Выйдя из переулка, где располагался магазин, она быстро зашагала к станции метро, крепко прижимая к груди сумку. Однако едва она купила билет, прошла досмотр и уже стояла на перроне в ожидании поезда, как вдруг почувствовала нечто странное и резко обернулась.
Именно в этот миг она поняла: все люди вокруг исчезли. Она будто в одно мгновение оказалась в четырёхмерном пространстве — причём совершенно незаметно для себя.
Это означало лишь одно: противник обладал немалой силой и, несомненно, не был простым смертным.
В ясных глазах Су Сяосяо мелькнула ледяная сталь. Она опустила ресницы, медленно огляделась вокруг и неспешно сделала шаг вперёд.
В тот же миг в её ладони бесшумно оказался наследственный кинжал.
Едва она собралась сделать второй шаг, как позади раздался хлопок — резкий, отчётливый. Звук пронзил застывший воздух и вонзился прямо в уши Су Сяосяо.
Её зрачки мгновенно сузились, всё тело напряглось до предела. Она медленно повернулась в сторону источника звука.
На противоположной стороне перрона, вдалеке, неподвижно стоял мужчина в чёрном. На голове у него была чёрная шляпа, скрывавшая всё лицо, кроме подбородка и рта.
Как только она посмотрела на него, он опустил руки, которыми только что хлопал, и слегка надвинул шляпу ещё ниже, полностью скрывая черты лица.
Су Сяосяо снова опустила взор, оставаясь на месте и не отступая. Она прекрасно понимала: куда бы она ни отступила, выбраться из этого пространства, созданного мужчиной, ей не удастся.
— Кто ты? — тихо произнесла она.
Её голос прозвучал в этом пространстве необычайно эфирно, многократно отражаясь эхом и лишь спустя долгое время затихая. Всё это создавало жутковатое ощущение.
Сначала Су Сяосяо даже дрогнула от испуга, но почти сразу взяла себя в руки и холодно усмехнулась:
— Хватит притворяться духом или демоном. Кто ты такой?
Голос снова разнёсся эхом, но на этот раз она была готова и даже не моргнула.
И в этот раз противник наконец ответил — почти сразу после её слов:
— Давно не виделись.
«Что?!»
«Какое „давно не виделись“?!»
«Мы вообще знакомы?!»
Пока в голове бушевало изумление, мужчина вдруг снял шляпу. Через мгновение перед ней предстало красивое лицо.
Правда, по сравнению с Янь Цзюнь’ао оно всё же уступало — пусть и аура у него тоже была ледяной, но в ней не хватало царственной мощи Владыки.
К тому же, разглядев черты незнакомца, Су Сяосяо убедилась: она точно его не знает. В её памяти не осталось и следа от этого человека — откуда же взяться «давно не виделись»?
В её тёмных глазах мелькнули тени. Пальцы, сжимавшие кинжал, напряглись ещё сильнее.
— Господин, вы, вероятно, ошиблись человеком.
Едва последнее слово сорвалось с её губ, как мужчина на противоположной стороне перрона внезапно исчез. Прежде чем она успела обернуться в поисках его следа, позади снова раздался его голос:
— Неважно. Главное — я помню тебя.
Су Сяосяо сжала зрачки, но не спешила оборачиваться. Лишь спокойно повернувшись, она вдруг улыбнулась:
— Похоже, ты пришёл именно за мной?
— Можно сказать и так, а можно и нет. Просто оставь Янь Цзюнь’ао — и я отпущу тебя.
Услышав имя Янь Цзюнь’ао, Су Сяосяо сразу поняла кое-что. Значит, это враг Янь Цзюнь’ао. Что ж, логично: трон Владыки Подземного Царства — вещь весьма соблазнительная.
Как трон императора, он всегда будет вызывать жадные взгляды со стороны.
Но в этот момент Су Сяосяо вдруг почувствовала тревогу: а вдруг она станет обузой для Янь Цзюнь’ао? Сможет ли она одолеть этого… призрака?
Размышляя об этом, она вновь заговорила, в её глазах сверкнул лёд:
— А если я откажусь?
— Думаю, ты умна и сделаешь правильный выбор. Сейчас ты всего лишь обычная смертная. Неужели думаешь, что можешь победить меня?
Его голос проник сквозь застывший воздух и вонзился в её уши. Су Сяосяо опустила ресницы и молчала, будто размышляя, что делать.
Соглашаться ли на его условия и уйти от Янь Цзюнь’ао… или нет?
На самом деле она вовсе не думала об этом — она выигрывала время. Чёрная сфера, которую дал ей Янь Цзюнь’ао, всё ещё была при ней. И в этот самый момент она уже сжимала её в ладони.
Она не знала, почувствует ли Янь Цзюнь’ао, что она в опасности, но всё равно решила попытаться.
Если почувствует — она спасена. Если нет — тогда ей придётся полагаться только на себя.
Сама Су Сяосяо даже не замечала, как в последнее время, каждый раз оказываясь в беде, первой мыслью думала именно о том мужчине, чьё имя навечно выгравировано у неё в сердце.
Но даже если ей не суждено выжить, она не хотела стать обузой для него.
Пока она молчала, кинжал в её правой руке уже незаметно рассёк ладонь. Пропитанный кровью клинок стал необычайно острым, и в пальцах Су Сяосяо засверкал ледяной отблеск.
Хотя она действовала бесшумно, запах крови скрыть было невозможно. Капли алой жидкости упали на пол у её ног.
Увидев это, незнакомец напротив вдруг рассмеялся:
— Ты по-прежнему такая же жестокая к себе!
Су Сяосяо холодно усмехнулась:
— Но к другим я недостаточно жестока.
— Ха! Если ты недостаточно жестока, то кто тогда вообще жесток?! Если бы не ты, трон давно был бы моим!
Его голос прозвучал с такой яростью, что лицо исказилось, а вокруг него мгновенно сгустились волны жестокости.
Пространство вокруг начало искажаться.
Су Сяосяо почувствовала, как на неё обрушилась невидимая сила, будто чья-то рука сдавила горло, постепенно лишая воздуха.
Лицо её покраснело, на лбу выступили капли пота, но она стиснула зубы и не показала ни тени страха.
Слова «отступить» или «сдаться» давно исчезли из её словаря.
Вспомнив вчерашнюю дерзкую улыбку Янь Цзюнь’ао, Су Сяосяо будто получила новый прилив сил. Продолжая сопротивляться давлению, она незаметно двинулась вперёд, приближаясь к мужчине.
Одновременно она спрятала чёрную сферу и обеими руками сжала кинжал.
Это был её последний козырь?
Конечно… нет!
Как единственная наследница древнего рода экзорцистов, насчитывающего не одно поколение, она не могла бы дожить до сегодняшнего дня, имея в запасе лишь один кинжал.
В её глазах застыл лёд. В тот же миг, когда уголки её губ дрогнули в холодной усмешке, она резко взмахнула правой рукой.
Из ладони вырвались шесть окровавленных монет, стремительно понеслись сквозь воздух и устремились прямо к мужчине.
Это были не обычные монеты, а семейное оружие против духов. Обычно одной-двух хватало, чтобы обратить в прах простого призрака. А сейчас она метнула сразу шесть — и все пропитаны её кровью.
На такой неожиданный ход мужчина, стоявший напротив, даже не дрогнул. Он лишь насмешливо усмехнулся, оставаясь на месте, будто не замечая летящих в него монет.
Но Су Сяосяо ясно почувствовала: пространство вокруг него слегка искривилось — он создал барьер, чтобы остановить монеты. Вот почему он так спокоен.
Однако она не проявила ни малейшего беспокойства. На её лице по-прежнему играла лёгкая улыбка.
И действительно — едва монеты приблизились к нему на расстояние метра, как будто наткнулись на невидимую преграду и тут же упали на землю.
Увидев это, мужчина ещё шире улыбнулся:
— Ты уже не та, кем была раньше. Неужели у тебя остались лишь такие фокусы?
В его насмешливых словах звучало презрение. Но он, похоже, забыл одну истину: уверенность ведёт к успеху, но самонадеянность — к позору.
Су Сяосяо не обратила внимания на его пренебрежение. Её взгляд, встречавшийся с его в воздухе, оставался спокойным, будто она вовсе не боялась.
Мужчина фыркнул:
— Даже на грани гибели сохраняешь хладнокровие. Действительно, ты — перерождённая Царица Подземного Царства, совсем не такая, как простые смертные.
«Что?! Перерождённая Царица Подземного Царства?!»
«Что за чушь?!»
Внутри у неё бушевал шторм, но на лице не дрогнул ни один мускул. Она оставалась спокойной и невозмутимой.
— О? А как, по-твоему, я должна себя вести? Может, сказать: «Ой, боюсь-боюсь»? Жаль, но даже став человеком, я не вижу в тебе угрозы.
Раньше я победила тебя. И сейчас тоже одолею!
— Наглая девчонка! Посмотрим, сможешь ли ты так же горланить, когда будешь стоять на коленях и умолять меня о пощаде!
С этими словами он вновь атаковал. Его рука превратилась в костяную лапу с острыми когтями и ринулась к Су Сяосяо.
Но едва он преодолел метр, как вдруг замер.
Ярость и злоба на его лице мгновенно сменились изумлением. Через мгновение он завопил, заполняя всё пространство:
— Что ты сделала?!
Су Сяосяо холодно усмехнулась. Её правая ладонь резко повернулась в воздухе — и шесть монет вокруг него тут же ожили.
Конечно, они не разлетелись в стороны. Напротив — они укрепили созданный ею защитный круг.
Как говорится, за пределами неба есть небо, за пределами человека — другой человек. Не стоит говорить слишком много — иначе скоро получишь по заслугам.
Всего шесть монет — и мужчина оказался заперт на месте. Сколько бы он ни бился в ярости, разрушить круг он не мог.
Су Сяосяо, стоявшая неподалёку, увидела, как он впал в бешенство, и тут же стёрла с лица улыбку. Больше не желая тратить слова, она подняла окровавленный кинжал и, используя кровь как проводник, вложила в удар всю свою силу, пытаясь разрушить это искажённое пространство.
Она не питала иллюзий — шансов было мало, но другого выхода не было.
Су Сяосяо так и не заметила, что в тот момент, когда она сжала кинжал обеими руками, кольцо на её безымянном пальце левой руки начало впитывать кровь, сочившуюся из правой ладони.
Она не видела, как драгоценный камень в кольце становился всё краснее и краснее…
И внутри него начала собираться туманность — кроваво-красный туман. В тот самый миг, когда она взмахнула кинжалом, пытаясь разорвать пространство, камень вспыхнул ослепительным красным светом, озарив всё вокруг.
Свет был настолько ярким, что она инстинктивно зажмурилась. Лишь спустя несколько секунд, когда сияние немного померкло, она снова открыла глаза.
И в тот же миг поняла: барьер разрушен. А перед ней, совсем рядом, уже стоял тот самый человек, о котором она всё это время думала.
Их взгляды встретились в воздухе. Су Сяосяо сначала удивилась, но тут же её глаза наполнились тёплой улыбкой.
Брови, до этого нахмуренные, разгладились, а на лице расцвела яркая, радостная улыбка.
http://bllate.org/book/1949/219060
Готово:
