Согласно первоначальному замыслу, они собирались подкинуть тебе в парту чужой кошелёк, после чего Фан Цзя должна была изобразить потерпевшую и поднять шум, чтобы вся школа убедилась: ты — воровка. Их целью было опорочить тебя общественным мнением и, по возможности, вынудить покинуть учебное заведение.
Случайно подслушав их заговор, председатель театрального кружка Чжэнь Ни пришла в ярость от столь откровенной подлости. Однако прямых доказательств у неё не было, и она не могла просто выдать их с потрохами. Тогда она притворилась, будто согласна помочь, и предложила альтернативный план: заставить тебя заменить Ван Линьлинь в спектакле и устроить так, чтобы ты упала прямо на сцене.
Цзян Мань осталась недовольна и настояла на том, чтобы заранее подпортить твой костюм. Когда ты выйдешь на сцену, Фан Цзя, спускаясь после своего выступления с брейк-дансом, «случайно» наступит на подол твоего платья и порвёт его. Как только включится свет, все зрители увидят тебя в разорванной одежде.
Пока Тянь Мэн рассказывала Чу Цы, как всё произошло, та велела Верёвке Звучащей Души просканировать физиологические показатели собеседницы — пульс, дыхание и прочее — чтобы убедиться, что та не лжёт. Удовлетворённая результатами, Чу Цы одобрительно кивнула.
Тянь Мэн незаметно выдохнула с облегчением. Она не понимала почему, но когда Чу Цы молчала, ей становилось особенно тревожно — будто перед ней распахнута душа, и скрыть ничего невозможно. Это чувство давило сильнее, чем при встрече с завучем.
Чу Цы не стала усиливать давление. На лице её появилась тёплая, доброжелательная улыбка, и она мягко сказала:
— Мэнмэн, я верю каждому твоему слову. Очень благодарна твоей председательнице за её благородный поступок и с радостью упомяну об этом Шэнь Хао, чтобы он помог с продвижением вашего кружка. Что же до условия, о котором я говорила...
Чу Цы наклонилась к уху Тянь Мэн и тихо прошептала пару фраз, после чего отступила на шаг и спокойно добавила:
— Вам нужно лишь сделать вот так.
Тянь Мэн кивнула:
— Это просто. Но зачем тебе всё это?
Чу Цы подмигнула, провела пальцем по подбородку, будто гладя несуществующую бороду, и загадочно ответила:
— Небеса хранят свои тайны.
...
Председатель Чжэнь Ни от имени всего театрального кружка тепло приветствовала Чу Цы и заверила, что костюм для неё обязательно переделают по размеру, чтобы завтрашнее выступление прошло без сбоев.
Поскольку на сцену нужно было выходить уже завтра, Чу Цы внимательно прочитала сценарий и даже вместе с участниками кружка прошла репетицию.
Её роль действительно была небольшой, реплик — ещё меньше: всего три фразы.
Первая — в самом начале. Она в лохмотьях сидит у камина и шьёт наряды для сестёр к завтрашнему балу. Увидев, как по лестнице спускаются мачеха и сёстры, она с надеждой спрашивает:
— Матушка, говорят, завтра на бал пригласят всех девушек города. Могу ли я тоже сшить себе новое платье?
Ей отказывают, и Золушка в отчаянии опускает голову.
Вторая реплика — при появлении феи:
— Кто вы?
Сразу за ней следует третья: получив от феи хрустальную туфельку и узнав, что принц собирается жениться на Белоснежке, Золушка падает на колени и шепчет сквозь слёзы:
— Что же со мной будет?
После этого у Чу Цы больше нет сцен. В финале принц целует и пробуждает Спящую Красавицу, а Золушка всё так же в лохмотьях стоит в толпе зрителей и смотрит, как принц с прекрасной принцессой уезжают в карете.
Честно говоря, кроме несчастного принца, у всех в этой пьесе было немного реплик, и запомнить их не составляло труда.
Единственное, на что нужно было обратить внимание, — чтобы принц не перепутал принцесс. Если бы он ошибся и позвал не ту, зрители получили бы ещё больший повод для веселья.
После репетиции все участники кружка выстроились в очередь, чтобы пройти в гримёрку и переодеться. Чу Цы вышла из-за кулис одна и увидела, что зрительный зал уже заполнен людьми.
Она удивилась: ведь официальное выступление ещё не началось, откуда столько зрителей? Присмотревшись, она заметила, что все смотрят не на сцену, а на один из рядов.
В этот момент из толпы медленно поднялся один человек. Острые брови, пронзительные глаза, холодный, как лёд, взгляд — это был Шэнь Хао, которого она оставила после уроков. Чу Цы не ожидала, что он дойдёт даже сюда, и не знала, как долго он уже ждал.
Он просто стоял и смотрел на неё, не двигаясь. Чу Цы подошла к нему сама. Ей показалось — или это ей почудилось? — что в его холодных глазах мелькнуло что-то похожее на обиду.
Чу Цы невольно вздохнула. Такое выражение лица было ей до боли знакомо: в прошлом мире Безымянный часто так смотрел на неё, зная, что она не устоит перед его жалобным видом.
— Ты давно здесь? — спросила она, и в голосе её прозвучала чуть большая мягкость, чем обычно.
— Недавно пришёл, — ответил Шэнь Хао. Ему явно понравился её тон — лицо его сразу озарилось светом. — Ты говорила, что занята... Это из-за репетиции к утреннику?
Он просидел здесь недолго, но уже успел получить подробный отчёт от «доброжелателей»: как Чу Цы ответила Цзян Мань, какие слова сказала, какие жесты сделала — всё до мельчайших деталей.
Узнав, что Чу Цы никому не уступила, Шэнь Хао отказался от идеи тайком заступиться за неё и решил, что впредь будет помогать только с её согласия.
Чу Цы кивнула:
— Да, завтра я участвую в спектакле. Придёшь посмотреть?
Шэнь Хао подошёл ближе, наклонился и, глядя ей прямо в глаза, серьёзно спросил:
— Конечно приду. А для родственников билеты бесплатные?
В зале воцарилась полная тишина. Зрители замерли с раскрытыми ртами, а в их головах бурлили мысли:
«Это что, косвенное признание в чувствах?!»
«Да это же признание! Обязательно признание!»
«Ого, какой сочный слух!»
«Эмм... и пахнет очень сильно собачьим кормом...»
«Простите, у меня нет билетов, — спокойно ответила Чу Цы под всеобщим вниманием. — И уж точно нет родственников».
«Ссс!» — единодушно втянули воздух зрители.
Неужели... отвергли школьного красавца?!
...
— Сейчас пойдёшь домой? Проводить? — спросил Шэнь Хао после небольшой паузы, следуя за Чу Цы.
— Конечно, — спокойно кивнула она и под его галантной эскортом покинула актовый зал.
Любопытная публика осталась стоять на месте, ошеломлённая.
Их недосягаемый, как цветок на вершине горы, школьный красавец теперь следует за «королевой язвительных реплик», словно преданный пёс?
Выходит, только они сами переживали, радовались и неловничали, а главные герои вели разговор так спокойно, будто обсуждали, есть ли сегодня вечером жареный тофу?
— Ладно, разойдёмся. Сегодняшний слух слишком насыщенный.
— Почему-то мне вдруг показалось, что у Чу Цы по-настоящему королевская аура, а школьный красавец на её фоне выглядит... слабовато?
— Мне кажется, Шэнь Хао сейчас пытался зафлиртовать с Чу Цы, но у него ничего не вышло. Его холодный образ рушится, скоро и честь потеряет.
— Ж-ж-ж-ж-ж...
Цзян Мань стояла на сцене с серым, как пепел, лицом. Звуки вокруг казались особенно громкими и раздражающими, а ярость внутри бурлила всё сильнее.
Она стиснула зубы. Пусть эта язвительная девчонка ещё сегодня наслаждается жизнью.
Завтра в это же время она, возможно, уже не сможет плакать.
...
«Я влюбилась в того, кто заставляет меня рисковать всем ради него.
Я думала, это и есть тот мир, к которому я стремилась.
Но, несдержанно мчась вперёд, я сталкивалась с недопониманием и обманом.
Неужели за взрослым миром всегда скрывается что-то неполное...»
На сцене выступала девушка с короткими волосами, исполняя песню «Тьма сгущается». Это была любимая песня Чу Цы в прошлой жизни, и удивительно, что она существует и в этом мире.
Голос девушки был немного хрипловат, но удивительно напоминал Сунь Яньцзы. Высокие ноты звучали мощно и чисто, заставляя всех в зале затаить дыхание, будто они попали на настоящий концерт.
Тянь Мэн подошла к Чу Цы и тихо напомнила:
— Чу Цы, следующий номер — брейк-данс от Фан Цзя и её команды, а потом уже наша сцена.
Сегодня Тянь Мэн тоже играла в спектакле — вторую сестру Золушки. Перед началом представления она вместе с Чу Цы и актрисами, игравшими мачеху и старшую сестру, ждала за кулисами.
Когда предыдущий номер закончится, погаснет свет. Пока реквизиторы бегут расставлять декорации, Чу Цы должна будет пройти из угла на центр сцены, а остальные трое — просто встать в тени, за пределами освещённой зоны.
Чу Цы на мгновение перестала подпевать песне и кивнула Тянь Мэн, давая понять, что всё запомнила. На ней был костюм, который Тянь Мэн сшила прошлой ночью, и, судя по всему, очень крепко — использовала даже толстые нитки, какие обычно берут для одеял.
— Это мои реквизитные «одеяла»? — Чу Цы указала на два больших куска ткани — красный и зелёный — которые Тянь Мэн держала на руке, и уголки её губ дрогнули. От ткани так и веяло духом северных цветастых халатов.
— Да, — Тянь Мэн развернула один из них. — Бюджет ограничен, поэтому председатель принесла две старые простыни от своей бабушки. Она сказала: «На сцене мы назовём их бальным платьем — и они станут роскошным нарядом. Главное — создать впечатление, ведь со сцены всё равно плохо видно».
— ...
Чу Цы восхищалась широтой мышления председателя Чжэнь Ни. И в адаптации пьесы, и в подходе к делу она напоминала одну очень изобретательную девушку, которую Чу Цы знала.
— Чу Цы, начинается брейк-данс. Пора на позиции, — сказала Тянь Мэн и слегка сжала руку подруги. Сердце её билось всё быстрее.
Хотя вчера Чу Цы дала им очень простое задание, Тянь Мэн до сих пор не понимала, зачем всё это нужно «королеве язвительных реплик».
Она лишь молилась, чтобы месть королевы не оказалась слишком грубой и не затронула её саму.
Чем загадочнее план, тем сильнее воображение рисует разные картины. Тянь Мэн гадала весь день, но так и не смогла разгадать замысел Чу Цы, отчего её любопытство и волнение только росли.
Сама же Чу Цы выглядела куда спокойнее. Она стояла в тени сцены, держа в руках два цветастых «одеяла», и с интересом наблюдала за выступлением брейк-данса.
Фан Цзя, хоть и подлая, но танцует действительно здорово. Чу Цы редко видела, чтобы девушка так чисто выполняла элемент «Томас».
Когда Фан Цзя завершила выступление эффектной фиксацией, зал взорвался аплодисментами. Танцоры выстроились в ряд, поклонились — и получили новую волну оваций.
Свет постепенно погас. Танцоры начали спускаться со сцены, а Чу Цы с подругами — подниматься на неё.
Цзян Мань, как ведущая, должна была лишь слегка выйти вперёд, чтобы оказаться в луче софитов, и произнести заранее заученные слова для перехода к следующему номеру.
Она элегантно вышла из-за кулис и, проходя мимо спускающейся Фан Цзя, обменялась с ней многозначительным взглядом. Цзян Мань едва заметно кивнула — со стороны это выглядело как вежливое приветствие.
В этот момент Фан Цзя слегка замедлила шаг, развернула носок внутрь и притворилась, будто споткнулась. Её тело накренилось в сторону Чу Цы, а руки потянулись к вороту её костюма.
Однако за несколько секунд до этого Чу Цы уже подала знак Тянь Мэн.
Та тут же потянула за руки двух других актрис, и все трое, будто поправляя позиции, сделали пару мелких шагов назад, загородив Цзян Мань и слегка подтолкнув её в сторону Фан Цзя.
Чу Цы вовремя скомандовала:
— Линлин, сейчас!
А Фан Цзя, уже накренившаяся на тридцать градусов, вдруг почувствовала, как под ногой что-то скользнуло, и полетела в противоположную сторону.
Испугавшись, она инстинктивно потянулась руками, чтобы ухватиться за что-нибудь.
Р-р-раз!
http://bllate.org/book/1947/218493
Готово:
