Ван Юэ слегка приподняла уголки губ, но больше не проронила ни слова. Она погладила щёчку младшего из двух сыновей, лежавшего рядом. Его лицо было румяным от сна, кожа постепенно светлела. В мыслях она снова вернулась к младенцу, всё ещё находившемуся в кувезе. На этот раз молока у неё вырабатывалось мало — явно недостаточно для двоих, и пришлось докармливать детей смесью. Ван Юэ чувствовала, что подвела обоих мальчиков: смесь стоила дорого, а врачи твердили, что грудное молоко — самое лучшее. Просто сейчас у неё действительно не хватало молока.
Младшего, более хрупкого, она кормила чаще.
Ван Юэ молчала, но соседка по палате — беременная женщина — не выдержала. Молчать было слишком скучно.
— А чем твой муж занимается?
— Да так, посылки возит… Толком не знаю, но часто ездит поездами по всей стране.
— Значит, коммерческий агент?
— Наверное, что-то вроде того.
— Агент — это хорошо! Я работаю в кооперативе, муж тоже. Родители у нас рабочие, есть постоянный доход — вот и позволили себе рожать в больнице. А у вас вся семья в деревне, только муж зарабатывает. Наверное, у вас неплохие условия.
Ван Юэ покачала головой, не желая продолжать эту тему:
— Да мы с двойней… Ради безопасности и решились на городскую больницу. Кстати, твоя свекровь вышла, но всё ещё не вернулась?
— Домой сбегала за вещами.
— Ты одна?
— Да, скоро придет.
— Близко живёте — хорошо. Ты ведь тоже скоро родишь, а вдруг совпадёт?
— Да не может такого быть… Ай! Больно!
— А?! Доктор! Доктор!
И всё же такое совпадение случилось.
Началась суматоха. Ван Юэ не могла встать с кровати, поэтому попросила сестру помочь соседке — ведь её родные ещё не успели подоспеть.
Первые роды обычно проходят трудно, но в итоге всё обошлось благополучно. У женщины родилась дочка. Она хотела сына, но ведь это всё равно её собственная плоть и кровь, которую она выносила с таким трудом — как можно было не любить?
Ван Юэ увидела её мужа и свекровь с тестем. Муж растерянно метался, явно не зная, что делать, но при этом радовался дочке. А вот бабушка с дедушкой, услышав, что у них внучка, сразу похмурились — их радость словно выцвела, как старая тряпка.
Ван Юэ, будучи женщиной сама, наблюдала за этим обычным явлением — и в деревне, и в городе — и думала про себя: «Ну и ладно, если нет дочерей, так нет. В этом мире мальчикам всё равно живётся легче».
Она не знала, что именно из-за таких обычаев, когда её сыновья вырастут и придёт пора жениться, в стране окажется десятки миллионов холостяков.
Автор говорит: я девочка. В детстве часто думала: «Хорошо бы я родилась мальчиком…» Ха-ха!
Прошёл месяц, прежде чем Ван Юэ выписали из больницы и перевезли в съёмную квартиру. По рекомендации врачей они решили устроить ей двойной лунный карантин и продлили аренду ещё на месяц.
К этому времени оба малыша уже вышли из больницы. Младший, Сяо Сань, был слабее и капризнее: при малейшем громком звуке он начинал плакать тоненьким, жалобным голоском, от которого у всех сжималось сердце. Приходилось бесконечно носить его на руках и укачивать.
Чжоу Хэну казалось, что ухаживать за детьми невероятно трудно. Ван Го отвечала за уход за сестрой, а когда освобождалась — помогала с Сяо Цюанем. Двух младших по очереди держали на руках тётя Лю и Чжоу Хэн. Дети были настоящим испытанием: каждые два часа требовалось кормить, и ночью то же самое. Только заснёшь — и снова надо вставать, готовить смесь. Один проснётся — тут же разбудит другого. И начиналось двойное плачевное эхо, от которого и взрослые чуть не плакали сами.
Иногда Сяо Цюаня тоже будили, и тогда Чжоу Хэн просто давал ему лишнюю бутылочку, чтобы мальчик снова уснул.
От хорошей еды и сна Ван Юэ после родов не похудела. Зато все трое взрослых за это время обзавелись тёмными кругами под глазами. Особенно тревожили за Сяо Саня — боялись, что не вырастят. Его плач не давал никому покоя. К счастью, спустя два месяца, благодаря тщательному уходу, оба брата уже ничем не отличались от доношенных детей, и семья немного успокоилась.
За это время дядя Ли раз в десять дней приезжал в город, принося мешок с домашней зеленью и яйцами. Тётя Лю этим недовольствовалась: в городе не было своего огорода, даже лук приходилось покупать. В деревне же, если чего-то не хватало, всегда можно было сбегать к соседу и одолжить — стоит только сказать.
Когда они наконец вернулись домой после двойного карантина, все удивлялись: Ван Юэ и Сяо Цюань стали белыми и пухлыми, а даже Ван Го, привыкшая к тяжёлой работе и загорелая от солнца, заметно посветлела и поправилась на несколько килограммов.
Ван Юэ поправилась — это понятно: после родов её усиленно кормили, чтобы восстановить силы.
А вот Ван Го впервые в жизни столько ела вкусного и сытного. Спала она, правда, плохо — дети часто плакали и будили её, но у неё уже был опыт с собственными детьми, так что она не жаловалась. Вернувшись домой, она обнаружила на себе лишние килограммы. Что до тёти Лю и Чжоу Хэна — они не поправились, но тоже посветлели.
Ван Го с радостью отправилась домой, взяв шестьдесят юаней и мешок с красными яйцами, которые ей настойчиво вручили. За два с лишним месяца разлуки она сильно скучала по мужу и детям.
С её уходом в доме стало ещё меньше помощников. Чжоу Хэн с тревогой смотрел на двух младенцев:
— Я уеду на заработки. Справишься одна с двумя?
Ван Юэ улыбнулась:
— Не волнуйся. Даже если не справлюсь, ведь есть ещё родители.
Даже если бы он остался дома, всё равно пришлось бы помогать лишь от случая к случаю — основная тяжесть ложилась на женщину. К тому же:
— Сейчас самый лёгкий период. А вот когда начнут ползать и ходить — тогда и начнётся настоящее испытание.
— …Это ещё «лёгкий»?
Празднование месяца жизни прошло в городе — просто семейный ужин. А годовщину рождения отметят позже, уже с роднёй: в городе это было неудобно. Но после возвращения домой к ним начали поочерёдно заходить родственники и знакомые.
Жена дяди Ли пришла вместе со своей невесткой. Увидев двойняшек, они восторженно хлопали в ладоши и не переставали хвалить тётю Лю:
— Ой-ой-ой! Посмотри, какие беленькие и пухленькие! Совершенно одинаковые! Этот, наверное, старший — побольше. А этот младший, видно, в утробе меньше ел, ха-ха!
— Да, но доктор сказал, что при хорошем уходе всё будет в порядке. Иначе бы я совсем извелась.
Пришли также братья Ван Цзе со своими жёнами и младшая сестра Ван Сяомэй. Ван Го с мужем тоже наведались, хоть и расстались ненадолго.
Ван Юэ, увидев жену старшего брата, мягко упрекнула её:
— У тебя же скоро роды, зачем сама пришла?
Ван Цзе лишь глуповато ухмыльнулся — он уговаривал, но жена не послушалась. Что он мог поделать?
Женщины, завидев двойню, непременно хотели взять мальчиков на руки — «поймать удачу». Даже односельчане без родства приносили подарки, лишь бы посмотреть на редких в округе двойняшек.
Семья Ли Цина тоже пришла. Хотя их не особо ждали, тётя Лю и Ван Юэ вежливо приняли гостей, позволили посмотреть на детей и проводили.
На этот раз, возможно, из-за слов Чжоу Хэна, сказанных Ли Цзяо в прошлый раз, семья Ли Цина держалась в стороне. Но после рождения детей они вновь начали проявлять интерес. Чаще всех наведывалась жена Ли Фэна, Ло Сяотао.
Она приходила за советами по уходу за ребёнком: была беременна и расспрашивала обо всём — о питании, о самочувствии, обо всём подряд.
Ван Юэ не могла отказывать — всё-таки родственница, да и приходит по делу. Пока Ло Сяотао не покажет своё истинное лицо, не стоило приписывать ей дурные намерения.
На самом деле у Ло Сяотао было несколько причин для таких визитов. Во-первых, в доме мужа у неё не было никакого положения. Хотя она носила под сердцем наследника рода Ли, из-за скандала с добрачной беременностью её родители потребовали огромный выкуп — двести юаней. В приданое же она принесла лишь несколько старых платьев и два одеяла.
Те двести юаней нужны были брату, чтобы жениться — его невеста тоже требовала высокий выкуп, который семья не могла позволить. Так что, выбирая между сыном и дочерью, родители даже не колебались. Если бы не ребёнок от рода Ли, её бы и в дом не пустили. Даже сейчас свекровь постоянно колола её замечаниями насчёт «высокой цены».
Ли Фэн, в отличие от жены, слушался мать. Ему тоже было обидно — он женился не из любви к ребёнку (ему было ещё слишком рано для таких чувств), а из страха перед позором. Он хорошо помнил, как несколько лет назад по улице водили «развратницу» на позор. Если бы его поставили на её место — он бы не выдержал.
Поэтому, войдя в дом, Ло Сяотао обнаружила: свекровь придирается, свёкр делает вид, что ничего не замечает, свояченица капризна, а муж на неё не полагается. Ей ничего не оставалось, кроме как покорно слушаться свекровь и приходить сюда за советами. Может, удастся что-то получить. Свояченицу Ли Цзяо свекровь теперь не пускала — незамужней девушке часто навещать чужой дом было неприлично и вредило репутации, а значит, и шансам на выгодную свадьбу.
А вот невестке — другое дело. Она уже замужем, и нет ничего странного в том, что кровная сноха приходит к старшему брату и его жене за советом. По родству они ведь настоящие невестки!
Кроме того, Ло Сяотао сама хотела поддерживать связь с этой семьёй. Ведь то, что они смогли родить в городской больнице, ясно показывало: старший брат зарабатывает неплохо. А вдруг удастся чему-то научиться? Да и мир за пределами деревни её очень интересовал. Она бывала только в ближайшем посёлке, а город казался недосягаемым — у неё даже на проезд денег не хватало.
Ван Юэ не хотела много рассказывать о жизни в городе. Ло Сяотао приходила — ну и ладно, ноги свои. Но Ван Юэ сама решала, о чём говорить. Иногда, чтобы развеять скуку, она рассказывала не о себе, а о чужих делах и бытовых мелочах.
Правда, иногда заходили и другие женщины, и тогда неизбежно всплывала тема города. Ван Юэ умела обходить острые углы: говорила о шуме, о процедуре госпитализации, о магазинах — но умалчивала о своём питании. Не стоило рассказывать, что там ели мясо каждый день или хотя бы рыбу — нечего вызывать зависть и недобрые взгляды.
Зато о товарах в универмаге её часто расспрашивали. Особенно те, кто готовился к свадьбе, — сравнивали с местными товарами в посёлке.
Ван Юэ несколько раз бывала в универмаге, и некоторые фасоны одежды запомнились ей надолго. Правда, запомнились и цены…
Мальчики росли не по дням, а по часам. По сравнению с теми худенькими и бледными крохами, что выписались из больницы, через несколько месяцев они стали белыми, пухлыми и набрали несколько килограммов — так называемый «молочный жирок».
Кто бы ни заходил, почти никто не мог удержаться, чтобы не ущипнуть их за щёчки.
Чжоу Хэн вскоре после возвращения из города снова уехал в командировку. Уезжая, он даже почувствовал облегчение: дома с детьми было слишком шумно. Когда они вели себя тихо — были ангелами, но стоило им заплакать — превращались в демонов. Их плач резал уши и заставлял сердце замирать. Никакие уговоры не помогали. Чжоу Хэну казалось, что ухаживать за ребёнком тяжелее, чем работать в дороге.
Он уехал и вернулся только через месяц. Увидев, как сильно изменились мальчики, он даже засомневался: не подменили ли их? Такой контраст был поразительным!
Старшего назвали Ли Мао, а младшего — Ли Кан, в надежде на здоровье и благополучие. Сяо Цюань, ставший старшим братом, теперь с удовольствием дразнил младших и не успокаивался, пока не доводил их до слёз. Ван Юэ каждый раз не знала, смеяться ей или плакать.
Старший сын искренне хотел играть с братьями, но те были ещё слишком малы и большую часть времени спали. Если их будили — начинали громко плакать, и тогда Сяо Цюань тоже часто присоединялся к их плачу.
http://bllate.org/book/1944/218271
Готово:
