Однако, если уж говорить о застенчивости, Су Баоянь и вправду хотела бы изобразить её — ведь, по её мнению, нежная, румяная и стыдливо-прелестная женщина обладает особым, трогательным очарованием.
Вот только времена, когда она была подобна растению-мимозе, давно канули в Лету, и теперь ей было не так-то просто войти в роль невинной стыдливости. Поэтому она лишь серьёзно спросила, покраснев до ушей:
— Ваше Величество, почему вы ничего не делаете?
Император Сюанье слегка приподнял уголки губ:
— Любимая думает, что Я должен сделать?
— Ваш слуга полагает, что Ваше Величество желает поцеловать её, — сияя, ответила Су Баоянь.
Император приподнял бровь. Конечно, он был слегка взволнован, но никто никогда не говорил об этом так прямо.
— Любимая ошибается, — произнёс он. — Я считаю, что именно ты хочешь поцеловать Меня.
Су Баоянь мысленно фыркнула: «Система, какого чёрта за ритм…»
[Вот и тот, кто раздавал пирожные, наконец сдался, но тот, кто их ел, уже давно злился от нетерпения и сказал раздававшему: «Если не будешь кормить меня сам, я не стану есть — у меня и так полно пирожных, хм-хм!»]
Су Баоянь взглянула в небо…
А император Сюанье видел лишь, как девушка в его объятиях нахмурилась и с сомнением произнесла:
— Ваш слуга действительно этого хочет, но боится оскорбить Ваше Величество.
На это император растерялся. Он ведь император Поднебесной — не мог же он прямо сказать: «Не оскорбишь, делай что хочешь».
Однако перед ним были такие нежные, розовые губки, что ему захотелось узнать: что мягче — они или лепестки цветов?
[Да ты просто дурочка! Система больше не будет за тобой ухаживать. Система идёт есть пирожные!]
С этими словами система действительно замолчала.
Су Баоянь бросила взгляд на изящное лицо императора Сюанье и медленно приблизилась к его губам. Прикосновение оказалось мягким, прохладным и удивительно сладким — словно облачко белоснежной ватной сладости, висящее на небе.
Её губы лишь коснулись уголка его рта и больше не двигались — и это вызвало у императора недовольство.
[Динь~ Уведомление системы: уровень симпатии персонажа +5. Текущий уровень — 25.]
Так они и стояли — губы к губам, глаза в глаза, — но Су Баоянь упорно не двигалась дальше.
Наконец император одной рукой обхватил её голову и углубил этот мучительно лёгкий поцелуй, тщательно вырисовывая контуры её губ, нежно теребя и лаская их.
Су Баоянь послушно приоткрыла рот, позволяя языку императора свободно исследовать её рот, впитывая и лаская всё внутри.
В конце он слегка прикусил кончик её языка и многозначительно произнёс:
— Если любимая хочет поцеловать Меня, то именно так и нужно делать.
[Динь~ Уведомление системы: уровень симпатии персонажа +10. Текущий уровень — 35. Достижение порога в 30: награда — 50 очков задания.]
— Ваш слуга запомнила. В следующий раз обязательно приду к Вашему Величеству сдавать «домашнее задание», — сказала Су Баоянь, а затем добавила: — Вашему Величеству пора возвращаться к трапезе.
Император взглянул на небо — действительно, время уже позднее. Он обнял Су Баоянь и сошёл с дерева.
Едва коснувшись земли, Су Баоянь сделала реверанс:
— Да пребудет Ваше Величество в добром здравии. Ваш слуга откланяется.
Император усмехнулся:
— Теперь вдруг стала такой благовоспитанной.
Су Баоянь подняла голову и, улыбаясь, сказала:
— Если Вашему Величеству захочется увидеть Вашего слугу, просто позовите — я приду.
С этими словами она припустила прочь, весело убегая. Её удаляющаяся фигура почему-то казалась странной.
Император Сюанье смотрел на всё более удаляющийся белый силуэт и вдруг почувствовал любопытство: откуда у этой маленькой девчонки, убегающей прочь, берётся такое ослепительное, сияющее веселье?
Он думал, что даже за пределами этой тюремной императорской обители или глубоких покоев Дома канцлера подобное качество не выжило бы.
* * *
Авторская заметка:
Вчера не обновляла, потому что не успела дописать. Сегодня выкладываю всё сразу.
Если вдруг кто-то ждал обновления — искренне извиняюсь! А если нет — ну и ладно!
Кстати, по моим прикидкам, Су Баоянь скоро должна отправиться на первую ночёвку к императору = = Ура, цветы!
Дворец Цяньчэн
Во дворце Цяньчэн, у дверей бокового павильона, Сы Хуань стояла с тревожным выражением лица.
Су Баоянь заранее велела Сы Хуань отвлечь служанок и, если та вдруг исчезнет, просто придумать отговорку и вернуться ждать во дворец Цяньчэн. «У меня есть дела, скоро вернусь», — сказала она.
Но прошло уже столько времени, а её всё не было. Сы Хуань начала волноваться, но не знала, что делать. В душе она ворчала: «В Доме канцлера госпожа всегда была такой непоседой, но там ею никто не занимался — ведь она не была в фаворе. А теперь, попав во дворец, как можно вести себя так беспечно? Матушка из Дома канцлера говорила: „Дворец — место, где пожирают людей. Один неверный шаг — и жизни не видать“».
Наконец Сы Хуань увидела свою госпожу-сюйи вдали, направляющуюся сюда, и тут же бросилась ей навстречу. Поклонившись, она лишь с грустью смотрела на Су Баоянь. Ведь она — служанка; в душе может и ворчать, но вслух упрекать госпожу не посмеет.
Су Баоянь всё поняла, но лишь сказала:
— Сы Хуань, пойдём.
— Да, госпожа.
Госпожа молчала, так что Сы Хуань, хоть и рвалась спросить, проглотила вопросы.
После омовения Су Баоянь села за письменный стол. Её изящная рука взяла кисть, и на бумаге быстро выросло то самое персиковое дерево из павильона Билуо, под которым стоял император Сюанье.
Чёрные лепестки падали один за другим. Хотя они и не были такими прекрасными и живыми, как настоящие цветы в саду, в них чувствовалась особая поэтичность.
Но в этом пейзаже не хватало одного человека.
И всё же Су Баоянь отложила кисть.
По её мнению, любое произведение искусства — будь то картина или каллиграфия — создаётся для того, чтобы его увидели. А раз того, для кого оно предназначено, ещё нет, торопиться не стоит.
Воспользовавшись паузой, она обратилась к системе, которая с тех пор, как ушла есть пирожные, молчала:
— Система, сколько у меня сейчас очков?
[Просмотр панели участника:
Предметы: карта чтения мыслей (не использована), Дворцовые тайны (использованы), карта ребёнка (не использована)
Очки: 500
Уровень симпатии персонажа: 35
Основное задание: вытеснить возрождённую героиню (пусть её участь будет как можно более трагичной — бип-бип, луч смерти! — шутка системы, игнорировать), успешно занять её место. Текущий прогресс: 0 %
Дополнительное задание: развить «золотые пальцы», то есть максимально повысить уровень симпатии императора.]
— Карта ребёнка? Что это за…
Система вздохнула:
[Я и так знал, что ты глупа, но не думал, что настолько. Карта ребёнка — для чего она? Для ребёнка! То есть — чтобы родить ребёнка!]
Родить ребёнка?!
Су Баоянь впала в панику:
— Не говори мне, что ради выполнения задания мне придётся рожать ребёнка от NPC…
Система минуту молчала, а затем ответила:
[Участник обязан пожертвовать всем ради выполнения задания. Если рождение ребёнка поможет повысить прогресс, почему бы и нет?]
Су Баоянь замолчала. Система явно не понимала ничего в родственных чувствах и привязанностях…
Это явный признак неполного программного обеспечения!
— Система, тебе точно пора обновиться. Идти в ногу со временем, внедрять инновации и всё такое, — мягко увещевала Су Баоянь.
[Бывают только ленивые участники, но не системы, требующие обновления,] — отрезала система.
Су Баоянь уставилась вдаль. Ладно, максимум — просто не воспользуюсь этой картой.
Она уже хотела спросить о разблокировке сюжетных заданий, как вдруг за дверью раздался голос Мо Си:
— Госпожа-сюйи, не желаете ли немного сладостей?
— Войди.
Мо Си поставила угощения на низенький столик и встала рядом с Су Баоянь, внешне соблюдая все правила, но глаза её бегали туда-сюда. Сегодня утром её госпожа передала приказ: «Следи за этой госпожой-сюйи повнимательнее, замечай всё подозрительное». Мо Си решила, что её «Хроники госпожи Лян» определённо должны быть написаны.
Заметив рисунок на столе, она про себя отметила: «Сегодня госпожа Лян нарисовала персиковое дерево».
Су Баоянь подумала, что служанка уже достаточно насмотрелась, и спросила:
— Мо Си, я вчера велела тебе быть внимательной к поведению служанок во дворце и следить за всем подозрительным. Ты что-нибудь заметила?
Мо Си подняла глаза. Су Баоянь, казалось, увлечённо растирала тушь, глядя на чёрные круги, расходящиеся в чернильнице, и улыбалась, словно говоря о чём-то незначительном.
— Нет, госпожа, — тихо ответила Мо Си.
— Хорошо, что нет. Но раз ты теперь старшая служанка этого павильона, будь особенно бдительна. Здесь, во дворце, не нужны нелояльные и безалаберные слуги.
Мо Си тут же заверила:
— Госпожа оказывает мне доверие. Я прекрасно понимаю, что мне следует делать, а чего — избегать. Благополучие госпожи — это и моё благополучие. Мо Си это знает.
— Отлично, — сказала Су Баоянь, беря кусочек облачного пирожного.
Мо Си, видя, что госпожа не отпускает её, осталась стоять рядом и подумала: «Госпожа-сюйи явно доверяет мне. Это очень выгодно для выполнения моего задания».
Поскольку она считала себя верной служанкой, то решила думать так же, как её госпожа, и тихо сказала:
— Я слышала, сегодня вечером Его Величество избрал госпожу-сюйюань Су.
Госпожа-сюйюань Су? То есть Су Баоюань? Су Баоянь приподняла бровь, а затем улыбнулась:
— Можешь идти.
Мо Си вышла, но в душе недоумевала: «Что означала эта улыбка госпожи Лян?..»
Когда служанка ушла, Су Баоянь спросила систему:
— Как так получилось, что я весь день повышала уровень симпатии императора, а он всё равно отправился к героине?
[Ты дурочка. А вот она — нет. Цель задания не смогла встретить императора Сюанье в персиковом саду и отправилась во дворец Цыань к императрице-вдове.]
Во дворец Цыань? Услышав объяснение системы, Су Баоянь спокойно вернула сердце на место.
Согласно «Дворцовым тайнам», император Сюанье давно терпел эту старуху из дворца Цыань. Он не трогал её лишь потому, что пока не собрал достаточно козырей. А Су Баоюань, напротив, прилепилась к императрице-вдове.
Стараться заслужить расположение императрицы-вдовы, чтобы привлечь внимание императора, — это короткий путь, и, конечно, он работает особенно хорошо.
Подумав об этом, Су Баоянь почувствовала себя прекрасно и взялась за кисть, чтобы изобразить сегодняшнего императора — ясного, как лунный свет в персиковом саду.
* * *
Дворец Вэйлян
Император Сюанье подошёл к дворцу Вэйлян и издалека увидел Су Баоюань с фонариком в руках, ожидающую его у ворот.
При тусклом свете фонаря красавица стояла под луной — зрелище, казалось бы, достойное восхищения.
Но в глазах императора не было и тени одобрения — лишь лёгкое отвращение.
Император Сюанье взошёл на трон не только благодаря своим выдающимся способностям, но и при поддержке сил императрицы-вдовы из дворца Цыань. Поэтому для посторонних они выглядели как образец материнской любви и сыновней преданности.
Но император знал: всё это лишь прикрытие для грандиозной лжи. А он играл свою роль, ожидая подходящего момента, чтобы уничтожить ту, кто соткал эту ложь.
Один выращивал тигра, рискуя быть съеденным, другой — тайно готовился к мести.
Поэтому, хоть он и пришёл во дворец Вэйлян по просьбе императрицы-вдовы, в душе он уже презирал Су Баоюань за её связь с той женщиной.
А Су Баоюань, увидев императора, которого она любила две жизни, по-настоящему обрадовалась. Возможно, она и не помнила, что в прошлой жизни именно этот мужчина отправил её в холодный дворец одним лишь словом, хотя формально виновной была другая женщина.
Император Сюанье не был равнодушен к женщинам с изысканной, небесной красотой, но терпеть не мог тех, чья душа полна расчётов под маской ангельской внешности.
И причина этого — прошлая история с наложницей Си и персиковыми цветами.
«Чиста, как снег, но змея в сердце» — вот главный кошмар этого светлого и благородного императора.
А Су Баоюань, пытаясь заручиться поддержкой императрицы-вдовы, сама себя причислила к категории таких людей.
Безумная любовь к императору — уже смертельная ошибка. А уж тем более — в этой жизни искать покровительства у той, к кому он испытывает наибольшую неприязнь.
Неудивительно, что Су Баоянь так радовалась.
Когда император подошёл ближе, Су Баоюань сделала реверанс.
— Ночью прохладно. Почему не зашла внутрь ждать? — спросил он низким, приятным голосом, который для Су Баоюань звучал как музыка.
— Ваше Величество трудится день и ночь. Ваш слуга не может разделить с Вами бремя, поэтому решила встретить Вас пораньше, — тихо ответила она, и её голос звучал нежно и застенчиво.
Император Сюанье смотрел на девушку, склонившую голову, и видел лишь белоснежную линию шеи. Неожиданно он вспомнил сегодняшнюю девушку в персиковом саду — с пылающими румянцем щеками и шеей.
— Любимая очень заботлива, — сказал император, обнимая её и пряча насмешку в глазах.
Су Баоюань провела его к столу и нежно сказала:
— Ваш слуга лично приготовила несколько блюд. Ваше Величество так утомлены — отведайте немного перед отдыхом.
Император бегло осмотрел стол, полный угощений, и усмехнулся:
— Любимая приготовила именно то, что Мне нравится.
С этими словами он сел на главное место и сказал Су Баоюань:
— Любимая, присоединяйся.
http://bllate.org/book/1946/218410
Готово:
