Невеста появилась, но пышное свадебное одеяние скрывало её стан, а алый покрывал-вуаль полностью закрывал даже самое прекрасное лицо. Лишь две маленькие белые ручки, нежно сжимавшие алый шёлковый пояс, пробуждали мечты у множества мужчин среди гостей.
Се Цзинь стоял в толпе позади всех. Его красивое и изящное лицо было бледным и измождённым.
Теперь он знал, почему Цзяо-мэй выходит замуж за Юй Цзинъяо — мать всё ему объяснила. И теперь Се Цзинь понял, почему Юй Цзинъяо тогда советовал ему как можно скорее разорвать все отношения с Цзяо-мэй. Се Цзинь ненавидел себя: он ослепил себя деньгами и красотой, развлекаясь с Юй Лань среди цветущих садов, в то время как Цзяо-мэй уже оказалась в безвыходном положении из-за Юй Цзинъяо.
Даже если он жестоко расторг помолвку, Се Цзинь всё равно желал Цзяо-мэй добра. Разрыв отношений не означал, что ему стало всё равно, жива она или нет.
В горле вдруг защекотало, и Се Цзинь поспешно отвернулся, прикрыв рот кулаком и тихо кашлянув.
Юй Цзинъяо, ведущий невесту внутрь, бросил взгляд в сторону Се Цзиня, но тут же равнодушно вошёл в дом.
В зале госпожа Се с трудом улыбалась, наблюдая, как сын и невестка подходят к ней.
Эта невестка не была её выбором, и уголки губ госпожи Се опустились. Заметив, что сын нахмурился, она поспешила снова приподнять губы, изобразив радость: всё-таки перед таким количеством гостей она обязана была поддерживать лицо сына.
После церемонии поклонов Небу и Земле молодожёны отправились в спальню.
Свадьба в семье Юй была куда строже и торжественнее, чем в простых крестьянских домах. В спальне собрались лишь уважаемые женщины из дружественных семей, а также четыре дочери Юй. Старшая и вторая уже вышли замуж и специально приехали со своими детьми на свадьбу старшего брата. Юй Лань и Юй Сян стояли рядом: Юй Сян улыбалась, а Юй Лань лишь кривила губы, и даже взгляд на брата-жениха был полон упрёка.
Юй Цзинъяо, не обращая внимания ни на кого, подошёл к невесте и поднял покрывало.
Чэнь Цзяо спокойно опустила ресницы.
Среди женщин раздался восхищённый вздох.
Обычно Чэнь Цзяо была нежной и хрупкой, словно лотос под дождём, но сегодня, в алых одеждах, с короной феникса на голове и ослепительными драгоценностями, она была одновременно мягкой и яркой — до предела. Не только мужчины остолбенели бы от её красоты, но даже женщины, окружавшие её, застыли в изумлении и не могли отвести глаз.
— Такая красавица в доме — неудивительно, что старший брат наконец-то прозрел! — первой подшутила старшая дочь Юй.
— Верно! — подхватила вторая. — Братец не то что жену взял — он небесную фею к себе привёл!
Обе сестры вышли замуж в другие провинции и редко навещали родной дом. С новой невесткой им почти не предстояло иметь дела, так что злобы они не питали и предпочитали сохранять видимость дружелюбия. К тому же замужние женщины лучше других понимали одну истину: большинство мужчин, взяв жён, забывают даже о матерях. Пусть даже самый почтительный сын не устоит перед шёпотом жены у изголовья.
Юй Лань плотно сжала губы.
Юй Сян глуповато хихикнула:
— Пора пить чашу брачного вина!
Свадебная служанка принесла два кубка. Чэнь Цзяо подняла руку, чтобы переплести пальцы с рукой Юй Цзинъяо. Случайно взглянув на него, она увидела, что тот смотрит вдаль с суровым выражением лица, будто вовсе не знает её.
Чэнь Цзяо тут же опустила глаза, не понимая, о чём думает Юй Цзинъяо.
Когда спальню покинули последние гостьи, Юй Цзинъяо отправился в передний двор развлекать гостей, а Чэнь Цзяо осталась одна.
Слушая шум и гомон с переднего двора, она никак не могла понять, чего хочет от неё Юй Цзинъяо. Этот мужчина так рьяно стремился спать с ней, но с тех пор, как в июле он в гневе разбил чашу с лекарством и ушёл, почти два месяца не появлялся у неё — даже после того, как помолвка состоялась.
Надоел он ей? Но ведь он женился.
Неужели всё ещё злится?
Если так, Чэнь Цзяо едва сдержала улыбку: Юй Цзинъяо был так разгневан, что два месяца не прикасался к ней — значит, злился по-настоящему.
Пусть злится. Ей было слишком утомительно думать об этом. Она воспользовалась моментом и спокойно проспала больше часа.
Проснувшись, переоделась в более удобное платье и стала терпеливо ждать прихода Юй Цзинъяо.
С наступлением ночи, когда гости всё ещё пили и веселились, жених Юй Цзинъяо под шумок поставил чашу и направился во внутренний двор — в спальню.
Чэнь Цзяо вышла ему навстречу из внутренней комнаты.
Юй Цзинъяо вошёл, пропахший вином, и, увидев её, остался таким же холодным, каким был весь день — совсем не похожим на того похотливого Юй-господина, которого она знала.
Чэнь Цзяо налила ему чашу чая и тихо сказала:
— Выпейте, это поможет протрезветь.
Юй Цзинъяо взглянул на неё и одним глотком осушил чашу.
— Иди вперёд, я пойду искупаться, — сказал он, вставая и направляясь в западную комнату.
Чэнь Цзяо вернулась в восточную спальню и легла ждать.
После купания Юй Цзинъяо надел алый нижний халат. Волосы он не мыл — они по-прежнему были собраны в узел и заколоты нефритовой шпилькой. Войдя в спальню, он даже не взглянул на Чэнь Цзяо и сразу лёг на кровать.
Такой ледяной холод — явно злился. Но из-за чего именно — угадать было трудно.
За полгода знакомства между ними всегда было так: Юй Цзинъяо либо принуждал её, либо заискивал. Чэнь Цзяо же ненавидела его. Хотя, соглашаясь на помолвку, она решила попытаться вести себя как нормальная жена, чтобы как можно скорее завоевать его преданность, но в первую брачную ночь самой идти на уступки она не собиралась.
Да и с чего бы? Разве он не предлагал ей стать наложницей? Разве не он заставил её пить горькое и вонючее зелье против зачатия? И после всего этого он ещё надеялся, что она первой пойдёт на примирение?
Расчесав волосы, Чэнь Цзяо даже не взглянула на Юй Цзинъяо, который притворялся спящим с закрытыми глазами, и, обойдя его, забралась вглубь ложа. Он не хочет быть женихом — она и рада спокойно поспать.
Новобрачные лежали: один на спине, другой на боку — оба притворялись спящими, но кто из них мог уснуть?
Чэнь Цзяо не верила, что Юй Цзинъяо выдержит долго. Она ждала, когда он наконец не выдержит.
Юй Цзинъяо вдруг открыл глаза. Он тоже ждал — ждал, когда эта маленькая женщина придёт и станет уговаривать его. Ведь она сама хотела стать законной женой, и он изо всех сил потратил столько серебра, чтобы всё уладить. Если у неё хоть капля совести, она должна сама проявить нежность.
Он ждал и ждал, пока не начало подпирать лёгкие, а маленькая женщина так и не шевельнулась — будто действительно уснула!
Юй Цзинъяо разъярился!
— Жажда мучает. Подай мне чаю, — холодно приказал он, не открывая глаз.
Чэнь Цзяо подумала: «Наконец-то началось».
Она села, обошла его ногами, надела мягкие вышитые туфли и принесла чашу чая.
Юй Цзинъяо сел на кровати, нахмурившись, и выпил.
Чэнь Цзяо отнесла чашу.
Юй Цзинъяо потер лоб и вдруг вспомнил:
— Забыл намазать мазь на ногу. Позови служанку, пусть найдёт Люй Си и попросит ту мазь, что я использую для ног.
Чэнь Цзяо бросила взгляд на его большие ступни и молча вышла.
Шуанъэр с фонарём отправилась в передний двор искать Люй Си.
Люй Си удивился: ведь рана на ноге господина давно зажила — зачем ему мазь в такую ночь?
Однако, несмотря на недоумение, он нашёл оставшуюся баночку мази и передал её Шуанъэр, та — Чэнь Цзяо.
— Намажи сама, — сказал Юй Цзинъяо, закинув левую ногу на правую и подняв её повыше.
Чэнь Цзяо знала, что он только что искупался и ноги чистые, но всё равно чувствовала отвращение. Нахмурившись, она села и осмотрела подошву. Действительно, там остались несколько старых шрамов — кожа уже зажила, но следы остались в виде серовато-белых пятен.
— Больно ещё? — спросила она, подняв на него глаза.
Юй Цзинъяо наконец нашёл повод:
— Брось фарфоровую чашу и попробуй наступить на осколки!
Теперь Чэнь Цзяо точно поняла: Юй Цзинъяо просто дуется и хочет, чтобы она извинилась!
Она поставила баночку с мазью и с усмешкой сказала:
— Я не дура. Зачем мне наступать на разбитую посуду?
Юй Цзинъяо ещё больше распахнул глаза и зло процедил:
— Если бы ты не хотела меня разозлить, с чего бы мне самому себе навредить?
Чэнь Цзяо фыркнула. Раз он хочет выяснить отношения — она готова!
— Господин Юй ошибается. Если бы вы не обманули меня первым, мне бы не пришлось бояться незаконного ребёнка и пить зелье против зачатия. А без зелья не было бы и разбитой чаши. Не так ли?
Она сидела на краю кровати, спокойная и собранная.
Маленькая женщина выглядела такой хрупкой и беззащитной, но её ротик оказался острее любой злой бабы. Юй Цзинъяо наконец понял: надеяться, что она когда-нибудь придёт к нему с лаской, — пустая трата времени! Он и не был джентльменом, так зачем теперь церемониться?
— Вини не меня, а своё лицо, которое так и манит обидеть! — прохрипел Юй Цзинъяо, который два месяца сдерживал себя, и теперь, как голодный тигр, навалился на неё, прижав к постели и начав покрывать поцелуями её лицо.
Чэнь Цзяо била его:
— Моё лицо дали мне родители! Вини свою чёрную душу!
Юй Цзинъяо схватил её руки и прижал к кровати по бокам. Взглянув в её гневные миндальные глаза — те самые, о которых он мечтал два месяца, — он рассмеялся, дерзко и вызывающе:
— Да, у меня чёрная душа! И что с того? Ты всё равно будешь моей женой до конца жизни!
Чэнь Цзяо не могла двинуть руками, но гордость не позволяла ей молчать. Она приоткрыла рот, чтобы плюнуть ему в лицо.
Но Юй Цзинъяо уже дважды испытал это и знал, как поступать. Едва она приоткрыла губы, он резко накрыл их своими и жестоко впился в них.
Как голодный тигр на ягнёнка, он набросился на неё. Новая кровать Юй с громким скрипом приняла на себя бурю страстей, сопровождаемую чередой ругательств.
— Ты что, собака?!
— Да, я собака!
Их ругань постепенно стихла, завершившись тонким, дрожащим птичьим щебетом невесты.
Юй Цзинъяо уткнулся головой в её плечо, тяжело дыша, и крупные капли пота стекали с его лба.
Чэнь Цзяо была не в лучшей форме — её разум погрузился в продолжительную пустоту.
Прошло неизвестно сколько времени, пока их дыхание не выровнялось.
Юй Цзинъяо первым поднял голову и посмотрел на маленькую женщину под собой.
Чэнь Цзяо инстинктивно хотела отвернуться.
Но Юй Цзинъяо взял её персиковое личико в ладони и заставил смотреть на него.
Прежде чем она успела закрыть глаза, он пристально вгляделся в них и спросил:
— Есть ли я в твоём сердце хоть немного? Или ты всё это время была против?
Чэнь Цзяо посмотрела в его тёмные глаза и без тени сомнения ответила:
— Вы обращались со мной как с игрушкой. Как я могла быть согласна?
— А сегодня? — тут же спросил он. Прошлое пусть остаётся в прошлом. Он хотел знать, что она чувствует сейчас.
Чэнь Цзяо сжала губы. Согласна или нет — она и сама не знала. Когда он на неё навалился, оба поддались лишь инстинктам.
Маленькая женщина молчала. Пряди волос прилипли к её щекам, придавая ей неописуемую пикантность.
Проведя пальцем по её лицу, Юй Цзинъяо сдался:
— Ладно, забудем об этом. Впредь я буду хорошо к тебе относиться, а ты спокойно рожай мне сыновей.
Кто виноват, что она так красива? Он сдаётся.
Первая брачная ночь прошла в жаркой схватке иного рода. Полугодовая обида и горечь Чэнь Цзяо унеслись вместе с приливами страсти. Раз уж она выбрала этот путь, то теперь, как и сказал Юй Цзинъяо, если он будет добр к ней, она спокойно проведёт с ним жизнь.
А если нет — найдёт другой выход.
Юй Цзинъяо два месяца терпел не из-за отсутствия желания, а потому что не мог переступить через гордость. Прошлой ночью он всё уже преодолел, и теперь не собирался себя мучить. Едва начало светать, жених проснулся и снова прижал к себе маленькую невесту.
Чэнь Цзяо была слаба здоровьем и не могла сравниться с его выносливостью. Юй Цзинъяо пожалел её и не затягивал надолго.
Закончив, он обнял её одной рукой, а другой взял полотенце и стал вытирать мелкие капли пота с её лица и шеи.
Ему это доставляло удовольствие. Чэнь Цзяо смотрела на мельтешащее полотенце и вдруг вспомнила кое-что. Просунув руку под подушку, она вытащила белый платок, который вчера спрятала туда. Платок подготовила няня госпожи Се, и Чэнь Цзяо, увидев его, разозлилась и убрала. Но сегодня госпожа Се наверняка захочет его осмотреть!
Она швырнула платок на грудь Юй Цзинъяо и сердито уставилась на него.
Надеяться, что Юй Цзинъяо пожалеет о случившемся, было бесполезно. Он взял платок, осмотрел и усмехнулся:
— В доме есть иголка?
Чэнь Цзяо надела нижнее платье и нашла вышивальную иглу.
Юй Цзинъяо сел по-турецки, взял иглу и уколол большой палец на левой ноге.
Чэнь Цзяо отвела взгляд.
Юй Цзинъяо сжал палец и нанёс несколько капель крови на белый платок.
— Похоже? — спросил он с довольным видом, поднимая платок, чтобы она оценила.
Чэнь Цзяо не стала отвечать на его глупости. Сев за туалетный столик, она расчёсывала волосы и тихо спросила:
— Что сказала госпожа, когда вы решили жениться на мне? Я хотела спросить об этом ещё вчера, но вы вели себя как осёл и не давали мне слова сказать.
Юй Цзинъяо почесал нос.
Чэнь Цзяо сама догадалась:
— Она была против, верно?
Юй Цзинъяо растянулся на кровати:
— Была против — и что с того? Я всё равно женился. В этом доме решаю я. Не переживай из-за этого.
http://bllate.org/book/1948/218662
Готово:
