Сяо Пин как раз сидела по диагонали напротив и толкнула свою соседку, явно предвкушая зрелище:
— Посмотри туда, на тех двоих, что сидят рядом. Узнаёшь их?
Женщина, только что усевшаяся рядом, не сразу поняла, о ком речь, и подняла глаза. Линь Юйци она узнала сразу, а вот его спутника — нет:
— Кто это? Рядом с Линь Юйци… Кажется, где-то видела, но не припомню. Из нашего класса?
Если бы он учился с ними, она наверняка запомнила бы его лицо. Может, кто-то из параллельного класса зашёл погулять?
— Да он из нашего! Не узнала? Ну-ка, угадай. У него с Линь Юйци давняя история.
— Из нашего класса?
Лицо по-прежнему ничего не говорило ей, но, услышав имя Линь Юйци, она попыталась вспомнить… безуспешно. В отчаянии она покачала головой:
— Да кто же это? Говори уже, не томи!
— Забыла? Тот самый, кто посадил в положение сестру Линь Юйци и ушёл из школы!
Сестра Линь Юйци…
— Ооо!!! — воскликнула она, наконец осознав, и выкрикнула так громко, что весь зал услышал: — Это тот, кто забеременил его сестру и ушёл из школы!
В зале воцарилась гробовая тишина.
Автор примечает:
Ли Цян: QAQ
Я виноват, не следовало тащить тебя сюда!
Линь Юйци и Ли Цян одновременно побледнели и засверкали глазами на женщину, которая так неосторожно проговорилась. Осознав, что произнесла это слишком громко и привлекла к себе всеобщее внимание, она неловко улыбнулась собравшимся взглядам, немного поёрзала на стуле и встала:
— Простите, мне нужно в туалет.
И быстро скрылась.
Староста тут же вскочил, поднял бокал и обратился к сидевшему рядом:
— Ну что, Сюй Цин, давненько не виделись! Выпьем за нашу дружбу!
— Давайте, выпьем! За дружбу!
— Эй, ты сегодня отлично выглядишь! Где теперь работаешь?
— Я в…
Её слова словно запустили какой-то механизм: после нескольких секунд мёртвой тишины зал вдруг ожил. Все снова заговорили, будто ничего и не случилось, и шумная атмосфера вернулась, словно неловкий момент был всего лишь коллективным сном.
Чжоу Хэн оставался невозмутим. Его толстокожесть… честно говоря, была куда выше, чем у остальных, поэтому он спокойно сидел, ел и пил, будто ничего не произошло.
Однако другим было не так легко. Перед лицом Чжоу Хэна и Линь Юйци каждый чувствовал себя крайне неловко, и тосты в их сторону становились всё короче и сдержаннее.
Сяо Пин тоже не ожидала, что её подруга так громко выкрикнет правду, создав столь неловкую ситуацию. Все ведь взрослые люди, и подобные вещи обычно не выносят на всеобщее обозрение. После этого она стала вести себя особенно тихо и больше не упоминала Чан Цзябао и остальных.
Из-за этого инцидента атмосфера вечеринки всё же пострадала. После ужина все быстро разошлись, стараясь не касаться прошлого. Но как только они покинули ресторан и остались наедине со своими друзьями, старые события всплыли вновь. Все с удовольствием обсуждали этот давно забытый, но вдруг всплывший скандал, делясь догадками о том, чем всё это закончится.
У входа Ли Цян извинился перед Чжоу Хэном:
— Цзябао, прости. Не следовало тащить тебя сюда. Я не думал, что так получится. Обещаю, в следующий раз такого не повторится.
Чжоу Хэн беззаботно махнул рукой:
— Ты ни в чём не виноват, извиняться не за что. Я пришёл не только из-за тебя. Родители надеялись, что я заведу побольше друзей. А кроме того, то, что случилось — правда, и скрывать её не стоит.
Молодость, безрассудство, глупые поступки — все знают, что было, пусть и не говорят об этом вслух.
Убедившись, что Чжоу Хэн не держит на него зла, Ли Цян облегчённо выдохнул и попрощался:
— Будем на связи! Я часто в вичате, пиши — отвечу сразу.
— Хорошо, запомню. До встречи.
Расставшись, Чжоу Хэн направился к гаражу, чтобы сесть в машину, но его остановил Линь Юйци.
Тот замер и задумался: не собирается ли тот снова его избить?
Он не собирался покорно принимать удары.
— Давно не виделись. Как ты сейчас?
Чжоу Хэн слегка наклонил голову. Что значит «как»?
— Ты женился? А ребёнок?
— Нет, не женился. Ты про Жэньжэнь? С ней всё хорошо.
Линь Юйци замолчал, сжал кулаки, постоял ещё десять секунд и, не сказав ни слова, развернулся и ушёл.
Чжоу Хэн недоумевал: зачем он спрашивал, женат ли он и как дела у дочери? Неужели переживает за свою племянницу?
Он постоял на месте три секунды и махнул рукой — думать об этом не хотелось.
Свою дочь он и так будет отлично воспитывать.
Однако на третий день, когда он гулял с дочкой, ему встретился старый знакомый.
Она стояла прямо посреди дорожки, по которой они шли, и смотрела на них с неоднозначным выражением лица.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, пока она не перевела взгляд на лицо Жэньжэнь:
— Её зовут Жэньжэнь?
Она смотрела на уже повзрослевшую дочь с непростыми чувствами.
Чжоу Хэн помолчал пару секунд и кивнул:
— Да.
— Ты живёшь хорошо?
Чжоу Хэн снова кивнул:
— Живу неплохо.
— Я вышла замуж, — сказала она, переводя взгляд с дочери на него. — Он знает о моём прошлом.
Что мог ответить Чжоу Хэн?
— Поздравляю.
Линь Юйшань попыталась улыбнуться:
— Я никогда не жила с Жэньжэнь, и, скорее всего, у нас не будет общих путей в будущем. Я сейчас здесь ненадолго и просто хотела увидеть её. Больше ничего.
Жэньжэнь услышала своё имя и подняла голову, с любопытством глядя на отца:
— Папа, мы не идём дальше? А кто она?
Глаза Линь Юйшань внезапно наполнились слезами. Она открыла рот, закрыла, снова открыла, снова закрыла и, наконец, выдавила:
— Я твоя мама.
Жэньжэнь нахмурила аккуратные брови и серьёзно уставилась на неё:
— Ты моя мама?
Про маму ей всегда говорили, что та уехала далеко-далеко и не может навещать её. Слово «мама» редко звучало в её жизни, поэтому появление незнакомки с таким заявлением вызвало лишь любопытство. У всех её друзей были мамы, которые звонили и приходили в гости, а у неё — нет:
— Ты пришла меня навестить? Я раньше тебя не видела.
Линь Юйшань моргнула, глядя на девочку, в которой угадывались черты её собственного лица, и сдержала слёзы:
— Из-за некоторых обстоятельств… я жила далеко и редко могла тебя видеть. Ты с папой счастливы?
Жэньжэнь радостно кивнула:
— Да!
— Это хорошо. Ты расти здоровой. Прости меня… — быстро вытерев слёзы, она достала из сумочки маленькую коробочку, подошла ближе и сунула её в руки Жэньжэнь: — Это тебе. Носи, если понравится.
Не давая возможности отказаться, она быстро развернулась и побежала прочь.
Чжоу Хэн проводил её взглядом, взял коробочку и открыл. Внутри лежала изящная нефритовая статуэтка Будды.
Он поднёс её к лицу дочери:
— Нравится? Наденешь?
Жэньжэнь потрогала подарок и улыбнулась:
— Это подарок от мамы?
Чжоу Хэн погладил её по волосам:
— Да, она подарила тебе это.
— Тогда я надену! Мама очень занята? Она так быстро убежала… И, кажется, плакала.
— Да, она очень занята, поэтому увидимся не скоро. А слёзы — это не от горя, просто в глаз попал песок.
— А, понятно! Тогда пусть работает. Дедушка с бабушкой говорили, что нельзя мешать, когда взрослые заняты важными делами.
Жэньжэнь ничуть не расстроилась. Человек, которого она никогда не видела, даже если и называет себя мамой, не вызывал у неё эмоций — откуда взяться привязанности?
— Хорошо, Жэньжэнь, давай заключим с тобой договор, — сказал Чжоу Хэн. — То, что сегодня случилось, не рассказывай никому, кроме дедушки с бабушкой. Ни одному другому человеку. Мы сохраним это в секрете, а когда ты вырастешь, сама решишь, кому рассказать. Если будешь соблюдать договор, папа купит тебе огромную игрушку.
Глаза Жэньжэнь загорелись:
— Обещаешь? Тогда купи мне Пеппу!
— Хорошо, договорились! Пойдём прямо сейчас.
— Ура!
Прогулка превратилась в поход за игрушками. Купив Пеппу, они вернулись домой, и Жэньжэнь уселась перед телевизором, полностью погрузившись в мир «Свинки Пеппы».
Чжоу Хэн стоял у двери кухни и рассказал родителям о случившемся.
— Ты хочешь сказать, что мать Жэньжэнь приходила её навестить? — Чэнь Ин отложила пустотелую зелень и удивлённо обернулась.
— Да.
На лице Чэнь Ин появилось сожаление:
— Как она сейчас?
— Вышла замуж. Говорит, её муж знает обо всём.
— Такие вещи нельзя скрывать. Можно утаить на время, но не навсегда.
— Тогдашняя история никому не принесла радости, — вздохнул Чан Чжэньсин. — Наш сын был виноват, но её мать поступила хуже всех. Мы хотели уладить всё тихо, но она устроила скандал в школе, и теперь все об этом знают.
— Да, из-за этого пострадали оба ребёнка, — согласилась Чэнь Ин. — Её дочь уехала далеко, а сын бросил учёбу и больше не появлялся в школе. Всё из-за того, что мать устроила истерику.
— Но можно и понять, — добавила она. — Любая мать, узнав, что её дочь в старших классах школы беременна, сошла бы с ума от ярости. В таком состоянии легко потерять голову и не сообразить, что делаешь.
Чан Чжэньсин глубоко вздохнул:
— Понять можно, но всё равно не следовало выносить это на публику.
— Зато потом они уехали, — сказал он. — В другом месте, где никто не знал об этом, дети смогли спокойно жить дальше. А мы остались здесь, и наш сын, который раньше был просто замкнутым, теперь не выходит из дома — всё из-за той тени прошлого.
— Цзябао, она просила твои контакты? — спросила Чэнь Ин. — Если да, значит, она всё ещё думает о дочери. Можешь иногда присылать ей фото.
В конце концов, ребёнок родился от неё, пусть и незапланированный.
Чан Чжэньсин не одобрил:
— Теперь она замужем, скоро у неё будут свои дети. Всё внимание уйдёт на них. Зачем посылать ей фото и тревожить её душевное равновесие? Если она сама не просит — не надо лезть. А то ещё подумают, что мы не желаем ей счастья в новой семье.
Чжоу Хэн сказал:
— Она ясно дала понять: больше не вернётся, возможно, больше никогда не увидимся. Контакты не оставила. Так и быть — мы давно пошли разными дорогами. Лучше не пересекаться. У неё теперь своя семья, не стоит мешать.
Это было разумно, и Чэнь Ин передумала:
— Цзябао, забудь то, что я сказала. Я не подумала.
— Когда Жэньжэнь подрастёт, тогда и расскажем ей всё, — добавил Чан Чжэньсин, аккуратно разложив перец чили. — Никому не говорите об этом. Будто бы она и не появлялась.
— Я знаю, не волнуйся.
— И Жэньжэнь тоже предупреди.
— Уже сказал, — улыбнулся Чжоу Хэн. — Ещё купил ей игрушку в награду.
— Ещё раз напомню. Жэньжэнь такая хорошая девочка, — лицо Чан Чжэньсина расплылось в улыбке.
http://bllate.org/book/1944/218308
Готово:
