Пока остальные ещё не пришли в себя, Юй Юань уже воспользовалась своей скоростью и исчезла из виду.
Капитан отряда даже не успел закончить разговор по телефону. Рот у него так и остался открытым: жирный кусок, который уже казался в руках, мгновенно испарился — и он застыл, будто окаменев.
«@%#￥%！！» — раздался возмущённый хор, и вся толпа вырвалась из магазина, чтобы продолжить погоню.
Всего за минуту-другую Юй Юань пересекла улицу и вбежала в небольшой универмаг. Она слегка запыхалась — не ожидала, что сразу после прибытия её так усердно начнут преследовать.
— Ай-яй-яй, кто же эти люди… — пробормотала она невольно у входа.
— Э-э, ты что, из страны Ц? — раздался голос.
Юй Юань обернулась. Хозяин магазина — чёрные волосы, чёрные глаза, типичная внешность уроженца Ц — выглядел крайне взволнованным. Ему было под сорок, и на лице играла радостная улыбка.
— А, и ты тоже? — Юй Юань приподняла бровь, слегка удивлённая.
— Да!
Неожиданно встретить соотечественника за границей! Хозяин, растроганный до слёз, выскочил из-за прилавка:
— Боже мой, как же трогательно! Не думал, что ещё увижу кого-то из нашей страны…
Смотреть, как почти сорокалетний мужчина вот-вот расплачется, было…
…Юй Юань вовремя зевнула.
— А, простудилась, наверное, — хозяин проявил чрезмерную заботу, заметив, как Юй Юань прикрыла рот ладонью, а её одежда была наполовину мокрой. — Держи, переоденься. У меня есть сухая одежда.
Он буквально втолкнул Юй Юань в служебную комнату и сунул ей просторную мужскую белую футболку.
Закрыв за ней дверь, хозяин мгновенно сменил своё тёплое, доброе выражение лица на хитрое. Улыбка исчезла с уголков глаз, и он тайком достал телефон, отправив короткое сообщение.
В пустой комнате для персонала Юй Юань без промедления сняла промокшую одежду и небрежно натянула широкую белую футболку. Её стройные ноги выглядели особенно белоснежными на фоне ткани.
Раньше, когда она хозяйничала в институте, ей всегда нравилась свободная одежда.
Настоящее тело Юй Юань было крайне худощавым, и теперь она вся утонула в этой просторной футболке, что придавало ей неожиданную хрупкую красоту.
Прошло полминуты.
— М-м, переоделась, — сказала Юй Юань, поворачивая ручку двери.
Однако открывшаяся перед ней картина оказалась неожиданной.
Хотя, пока она переодевалась, ей уже показалось странным, что в магазине слышались какие-то звуки — не громкие, но именно из-за того, что их намеренно приглушали, они и выделялись.
Видимо, теория Вань И частично подтвердилась.
Хотя и с небольшими отклонениями.
Недалеко от двери стоял золотистоволосый юноша. Сколько времени прошло с их последней встречи? Он вырос ещё на голову и теперь почти сравнялся с Юй Юань ростом.
Его черты лица стали ещё изящнее: высокий прямой нос, кожа белая, как фарфор, а тонкие губы — нежно-алые. Но главное — это его волосы цвета спелой пшеницы, которые Юй Юань запомнила лучше всего.
Услышав её голос, юноша медленно повернул голову. Его чёрные, как смоль, глаза устремились прямо на неё.
За его спиной стояло около десятка человек с оружием в руках — внушительное зрелище.
На губах юноши заиграла лёгкая улыбка — тёплая, как весенний ветерок, но с оттенком хитрости.
— Наконец-то я тебя нашёл, сестрёнка.
Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как ушла в последний раз.
Но точно не в том временном осколке.
Лицо Юй Юань оставалось таким же невозмутимым, как всегда. Видимо, она уже думала, как ответить на его слова:
— Э-э… как сказать…
И в полной тишине произнесла:
— Твой китайский стал лучше.
«…»
Хорошо ещё, что большинство присутствующих не поняли, что она сказала.
— Я усердно тренировался… эти два года, — юноша полностью обернулся и улыбнулся ей.
— Два года…
Теперь Юй Юань окончательно убедилась: это уже не тот временной осколок. Но она снова встретила юношу — только спустя два года.
Значит, он и есть тот самый Ключевой Человек?
Юноша слегка улыбнулся, его глаза были чисты, как горный ручей.
— Раз уж я тебя нашёл, пойдёшь со мной на этот раз?
— Куда?
— Ты же помнишь дом в городе? Я оставил для тебя комнату.
Юй Юань обвела глазами, потом лёгко рассмеялась:
— А, про то дело… Кажется, я тогда не соглашалась?
Юноша ничуть не смутился. Его чёрные глаза пристально смотрели на неё:
— Но ты всё равно вернулась. И я тебя нашёл. Верно ведь, сестрёнка?
Его логика была непонятна.
Она ведь не собиралась здесь задерживаться надолго. Бросив взгляд на окружавших его людей, она поняла: прорываться сквозь них будет непросто.
…Но, чёрт с ним.
— А-а-а! — визгнул первый же головорез, когда Юй Юань резко вывернула ему руку.
Она подхватила его и швырнула вперёд — и толпа рухнула, как карточный домик.
Юноша так и не отдал приказа, и внутри магазина воцарился хаос.
Юй Юань воспользовалась моментом и, ловко перепрыгнув через валявшихся людей, мгновенно оказалась у двери.
Но в тот самый миг, когда она уже потянулась к стеклянной двери, в груди вдруг кольнуло — она остро почувствовала что-то неладное и резко обернулась. В её глазах впервые мелькнуло лёгкое изумление.
За столь короткое время юноша уже успел подобраться к ней вплотную.
Такая скорость…
Недаром он был её учеником — талант действительно впечатлял.
Юй Юань слегка улыбнулась, но тут же юноша схватил её за запястье и прижал к стеклянной двери. Его красивое лицо оказалось совсем близко.
По сравнению с тем упрямым и беззащитным мальчишкой двухлетней давности, юноша сильно изменился. В его облике теперь чувствовалась едва уловимая, но отчётливая властность.
— Сестрёнка… Мне было нелегко искать тебя всё эти два года. Ты ведь… как это сказать… полностью исчезла без следа… — Он зажал её руки по обе стороны от плеч, оставив между ними лишь небольшое расстояние. — Но ничего, я всё равно тебя нашёл.
— Ну, разве тебе так сильно хочется, чтобы я была с тобой…
Юноша говорил, но его хватка становилась всё крепче, будто он хотел раздавить ей кости.
— Я ведь всегда хотел отблагодарить тебя… Но почему ты ушла?
Юй Юань бросила на него взгляд и ослепительно улыбнулась.
В следующее мгновение она резко ударила ногой — прямо в его колени. Но юноша, словно предвидя атаку, чуть сместил ноги и отступил назад.
Впервые за всё время Юй Юань промахнулась.
Юноша уже начал улыбаться шире, уверенный в своей победе, но тут же Юй Юань нанесла второй удар: вырвавшись из его хватки, она резко оттолкнула его. Он, всё ещё хрупкий, отлетел на небольшое расстояние.
— Ой, прости! В следующий раз не ищи меня, ладно? Я пошла! — сказала она, распахнула дверь и исчезла из виду.
Юноша остался стоять на месте, спокойно стёр улыбку с лица и отдал приказ своим людям.
Толпа бросилась в погоню, разделившись на несколько групп и устремившись в разные стороны.
Юй Юань бежала по улице. После дождя асфальт был слегка влажным, а в лицо дул ветерок с запахом земли и свежескошенной травы. Главное — за спиной громоздилась целая армия преследователей.
Кстати, давно уже не бегала так беззаботно.
Однажды в институте устроили забег на длинную дистанцию, но, конечно, не для них — «пациентов», а для персонала: доктора Хуана, медсестры Лян и прочих сотрудников.
Юй Юань тогда было скучно, и она просто влезла в число участников. Без труда заняла первое место.
Перед лицом ошарашенных судей, организаторов и конкурентов… доктор Хуан потом удвоил ей еженедельные физиопроцедуры.
Хотя никакого приза она не получила, Юй Юань была в восторге.
Неизвестно, сколько она бежала, но преследователи постепенно редели, пока совсем не исчезли.
Юй Юань замедлила шаг и попыталась связаться с Вань И.
[Бип — сообщение получено.]
— Я здесь. Но всё не совсем так, как ты предполагал. Это… два года спустя после того случая. Как ты и думал, я снова встретила того юношу.
[…Так оно и есть. Почти совпадает. Ты уже столкнулась с ним?]
— Да. Э-э… Чувствую себя немного неловко. Этот юноша… — Юй Юань говорила, но вдруг резко замолчала, остро почувствовав движение ветра и шорох травы вокруг.
[Что случилось?]
Вань И всё ещё спрашивал, но Юй Юань сама прервала связь. Она медленно обернулась и, как и ожидала, увидела золотистоволосого юношу, стоящего неподалёку с небольшим отрядом людей за спиной.
Видимо, они обошли её с другой стороны улицы — местность здесь ей была не так знакома, как им.
— На этот раз я точно не дам тебе уйти, сестрёнка, — сказал юноша, подняв пистолет. Холодный, чёрный ствол был направлен прямо в Юй Юань — так же, как два года назад во сне он целился в свою родную мать.
Юй Юань только что переоделась в эту просторную футболку, у которой даже карманов не было. Пистолет остался в служебной комнате универмага.
Но она по-прежнему выглядела беззаботной. Под пристальными взглядами всех присутствующих она спокойно подошла вплотную к стволу, который теперь упирался ей в левую грудь.
Стоило юноше нажать на курок — и она была бы мертва.
— Слушай внимательно, — сказала Юй Юань, ослепительно улыбаясь, — я терпеть не могу, когда меня заставляют.
Она надавила грудью ещё сильнее на ствол, заставив окружающих затаить дыхание.
Юноша поднял глаза. Его тёмные зрачки отражали хрупкую фигуру Юй Юань. Он знал: в следующее мгновение она либо ударит, либо вырвет у него пистолет.
Она всё ещё сильнее его…
Но лишь немного.
Внезапно юноша разжал пальцы, и пистолет с глухим стуком упал между ними. Он шагнул вперёд и обнял Юй Юань.
Она была настолько худощавой, что даже в свои двенадцать лет он мог полностью охватить её руками.
Его руки крепко сжались у неё за спиной, а подбородок естественно опустился на её плечо. Он молчал, будто упрямый ребёнок, который таким образом пытается удержать уходящую на работу маму.
Все его подчинённые остолбенели, рты у них так и остались приоткрытыми.
Юй Юань впервые за всё время оказалась врасплох. К счастью, её реакция была быстрее, чем у обычных людей, и она уже собиралась оттолкнуть его, но в этот момент юноша прошептал ей на ухо:
— Сестрёнка… Я хочу стать сильнее тебя.
На мгновение воцарилась тишина. Затем Юй Юань громко рассмеялась — так, что всё тело задрожало.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха…
Они не видели лиц друг друга, но тела были прижаты вплотную. Юноша даже сквозь тонкую ткань футболки чувствовал тепло её тела — такое же, как два года назад, в ту ночь, когда он горел в лихорадке и прижимался к ней.
Юй Юань смеялась долго, но наконец успокоилась. На лице её впервые осталось выражение лёгкой грусти.
…
«…Хочу стать сильным… Хочу вывести их отсюда!»
«Больше нельзя ждать! Иначе…»
Обрывки слов пронеслись в памяти. Даже сейчас Юй Юань смотрела на прошлое со стороны. Это был её собственный голос — полный боли, растерянности, будто кричащий всей душой.
Если однажды она вспомнит те чувства… станет ли она снова убивать, как девять лет назад?
http://bllate.org/book/1950/219453
Готово:
