— Су Сяосяо, если ты посмеешь поднять на меня руку, моя мать тебя не пощадит! — закричала Се Минъюэ, поняв, что ей не удастся вырваться.
Но её слова упали в пустоту, словно крошечный камешек, брошенный в безбрежный океан: ни единой ряби не вздёрнулось на воде.
Даже прежняя Су Сяосяо не испугалась бы такой угрозы — не говоря уже о нынешней, владелице титула аньпинской цзюньчжу.
В её чёрных, как смоль, глазах вспыхнул холодный блеск. Она едва заметно приподняла уголки губ, а пальцы, лежавшие на коленях, слегка дрогнули.
Служанки, державшие Се Минъюэ, мгновенно уловили немой приказ. Одна из них резко пнула её в колени — и та с глухим стуком рухнула на пол. Всего мгновение назад она ещё кричала, а теперь уже стояла на коленях в жалкой, униженной позе.
Боль от удара о твёрдые доски исказила её лицо, но она всё равно подняла глаза и злобно уставилась на Су Сяосяо:
— Не думай, будто, опираясь на свой титул аньпинской цзюньчжу, ты можешь творить всё, что вздумается! Моя мать и сестра Ян знают, что я сегодня пришла сюда. Если со мной что-нибудь случится, тебе не удастся избежать ответственности!
Су Сяосяо, не отрывая взгляда от своих пальцев, даже не удостоила её беглым взглядом и лениво произнесла:
— Зачем мне избегать ответственности? Всё предельно просто: я скажу, что ты пыталась меня отравить, но твой заговор провалился, и мои служанки поймали тебя с поличным. Скажи-ка, разве покушение на цзюньчжу не заслуживает смерти?
— Су Сяосяо, ты подла! — Се Минъюэ скрипела зубами от ярости, ей хотелось разорвать эту женщину на куски.
— Подла? — Су Сяосяо холодно рассмеялась. — Если уж говорить о подлости, тебе до меня далеко.
— Су Сяосяо, ты посмеешь…
Се Минъюэ снова закричала, но Су Сяосяо уже устала тратить время на пустые угрозы. Она коротко приказала:
— Дайте ей выпить это.
— Нет… не надо… я не хочу пить… — отчаянно сопротивлялась Се Минъюэ, но судьба была неумолима. Через несколько минут служанки заставили её проглотить всё содержимое чаши, которую она сама принесла.
Поклонившись цзюньчжу, служанки молча вышли из комнаты.
Се Минъюэ, лёжа на полу, судорожно кашляла, пытаясь вырвать проглоченное. Но, несмотря на слёзы, сопли и слюни, ничего не помогало.
Су Сяосяо, подперев щёку ладонью, с безразличием наблюдала за её мучениями.
— Скажи-ка, вторая госпожа Се, разве это не твоя собственная чаша? Зачем так бурно реагировать на то, что выпила то, что сама принесла? Или, может быть, ты сама подмешала в неё что-то особенное?
Се Минъюэ, покрасневшая от кашля и унижения, подняла на неё полные ненависти глаза:
— Су Сяосяо, не радуйся слишком рано! Придёт день, и ты будешь стоять передо мной на коленях и умолять о пощаде!
— О, правда? Жаль, но, возможно, тебе не суждено дождаться этого дня, — пожала плечами Су Сяосяо. — Выведите её во двор.
— Слушаемся, цзюньчжу.
Через четверть часа Се Минъюэ, связанную по рукам и ногам, выбросили во двор под палящее солнце.
— Су Сяосяо, что ты ещё задумала? — снова закричала она.
— Угадай, — безразлично ответила Су Сяосяо.
Когда-то из-за этой женщины Се Цзыцин был обезглавлен, а весь род Се пал в прах. Теперь, когда Се Минъюэ попала ей в руки, Су Сяосяо собиралась вернуть всё, что та когда-то похитила у Се Цзыцина.
— Разденьте её донага, — приказала она.
— Слушаемся.
Служанки немедленно бросились к связанной Се Минъюэ. Через полминуты с неё сорвали всю одежду, и она осталась совершенно нагой под открытым небом.
Молодые слуги, стоявшие позади Су Сяосяо и охранявшие её, не могли отвести глаз; некоторые даже застыли с открытыми ртами.
Су Сяосяо бросила на них ледяной взгляд и с лёгкой усмешкой произнесла:
— Идите. Она — ваша награда.
Едва она договорила, как слуги бросились вперёд. Через мгновение Се Минъюэ исчезла из её поля зрения.
На самом деле Су Сяосяо всегда была решительной и жестокой — просто раньше она этого не показывала, даже сама не осознавая этой своей стороны. Лишь в определённых обстоятельствах она проявлялась во всей полноте.
Пронзительные крики тут же разнеслись по всему двору, достигая самых высоких небес.
Су Сяосяо лишь холодно усмехнулась, не испытывая ни капли жалости.
«Не тронь меня — и я не трону тебя. Но если ты посмеешь — я отомщу сторицей!»
Раз Се Минъюэ решила убить её, зачем церемониться?
Мелькнув глазами, она хлопнула в ладоши и собралась вкатить коляску в дом. Но, подняв голову, вдруг увидела у входа во двор Се Цзыцина.
Су Сяосяо замерла, и все её чувства словно застыли на лице.
Она не знала, как давно он там стоит и слышал ли её слова.
Теперь она чувствовала себя как ребёнок, тайком подравшийся и пойманный взрослым.
Она не знала, как объясниться с Се Цзыцином: ведь до этого всегда вела себя перед ним кротко и послушно.
Их взгляды встретились в воздухе. На лице Су Сяосяо читалась растерянность, а лицо Се Цзыцина оставалось совершенно бесстрастным.
В его глубоких глазах не было ни тени эмоций, и невозможно было понять, о чём он думает.
Через несколько секунд он медленно направился к ней, шаг за шагом приближаясь.
Вскоре Су Сяосяо, сидевшая в коляске, оказалась в тени его высокой фигуры.
Она слегка прикусила губу и, собравшись с духом, робко окликнула:
— Старший брат…
Дальше слов не последовало — она не знала, как объяснить случившееся.
Мужчина перед ней молча стоял, глядя на неё, всё так же без малейшего выражения лица.
В этот миг все звуки будто исчезли, и время остановилось.
Не выдержав его пристального взгляда, Су Сяосяо опустила глаза на свои колени.
Его взгляд был слишком пронзительным, и она не могла ему противостоять. В голове уже мелькали мысли, как вернуть себе прежний образ в его глазах.
В конце концов, многим мужчинам нравятся кроткие и милые девушки. А она только что показала ему свою жестокую сторону.
Она тяжело вздохнула про себя. «Лучше бы я не вытаскивала Се Минъюэ во двор. Если бы всё произошло в комнате, он бы ничего не увидел, и всё обошлось бы».
«Ах, какая неудача…»
Зная, что теперь ничего не исправить, Су Сяосяо решила всё же попытаться всё объяснить. Сжав зубы, она собралась с духом и подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.
Но в тот самый момент, когда она подняла голову, тень над ней двинулась, и тёплая ладонь легла ей на макушку.
Удивлённо моргнув, она услышала низкий голос Се Цзыцина:
— Сяосяо, прости меня.
Его бархатистый голос обволок её, и прежде чем она успела осознать происходящее, он крепко обнял её. Его подбородок коснулся её плеча, тёплое дыхание щекотало ухо, а в голосе звучала привычная нежность и забота, смешанная с раскаянием:
— Сяосяо, прости, я не смог тебя защитить.
Это ощущение щекотки вернуло её к реальности.
Значит, он не испугался её жестокости?
Поняв это, она тихо улыбнулась и обняла его за спину:
— Старший брат, не вини себя. Со мной всё в порядке, я даже повзрослела немного.
— Сяосяо, прости, — Се Цзыцин продолжал извиняться, и его руки, обнимавшие её, слегка дрожали.
Возможно, это была дрожь радости от того, что он вновь обрёл её. А может, страх от мысли, что не смог её уберечь.
Су Сяосяо почувствовала эту тревогу и сильнее прижала его к себе:
— Старший брат, со мной всё хорошо, правда. Я больше никогда не уйду от тебя. Никогда.
Только эти слова постепенно успокоили его. Он разжал объятия, выпрямился и посмотрел ей в глаза. Тонкие губы изогнулись в ослепительной улыбке, и он ласково ущипнул её за щёку:
— Сяосяо, правильно защищать себя. Не переживай. Какой бы ты ни стала, я всё равно буду тебя любить.
Он видел страх и неуверенность в её глазах — боязнь, что он её разлюбит или испугается.
Но, как он и сказал, для него она всегда останется единственной.
— Сяосяо, — его слегка шершавый палец нежно гладил её щёку, — а если однажды ты увидишь мою настоящую, ещё более жестокую сторону… испугаешься?
Он долго колебался, но всё же задал этот вопрос.
На самом деле никто в роду Се не сравнится с ним в жестокости. Просто он всегда тщательно скрывал это от Су Сяосяо, боясь, что она, как и все остальные, начнёт его бояться.
Но Се Цзыцин недооценил Су Сяосяо. Для неё, если человек был «своим», она не обращала внимания на то, жестокий он или кровожадный — лишь бы не убивал невинных. К тому же сама она вовсе не была образцом доброты.
Глядя ему в глаза, она вдруг рассмеялась:
— Почему я должна бояться тебя? Ты ведь не страшный. Для меня ты всегда будешь моим старшим братом.
Она хотела успокоить его, но едва слова сорвались с её губ, глаза Се Цзыцина потемнели.
Су Сяосяо испугалась: неужели она что-то не так сказала?
— Только старший брат? — тихо спросил он.
«А? Что это значит? Разве быть старшим братом — плохо?»
Её мысли на мгновение споткнулись, и она честно произнесла вслух:
— Ты не хочешь быть моим старшим братом?
— Нет, — покачал он головой. — Но…
Он замялся, и Су Сяосяо наконец поняла, что он имеет в виду. Решив подразнить его, она лукаво блеснула глазами:
— Старший брат, если ты не хочешь быть моим старшим братом, кем же ты хочешь быть?
— Сяосяо, я… — обычно решительный Се Цзыцин вдруг запнулся. Он не боялся сказать это, но опасался напугать её, чтобы она потом не отстранилась.
Су Сяосяо обвила руками его шею, и её улыбка стала ещё ярче:
— Старший брат, ты меня любишь?
Се Цзыцин нахмурился, не до конца понимая её намерений, но всё же кивнул:
— Люблю.
Она быстро чмокнула его в щёку, и звонкий звук разнёсся по воздуху:
— Старший брат, я тоже тебя люблю.
В этот миг Се Цзыцину показалось, что весь мир озарился светом.
— Сяосяо… — прошептал он и, не дав ей опомниться, нежно коснулся губами её губ.
[Система: симпатия главного героя к героине увеличена на 20. Текущая симпатия: 90.]
Ой… ведь это происходит на глазах у всех!
http://bllate.org/book/1949/218914
Готово:
