Уголки губ Су Сяосяо слегка дёрнулись, и она тут же стёрла с лица едва наметившуюся улыбку. В тот же миг в ушах вновь прозвучал ледяной голос Хэлянь Чэ:
— Тебе лучше побыстрее привыкнуть. У меня нет терпения.
«Чёрт! Задирается, пользуясь своим положением!» — мысленно уже разорвала эту змею на куски, но внешне лишь покорно кивнула:
— Постараюсь.
Едва её слова растворились в тишине, как мужчина рядом окончательно замолчал. В зале воцарилась гнетущая тишина, и между ними медленно начала нарастать неловкость.
Су Сяосяо мельком огляделась, размышляя, какую бы тему завести, чтобы разрядить обстановку, как вдруг у дверей зала раздался стук:
— Ваше высочество, Царь срочно зовёт вас.
Едва голос за дверью смолк, как в ушах Су Сяосяо тут же прозвучал приказ:
— Оставайся здесь. Никуда не уходи.
Когда она опомнилась, его фигура уже исчезла за дверью.
— Хэлянь Чэ! — поспешила крикнуть она. — А как же еда?!
В ответ ей эхом отозвался лишь собственный голос.
Значит, ей снова предстоит провести целый день без воды и пищи? Лучше уж убейте её сразу!
Ладно, пойду сама поищу что-нибудь поесть. Заодно загляну к матери Хэлянь Чэ — интересно, почему он не оставил рядом с ней прислугу.
Помня о прошлом неудачном опыте, на этот раз Су Сяосяо сознательно обошла тот сад.
Однако, когда она шла по другой дорожке и проходила мимо большого дерева, вдруг вновь уловила в воздухе томные стоны женщины и тяжёлое дыхание мужчины.
В прошлый раз звуки доносились из-за скалы. А на сей раз — прямо с кроны дерева.
И, судя по голосу, мужчина был тот же самый, а вот женщина — уже другая.
«Фу, извращенец и распутник!»
Если уж решили заняться этим, так хоть выберите место поубедительнее! Залезать на дерево у самой дороги — неужели хотите, чтобы все пришли посмотреть?
Су Сяосяо не находила слов, чтобы описать этого мужчину — ведь он сам по себе был крайне ненормален. Помня о прошлом уроке, она, едва услышав звуки, мгновенно развернулась и ускорила шаг, чтобы уйти с этого проклятого места.
Но не успела она сделать и двух шагов, как перед глазами мелькнула чёрная тень, и уже в следующее мгновение тот самый зловещий мужчина стоял менее чем в метре от неё.
Су Сяосяо даже не задумываясь отступила на шаг назад. Ноги сами готовы были развернуться и броситься бежать — с этим мужчиной она не хотела иметь ничего общего: он был слишком странен.
Однако, едва она пошевелила ступнёй, как сзади нахлынул густой, тошнотворный запах духов. Су Сяосяо мгновенно замерла и подняла взгляд на мужчину перед собой, молча.
Даже не оборачиваясь, по этому резкому, приторному аромату она поняла: та самая женщина, что стонала на дереве, теперь стояла у неё за спиной.
Они молча смотрели друг на друга.
Су Сяосяо собиралась придерживаться тактики «пока враг не двинется — и я не двинусь», но, похоже, мужчина думал так же. Проблема была в том, что его взгляд обладал куда большей устрашающей силой. Если так продолжать, она точно проиграет.
Прищурившись, Су Сяосяо крепко стиснула зубы и настороженно спросила:
— Что тебе нужно?
— А что полагается делать с теми, кто подглядывает? — ответил он.
Су Сяосяо: «...»
«Сами устраиваете представление на видном месте — и ещё боитесь, что кто-то увидит?! Да у вас явно с головой не всё в порядке!»
С презрением скривив губы, она резко охладила взгляд. Тигр не рычит — его за больного кота принимают. Хотя она и не тигр, но уж точно не жертва для заклания.
— Не надо придумывать такие жалкие отговорки, чтобы избавиться от меня.
Услышав её слова, уголки губ зловещего мужчины вдруг изогнулись в улыбке.
— Ты действительно не такая, как другие люди. Неудивительно, что Хэлянь Чэ тебя выбрал. Теперь, пожалуй, и мне ты начинаешь нравиться.
Выходи за меня замуж. Стань моей главной супругой. С Хэлянь Чэ ты, возможно, даже титула не получишь. А со мной будешь второй по рангу женой Второго принца.
Думаю, ты достаточно умна, чтобы понять, какой выбор для тебя выгоднее.
Его соблазнительный голос замер, и Су Сяосяо вдруг тоже улыбнулась:
— Конечно, я всё понимаю. Жаль только, что я с Хэлянь Чэ не из-за его положения. Даже если бы он был самым обычным змеем, раз мне он нравится — я буду любить его.
Титулы... ха! Для меня это ничего не значит.
Произнеся последнее слово, она без тени сомнения бросила ему насмешливую усмешку:
— И не думай, будто я настолько привлекательна.
— Сяосяо, я правда тебя люблю. Ты не похожа на других женщин, — сказал Второй принц Змеиного рода, и его улыбка стала ещё шире. Однако ощущение леденящего холода, исходившее от него, не только не исчезло, но, наоборот, усилилось.
Су Сяосяо холодно усмехнулась:
— В чём именно отличие? Две глаза, один нос, один рот — разве не так?
Этот зловещий тип явно не стеснялся в выражениях — ради соблазна готов говорить всё, что угодно. В обычном человеческом мире, может, и поверила бы, если бы кто-то назвал её красивой.
Но сейчас она находилась в мире духов! Достаточно было взять любого уборщика из дворца — и его внешность затмевала бы её в несколько раз.
Поэтому этот зловещий мужчина явно не думал головой. «Не такая, как другие»? В чём? Разве что уродливее.
Даже первая красавица человеческого мира в обществе духов выглядела бы уродиной.
Хотя, если выбирать, она всё равно предпочла бы остаться человеком. Духи — это не для неё. То ли дело — постоянно проходить испытания, то ли грозы небесные переживать... А вдруг не выдержишь и погибнешь?
С презрением фыркнув, Су Сяосяо бросила на Второго принца Змеиного рода откровенно дерзкий взгляд. Доброта порождает наглость, а добрый конь — всадника. В этом мире надо быть твёрдой.
Услышав её слова, на лице Второго принца всё ещё играла улыбка, но в глазах уже плясали ледяные искры:
— Женщина, не переоценивай своё положение. Раз ты отказываешься стать моей главной супругой, тогда станешь моей едой.
В тот же миг, как он вымолвил последнее слово, перед глазами Су Сяосяо вспыхнул белый свет, и она увидела снежно-белую лису с зелёными глазами, несущуюся прямо на неё.
Острые когти рассекали воздух, поднимая свистящий ветер. Пространство вокруг, казалось, искривилось от силы нападающего, и лиса уже почти достигла цели.
Су Сяосяо, увидев превращение, мгновенно поняла: надо бежать. Но из-за искажения пространства её тело двигалось с трудом. Она не успеет даже развернуться, не говоря уже о бегстве.
За долю секунды она всё просчитала. Бежать бесполезно. Лучше остаться на месте и встретить нападение лицом к лицу.
Ветер свистел в ушах. Через несколько мгновений в воздухе раздался крик.
Но вопль исходил не от Су Сяосяо, а от самой лисы.
Белая тень мелькнула — и зверь вновь обрёл человеческий облик.
Хэлянь Е, Второй принц Змеиного рода, опустил взгляд на кровь, проступившую на груди, и, мрачно блеснув глазами, снова поднял их на Су Сяосяо.
Точнее — на оружие, зажатое в её правой руке.
То, что раньше было браслетом, теперь превратилось в острый клинок. Именно поэтому он и не заметил, что у неё есть оружие.
А браслет Су Сяосяо нашла, уходя из дворца наследного принца. После прошлого случая она не собиралась бродить по Змеиному дворцу безоружной.
«Я никому не причиняю вреда, но это не значит, что другие не нападут на меня», — этот принцип она усвоила давно.
— Откуда у тебя эта вещь? — первым делом спросил Хэлянь Е, глядя на её оружие. Его узкие глаза полыхали ледяным огнём.
Су Сяосяо бросила взгляд на его рану и внутренне усмехнулась — не ожидала, что попадёт так точно прямо в грудь. Жаль, что не надавила сильнее. Лучше бы уж убила наповал — меньше будет бед для других женщин.
Убивать человека она не решится, но убить лису — запросто.
Хотя... разве Второй принц Змеиного рода не должен быть змеёй? Почему он превратился в лису?
Эта мысль заставила Су Сяосяо прищуриться. В голове закрутились десятки догадок, и вопрос Хэлянь Е мгновенно вылетел из головы.
Увидев это, лицо Хэлянь Е стало ещё мрачнее. Его взгляд стал таким, будто он хотел её съесть заживо.
— Я спрашиваю, кто дал тебе это оружие?! — прошипел он, и его голос, словно скользкий змей, проник ей в уши, вызвав мурашки по коже.
Су Сяосяо прищурилась:
— Это моё. А кому принадлежит — тебя не касается.
Говоря это, она незаметно сделала несколько крошечных шагов влево. Движения были настолько малы, что ни женщина за её спиной, ни Хэлянь Е впереди, похоже, не заметили.
Или заметили, но не придали значения.
На самом деле Су Сяосяо и не собиралась бежать. При таком темпе она бы ушла только к концу света.
Она просто хотела увеличить дистанцию до Хэлянь Е, чтобы расширить поле зрения.
Сначала ей показалось, что он ничего не заметил. Но через мгновение в воздухе прозвучал его ледяной голос:
— Думаешь, таким способом ускользнёшь у меня из-под носа?
Су Сяосяо невозмутимо покачала головой:
— Я и не думаю, что смогу.
Едва она договорила, как он уже собрался что-то сказать, но она опередила его:
— Эй, к тебе гость идёт! Не пойдёшь встречать?
Хэлянь Е лишь презрительно фыркнул — наивная попытка отвлечь его вниманием.
— Ты думаешь, я такой же глупец, как ты?
Но в ту же секунду он уловил шаги за спиной. Обернувшись, он увидел женщину — строгую, величественную, быстро приближающуюся к нему.
Женщина, не обращая внимания на сына, сразу же уставилась на Су Сяосяо и резко спросила:
— Кто это?
Хэлянь Е уже открыл рот, чтобы ответить, но женщина опередила его:
— Слушай меня внимательно. Сейчас Хэлянь Чэ из-за этой человеческой девчонки в ссоре с Царём. Именно сейчас тебе нужно проявить себя. Ни в коем случае не связывайся с людьми, понял?!
Хэлянь Е кивнул, но на лице его читалось полное безразличие.
http://bllate.org/book/1949/218891
Готово:
