Спустя мгновение, когда её голову неожиданно стукнули, мысли наконец вернулись в сознание. Подняв глаза, она встретилась со взглядом Лин И — чёрным, глубоким и наполненным такой нежностью и обожанием, что сердце замерло.
— Ещё болит? — низкий, мягкий голос проник ей в ухо.
Су Сяосяо даже улыбнулась:
— Дядюшка, было бы здорово, если бы ты всегда был таким нежным.
Лин И лишь вздохнул с лёгким укором:
— Впредь будь осторожнее.
— Дядюшка, уже не болит. Главное, чтобы ты и дальше был таким нежным ко мне, — сказала она, сияя улыбкой, будто и вправду не чувствовала боли.
Но едва она договорила, как Лин И неожиданно надавил на место, где её палец обжёгся. От резкой боли она тут же вскрикнула:
— Ай! Дядюшка, да ты жесток!
Она попыталась вырвать руку из его ладони, чтобы избежать повторного «нападения», но Лин И в тот же миг крепче сжал пальцы, осторожно дунул на обожжённый участок и, бросив взгляд на миску с холодной водой, поставил её перед Су Сяосяо, чтобы та опустила туда палец.
— Впредь будь аккуратнее на кухне. Если снова поранишься, придётся есть мои невкусные блюда.
«Ага… Дядюшка, так ты и сам знаешь, что готовишь невкусно? Хотя… я ведь ещё не пробовала. Но человек, который варит имбирный отвар, не нарезая имбирь, вряд ли может похвастаться кулинарными талантами».
Про себя она немного поиронизировала, но тут же снова широко улыбнулась:
— Хорошо, дядюшка, обещаю быть осторожной.
— Значит, так не хочешь есть мои блюда? — неожиданно спросил он.
Су Сяосяо растерялась. Разве он не сам просил быть осторожной? Она же послушно согласилась! Почему теперь…
Говорят, женское сердце — что морская глубина, но сейчас ей казалось, что мужское — ещё загадочнее!
Её глаза сверкнули, и она бросила на Лин И обиженный взгляд:
— Дядюшка, у меня на плите скоро всё пригорит!
Через четверть часа на столе уже стояли тарелки с лапшой, кашей из риса с яйцом и фаршем, а также булочки.
Когда Су Сяосяо потянулась за палочками, Лин И, как раз заносящий с плиты тарелку с соленьями, тут же предупредил:
— Осторожнее с рукой.
«Да что может случиться, просто взять палочки?» — подумала она, слегка нахмурившись.
Видя её замешательство, Лин И, сидевший напротив, с лёгкой усмешкой пояснил:
— Я имею в виду твой обожжённый палец.
Ах, вот о чём речь… Похоже, её мозги сегодня совсем не варят.
Она недовольно надула губы, кивнула и взяла палочки. Как только она отправила в рот первую порцию лапши и начала её пережёвывать, Лин И уже съел половину своей тарелки.
Пока она медленно жевала, краем глаза она наблюдала за выражением его лица. Но он молчал, не произнёс ни слова и даже не изменил выражения лица, пока не доел всю лапшу.
Су Сяосяо слегка опустила уголки рта, отвела взгляд и тоже молча доела свою порцию.
— Дядюшка, я упаковала тебе булочки и соленья на обед, — сказала она после еды, протягивая ему аккуратно завёрнутый свёрток.
Он взял его, тихо кивнул и напомнил ей ещё раз быть осторожной, следить за собой и не выходить из дома без надобности. Затем, взяв охотничьи снасти, вышел за ворота двора.
Хотя его лицо всё это время оставалось бесстрастным, в тот самый момент, когда он поворачивался, в ушах Су Сяосяо раздался холодный, механический голос:
[Симпатия главного героя к героине +20. Текущее значение: 80.]
Наблюдая, как его фигура исчезает за воротами, Су Сяосяо едва заметно улыбнулась и тихо прошептала:
— 007, скажи, этот мужчина не слишком ли закомплексованный? В душе, наверное, весь трепещет от благодарности, а на лице — ни единой эмоции. Фу!
— Эй-эй-эй, противная женщина! Это ведь ты сама выбрала этого мужчину, а теперь ещё и жалуешься, что он закомплексованный?
— Да при чём тут я?! Это ты мне его подсунул!
Она сверкнула глазами. Если бы 007 сейчас стоял перед ней, она бы точно дала ему по голове.
— Гм… Ты хочешь сказать, что я могу в любой момент убрать этого мужчину?
Механический голос прозвучал вызывающе. Су Сяосяо тут же распахнула глаза ещё шире:
— Посмей!
— Ха! А ты проверь!
— Ладно, — кивнула она, уже улыбаясь. — Делай что хочешь.
На словах — «делай что хочешь», но на деле он, конечно, не посмеет. Если она не ошибается, все главные герои в этих мирах как-то связаны с тем человеком из её снов — с синими глазами, то есть с его хозяином.
— Эй! Какое у тебя вообще отношение ко мне?!
Но Су Сяосяо уже ушла в комнату досыпать. И, несмотря на возмущённые крики 007, почти мгновенно уснула.
Проспав до самого полудня, она перекусила чем-то лёгким и вышла к реке стирать одежду.
У воды она снова увидела тётушку Ду, которая тоже стирала бельё. Су Сяосяо опустила глаза, помедлила немного, но всё же решила выбрать место подальше от неё и других женщин.
Дело не в том, что она боится тётушки Ду. Просто ей не хотелось, чтобы, проводя время с этими сплетницами, она сама рано или поздно превратилась в такую же. Возможно, ей и суждено остаться в этой бедной и глухой деревушке на всю жизнь, но ей всего шестнадцать лет, и даже в старости она не хочет быть такой, как они — целыми днями обсуждать чужие жизни.
Хотя именно из-за их слухов Лин И так быстро женился на ней. Но за то, как они издевались над ним, она никогда не сможет их полюбить.
Окинув взглядом реку вверх и вниз по течению, она направилась к верховью. Там, где обычно стирали деревенские женщины, было удобно, а выше и ниже — одни камни. Су Сяосяо с трудом нашла ровное место, достаточно большое, чтобы разместиться.
Она хотела лишь одного — подальше от сплетниц. Но едва она поставила деревянную тазу и не успела даже начать стирку, как тётушка Ду в сопровождении нескольких подруг подошла и, не говоря ни слова, вывалила всё её бельё прямо в реку. Затем и саму тазу швырнула в воду.
Су Сяосяо, держащая в руках стиральную палку, медленно подняла глаза и холодно посмотрела на тётушку Ду. Та опередила её и, задрав нос, крикнула:
— Чего уставилась?! Именно тебя и хотим проучить!
О, раз уж сами лезете под горячую руку, значит, пора кое-что прояснить.
В прошлый раз она вернула всего одну серебряную лянь и решила забыть об этом. Ведь, как сказал дядюшка, пять ляней — не катастрофа для их семьи. Не стоило рисковать здоровьем ради этого.
Но раз уж сами пришли…
В её глазах вспыхнул ледяной огонь. Она медленно поднялась, холодно окинула взглядом всех женщин и произнесла ледяным, бесчувственным тоном:
— Уважаемые тётушки, это личный счёт между мной и тётушкой Ду. Если вы хотите вмешаться — я готова дать отпор. Если нет — уходите сейчас. Иначе, если в драке кто-то пострадает, я не несу ответственности.
— Ой-ой-ой! Да ты посмотри на себя! Ты хоть в зеркало загляни! С такими хрупкими ручками и ножками кого ты вообще сможешь ударить?!
— Правда? — Су Сяосяо усмехнулась. В прошлый раз, когда за ней гнались две злые собаки, она была ещё не в форме — только что попала в этот мир. Но теперь…
Раз тигр не рычит, решили, что он котёнок? Что ж, пора показать когти!
В её глазах вспыхнул холодный свет. В тот самый миг, когда тётушка Ду собиралась снова закричать, стиральная палка Су Сяосяо со свистом ударила её по голове.
Та, конечно, не дура — быстро подняла руку и прикрыла голову. Но в следующее мгновение её крик заглушил даже шум реки.
Только что грозная тётушка Ду теперь корчилась на земле, держась за живот и стонущая от боли.
Глядя на её искажённое мукой лицо, Су Сяосяо с сожалением покачала головой. Видимо, в каждом мире своя система силы. В том сюаньхуань-мире, где она была раньше, эта старая карга уже давно лежала бы мёртвой от одного удара стиральной палкой. А здесь даже крови нет — лишь стонет, бледная, как бумага.
«Похоже, мои навыки и сила тут настолько слабы, что меня и вправду можно назвать „не способной даже курицу удержать“».
Хотя она так думала, на самом деле тётушка Ду страдала по-настоящему: лицо её побелело, пот лил градом, и она еле дышала.
Остальные женщины испуганно замолчали.
Су Сяосяо переложила палку в другую руку и холодно спросила:
— Вы все подруги тётушки Ду? Пришли помочь ей меня проучить?
— Нет-нет! Мы просто стираем!
— Да, нам пора к своим тазам!
Женщины поспешно отступили и, как будто за ними гнался враг, бросились к своим вещам. Вскоре рядом с Су Сяосяо осталась только тётушка Ду.
— Ну что, тётушка Ду, всё ещё думаешь, что мои хрупкие ручки не могут никого проучить? Может, дать тебе ещё один ударок?
Она наклонилась и почти шепотом добавила:
— Кстати, я теперь замужем. А замужняя дочь — что пролитая вода. Я почти порвала связи с семьёй Су. Мой муж, как вы знаете, в деревне не особо любим. Так что мне не нужно никого задабривать или угождать вам. Верите или нет, но если я сегодня убью вас здесь, местный судья не посадит меня в тюрьму. Знаете почему?
Лицо тётушки Ду стало ещё белее. Дрожа от страха, она попятилась, упираясь руками в землю.
Су Сяосяо сделала паузу на несколько секунд, потом ответила сама:
— Потому что у нас есть деньги, чтобы всё уладить. Как думаете, что выберет судья: пятьдесят серебряных ляней или справедливость ради вас?
Пятьдесят ляней — сумма, которую девяносто девять процентов жителей деревни Юньдин не заработают за всю жизнь. Но тётушка Ду поверила. Ведь ещё недавно Лин И, не моргнув глазом, отдал пять ляней. Значит, пятьдесят — вполне реально.
И она прекрасно знала, что выберет судья. Ведь она — простая крестьянка без связей и власти. А деньги… никто не откажется от денег.
http://bllate.org/book/1949/219073
Готово:
