Чу Цы улыбнулась:
— Укун, ты самый умный и любознательный человек из всех, кого я встречала. В будущем непременно превзойдёшь меня и станешь великим культиватором — в сто раз могущественнее своего учителя!
— Правда? — Укун, как обычный ребёнок, радостно подпрыгнул.
Чу Цы с нежностью посмотрела на него:
— Конечно, правда. Разве я хоть раз обманывала тебя?
Линлин: [Капля! Уровень симпатии Укуна к тебе вырос на два процента. Хозяйка, продолжай в том же духе — льсти ему, восхищайся им, растрогай его! Завали его сладкими словами, как сахарной артиллерией!]
На этот раз Чу Цы и Линлин достигли полного единодушия и разработали боевой план: чтобы как можно скорее поднять уровень симпатии Укуна и завершить задание, нужно хвалить его, восхвалять и трогать до глубины души!
Так, когда они определили местоположение Чёрного Утёса и с помощью «Искусства Пяти Стихий» отыскали спящего Сяотяньхоу, уровень симпатии Укуна к Чу Цы уже достиг девяноста пяти процентов.
Чу Цы чувствовала: возможно, это станет её самой лёгкой миссией в другом мире.
Во-первых, не нужно вычислять среди толпы, кто из них Великий Бог. Во-вторых, не придётся терзаться, стоит ли ввязываться в «любовную скорбь» и переживать «роковую любовь». В-третьих, не нужно будет изощряться в литературных приёмах, чтобы противостоять козням соперниц и мачех.
Ей достаточно лишь носиться туда-сюда, читать заклинания, раскрывать загадки и подбрасывать пару лестных фраз — и Укун тут же добавит ей пару процентов симпатии. При таком темпе ей даже не придётся достигать стадии преображения духа — они вместе покинут этот мир гораздо раньше.
Чу Цы погладила Укуна по голове и с удовольствием стала обдумывать, куда отправиться после уничтожения Сяотяньхоу, чтобы вкусно поесть, повеселиться и насладиться последними днями в этом мире.
Однако в этот самый момент Линлин внезапно предупредил:
— Хозяйка, будь осторожна! Я только что уловил аномальные колебания — похоже, посторонняя сила вмешалась. Пока неясно, к каким последствиям это приведёт.
Чу Цы мгновенно окружила себя и Укуна защитным барьером и настороженно огляделась:
— Линлин, неужели в этом мире тоже появился баг? Старец Тяньцзи же говорил, что Башня Усмирения Душ стабильна! Неужели у неё до сих пор не прошли гормональные сбои?
Укун растерялся от напряжённого выражения лица учительницы:
— Учительница, что случилось?
— Ничего особенного…
Чу Цы только начала успокаивать его, как вдруг раздался оглушительный рёв:
— Р-р-р-р!!!
Этот крик сотряс землю и небеса, поднял тучи пыли и камней, и даже сам цвет неба изменился.
«Плохо дело!» — подумала Чу Цы. Она поняла: древний зверь уже пробудился. Теперь не до того, чтобы убить Сяотяньхоу — лишь бы спастись самим.
Линлин в панике закричал:
— Хозяйка, беги! Этого Сяотяньхоу кто-то пробудил неизвестной силой! Я наложу на тебя бафф — скорее уводи Укуна отсюда!
— Считай, что я на тебя положилась! — мысленно ответила Чу Цы, прижала Укуна к себе и, воспользовавшись усилением от Линлина, взмыла ввысь на десять чжанов.
Затем она быстро встала на меч и, подхваченная мощным порывом от очередного рёва Сяотяньхоу, устремилась прочь с Чёрного Утёса.
Они летели, не зная сколько времени, пока рёв чудовища больше не доносился до их ушей. Лишь тогда они нашли пустынное место и остановились отдохнуть.
— Этот Сяотяньхоу и правда ужасен, — Укун приложил ладошку к груди, всё ещё дрожа от страха. — Ведь он же древнее чудовище!
Сердце Чу Цы тоже колотилось, но она старалась успокоиться и утешить ученика:
— Не бойся. Пусть он и силён, но всё равно всего лишь зверь. Если предки десять тысяч лет назад смогли усыпить его, значит, и мы найдём способ с ним справиться!
Линлин тут же вставил:
— Красиво говоришь, конечно… Но скажи-ка, какой у тебя вообще план против него?
— Планы рождаются в голове, — отмахнулась Чу Цы, одновременно лихорадочно обдумывая, как передать весть о пробуждении Сяотяньхоу в главные секты, не вызвав подозрений. Ведь рядом с ней — перерождение Повелителя Демонов, и до тех пор, пока она не найдёт траву «Дилунцао», нельзя рисковать и показывать Укуна великим культиваторам.
— Укун, мне нужно кое-что обсудить с тобой, — наконец решилась она.
— Учительница, говорите! — Укун широко распахнул глаза, полные доверия. — Только не оставляйте меня!
— Э-э-э… — Чу Цы почувствовала укол совести под этим прямым, наивным взглядом. — Дело в том, Укун…
— В чём? — Укун ещё больше распахнул глаза и детским голоском спросил: — В чём дело?
«Не честно!» — подумала Чу Цы. Даже будучи заядлым любителем красивых лиц и мягкосердечной натурой, она не выдерживала таких вот «электрических разрядов» от своего ученика!
Она с трудом отвела взгляд и решительно произнесла, не глядя на него:
— Сейчас ситуация критическая. Мне срочно нужно передать сообщение в нашу секту, чтобы твой дедушка-учитель оповестил другие кланы и собрал силы для борьбы с этим чудовищем. Я уже говорила тебе: ты — перерождение Повелителя Демонов. Даосы больше всего боятся именно этого. Если они узнают твою истинную сущность, они уничтожат тебя без колебаний, чтобы избавиться от будущей угрозы.
Я не могу подвергать тебя опасности. Сейчас единственный выход — спрятать тебя в безопасном месте, пока не решится эта проблема. Как только всё закончится, я немедленно вернусь за тобой. И тогда… я больше никогда не расстанусь с тобой! Обещаю!
— Обещаете? — прошептал Укун.
Чу Цы закивала, как курица, клевавшая зёрна:
— Да-да! Клянусь своей честью!
— Ха! — Укун вдруг резко изменил тон и холодно произнёс: — Учительница даёт мне слишком много обещаний. Ваша честь уже давно ничего не стоит. Не утруждайте себя пустыми словами и ложью! Наверное, в ваших глазах я такой же, как те десятки учеников на горе Лофэн… Нет, даже хуже! По крайней мере, их вы не использовали и не боялись так, как меня!
— Нет! Всё не так! — Чу Цы потянулась, чтобы погладить его по голове, но Укун резко отстранился. Его взгляд выражал не столько отвращение к её прикосновению, сколько презрение к себе самому — тому, кого она раньше так часто гладила.
Чу Цы была потрясена. Обычно Укун мастерски притворялся — будь то наивный ребёнок или ранимый мальчик, — и почти невозможно было отличить правду от игры. Но сейчас он вдруг сбросил маску и показал настоящее презрение. Хотя теперь его чувства стали очевидны, это вызывало ещё большую боль и растерянность.
В этот момент Линлин в её сознании завопил тревогу:
— Хозяйка, внимание! Уровень симпатии и доверия Укуна к вам резко упал! Сейчас он составляет шестьдесят целых один десятый процента и продолжает снижаться! Скоро пересечёт черту допустимого! Немедленно принимайте меры! Повторяю: немедленно принимайте меры!
Теперь лестные слова и комплименты не только не помогали, но и действовали обратным образом — Укун воспринимал их как насмешку над своей наивностью.
Чу Цы была в шоке. Как так? Одним добрым словом его можно поднять до небес, а чуть что не так — и он стирает почти половину накопленной симпатии! Такие резкие скачки выводили даже бывалого «водителя» из равновесия.
— Хозяйка, чего вы ждёте?! — Линлин не выдержал, видя, как показатель продолжает падать.
Чу Цы всё ещё смотрела на свои руки, оцепенев от изумления.
— Хозяйка, держитесь! — Линлин попытался подбодрить её. — В критической ситуации особенно важно сохранять хладнокровие! Вспомните опыт предыдущих миров! У всех Великих Богов есть общие черты. Быстро вспомните: как вы утешали Безымянного, Шэнь Хао и Цзи Аня, когда они злились на вас?
Чу Цы смотрела, как зрачки Укуна наливаются алым, и поняла: ребёнок, похоже, впал в демоническое помешательство. Его собственная демоническая энергия начинает поглощать разум — и вот-вот он превратится в настоящего демона!
— Нет! Так дальше продолжаться не может! — Чу Цы стукнула себя по лбу и прошептала: — Нужно срочно его остановить… Линлин, ты что-то сказал? Использовать опыт прошлых миров? Как утешить его… Подожди-ка!..
Она вдруг радостно вскрикнула:
— Я знаю, что делать!
— Как? — обрадовался Линлин. — Нужна помощь?
— Нет, в этот раз ты не поможешь, — Чу Цы прикрыла лоб и тихо рассмеялась. — Не думала, что в этом мире мне придётся прибегнуть к этому приёму…
Зрачки Укуна уже стали багровыми. Демоническая энергия прорвала наложенные Чу Цы запреты и окутала их чёрным туманом.
Чу Цы тяжело вздохнула, подошла ближе и мягко сказала:
— Укун, я скажу тебе правду. Я никогда не считала тебя своим учеником.
— Наконец-то признались! — Укун сделал шаг вперёд и поднял на неё взгляд, полный горькой насмешки. — Вы всегда боялись меня, презирали, сомневались… Но никогда не относились ко мне искренне! Вы лишь притворялись, чтобы я спокойно оставался вашим учеником и не дал демонам уничтожить мир! Если бы не это, вы бы и рядом со мной не стояли! А теперь Сяотяньхоу пробудился — и вы испугались куда больше, чем этого послушного маленького демона. Вот и нашли повод избавиться от меня и выполнить свой долг перед «праведными сектами», спасти весь мир, верно?!
Чем дальше он говорил, тем сильнее становился. Красные отметины проступили у него в уголках глаз и на лбу, а земля под ногами мгновенно почернела.
— Нет! Всё не так! — Чу Цы опустилась на корточки и пристально посмотрела ему в глаза. — Я с самого начала знала, что ты демон. Но часто забывала об этом… И мне это вовсе не важно!
— Ха! Опять врёте! — Укун отвернулся.
— Посмотри на меня! — Чу Цы взяла его лицо в ладони. — Я не лгу. Мне совершенно всё равно, кто ты. Важно лишь то, что тебе всего пять лет!
Укун оттолкнул её руки, желая уйти от этой «лгуньи», но вдруг замер:
— Что вы сказали?.. Пять лет?.. Повторите?
Чу Цы заметила, как красная отметина на его лбу побледнела, и поняла: её слова подействовали. Она решила усилить эффект и полностью погрузиться в роль трагической героини.
— Я сказала: мне важно, что тебе всего пять лет! А мне почти две тысячи! — Голос Чу Цы дрожал от боли. — Я родилась до тебя, а ты родился, когда я уже состарилась. Я ненавижу, что ты появился так поздно, а ты, наверное, злишься, что я родилась так рано!
— Учительница… Вы хотите сказать… — Укун почувствовал, будто его поразила молния, и заикаясь спросил: — Вы испытываете ко мне… такие чувства?
Линлин: [Поздравляю, хозяйка! Уровень симпатии Укуна к вам поднялся до семидесяти процентов!]
Выражение Чу Цы стало ещё более мученическим:
— Это странно, правда? Ты такой маленький… А мне кажется, будто мы знаем друг друга целую вечность. Укун, веришь ли ты в прошлые жизни? Раньше я не верила. Но с тех пор как встретила тебя — поверила.
http://bllate.org/book/1947/218541
Готово:
