— Фэнъян, ты… — Лицо наложницы Ян исказилось от ярости. Её любимого котёнка осмелились назвать скотиной — да ещё и при ней самой! Как можно было проглотить такое оскорбление?
Но, как бы ни было невыносимо, глотать приходилось.
Во-первых, она сама ворвалась в спальню принцессы Фэнъян среди ночи. Во-вторых, хоть императрица и не пользовалась милостью императора, и старший принц тоже был в немилости, принцесса Фэнъян, напротив, пользовалась особым расположением государя. Так что перебарщивать было нельзя.
— Что? Наложница Ян считает, что я ошиблась? — холодно произнесла Су Сяосяо. — Неужели вы сами себя сравниваете с кошкой?
Если та скажет «да», то признает себя скотиной. Если скажет «нет» — значит, слова принцессы верны.
Как ни крути, проигрыш останется за ней.
С яростью взмахнув рукавом, наложница Ян резко обернулась к стоявшей позади служанке и рявкнула:
— Ну же, зови людей! Пусть ищут моего котёнка!
— Слушаюсь.
Су Сяосяо, наблюдая, как наложница Ян, словно взъерошенная кошка, с трудом сдерживает злость, едва заметно изогнула губы в холодной усмешке. Поднявшись, она достала из шкафа халат и накинула его на плечи.
Полчаса спустя весь дворец Фэнъян, сверху донизу, был обыскан служанками наложницы Ян. Не осталось ни одного укромного уголка, где бы они не порылись.
В итоге котёнка так и не нашли. И, разумеется, не нашли того, что наложница Ян искала на самом деле.
— Фэнъян, похоже, моего котёнка у тебя нет. Спи спокойно, я пойду поискать в другом месте, — поспешно бросила наложница Ян и быстро вышла, будто боясь, что Су Сяосяо ударит её.
Но Су Сяосяо и не собиралась поднимать на неё руку.
Когда наложница Ян ушла, принцесса приказала всем своим служанкам удалиться.
Однако, подойдя к ложу, она не легла спать, а уселась по-турецки на постели, будто ожидая кого-то.
Вскоре в покои тихо вошёл человек.
Су Сяосяо, не поднимая глаз и глядя в пол, тихо спросила:
— Ло, как думаешь, не наложница ли Ян стоит за всем этим?
— Нет.
Голос мужчины прозвучал резко и отрывисто. Су Сяосяо вдруг мягко улыбнулась:
— Я тоже так думаю. У неё нет ни смелости, ни ума на такое. Но настоящий виновник оказался осторожнее, чем мы предполагали, и подставил наложницу Ян в качестве козла отпущения.
— Ты собираешься действовать против неё?
— Если я ничего не сделаю, разве это не будет в точности так, как хочет наш противник? Раз уж так, почему бы не пойти ему навстречу? К тому же, даже если бы я и не вмешивалась, наложнице Ян недолго осталось жить.
Её котёнок выглядит обычным, но на самом деле с его помощью она уже не раз заставляла беременных наложниц терять детей. Те, кому удавалось выносить до срока, рожали мёртвых младенцев.
Ло Юйтин знал об этом. Однако он не собирался вмешиваться: для него важна была лишь жизнь принцессы Фэнъян, всё остальное не имело значения.
Но он не ожидал, что и сама принцесса в курсе.
— Ло, узнай, кто подарил наложнице Ян этого кота.
Едва Су Сяосяо произнесла эти слова, как Ло Юйтин тут же ответил:
— Принцесса, кота ей подарил младший брат — императорский цензор Ян.
Су Сяосяо на миг удивилась, что он знает ответ, но лицо её осталось спокойным.
— Это ведь не обычный кот?
— Верно. Это кот из Западных земель, выращенный мастером колдовства.
Теперь всё ясно!
Наложница Ян сама много лет не могла родить, но при этом всеми силами мешала другим наложницам иметь детей. За такую жестокость даже слова «злая» и «безжалостная» кажутся слишком мягкими.
— Хм, — Су Сяосяо кивнула. — Поздно уже. Иди отдыхать.
Однако Ло Юйтин не двинулся с места. Когда Су Сяосяо удивлённо подняла на него взгляд, он тихо сказал:
— Принцесса, когда вы решите действовать… сообщите мне заранее.
— Почему?
— Чтобы я мог вас защитить.
Су Сяосяо игриво приподняла бровь:
— Ло, разве ты не понимаешь, что доверяю и могу полагаться только на тебя? Если я решу действовать, то поручу это только тебе.
— В таком случае всё в порядке. Слуга удаляется.
Су Сяосяо даже растерялась: она думала, он спросит что-нибудь или скажет хоть слово… А он просто развернулся и исчез.
Вздохнув с досадой, она проводила взглядом его силуэт, мелькнувший в окне:
— Эх, настоящая деревянная голова!
Неужели он совсем не смутился от таких слов — «я могу доверять только тебе»?!
Су Сяосяо была и раздосадована, и обескуражена.
Ладно, рано или поздно она эту деревянную голову расколупает. А пока — спать. Проснусь — подумаю, что делать дальше.
И, несмотря на всё произошедшее, она быстро заснула и спала крепко до самого утра.
Когда золотистые лучи солнца начали подниматься над горизонтом, рассеивая ночную мглу, наступил новый день.
На зелёных листьях перекатывались капли росы, отражая в себе радужные блики. Цикады на деревьях запели свою утреннюю песню — стрекот стоял несмолкаемый. Су Сяосяо хотела поваляться подольше, но назойливое жужжание цикад разбудило её. После этого уснуть уже не получилось.
С тяжёлым вздохом она поднялась с постели, под глазами зияли чёрные круги, почти как у панды.
Хорошо ещё, что организм крепкий: вчера долго стояла в ледяной воде, а простуды не подхватила. Хотя… Су Сяосяо даже мечтала немного приболеть — тогда Ло Юйтин точно дежурил бы у её постели день и ночь.
Но, видимо, небеса не желали исполнять даже такое скромное желание.
«Ну и ладно, — подумала она. — Раз не суждено, займусь другими делами».
Вскоре после пробуждения Су Сяосяо вместе с Му Хуань покинула дворец. В лавке одежды она купила мужской наряд, переоделась и направилась к резиденции цензора Яна.
Разумеется, Ло Юйтин всё это время следовал за ней.
За пределами дворца его обычный бронзовый меч исчез, и он шёл с пустыми руками. Его служебная форма сменилась на чёрный облегающий костюм. Хотя одежда была совершенно простой — без единого узора, — она лишь подчёркивала его мужественную стать.
Это подтверждало старую истину: на красивом человеке всё сидит хорошо, а на некрасивом даже императорские одежды не спасут.
Цензор Ян только что вернулся с утренней аудиенции и собирался отправиться к своей шестой наложнице вздремнуть. Вдруг слуга доложил, что прибыл важный гость с императорским жетоном императрицы.
Он удивился: зачем императрица прислала кого-то к нему? Поэтому, войдя в гостиную и увидев принцессу Фэнъян, он был поражён.
Однако быстро взял себя в руки и поклонился:
— Ваше высочество, простите за неподобающий приём. Чем могу служить?
— Господин Ян, не стоит церемоний. Я пришла по делу. Могу ли я поговорить с вами наедине, в более уединённом месте?
Цензор Ян нахмурился, но согласился:
— Конечно, Ваше высочество. Прошу за мной.
Полчаса спустя карета, стоявшая у ворот резиденции, снова тронулась в путь.
В просторном экипаже Су Сяосяо сидела посередине, а по обе стороны от неё расположились Му Хуань и Ло Юйтин.
Когда карета уже отъехала от дома цензора, Му Хуань не выдержала:
— Принцесса, неужели вы правда собираетесь выйти замуж за цензора Яна? Говорят, у него нет законной жены, но зато целых шесть наложниц! Если вы выйдете за него, то…
— Если выйду, у меня будет шесть сестёр. Разве это плохо?
Му Хуань нахмурилась, глядя на невозмутимое лицо госпожи:
— Принцесса, вы правда готовы делить мужа с шестью женщинами?
А цензор Ян славится развратом — наверняка заведёт ещё больше наложниц! Тогда вы…
Голос её дрожал, будто она уже видела, как её госпожа страдает в будущем.
Су Сяосяо не выдержала и рассмеялась.
— Принцесса, чего вы смеётесь? — растерялась Му Хуань.
— Не волнуйся. Раз я сама приняла такое решение, значит, всё продумала.
— Но, принцесса…
— Хватит. Ничего «но». Всё решится само собой. Хотя цензор Ян и волокита, думаю, он вполне способен быть хорошим мужем.
— Принцесса, это…
— Ещё одно слово, и в следующий раз я не возьму тебя с собой.
Му Хуань тут же замолчала: если принцесса отправится одна, кто будет за ней присматривать?
На самом деле, во время их уединённой беседы Су Сяосяо предложила цензору Яну сделку: она выйдет за него замуж и сделает его своим супругом, но при условии, что он заставит свою сестру, наложницу Ян, потерять милость императора и больше не трогать императрицу.
Всем в дворце было известно, что императрица давно в немилости. А раз брат наложницы Ян, он не мог этого не знать.
Су Сяосяо объяснила, что её матери в дворце приходится очень тяжело, и наложница Ян постоянно унижает её. Поэтому она хочет заключить сделку: он лишает сестру фавора — и получает в жёны принцессу.
Даже не считая высокого статуса супруга принцессы — о котором мечтали все молодые люди в столице, — одного взгляда на ослепительную красоту Су Сяосяо было достаточно, чтобы развратный и ветреный цензор Ян не мог отвести глаз.
К тому же, до того как его сестра стала наложницей, их отец был всего лишь чиновником шестого ранга. Лишь благодаря влиянию сестры, когда та была в милости, он получил должность императорского цензора.
Но даже с таким положением он никогда бы не стал супругом принцессы сам по себе. Такой шанс упускать было нельзя.
Ведь для такого карьериста, как он, нет ничего важнее власти.
Су Сяосяо прекрасно это понимала. Свергнуть уже потерявший фавор статус наложницу Ян было делом пустяковым. Но гораздо лучше, если это сделает тот, кому она доверяет. А сама принцесса останется в стороне — разве не идеальный план?
Покинув резиденцию цензора, Су Сяосяо нашла укромное место, переоделась обратно в женскую одежду и вернулась во дворец.
Сеть была расставлена. Оставалось лишь ждать, когда можно будет её поднять.
Правда, об этом замысле она никому не рассказала — даже во время переговоров с цензором Яном она специально увела Ло Юйтина в сторону.
Дело не в недоверии. Просто она хотела, чтобы он полюбил её ещё сильнее.
Однако события пошли не так гладко, как она ожидала. Вернувшись во дворец Фэнъян, Су Сяосяо ждала весь день и всю ночь, но Ло Юйтин ни разу не упомянул о её предстоящей свадьбе с цензором Яном.
Видимо, он и правда её не любит… Иначе как мог бы спокойно смотреть, как она выходит замуж за такого негодяя?
Су Сяосяо была и раздосадована, и обескуражена.
Ладно, рано или поздно она эту деревянную голову расколупает. А пока — спать. Проснусь — подумаю, что делать дальше.
И, несмотря на всё произошедшее, она быстро заснула и спала крепко до самого утра.
Когда золотистые лучи солнца начали подниматься над горизонтом, рассеивая ночную мглу, наступил новый день.
На зелёных листьях перекатывались капли росы, отражая в себе радужные блики. Цикады на деревьях запели свою утреннюю песню — стрекот стоял несмолкаемый. Су Сяосяо хотела поваляться подольше, но назойливое жужжание цикад разбудило её. После этого уснуть уже не получилось.
С тяжёлым вздохом она поднялась с постели, под глазами зияли чёрные круги, почти как у панды.
Хорошо ещё, что организм крепкий: вчера долго стояла в ледяной воде, а простуды не подхватила. Хотя… Су Сяосяо даже мечтала немного приболеть — тогда Ло Юйтин точно дежурил бы у её постели день и ночь.
Но, видимо, небеса не желали исполнять даже такое скромное желание.
«Ну и ладно, — подумала она. — Раз не суждено, займусь другими делами».
Вскоре после пробуждения Су Сяосяо вместе с Му Хуань покинула дворец. В лавке одежды она купила мужской наряд, переоделась и направилась к резиденции цензора Яна.
Разумеется, Ло Юйтин всё это время следовал за ней.
За пределами дворца его обычный бронзовый меч исчез, и он шёл с пустыми руками. Его служебная форма сменилась на чёрный облегающий костюм. Хотя одежда была совершенно простой — без единого узора, — она лишь подчёркивала его мужественную стать.
Это подтверждало старую истину: на красивом человеке всё сидит хорошо, а на некрасивом даже императорские одежды не спасут.
Цензор Ян только что вернулся с утренней аудиенции и собирался отправиться к своей шестой наложнице вздремнуть. Вдруг слуга доложил, что прибыл важный гость с императорским жетоном императрицы.
Он удивился: зачем императрица прислала кого-то к нему? Поэтому, войдя в гостиную и увидев принцессу Фэнъян, он был поражён.
Однако быстро взял себя в руки и поклонился:
— Ваше высочество, простите за неподобающий приём. Чем могу служить?
— Господин Ян, не стоит церемоний. Я пришла по делу. Могу ли я поговорить с вами наедине, в более уединённом месте?
Цензор Ян нахмурился, но согласился:
— Конечно, Ваше высочество. Прошу за мной.
Полчаса спустя карета, стоявшая у ворот резиденции, снова тронулась в путь.
В просторном экипаже Су Сяосяо сидела посередине, а по обе стороны от неё расположились Му Хуань и Ло Юйтин.
Когда карета уже отъехала от дома цензора, Му Хуань не выдержала:
— Принцесса, неужели вы правда собираетесь выйти замуж за цензора Яна? Говорят, у него нет законной жены, но зато целых шесть наложниц! Если вы выйдете за него, то…
— Если выйду, у меня будет шесть сестёр. Разве это плохо?
Му Хуань нахмурилась, глядя на невозмутимое лицо госпожи:
— Принцесса, вы правда готовы делить мужа с шестью женщинами?
А цензор Ян славится развратом — наверняка заведёт ещё больше наложниц! Тогда вы…
Голос её дрожал, будто она уже видела, как её госпожа страдает в будущем.
Су Сяосяо не выдержала и рассмеялась.
— Принцесса, чего вы смеётесь? — растерялась Му Хуань.
— Не волнуйся. Раз я сама приняла такое решение, значит, всё продумала.
— Но, принцесса…
— Хватит. Ничего «но». Всё решится само собой. Хотя цензор Ян и волокита, думаю, он вполне способен быть хорошим мужем.
— Принцесса, это…
— Ещё одно слово, и в следующий раз я не возьму тебя с собой.
Му Хуань тут же замолчала: если принцесса отправится одна, кто будет за ней присматривать?
На самом деле, во время их уединённой беседы Су Сяосяо предложила цензору Яну сделку: она выйдет за него замуж и сделает его своим супругом, но при условии, что он заставит свою сестру, наложницу Ян, потерять милость императора и больше не трогать императрицу.
Всем в дворце было известно, что императрица давно в немилости. А раз брат наложницы Ян, он не мог этого не знать.
Су Сяосяо объяснила, что её матери в дворце приходится очень тяжело, и наложница Ян постоянно унижает её. Поэтому она хочет заключить сделку: он лишает сестру фавора — и получает в жёны принцессу.
Даже не считая высокого статуса супруга принцессы — о котором мечтали все молодые люди в столице, — одного взгляда на ослепительную красоту Су Сяосяо было достаточно, чтобы развратный и ветреный цензор Ян не мог отвести глаз.
К тому же, до того как его сестра стала наложницей, их отец был всего лишь чиновником шестого ранга. Лишь благодаря влиянию сестры, когда та была в милости, он получил должность императорского цензора.
Но даже с таким положением он никогда бы не стал супругом принцессы сам по себе. Такой шанс упускать было нельзя.
Ведь для такого карьериста, как он, нет ничего важнее власти.
Су Сяосяо прекрасно это понимала. Свергнуть уже потерявший фавор статус наложницу Ян было делом пустяковым. Но гораздо лучше, если это сделает тот, кому она доверяет. А сама принцесса останется в стороне — разве не идеальный план?
Покинув резиденцию цензора, Су Сяосяо нашла укромное место, переоделась обратно в женскую одежду и вернулась во дворец.
Сеть была расставлена. Оставалось лишь ждать, когда можно будет её поднять.
Правда, об этом замысле она никому не рассказала — даже во время переговоров с цензором Яном она специально увела Ло Юйтина в сторону.
Дело не в недоверии. Просто она хотела, чтобы он полюбил её ещё сильнее.
Однако события пошли не так гладко, как она ожидала. Вернувшись во дворец Фэнъян, Су Сяосяо ждала весь день и всю ночь, но Ло Юйтин ни разу не упомянул о её предстоящей свадьбе с цензором Яном.
Видимо, он и правда её не любит… Иначе как мог бы спокойно смотреть, как она выходит замуж за такого негодяя?
http://bllate.org/book/1949/219031
Готово:
