Стандарт активации сюжетных заданий: в пределах одного сюжетного мира первое задание требует 50 очков, второе — 100, а каждое последующее увеличивает стоимость на 50. При переходе хозяина в новый сюжетный мир счёт сбрасывается и начинается с нуля по единому стандарту.
— Тогда обменяю, — улыбнулась Су Баоянь.
[Хозяин подтвердил обмен на сюжетное задание. Списано 50 очков. Остаток: 250. Активировано сюжетное задание «Дворцовые тайны». Желаете ознакомиться с наградой?]
— Сначала расскажи, в чём само задание, — сказала Су Баоянь, явно больше интересуясь самим поручением, чем возможной наградой.
[Место действия: дворец Юнъань.
Все знают, что император Сюанье обожает яркие, пышные вещи и особенно благоволит саду пионов. Поэтому наложницы и фрейлины часто прогуливаются там в надежде случайно встретить императора и заслужить его милость.
Однако за павильоном Билуо раскинулся персиковый сад, о котором ходят зловещие слухи: якобы там водятся призраки. Каждый, кто осмеливается туда зайти, непременно навлекает на себя беду. Говорят, одна служанка заблудилась в этом саду и к утру сошла с ума. С тех пор все во дворце сторонятся это место, как чумы.
Но главная героиня Су Баоюань, вернувшись в прошлое после смерти, знает правду: слухи о призраках — всего лишь выдумка, распущенная самим императором Сюанье. На самом деле он обожает именно этот персиковый сад и пустил такие слухи лишь затем, чтобы никто не мешал ему наслаждаться уединением.
Аккуратно причесавшись и взяв в руки бумажный зонтик, она неспешно гуляет по саду. Случайно встречает императора — и в ту же ночь получает его милость, а на следующий день повышается сразу на два ранга.
Сюжетное задание: сорви её план, а затем займите её место.]
— Цок-цок, интересненько, — усмехнулась Су Баоянь, и её глаза засияли, словно звёзды.
[Хмф!] — фыркнула система. Кто виноват, что эта особа только что назвала её «самой ненадёжной системой в истории»?
— А в какой день и во сколько примерно это произойдёт? — спросила Су Баоянь, игнорируя ворчание системы. Ведь не будет же она целыми днями торчать в персиковом саду, дожидаясь нужного момента. Это не только странно выглядело бы, но и крайне неэффективно.
Услышав вопрос, система тут же оживилась:
[Попроси меня! Попроси великую систему — и я тебе скажу!]
— Хорошо, прошу тебя, — подняла бровь Су Баоянь.
[Ничтожное женское существо! Ты должна сказать так: «Великая и всемогущая Система, поведай ничтожной мне, когда же это случится!»]
Су Баоянь посмотрела в потолок. Уверена ли она, что перед ней адекватная, исправно работающая система, а не баг?
Прошептав про себя пару недовольных мыслей, она с готовностью повторила:
— Великая и всемогущая Система, поведай ничтожной мне, когда же это случится?
Система тут же удовлетворённо замурлыкала.
[Завтра в час Шэнь.]
Час Шэнь? То есть завтра около четырёх часов дня. У неё почти целые сутки на подготовку — вполне достаточно.
Подумав об этом, Су Баоянь спокойно повернулась на бок и уснула.
А Система осталась в глубоком обиде: это ничтожное существо явно лишено какого-то важного органа — раз может так беззаботно использовать её и тут же спокойно засыпать, даже не попрощавшись.
На следующий день, согласно дворцовому этикету, все отобранные наложницы должны были явиться в покои императрицы, чтобы выразить ей почтение.
Однако у императора Сюанье не было императрицы. Более того, до этого отбора во всём гареме числилось всего семь женщин.
Высший ранг среди них делили наложницы Сяньфэй и Дэфэй, временно управлявшие всеми делами гарема.
Примечательно, что Сяньфэй была дочерью главнокомандующего, а значит — сводной сестрой Ци Хэна.
Раз императрицы не было, все новоиспечённые наложницы отправились кланяться императрице-вдове. Хотя та и не управляла делами гарема, обидеть её было себе дороже.
По мнению Су Баоянь, всё это выглядело как сбор младших, старающихся угодить старшей.
К несчастью, императрица-вдова Су Баоянь недолюбливала. Та хотела было подыграть себе роль в этом представлении, но подходящего момента так и не нашла — и решила не напрягаться, спокойно наблюдая за происходящим.
Всё это запомнила Мо Си. Она была добросовестной служанкой и всё, что видела, немедленно докладывала своему настоящему хозяину.
Мо Си была прислана в боковое крыло дворца Цяньчэн из Управления внутренних дел — и на самом деле являлась тайным шпионом императора Сюанье.
За каждой новой наложницей, особенно если за ней стояла влиятельная семья, следили глаза императора. Ведь, хоть формально гарем и не вмешивался в дела двора, на деле он всегда был тесно связан с политикой.
Су Баоянь не только назначила Мо Си своей главной служанкой, но и постоянно держала при себе, намеренно выращивая из неё доверенное лицо.
Её замысел был прост: когда император проявит к ней интерес и захочет проверить, так ли она на самом деле простодушна, как кажется, у него уже будет готовый источник информации — и всё сложится в его пользу.
Если император верит только тому, что видит собственными глазами, почему бы не создать для его глаз нужную иллюзию?
Люди склонны верить в то, что сами обнаружили. Пусть же он сам убедится: она всегда была именно такой — искренней, открытой, а вовсе не коварной интриганкой.
Ведь она не богиня, чтобы сразу распознавать шпионов. Да и в гареме вполне естественно выбирать себе в доверенные служанок, которые кажутся сообразительными. А если она случайно выбрала именно его человека — разве это не доказывает либо её наивность, либо его проницательность при подборе людей? В любом случае — всё в его пользу.
Раз уж ей не стать умной женщиной, умеющей притворяться глупой и безобидной, она с лёгкостью сыграет роль глупой, которой легко манипулировать.
Размышляя обо всём этом и попивая чай, Су Баоянь чувствовала себя весьма довольной.
Система снова фыркнула:
[Если бы не я, откуда бы у тебя взялись все эти хитроумные планы?]
Су Баоянь приподняла бровь, поняв намёк:
— Конечно, ты — самый крутой внешний модуль, всезнающий и всемогущий.
Но Система осталась недовольна:
[Ты должна сказать: «Великая и всемогущая Система, ты — самый крутой внешний модуль! Продолжай покровительствовать ничтожной мне!» Сколько раз я тебе повторяю — ты что, совсем безмозглая?]
В этот момент Мо Си поспешно похлопала Су Баоянь по спине, помогая ей откашляться. В её мыслях мелькнуло: «Наша Сюйи такая рассеянная — даже от воды поперхнулась!»
Су Баоянь же, совершенно не подозревая, какое впечатление произвела на служанку, про себя повторила:
— Великая и всемогущая Система, ты — самый крутой внешний модуль! Продолжай покровительствовать ничтожной мне!
Ведь функции Системы действительно недоступны обычному человеку. Всё, что помогает выполнить задание, стоит двух шагов назад — безболезненно.
[Хорошо уж, великодушно соглашусь,] — снисходительно ответила Система.
Су Баоянь даже представила, как за этой «великой Системой» весело виляет пушистый хвост, поднимая маленькие клубы пыли.
Наконец императрица-вдова объявила, что устала, и отпустила всех наложниц по своим покоям. Поскольку прошлой ночью император остался у Дэфэй и не вызывал новых наложниц, кроме Су Баоюань, которая особенно понравилась императрице-вдове и теперь получала завистливые взгляды всех знатных девушек, особых инцидентов не произошло.
Что до Дэфэй — она давно пользовалась милостью императора, и никто не осмеливался насмехаться над ней вслух.
Су Баоянь с любопытством разглядывала эту «любимую» императора наложницу.
Та была одета в алый шёлковый наряд с вышитыми пионами, её длинное розовое платье струилось по полу, а в руках она держала полупрозрачную зелёную вуаль. Волосы были уложены в изящную причёску, а в них была воткнута свежая гвоздика. Всё это создавало впечатление: «Брови, раскрытые, как дальние горы, чёрные волосы, густые, как весенний туман».
Су Баоянь улыбнулась. Да, красотка — не споришь. Но она всё же сомневалась, что император на самом деле обожает «яркие и пышные вещи». Ведь персиковый сад — явное тому опровержение.
Согласно рангу, наложницы одна за другой покинули покои императрицы-вдовы в дворце Цыань.
Су Баоюань и Су Баоянь имели одинаковый статус, поэтому шли рядом.
— Сестра, — тихо сказала Су Баоянь. После расставания с родным домом перед ней оставалась лишь одна родственница, и в её голосе звучала искренняя теплота.
— Мм, сегодняшнее приветствие, верно, утомило тебя, сестрёнка. Поторопись вернуться в свои покои и отдохни, — ответила Су Баоюань. Её тон был ни тёплым, ни холодным.
Она уже заручилась благосклонностью императрицы-вдовы. А та не любила Су Баоянь — значит, нельзя было слишком с ней сближаться и рисковать потерять расположение старшей.
К тому же у неё уже был план случайно встретить императора. Возможно, уже сегодня она получит его милость — и тогда первой, кого она уничтожит, будет эта ненавистная женщина. Сейчас нет смысла притворяться с ней близкой.
Правда, Су Баоюань всё же сохраняла осторожность: пока план не сработал, лучше оставить пространство для манёвра.
Су Баоянь кивнула и осталась на месте, провожая взглядом уходящую сестру. Её лицо приняло сложное выражение. Через мгновение она тихо сказала Мо Си:
— Пошли, Мо Си.
И больше ни слова.
Мо Си уже приготовилась записывать каждое слово хозяйки для будущего доклада, но теперь осталась ни с чем. Она ответила «да» и последовала за Су Баоянь к дворцу Цяньчэн, думая про себя: «В будущем надо быть внимательнее — может, даже написать „Житие Сюйи Су“ и передать хозяину».
Дворец Цяньчэн
Сы Хуань уже давно ждала возвращения своей госпожи у входа в покои. Увидев издали Су Баоянь, она поспешила навстречу.
Подойдя к крыльцу, Су Баоянь велела Мо Си остаться во внешнем зале, а Сы Хуань последовала за ней во внутренние покои.
Служанок, присланных из Управления внутренних дел, даже если и хотелось привлечь к себе, следовало приближать постепенно. Ведь никто не станет сразу возводить в ранг доверенных лиц незнакомку — это вызвало бы подозрения.
Сы Хуань, заметив, что у госпожи нет обычной улыбки, спросила:
— Сюйи, вам нехорошо?
Су Баоянь направилась внутрь и лишь ответила:
— Нет, просто немного скучно стало.
Помолчав, добавила:
— Раньше дома мы играли во всякие игры… Интересно, здесь их можно?
На самом деле Су Баоянь как раз ломала голову, чем обычно занималась эта второстепенная героиня. И тут Сы Хуань сама подала ей повод — прямо в точку!
Сы Хуань задумалась:
— Вы обычно вышивали, рисовали, иногда играли в прятки с горничными или тайком лазили за птичьими гнёздами во дворе. Хотя сейчас, конечно, гнёзда трогать нельзя.
В душе она думала: «Моя госпожа — мастер лазать за гнёздами! А вышивка и рисование — лишь для вида. В доме канцлера её почти забыли в том глухом уголке, но она и не рвалась наружу — ведь при встрече со старшей сестрой приходилось кланяться и притворяться».
Но теперь всё изменилось! Госпожа получила ранг Сюйи и теперь равна старшей сестре. Она всегда была умна, вежлива и прекрасна — наверняка скоро заслужит милость императора!
«Лазить за птичьими гнёздами…» — Су Баоянь посмотрела в потолок. Странное увлечение. Хорошо, что теперь оно недоступно.
Вышивать она точно не умела — лучше не притворяться, а то выйдет конфуз. А вот рисовать — пожалуйста: ведь она и в прошлой жизни была иллюстратором, да и с китайской живописью знакома.
— Тогда выбери после обеда пару сообразительных служанок и найди тихое место, чтобы немного развлечься, — сказала она Сы Хуань.
Та кивнула и ушла выполнять поручение.
Прятки… Прятки. Она ведь не пятнадцатилетняя Су Баоянь и не особенно интересовалась детскими играми. Но если вместо прятавшегося ребёнка представить императора Сюанье — вдруг стало очень интересно.
Су Баоянь подошла к зеркалу. В отражении её брови были изящны, как далёкие горы, а уголки глаз слегка розовели, будто отблеск утренней зари или рассеянный свет цветущих персиков — неописуемо прекрасна.
Она провела пальцем по брови. Широкий рукав соскользнул с руки, обнажив белоснежное запястье. Император любит персики… А эти миндалевидные глаза, вероятно, и стали тем самым «мимолётным взором», что привлекло его внимание.
При мысли об императоре Су Баоянь вдруг вспомнила: вчера она так и не посмотрела награду за задание.
— Система, что за «Дворцовые тайны» вчерашние? — спросила она.
http://bllate.org/book/1946/218407
Готово:
