны её помнить, — с радостной улыбкой ответила Юй Юань.
— А этот яд…
— О? Хочешь попробовать? — Юй Юань беззаботно вытащила из-за пазухи мешочек с порошком и вызывающе подняла его.
Сун Хай нахмурился. Всю жизнь другие заискивали перед ним, а тут кто-то осмелился бросить вызов. Он невольно зарычал:
— Ты…!
Тан Ляоюй, видя, что Сун Хай упрямо цепляется за Юй Юань, решила героически пожертвовать собой:
— Дядюшка Сун, всё началось из-за меня. Назначайте наказание — я приму его.
Услышав это, Тан Сэнь встревожился:
— Ляоюй! Что ты несёшь!
— Дядюшка Сун, ведь сначала на меня напали. Если бы я не сопротивлялась, если бы эта героиня не пришла на помощь, сейчас на земле лежала бы я. Я уверена, что не сделала ничего дурного. Если вы всё же считаете, что мы нарушили правила, то Ляоюй нечего возразить.
Сун Хай глубоко вздохнул, переводя взгляд с одной девушки на другую. Дело оказалось крайне затруднительным.
— Принесите сюда людей! Унесите тело, но будьте осторожны — не касайтесь ядовитой крови!
Вскоре место происшествия было тщательно убрано. Многие, увидев полужидкое тело, почти наполовину растворённое ужасным ядом, невольно отводили глаза, чувствуя тошноту.
— Эй, вы уже всё обсудили? — Юй Юань зевнула и потянулась. — Если да, мне пора идти.
Все уставились на неё.
Но ей было совершенно наплевать на эти пристальные взгляды. Она спокойно направилась прочь, однако в тот момент, когда она проходила мимо Сун Хая, тот первым схватил её за плечо.
Не зря он был предводителем всего воинственного мира — его скорость оказалась выше, чем ожидала Юй Юань, и она не успела увернуться.
— Постой! — голос Сун Хая прозвучал недобро, глаза сузились. — Это дело требует подробных разъяснений от вас, героиня Юй.
Тан Ляоюй тут же бросилась вперёд:
— Дядюшка Сун!
Юй Юань тихо рассмеялась и ловким движением освободилась от его хватки. Сун Хай, увидев это, собрал ци в ладони и без малейшего сдерживания обрушил удар на Юй Юань, стоявшую вплотную к нему.
Тан Ляоюй уже успела встать между ними. В панике она попыталась парировать удар ещё не до конца освоенной «Ладонью облаков и туманов». Две ладони столкнулись, и мощнейшее ци Сун Хая пронзило её меридианы, заставив кровь в жилах закипеть. Она отлетела назад на несколько шагов и рухнула на колени.
— Кхе-кхе… — из уголка её рта потекла кровь, капля за каплей падая на землю и расплёскиваясь алыми брызгами.
Тан Сэнь не выдержал и шагнул вперёд, поднимая дочь.
— Предводитель, ради нашего дома Тан прошу — оставим это дело.
Сун Хай вздохнул. Как старший, он тоже с детства знал и любил Ляоюй.
— Хорошо, забудем об этом. Но подобное больше не должно повториться! Иначе наказание будет строжайшим!
С этими словами он ушёл вместе с главами сект.
Тан Сэнь остался. Его лицо было мрачно, как грозовая туча. Он начал отчитывать бледную Тан Ляоюй:
— Ляоюй! Ты хоть понимаешь, в какую беду ты сегодня вляпалась?
— Дочь виновата, — Тан Ляоюй не стала оправдываться. Прижав ладонь к груди, она опустила голову, прячась в тени.
— Хмф! По возвращении в школу Тан сама выберешь наказание! — Тан Сэнь в сердцах махнул рукавом, бросив взгляд на беззаботно стоявшую в стороне Юй Юань. — Запомни: нужно чётко различать, с кем можно водиться, а с кем — нет.
Ему ещё предстояло обойти лагерь вместе с другими главами, поэтому он ушёл, не взяв дочь с собой.
Юй Юань, услышав последние слова Тан Сэня, почувствовала особое удовольствие. Она подошла и похлопала Тан Ляоюй по плечу:
— Не притворяйся. Не ожидала, что ты так ловко проведёшь этих старых глав с засиженными глазами.
Как только Юй Юань закончила фразу, Тан Ляоюй тут же вскинула голову, как ни в чём не бывало. Она оглянулась в сторону, куда ушли главы, и с облегчением выдохнула:
— Фух… Испугалась! Кто бы мог подумать, что глава как раз подоспеет! — хитрая улыбка заиграла на её лице. Она вытерла уголок рта, где ещё оставалась поддельная кровь, и во рту разлился сладкий вкус вишнёво-сливового сиропа. — К счастью, папа вовремя вмешался! Ха-ха-ха!
— Ты в порядке? Я уж думала, дядюшка Сун ударит тебя… К счастью, у меня ещё остался немного фруктового сиропа… — Тан Ляоюй радостно болтала, но вдруг нахмурилась. — Ах, нет! Теперь точно дома опять запретят сладости и введут комендантский час!
Ведь они всегда наказывали её именно за любовь к сладкому, постоянно устанавливая новые правила.
— Тогда давай пока повар Линь ещё здесь, сходим попросить что-нибудь вкусненькое, — решительно сказала Тан Ляоюй и повернулась к Юй Юань. — Эй, а ты пойдёшь со мной? Блюда повара Линя просто божественны! Попробуешь — никогда не забудешь!
— Правда? — Юй Юань склонила голову набок и улыбнулась. — Хорошо, пойду.
Они тайком проскользнули в кухню через заднюю дверь. Внутри стоял густой дым, все метались, готовя обед к полудню. Посреди всего этого хаоса распоряжался средних лет мужчина в повязке на голове.
— Ты, ты, ты! Следи за углом наклона сковороды, иначе блюдо подгорит!
— Кто велел тебе так смешивать соус? Хочешь засолить всех героев Поднебесной?!
— Эй? Кристальных пирожных с османтусом должно быть восемь! Кто съел?! — повар Линь окинул кухню строгим взглядом, нахмурив густые брови. — Кто осмелился воровать еду на моей кухне? Жить надоело?!
Тан Ляоюй и Юй Юань прятались в углу. Во рту у Тан Ляоюй ещё был кусочек кристального пирожного с османтусом — нежный аромат цветов и прохладная сладость создавали вкус, достойный небес, а не земли.
Юй Юань тоже держала в руке пирожное, но еда её не особенно интересовала — она ела мало и не стремилась к изысканностям.
Повар Линь подождал немного, но никто не сознался. Он покрутил глазами и вдруг вспомнил:
— Хм! Неужели это опять маленькая дурочка из рода Тан?
Тан Ляоюй чуть не подавилась пирожным от неожиданности.
— Девчонка из рода Тан! Выходи сию же минуту! Думаешь, я не знаю, что это ты? Где ты там прячешься? — громкий голос повара Линя разнёсся по всей кухне, отдаваясь эхом.
Видя, что Тан Ляоюй не выходит, повар Линь решил действовать решительно:
— Эй, вы! Закройте двери!
— Ой… — Тан Ляоюй тихо вскрикнула, понимая, что теперь не убежать.
Она обернулась, чтобы посоветоваться с Юй Юань, но та, как ни странно, бесследно исчезла. В недоумении Тан Ляоюй подняла глаза — и увидела над собой повара Линя с фальшивой улыбкой на лице.
— Девчонка из рода Тан! Опять воруешь еду? — под густыми бровями его глаза сверкали проницательным огнём.
Тан Ляоюй неловко улыбнулась и медленно поднялась:
— Дядюшка Линь, ваши кристальные пирожные с османтусом невероятно вкусны! Съесть всего одно — просто преступление! Хочется есть их каждый день! Сладкие, но не приторные, прохладные и нежные!
Повар Линь невольно расцвёл от похвалы:
— Ну конечно! Это мой новый рецепт… Эй, эй, эй! Подожди! Если ты их воруешь, мне же придётся печь ещё два пирожных!
— Дядюшка Линь, после этого случая у меня, скорее всего, вообще не будет возможности есть ваши пирожные…
— Да уж, господин Линь, думаю, два пирожных не станут для вас большой проблемой?
Повар Линь услышал голос позади себя и обернулся. Юй Юань стояла с улыбкой, откусывая кусочек кристального пирожного.
— А ты кто такая? — повар Линь, только что расслабленный и шутивший, мгновенно насторожился при виде незнакомки. — Посторонним вход на кухню запрещён!
Юй Юань лёгким смехом ответила:
— Ха-ха-ха! Вы уже второй сегодня, кто задаёт мне этот вопрос.
— Девчонка из рода Тан, ты же знаешь, что приводить посторонних на кухню категорически нельзя! — брови повара Линя сошлись. — Прошу прощения, но вам придётся уйти.
Юй Юань не стала возражать и сразу ушла.
— Эх… — Тан Ляоюй с грустью проводила её взглядом, а затем заметила, как повар Линь снова стал настороженным.
— Ляоюй, ты только начинаешь свой путь в Поднебесном мире. Никогда не забывай: доверяй, но проверяй, — сказал повар Линь и тут же сунул ей ещё одно пирожное. — Кухня — место особой важности. Одна ошибка — и последствия будут серьёзными. В следующий раз не пробирайся сюда тайком. Хочешь есть — просто скажи дядюшке Линю.
Юй Юань, увидев, как Тан Ляоюй выгнали, не удержалась от смеха:
— Ну что, выгнали?
— Да ладно, дядюшка Линь такой. Наверное, просто очень дорожит своей кухней, — махнула рукой Тан Ляоюй, не придавая значения. — Кстати, тебе нравится это пирожное? Давай разделим пополам?
Юй Юань покачала головой — еда её не особенно интересовала.
http://bllate.org/book/1950/219462
Готово:
