Итак, император, всегда считавший себя образцом осмотрительности, подумал, что раз дел нет, можно и повеселиться.
Император Сюанье дважды лёгким стуком постучал свитком по стволу дерева.
Как и ожидалось, вдали белоснежная фигура женщины — изящная, грациозная — услышав звук, начала медленно двигаться в его сторону.
Су Баоянь же, услышав этот звук, поняла: задуманное удалось. Её губы радостно изогнулись в улыбке.
Увидев это, император Сюанье приподнял бровь, на щеках проступили лёгкие ямочки, а улыбка расцвела, словно цветок. Поистине красавица — но чья же дочь?
[Система: очки симпатии цели +1. Текущий уровень: 10.]
Услышав сообщение системы о росте симпатии, Су Баоянь обрадовалась ещё больше и, следуя за звуком, всё ближе подбиралась к императору Сюанье.
А в глазах императора её выражение выглядело как детская радость и лёгкое кокетство.
Система наблюдала за всем этим и подумала про себя: «В этом мире и так полно прекрасных недоразумений. Если уж они прекрасны — пусть так и остаются».
И как только Су Баоянь чуть сбивалась с пути, император Сюанье снова постукивал свитком по дереву, возвращая её обратно. В глубине его тёмных глаз мелькала искренняя улыбка.
[Система: очки симпатии цели +1. Текущий уровень: 11.]
[Система: очки симпатии цели +1. Текущий уровень: 12.]
[Система: очки симпатии цели +1. Текущий уровень: 13.]
После трёх подряд уведомлений Су Баоянь услышала, как система лениво произнесла:
[Один готов играть, другой — быть игрушкой… Поистине нравы падают, сердца черствеют.]
Су Баоянь слегка нахмурилась и ответила:
— Готова — готова, но награда-то хоть и частая, однако уж больно скудная.
[Хмф! Как же мне не повезло выбрать такую бесхребетную.]
Су Баоянь надула губы:
— Те, у кого хребет есть, давно бы сидели у Янь-ваня в гостях. А я тут с тобой шучу.
Вспомнив, как из-за одной лишь мысли в голове она угодила в такое положение, ей стало тоскливо.
[Система: цель находится в одном метре к югу от вас, на персиковом дереве.]
Услышав это, Су Баоянь замерла на месте.
Император Сюанье снова постучал по стволу.
Женщина, решив, что источник звука уже совсем рядом, торопливо шагнула вперёд — и её чистый лоб со всей силы врезался в ствол дерева. От неожиданности она отшатнулась назад, и с дерева посыпались лепестки персиков, словно дождь.
Су Баоянь потёрла покрасневший лоб, сорвала мешавшую повязку и, подняв голову, увидела на дереве императора с развевающимися чёрными волосами и изысканной внешностью. Его миндалевидные глаза были полны изумления и испуга — она даже забыла сделать реверанс.
Конечно, всё это было притворством. Поэтому внутри у Су Баоянь всё дрожало от страха: неужели он поверил? Ведь в этой книге император с детства был умён, воспитан и вежлив — неужели так легко обмануть его? От волнения её шея покраснела, будто окрасившись в цвет упавших персиковых лепестков.
А император Сюанье, узнав, кто перед ним, тоже на миг замер.
Первая встреча — случайный взгляд у реки. Вторая — отбор наложниц во дворце. А теперь — свидание в персиковом саду.
Всего за несколько дней — три встречи. Неизбежно возникали подозрения.
А он с детства жил во дворце и всегда верил, что расчётливость важнее судьбы. Особенно если речь шла о дочери канцлера — пусть даже и незаконнорождённой.
Но подумав ещё, он вспомнил: тогда у реки даже он сам не знал заранее, куда направится. Тем более другие.
Список на отбор наложниц составлялся по давней традиции империи Юнъань.
А сегодня… кроме евнуха Сы Си никто не знал, что императору нравится это место. Даже если бы кто-то догадался, вряд ли мог предугадать, когда именно он придёт и уйдёт. А главное — именно он сам шаг за шагом вёл её сюда.
Неужели даже его внезапное желание уже было частью чьего-то расчёта?
Все эти мысли заставляли императора верить: всё это — просто совпадение.
Его взгляд, устремлённый на Су Баоянь, был сложным и глубоким.
Солнечный луч, пробившись сквозь листву, осветил лицо императора Сюанье. Су Баоянь показалось, что его глаза в переливах персиковых лепестков стали ещё глубже и загадочнее.
Император ожидал, что женщина сейчас встанет, сделает реверанс и извинится.
Но вместо этого её губы, нежные, как персиковый цветок, раскрылись и произнесли:
— Ваше Величество, что интереснее — на дереве или на земле?
Голос звучал ясно и звонко, а улыбка сияла, как утреннее солнце, ярче самого персикового сада.
Даже император Сюанье Цинъи, видевший множество красавиц мира, на миг потерял дар речи.
— Любимая, ты прекрасно улыбаешься, — сказал он, наполовину в шутку, наполовину всерьёз.
Су Баоянь улыбнулась ещё шире, хотя в душе почувствовала горечь.
Гу Сяо однажды сказал: «Нет сердца, что не жаждет тепла. Так я стану тем солнцем. Пусть даже в твоей душе вечная мерзлота — со временем лёд растает. И когда твоё сердце привыкнет к солнечному свету, ты уже не захочешь отпускать солнце».
Именно так всё и произошло.
Теперь же она собиралась сделать то же самое, что когда-то сделал для неё Гу Сяо.
Под предлогом дарения тепла приближаться к человеку, который уже привык к одиночеству и больше не нуждается в утешении, — поступок крайне низкий.
А потом, получив то, что нужно, или просто доказав себе свою привлекательность, бросить его — такого она раньше презирала.
Но сейчас делала именно это. Хотя исход был ещё неизвестен.
[Система: цель приближается.]
Звук системы прервал её размышления.
Узнав, что соперница уже рядом, Су Баоянь тут же отбросила все воспоминания и, подняв лицо к солнцу, сказала императору:
— Ваше Величество, разве не хотите поближе взглянуть на мою очаровательную улыбку?
Император рассмеялся:
— Я ещё не встречал такой бесстыжей.
Хотя так и сказал, он протянул руку и легко подтянул Су Баоянь к себе. На дереве места было мало, и она оказалась плотно прижатой к нему. Боясь упасть, она обвила руками его талию — одно тело нежное и благоухающее, другое — крепкое и мужественное.
[Система: цель наблюдает издалека и испускает зловещую ненависть. Дружеское напоминание: пожалуйста, завершите задание, прежде чем вас постигнет беда.]
Как и сказала система, Су Баоюань в розовом наряде пряталась за персиковым деревом неподалёку. Она специально выбрала платье в тон цветущему саду, чтобы понравиться императору. Кто бы мог подумать, что теперь этот цвет станет для неё маскировкой при подглядывании.
От этой мысли лицо Су Баоюань исказилось злобой. Особенно от того, что опередила её собственная сводная сестра! Она явно недооценила эту девчонку!
Она узнала о пристрастии императора к этому месту только благодаря удаче в прошлой жизни — случайно заметила, как он сюда зашёл, и полмесяца наблюдала, прежде чем поняла закономерность.
Поэтому она решила, что император специально скрывает это место, чтобы никто не мешал ему.
И хоть сейчас её опередили, Су Баоюань думала лишь, что Су Баоянь просто повезло, и не подозревала ничего зловещего. А появляться сейчас из укрытия — значит вызвать недовольство императора. Поэтому, несмотря на ярость, ей оставалось лишь глотать её.
Ведь у неё ещё будут шансы. Раньше она думала использовать эту встречу как приятное дополнение, а теперь придётся спасать ситуацию.
Её белая рука сжала ствол персикового дерева так крепко, что ногти почти впились в кору.
С её позиции было отлично видно мягкие черты императора, и она даже могла представить, каким низким и нежным будет его голос.
Для неё этот император всегда был добрым. И с тех пор, как она вернулась из прошлой жизни, она мечтала, чтобы он проявил к ней эту доброту.
В этот момент Су Баоюань окончательно решила: Су Баоянь нужно устранить — и чем скорее, тем лучше.
Она чувствовала: эта женщина станет её главным препятствием на пути к любви императора и к трону императрицы. И чтобы достичь цели, сначала нужно избавиться от этой назойливой сестры.
Её красивые глаза, полные слёз, скрывали внутри бушующий шторм. Су Баоюань ещё раз взглянула на императора Сюанье и тихо ушла.
[Система: цель ушла. Задание выполнено. Награда: 200 очков, карта «Ребёнок».]
Су Баоянь, прижавшись головой к шее императора, услышала сообщение системы и радостно улыбнулась, не скрывая счастья — ведь случайная встреча с императором действительно повод для радости.
Император Сюанье посмотрел на её руки, мягко обхватившие его талию, и спросил:
— Любимая, чему ты так радуешься? Поделись, пусть и мне станет веселее.
[Система: очки симпатии цели +2. Текущий уровень: 15.]
Услышав это, Су Баоянь подняла лицо и сияюще улыбнулась:
— Это только моё счастье.
— О? Тогда расскажи, что же тебя так обрадовало.
Именно этого она и ждала. Су Баоянь была довольна, что император так хорошо играет свою роль.
Она не стала скрывать:
— Я думаю, Сы Хуань сейчас ищет меня повсюду, не зная, что я встретила Ваше Величество. Я ведь с самого утра сказала ей: «Сегодня прекрасная погода».
Она имела в виду, что встреча с императором подтверждает её слова о прекрасном дне.
Смысл был одновременно скрытый и прозрачный.
Она знала: любой мужчина, увидев прекрасную женщину, восхищающуюся им, не устоит перед соблазном.
Но Су Баоянь немного забылась и не подумала, что если вспыхнет огонь, первой сгорит именно она.
Император Сюанье на миг замер. Во дворце полно наложниц, которые изо всех сил стараются привлечь его внимание. Случайная встреча с ним — величайшая удача для любой из них.
Поэтому радость Су Баоянь была вполне естественна.
Но почему-то на этот раз это простое и ожидаемое чувство почему-то тронуло его самого.
В его душе, обычно спокойной, как глубокий колодец, будто бросили камень — пошли мягкие круги.
Тёплое дыхание у его шеи щекотало кожу и растекалось по самому нежному месту в сердце. Его взгляд на Су Баоянь стал ещё глубже.
[Система: очки симпатии цели +5. Текущий уровень: 20.]
Услышав самый большой прирост симпатии за всё время, Су Баоянь обрадовалась, но в то же время поняла: поднять очки симпатии императора до максимума — задача непростая.
Она боялась, что либо не сможет выполнить задание, либо это затянется надолго.
[Несчастное создание, дело не в том, что очки трудно поднять, а в том, что ты глупа,] — наконец сжалилась система.
— Система, что ты имеешь в виду?
[Представь: ты не голодна, но кто-то предлагает тебе вкусный пирожок. Ты подносишь его к носу — аромат прекрасен, и аппетит просыпается. Ты радуешься и благодарна этому человеку. Но если он держит пирожок перед тобой и не даёт взять… Как ты себя чувствуешь?]
Пирожок…
Су Баоянь подняла глаза и встретилась взглядом с императором. Они лежали на дереве, расстояние между ними было ничтожно малым. Её лицо почти касалось его.
«Огонь действительно вспыхнул…» — подумала она.
Лицо императора Сюанье оставалось невозмутимым, но его тёплое дыхание обжигало щёку Су Баоянь, и та мгновенно покраснела ярче персиковых лепестков.
Император почувствовал влечение. Женщина перед ним послушно закрыла глаза. Он — император, она — его законная наложница. Ему не нужно сдерживаться. Но, увидев, как румянец растекается от щеки к шее, он передумал.
Девушка, не дождавшись действий, открыла глаза и уставилась на него своими миндалевидными глазами.
Император приподнял бровь: «Эта малышка умеет только краснеть. В глазах — ни капли стыдливости».
http://bllate.org/book/1946/218409
Готово:
