Когда Янь Цзюнь’ао медленно поднял руки и распахнул объятия, она сияя бросилась в те объятия, по которым так тосковала.
[Пи… Симпатия главного героя к героине +20. Текущий уровень симпатии: 80.]
Так вот оно что! Она — перерождённая Царица Подземного Царства. Неудивительно, что её кровь столь могущественна и способна активировать священный артефакт для изгнания духов. Ах… нет, подожди! Если она — Царица Подземного Царства, разве это не делает её призраком?
Однако после перерождения она стала охотницей на духов. Значит, способность активировать артефакт своей кровью появилась именно после перерождения.
Выходит… она может уничтожить саму себя?
Э-э… Кажется, она окончательно запуталась.
Су Сяосяо лежала в крепких объятиях Янь Цзюнь’ао, а в голове у неё роились вопросы. Чем больше она думала, тем больше путалась, и в конце концов решила просто перестать размышлять.
Какая разница, кто она такая, если это не мешает ей быть рядом с Янь Цзюнь’ао?
Всё остальное — как получится.
Едва она так подумала, как её сердце сразу прояснилось.
Но не успела она насладиться объятиями, как над головой раздался низкий, бархатистый и невероятно нежный голос Янь Цзюнь’ао:
— Сяосяо, подожди меня здесь. Я сначала разберусь с этим делом.
Едва он договорил, как мужчина, которого она крепко обнимала, исчез. Остались лишь её руки, протянутые в пустоту.
Впрочем, она не волновалась за его безопасность: дух, которого она связала шестью медными монетами, явно не из сильных. Точнее говоря, это был типичный жадный глупец, чьи амбиции далеко превосходили его истинные силы.
Су Сяосяо опустила руки и с лёгкой усмешкой посмотрела на своё кольцо. Ещё по дороге из магазина она пыталась снять его всеми возможными способами, но никак не получалось — кольцо будто срослось с пальцем, став его неотъемлемой частью.
Судя по всему, это кольцо принадлежало Царице Подземного Царства. Возможно, даже было обручальным подарком от Повелителя Ада. Поэтому Нюйт’оу и узнал его.
Неужели она и правда — перерождение Царицы Подземного Царства?.. Что ж, это, пожалуй, не так уж трудно принять.
Ведь она и раньше не была обычной. Так что подобные необычные обстоятельства ей по плечу.
Размышляя так, Су Сяосяо перестала мучиться вопросами и достала из сумки чистую марлю и спирт, чтобы обработать рану на ладони.
Она бормотала себе под нос, недовольствуясь своим даром: глаза духов, охота на призраков — всё это ещё можно стерпеть. Но почему, чёрт возьми, каждый раз приходится резать ладонь и пускать кровь?
Раз-два — ладно. А если вдруг встретится особенно сильный дух? Неужели ей придётся выпустить всю кровь до капли?
Хотя после нескольких таких случаев Су Сяосяо заметила: её ладони заживают невероятно быстро, без шрамов и даже следов. Но всё равно… её ладони уже давно в ужасном состоянии.
Она перевязывала рану и ворчала, даже не оборачиваясь, не обращая внимания на то, что происходило позади. Ведь с самовлюблённым мужчиной Янь Цзюнь’ао справится за пару движений пальцев.
И действительно, меньше чем через десять минут над ней внезапно сгустилась тень. Даже не оборачиваясь, она сразу поняла — это он.
Пока Су Сяосяо завязывала концы марли, Янь Цзюнь’ао уже опустился перед ней на корточки и нежно закончил перевязку.
Глядя на его сосредоточенный профиль, она лёгкой улыбкой приподняла уголки губ.
Потом они ничего не сказали друг другу и ничего не спросили. Янь Цзюнь’ао лично проводил Су Сяосяо домой, но не зашёл внутрь — попрощался и уехал на машине.
Смотря, как автомобиль исчезает вдали, Су Сяосяо почувствовала, что что-то не так. Но что именно — не могла понять.
«Надеюсь, дедушка сможет дать мне ответы», — подумала она.
Однако, вернувшись домой, она не увидела деда — лишь письмо на столе с привычным почерком: «Моя дорогая внучка, дедушка уехал помочь старому другу с делом. Пока меня нет, береги себя».
Подобные записки она получала уже не раз и давно привыкла. В конце концов, в их семье охотников на духов не сидят сложа руки. Где духи шалят — там и они нужны.
Но едва Су Сяосяо положила письмо обратно на стол, как вдруг снова схватила его и пристально уставилась на знак, оставленный дедушкой. В её тёмных глазах мелькнула тревога — она что-то обдумывала.
Раньше дедушка всегда рисовал в конце письма цветок — простой шестилепестковый цветок, нарисованный одним движением.
На вид — ничего особенного, но между ними с дедом был секрет: один из лепестков всегда чуть-чуть толще остальных.
Разница была настолько мала, что никто, кроме них двоих, её не замечал. И дедушка никогда не забывал об этом условном знаке.
А сейчас на этом письме… в нужном месте утолщения не было.
Но почерк точно принадлежал дедушке.
Значит… с ним что-то случилось?
От этой мысли сердце Су Сяосяо сжалось. Однако на лице не дрогнул ни один мускул. Она спокойно положила письмо обратно на стол, будто ничего не заметила.
Затем зашла на кухню, взяла бутылку воды, сварила лапшу, поела, ответила на звонок и вышла из дома с сумкой через плечо.
Словом, будто её кто-то пригласил.
Выход, спуск по лестнице, поездка на такси…
Су Сяосяо вела себя совершенно обычно, спокойно — до тех пор, пока не вышла из такси и не вошла в торговый центр. Лишь тогда её лицо стало серьёзным и напряжённым.
Дома она не была уверена, не следят ли за ней через камеру, поэтому и не показала ни малейшего намёка на тревогу.
А звонок, на который она «ответила», был лишь предлогом покинуть, возможно, уже прослушиваемый дом.
Теперь Су Сяосяо нужно было хорошенько подумать, кто мог похитить дедушку. Зайдя в торговый центр, она нашла тихое место и долго-долго сидела, погружённая в размышления.
Сначала она подумала обратиться за помощью к Янь Цзюнь’ао. Но, вспомнив недавние события, заподозрила: возможно, даже он не помнит свою Царицу Подземного Царства.
Иначе бы не оставался таким спокойным. И уж точно его симпатия к ней возросла бы, увидев кольцо. А вот Нюйт’оу помнил.
Что же произошло тогда, что Повелитель Ада потерял память, а Царица Подземного Царства переродилась?
Чем больше Су Сяосяо думала, тем яснее понимала: за всем этим стоит огромная сеть, которая постепенно затягивает их всех.
Через полчаса она решила найти старого друга деда.
Хотя деду уже за шестьдесят, у него был лишь один настоящий друг — и тот жил в том же городе, совсем недалеко.
Через два часа Су Сяосяо уже стояла у входа в крупнейшее кладбище на окраине города. Старый друг деда был смотрителем этого кладбища.
Правда, с тех пор как у неё открылись глаза духов, она сюда не заглядывала — не знала, удастся ли найти его.
У ворот кладбища она глубоко вдохнула несколько раз, прежде чем наконец переступить порог.
Кладбище — место наибольшего скопления иньской энергии. Обычные люди считают, что после смерти остаётся лишь высохший скелет. Но для неё, ещё не войдя на территорию, было ощутимо густое, леденящее душу присутствие иньской энергии.
Даже под палящим солнцем всё кладбище окутывал серый туман — но его видели только обладатели глаз духов.
И видели они не только туман.
Когда Су Сяосяо медленно шла по дорожке между могилами, вокруг неё начали собираться призраки, окружая её и пытаясь напугать.
Те, кто умер своей смертью, выглядели вполне нормально. Но на таком большом кладбище немало и тех, кто погиб насильственной смертью: прыгнувшие с крыш, утонувшие, убитые…
Их лица и без того ужасны, а тут они ещё и корчили страшные рожи, пытаясь выглядеть ещё ужаснее.
Обычные люди не видят их — и не боятся. Но Су Сяосяо видела всё. Однако она делала вид, что ничего не замечает.
Как бы ни пугали её духи, её взгляд и выражение лица оставались абсолютно невозмутимыми. Иначе последствия были бы непредсказуемы.
Ведь если все вокруг тебя невидимы, а вдруг кто-то вдруг тебя видит — что ты сделаешь?
Конечно… прицепишься к ней намертво!
Снаружи она сохраняла хладнокровие, но внутри её душа уже кричала от ужаса. Она даже начала восхищаться собственной стойкостью — как ей вообще удаётся идти дальше?
Именно поэтому с двенадцати лет, когда у неё открылись глаза духов, она больше сюда не приходила.
Старый друг деда жил в домике на вершине холма, где расположено кладбище. Значит, ей предстояло идти пешком больше получаса.
Машины сюда не заезжают.
Весь путь Су Сяосяо с невероятной силой воли сдерживала эмоции. Её шаги были быстрыми и уверенными, без малейшего признака паники.
Наконец, через полчаса она добралась до скромного домика. И в тот же момент, как только она подошла, все духи, окружавшие её по дороге, исчезли.
Изначально, глядя на закрытую дверь, Су Сяосяо переживала, вдруг дедов друг ушёл. Но едва она подошла на расстояние двух метров, дверь со скрипом отворилась.
Через мгновение перед ней предстало доброе лицо деда Сюй. Увидев её, он первым делом сказал:
— Дитя моё, ты наконец пришла.
Сев в простой комнате, Су Сяосяо не скрывала своего недоумения.
— Дед Сюй, что вы имели в виду, сказав это?
— Дитя моё, раз ты нашла дорогу сюда, значит, деда нет дома?
— Да, именно так, — кивнула Су Сяосяо. Его слова вызвали у неё странное ощущение, будто всё это было предопределено.
— Дитя моё, время пришло. Всё, что изменилось тогда, должно вернуться на свои места. Твой дедушка отправился туда, куда ему суждено. И тебе пора возвращаться.
— Возвращаться? Куда? В Подземное Царство?
Су Сяосяо невольно произнесла эти слова, и в тот же миг дед Сюй на секунду замер, а затем тяжело вздохнул:
— Значит, ты уже знаешь. После той великой битвы Подземное Царство погрузилось в хаос.
Повелитель Ада исчез, Царица Подземного Царства переродилась… Пришло время всё восстановить.
Так вот, не только дед знал, что она — перерождённая Царица Подземного Царства. Дед Сюй тоже был в курсе.
Услышав это, Су Сяосяо уже не удивлялась так сильно. Она кивнула:
— Дед Сюй, вы знаете, что произошло тогда?
— Да, знаю. Я был одним из очевидцев.
Она спросила почти без надежды, но теперь её глаза распахнулись от изумления. Хотя она и не произнесла ни слова, её взгляд всё сказал сам за себя.
— Тогда младший брат Повелителя Ада поднял мятеж, пытаясь захватить трон. Ради собственных желаний он хотел выпустить тысячи злых духов из Подземного Царства.
Если бы его план удался, весь мир людей превратился бы в ад. Чтобы остановить его, Царица Подземного Царства пожертвовала всей своей силой и закрыла врата между миром людей и Подземным Царством.
http://bllate.org/book/1949/219061
Готово:
